Yeni uzun metrajlı film “Songs from the Hole”, sanat, aile ve affetme üzerine bir hikayeyi, belgesel görsel albüm gibi alışılmadık bir formatla anlatıyor. Film, gençlik yıllarında başlayan ömür boyu hapis cezasını çekerken bütün bir müzik eseri besteleyen müzisyen James “JJ’88” Jacobs’ın hayatı ve müziği etrafında şekilleniyor. Film, parmaklıklar ardındaki büyüme sürecini, hem şiddet uygulayan hem de şiddete maruz kalan bir birey olarak yaşadığı derin içsel mücadeleleri kendi müziği aracılığıyla anlatıyor. Sonuç, sanatın en kısıtlayıcı koşullarda bile iyileşme ve huzura giden bir yol açma gücünün bir kanıtı niteliğinde.
Anlatı Biçimi: Belgesel Bir Görsel Albüm
Film, geleneksel belgesel anlayışından saparak, Jacobs’ın müziğini anlatısal ve duygusal merkezine alan melez bir yapı oluşturuyor. Hikaye, Jacobs’ın hapisteyken yazdığı ve bestelediği, filmin anlatı omurgasını oluşturan on orijinal hip-hop ve soul şarkısı üzerinden ilerliyor. Bu müzik eserleri, Jacobs’ın bizzat yazdığı görsel taslaklara dayanan, oyuncuların onu hayatının farklı dönemlerinde canlandırdığı senaryolu bölümlerle hayat buluyor. Bu müzikal temel, Jacobs’ın birinci ağızdan anlatımı, günlüklerinden okunan lirik metinler ve ailesiyle yapılan röportajlar gibi kurgusal olmayan unsurlarla iç içe geçiyor. Anlatı, hayali canlandırmalar, rüya sekansları ve animasyon gibi çoklu medya bileşenleriyle daha da zenginleştirilerek Jacobs’ın iç dünyasına şekil veriyor.
Bu özgün format, zorunluluktan doğdu. Başrol oyuncusuna fiziksel olarak ulaşılamaması, film yapımcılarının lojistik bir kısıtlamayı belirleyici bir estetik güce dönüştürmesini sağladı. Jacobs’ın varlığı ağırlıklı olarak işitsel; sesi, onu kendi hikayesinin anlatıcısı olarak konumlandıran 15 dakikalık hapishane telefon görüşmesi kayıtları aracılığıyla duyuluyor. Her görüşmenin sonuna doğru yapılan periyodik geri sayım, onun tutsaklığının sert ve tekrarlayan bir hatırlatıcısı oluyor. Doğrudan erişim olmadığında, müziği —çoğu 2×2 metrelik bir hücrede tecrit altında yazılmış— deneyiminin en dolaysız kanıtı haline gelerek, başka türlü ulaşılamayacak bir gerçekliği ekrana taşıyor.
James ‘JJ’88’ Jacobs’ın Hikayesi
Belgesel, Jacobs’ın hayatındaki sarsıcı ve dönüm noktası niteliğindeki olayları gözler önüne seriyor. 2004 yılında, 15 yaşındayken birinin canını aldı ve ardından cinayetten hüküm giydi. Sadece üç gün sonra kendi erkek kardeşi öldürüldü, bu da onu hem derin bir şiddet kaybı yaşatan hem de yaşayan bir figür haline getirdi. 40 yıldan müebbete kadar hapis cezasına çarptırılan Jacobs, 2022’de serbest bırakılmadan önce Kaliforniya eyalet hapishane sisteminde 18 yıl geçirdi. Bu sürenin önemli bir kısmını, şarkı yazmanın “umut üretme” yolu haline geldiği ve filmde yer alan müziğin büyük bir bölümünü bestelediği tecrit hücresinde, yani “delikte” geçirdi.
Filmin anlatısı, bilinçli olarak basit bir kefaret hikayesinin ötesine geçiyor. Konusunu sürekli olarak “şiddet içeren zarar vermiş ve deneyimlemiş” bir kişi olarak ele alarak, hikaye döngüsel şiddetin karmaşık gerçekleriyle yüzleşiyor. Bunun yerine hesap verebilirlik, yas ve sürekli bir kendini sorgulama süreci temalarına odaklanıyor. Tecritteyken üzerinde düşündüğü bir kavram olan affetme, hem onun hem de babası William, annesi Janine, kız kardeşi Reneasha ve nişanlısı ve mahkum hakları savunucusu Indigo Mateo da dahil olmak üzere ailesinin hikayesinin merkezinde yer alıyor. Eylemlerini ve sonuçlarını “kabullenmesine” odaklanılması, kolay sınıflandırmalara direnen incelikli bir portre çizerek, zarar ve adalet üzerine daha sofistike bir tartışma başlatıyor.
‘Songs from the Hole’un Ortak Yaratım Süreci
Film, derinlemesine işbirlikçi ve hiyerarşik olmayan bir ortaklığın ürünüdür. Yaratıcı ekibin başında, çalışmaları genellikle kimlik ve özgürleşme temalarını araştıran Emmy adayı film yapımcısı Contessa Gayles yer aldı. Gayles, projeye, daha önce 2018 yapımı “The Feminist on Cellblock Y” adlı belgeselinde yer verdiği, eski mahkum, abolisyonist-feminist bir organizatör olan yapımcı richie reseda tarafından dahil edildi. Aynı zamanda filmin müzik yapımcısı olan Reseda, 2015’te hapishanede tanıştıklarından beri Jacobs’ın arkadaşı ve işbirlikçisidir. Üçüncü kilit ortak ise, sadece filmin konusu ve bestecisi olarak değil, aynı zamanda yazar ve ortak yapımcı olarak da adı geçen Jacobs’ın kendisidir. Tüm yaratıcı süreç, mektuplar ve zamanlı hapishane telefon görüşmeleri aracılığıyla yürütüldü ve Jacobs’ın şarkıları için ilk görsel taslakları yazması, onu filmin anlatısının merkezi bir yazarı haline getirdi.
Bu yapım yapısı, filmin mesajını yansıtıyor. Proje, Gayles’in bağımsız yapım şirketi olan Cocomotion Pictures ve reseda’nın hapisteyken kurduğu sosyal etki odaklı medya şirketi ve işçi kooperatifi olan Question ¿ Culture tarafından yapılmış bir film olarak belirtiliyor. Açıkça abolisyonist-feminist bir misyona sahip olan Question ¿ Culture, sömürüye dayanmayan bir iş modeliyle faaliyet gösteriyor ve Jacobs’ın müziğine ev sahipliği yapıyor. Sistemden etkilenen bireyleri ortak olarak merkeze alan ve güçlendiren bu yaratım yöntemi, filmin araştırdığı dönüştürücü ilkelerin gerçek dünyadaki bir uygulaması olarak hizmet ediyor. Yapım ayrıca, Impact Partners ve Artemis Rising Foundation gibi yerleşik kurgu dışı fon sağlayıcılardan da destek aldı.
Eleştirel Başarı ve Sosyal Etki
Dünya prömiyerinden bu yana “Songs from the Hole”, 2024 film festivali döngüsünde önemli övgüler topladı; SXSW’de Visions kategorisinde İzleyici Ödülü’nü ve BlackStar Film Festivali’nde En İyi Uzun Metraj Belgesel dalında Jüri Ödülü’nü kazandı. Özellikle yankı uyandıran bir onur olarak film, New York’taki Sing Sing hapishanesinde düzenlenen ilk film festivalinde mahkumlardan oluşan bir jüri tarafından “Ceza Adaleti Hikaye Anlatımında Mükemmellik Ödülü”ne layık görüldü. Ayrıca Newark Siyah Film Festivali, Indie Street Film Festivali ve New Orleans Film Festivali’nden de ödüller aldı. Ödüllerin ötesinde, film sosyal bir diyalog aracı olarak tasarlandı. Represent Justice gibi kuruluşlar tarafından yönetilen ve hikayeyi “kültürel örgütlenme” için kullanan bir etki kampanyasının merkezinde yer alıyor. Kampanya, filmi cezaevi sisteminden doğrudan etkilenen kitlelere ulaştırmayı, iyileşme için araçlar sunmayı ve cezalandırıcı adalete karşı topluluk temelli alternatifleri vurgulamayı amaçlıyor.
Belgesel-müzikal “Songs from the Hole” 106 dakika uzunluğunda ve R olarak derecelendirilmiştir. Film, bugün, 13 Ağustos’ta Netflix‘te dünya çapında gösterime giriyor.
