Charles Manson, 1960’ların sonlarında Kaliforniya’da bir dizi vahşi cinayeti düzenleyerek kötü şöhret kazanan azılı bir suçlu ve tarikat lideriydi. Charles Milles Manson 12 Kasım 1934’te Cincinnati, Ohio’da doğdu, küçük yaşlardan itibaren terk edilme ve suçlu davranışlarla dolu sorunlu bir çocukluk geçirdi. Annesi alkolle mücadele eden ve onu sık sık ihmal eden genç bir fahişeydi, bu da çocukluğunun ıslahevlerine ve koruyucu ailelere girip çıkmasına yol açtı.
Genç bir yetişkin olarak Manson, araba hırsızlığı ve sahteciliğe teşebbüs de dahil olmak üzere çeşitli suçlar nedeniyle önemli bir süre cezaevinde kaldı. Hapsedildiği süre boyunca manipülatif bir kişilik geliştirdi ve hippi karşı kültürünün unsurlarını, kıyametçi dini inançları ve ırkçı ideolojileri harmanlayarak kendine özgü dünya görüşünü oluşturmaya başladı. 1967’de serbest bırakıldıktan sonra San Francisco’ya taşındı ve Manson Ailesi olarak bilinecek olan, çoğunluğu genç kadınlardan oluşan bir grup sadık takipçi toplamaya başladı.
As a young adult, Manson spent significant time in prison for various criminal offenses, including car theft and attempted forgery. During his incarcerations, he developed a manipulative personality and began to form his distinctive worldview, blending elements of hippie counterculture, apocalyptic religious beliefs, and racist ideologies. After being released in 1967, he moved to San Francisco and began gathering a group of devoted followers, primarily young women, who would become known as the Manson Family.
Manson’ın en iğrenç eylemi Ağustos 1969’da, takipçilerini Los Angeles’ta hamile aktris Sharon Tate ve birkaç kişinin evinde vahşice öldürülmesi de dahil olmak üzere bir dizi cinayet işlemeye yönlendirmesiyle gerçekleşti. Cinayetler ulusu şok etti ve 1960’ların karşı kültür hareketinin karanlık tarafının bir sembolü haline geldi. Manson ve birkaç takipçisi 1971 yılında birinci derece cinayetten hüküm giydi ve Manson ölüm cezasına çarptırıldı, ancak daha sonra Kaliforniya’nın idam cezasını geçici olarak kaldırmasıyla bu ceza ömür boyu hapse çevrildi.
Hayatının geri kalanını hapiste geçiren Manson, Amerikan suç tarihinde karizmatik manipülasyon ve tarikat liderliğinin potansiyel tehlikelerini simgeleyen kötü şöhretli bir figür haline geldi. İşlediği suçlardan onlarca yıl sonra bile insanları büyülemeye ve dehşete düşürmeye devam eden bir şiddet ve psikolojik manipülasyon mirası bırakarak 19 Kasım 2017’de hapishanede öldü.
