Giriş: Second Street’teki Evdeki Sessizlik
4 Ağustos 1892 sabahı, Yaldızlı Çağ’ın sosyal çalkantılarıyla boğuşan hareketli bir tekstil fabrikası kasabası olan Fall River, Massachusetts üzerine ağır ve boğucu bir şekilde çöktü. Second Street 92 numaradaki mütevazı, kilitli evin içinde, sahibinin kolayca karşılayabileceği modern olanaklardan bariz bir şekilde yoksun olan bu evde, gergin bir sessizlik hüküm sürüyordu. Burası, şehrin en zengin ve en kötü şöhretli cimri adamlarından biri olan Andrew Jackson Borden’in eviydi. Yaklaşık saat 11:10’da, bu boğucu sessizlik, Amerikan suç tarihinin yıllıklarına kazınacak tek, çılgınca bir çığlıkla parçalandı. “Maggie, aşağı gel!” diye bağırdı 32 yaşındaki Lizzie Borden, ailenin İrlandalı hizmetçisi Bridget Sullivan’a. “Çabuk aşağı gel; Babam öldü; biri içeri girip onu öldürdü”.
Ailenin “Maggie” diye seslendiği Bridget, hayal bile edilemeyecek bir dehşet sahnesine tanık olmak için merdivenlerden aşağı koştu. Andrew Borden, oturma odasındaki kanepede yığılmış halde yatıyordu; yüzü kanlı bir harabeye dönmüş, balta benzeri bir silahla en az on darbe alarak tanınmaz hale gelmişti. Ancak odanın kendisinde herhangi bir boğuşma izi yoktu; uykusunda saldırıya uğramıştı. Kabus, kısa bir süre sonra bir komşunun cesedi örtmek için bir çarşaf ararken yukarı çıkıp daha da korkunç bir keşif yapmasıyla derinleşti. Misafir odasında, Lizzie’nin üvey annesi Abby Durfee Gray Borden’in cesedi yatıyordu. En az bir buçuk saattir ölüydü, 95 kiloluk bedeni yüzüstü kan gölü içinde yatıyordu ve başı 18 ya da 19 vahşi darbeyle acımasızca parçalanmıştı.
Bu fırtınanın merkezinde Lizzie Borden duruyordu: 32 yaşında, gösterişsiz, saygın, bekar bir kadın; Fall River’da dindar bir Pazar okulu öğretmeni ve Kadınların Hristiyan İçki Karşıtlığı Birliği’nin sadık bir üyesi olarak tanınıyordu. Keşiflerin hemen ardından ulusal çapta ilgi odağı haline gelmesi, halkı hem dehşete düşüren hem de büyüleyen bir soruyu gündeme getirdi: Bu Viktorya dönemi kadınlığının timsali, ülkenin gördüğü en acımasız ve cüretkar çifte cinayetlerden birinden sorumlu olabilir miydi?.
Cimrilik Kafesinde Bir Servet: Borden’ların Dünyası
Borden hanesi, zamanının derinlere kök salmış sınıf ve kültür kaygılarını yansıtan bir kin, sosyal hırs ve boğucu bir cimrilik kazanıydı. Ailenin iç çatışmaları sadece ev içi kavgalar değildi; hızla sanayileşen bir Amerika’yı saran daha geniş gerilimlerin bir tezahürüydü; burada eski Yankee Protestan aileleri, değişen sosyal manzara karşısında statülerinin tehdit altında olduğunu hissediyorlardı. Fall River, müreffeh bir sanayi kasabasıydı, ancak yerli New England Yankee’leri ile pamuk fabrikalarında çalışan yeni göçmen işçiler arasında keskin bir şekilde ayrılmıştı. Lizzie’nin derinlere kök salmış hayal kırıklıkları, babasının, artık hükmetmediği bir dünyadan aileyi yalıtmak için hatırı sayılır servetini kullanmayı reddetmesiyle körükleniyordu, bu da cinayetleri potansiyel, her ne kadar korkunç olsa da, bir yukarı doğru sosyal hareketlilik eylemi haline getiriyordu.
Patrik – Bir Çelişki İncelemesi
Andrew Jackson Borden, Fall River’da önemli bir servete ve konuma sahip bir adamdı. Etkili bir yerel ailenin soyundan gelen Borden, tekstil fabrikalarına, gayrimenkule ve bankacılığa yaptığı akıllıca yatırımlarla günümüz parasıyla 10 milyon doların üzerinde bir değere sahip olan 300.000 ila 500.000 dolar arasında bir servet biriktirmişti. Bir bankanın başkanı olarak görev yapmış ve diğer birkaç finans kurumu ile şirketin yönetim kurullarında yer almıştı. Yükselişi, iş zekasının bir kanıtıydı, ancak aynı zamanda birçok düşman edinmiş, sert ve acımasız bir finansçı olarak da görülüyordu.
Yine de Andrew, efsanevi derecede “cimriydi”. Şehrin fabrikalarında çalışan Katolik göçmenlerin giderek daha fazla yaşadığı bir mahalle olan, modası geçmiş Second Street’te mütevazı bir evde yaşamayı seçti. Bu, şehrin seçkinlerinin yaşadığı, “The Hill” olarak bilinen yeşilliklerle dolu, lüks semtte yaşamayı özleyen Lizzie için derin bir utanç kaynağıydı. Hepsinden daha da sinir bozucu olanı, Andrew’un o dönemde zenginlerin evlerinde yaygın olan iç mekan tesisatı veya elektrik gibi modern kolaylıkları kurmayı reddetmesiydi. Borden’ların evi, sosyal statülerinin bir simgesi olmak yerine, modası geçmiş bir kemer sıkma kafesiydi.
Kızlar – Bekleyen Eski Kızlar
Sırasıyla 32 ve 41 yaşlarındaki Lizzie ve ablası Emma, evlenmemişlerdi ve evde yaşıyorlardı; bu, kendi sınıflarındaki kadınlar için yaygın bir durumdu, ancak muhtemelen benzersiz bir tür hayal kırıklığı yaratıyordu. Dışarıdan bakıldığında Lizzie, Viktorya dönemi ahlakının bir modeliydi. Central Congregational Kilisesi’nin aktif bir üyesiydi, yeni göçmenlerin çocuklarına Pazar okulunda ders veriyordu ve Kadınların Hristiyan İçki Karşıtlığı Birliği ve Hristiyan Çaba Derneği de dahil olmak üzere çok sayıda hayır kurumunda yer alıyordu. Sivil katılımı o kadar fazlaydı ki, sadece 20 yaşındayken Fall River Hastanesi’nin yönetim kuruluna atandı.
Emma ise aksine daha sessizdi ve münzevi bir eski kız klişesine uyuyordu. Annesi ölüm döşeğindeyken, ondan her zaman “bebek Lizzie”ye bakacağına dair söz almıştı; bu rolü Emma, on yıllardır görev bilinciyle yerine getirmiş gibi görünüyordu.
Üvey Anne – İstenmeyen Bir Varlık
Aile dinamiği, Abby Borden’in varlığıyla daha da karmaşıklaşıyordu. Andrew, Lizzie’nin annesi Sarah’nın ölümünden üç yıl sonra, Lizzie henüz küçük bir çocukken onunla evlendi. Lizzie ile üvey annesi arasındaki ilişki, tüm anlatımlara göre soğuk ve gergindi. Lizzie, bir seyyar satıcının kızı olan Abby’nin, babasıyla yalnızca serveti ve sosyal statüsü için evlendiğine inanıyordu. Ona kasten “Bayan Borden” diye hitap ediyor ve Abby’yi annesi olarak adlandıran herkesi düzeltiyordu; bu detayı polis, cinayetlerden sonra ilgiyle not etti. Aile o kadar parçalanmıştı ki, kız kardeşler nadiren ebeveynleriyle birlikte yemek yiyordu.
Kaynama Noktası – Para ve Kin
Evdeki gerilimler sık sık para etrafında dönüyordu. 1887’de Andrew, Abby’nin kız kardeşine bir kiralık mülk devretti, bu da kızlarını öfkelendirdi. Buna karşılık, Lizzie ve Emma, 1871’den önce yaşadıkları evi talep edip aldılar ve babalarından sembolik bir dolara satın aldılar. Cinayetlerden sadece birkaç hafta önce, ilginç bir işlemle bu mülkü babalarına 5.000 dolara geri sattılar. Andrew’un Lizzie’nin duygularını hiçe saydığını simgeleyen bir başka olay da, ahırdaki güvercinleri baltayla başlarını kesmesiydi. Lizzie, kısa bir süre önce kuşlar için bir tünek inşa etmişti ve onların katledilmesi büyük bir üzüntü kaynağı oldu.
Alametler ve Zehirler: Balta Düşmeden Önceki Günler
Cinayetlerden önceki günler, uğursuz işaretler ve rahatsız edici olaylarla doluydu. Bu olaylar, sırayla bakıldığında, sonraki duruşmada ya gözden kaçırılan ya da kasıtlı olarak görmezden gelinen açık bir önceden tasarlama modelini düşündürmektedir. Zehir edinme girişimi münferit bir eylem değil, muhtemelen başarısız olduğunda çok daha acımasız ve içgüdüsel bir yönteme geçişi zorlayan bir cinayet planının ilk aşamasıydı.
Hastalığa Yakalanan Bir Hane
Ağustos ayının başlarında, tüm Borden hanesi – Andrew, Abby ve Bridget Sullivan – sürekli kusma ile karakterize şiddetli ve şiddetli bir mide rahatsızlığına yakalandı. Lizzie daha sonra sadece hafif bir mide bulantısı hissettiğini iddia etti. Abby o kadar endişelendi ki, ailenin zehirlendiğinden korktuğunu ifade ederek aile hekimi Dr. S.W. Bowen’ı ziyaret etti. Andrew popüler bir adam değildi ve düşmanlarının onları hedef aldığından endişeleniyordu. Ancak Dr. Bowen, endişelerini reddederek hastalığı birkaç gün boyunca yenmiş, kötü saklanmış koyun etine bağladı.
Uğursuz Bir Konuşma
3 Ağustos akşamı, cinayetlerden bir gece önce, Lizzie arkadaşı Alice Russell’ı ziyaret etti. Konuşmaları sırasında Lizzie, bir korku hissiyle konuşarak Russell’a “üzerimde bir şeylerin gezindiğini hissediyorum” dedi. Babasının “kaba” doğası nedeniyle popüler olmamasını gerekçe göstererek, babasının bilinmeyen bir düşmanının ona zarar vermeye veya evi yakmaya çalışabileceğinden korktuğunu ifade etti. Bu konuşma, gelecekteki şüpheleri saptırmak için klasik bir yanlış yönlendirme taktiği olan dış bir tehdit fikrini planlı bir şekilde yerleştirme girişimi olarak yorumlanabilir.
Prusik Asit Satın Alma Girişimi
En suçlayıcı olay aynı günün erken saatlerinde meydana geldi. Lizzie Borden, Smith’in eczanesinde bir tezgahtar olan Eli Bence tarafından, on sent değerinde prusik asit, yani hidrojen siyanür olarak da bilinen, hızlı etkili ve ölümcül bir zehir satın almaya çalışırken kesin olarak teşhis edildi. Maddenin bir fok derisi pelerini temizlemek için gerekli olduğunu iddia etti. Bence, talebi şüpheli bularak reçetesiz satmayı reddetti. Bu olay, Lizzie’yi ebeveynlerinin tamamen farklı bir silahla öldürülmesinden sadece 24 saat önce zehir edinme girişimiyle doğrudan ilişkilendirerek, hesaplanmış bir planı güçlü bir şekilde düşündürmektedir. Plan A (zehir) başarısız olduğunda, hem ailenin sadece hastalanması hem de daha fazlasını elde edememesi nedeniyle, katil Plan B’ye başvurmak zorunda kaldı: balta. Mahkemenin daha sonra bu ifadeyi duruşmadan çıkarma kararı, savcılığın önceden tasarlamayı kanıtlama yeteneğine kritik bir darbe vurdu.
Bir Buçuk Saatlik Cehennem: Cinayetlerin Yeniden İnşası
4 Ağustos 1892 olayları, dışarıdan bir davetsiz misafir teorisini neredeyse imkansız kılan ürpertici ve metodik bir zaman çizelgesiyle gelişti. İki cinayet arasındaki doksan dakikalık boşluk, ezici bir şekilde, evle, sakinleriyle ve rutinleriyle rahat ve aşina olan bir katile işaret ediyor – içeriden birine.
Gün, Andrew, Abby ve Andrew’un kayınbiraderi John Morse’un geceyi geçirdiği yaklaşık saat 7:00’de normal bir kahvaltıyla başladı. Yemekten sonra Morse, öğle yemeği için geri dönme planlarıyla diğer akrabalarını ziyaret etmek üzere yaklaşık saat 8:48’de evden ayrılarak alibisini oluşturdu. Andrew, sabah iş turları için saat 9:00’dan kısa bir süre sonra ayrıldı ve kilitli evde sadece Lizzie, Abby ve hizmetçi Bridget Sullivan’ı bıraktı.
Yaklaşık saat 9:30’da Abby, yatağı yapmak için ikinci kattaki misafir odasına çıktı. Aynı zamanda Bridget, zemin kat pencerelerini yıkamak için bir saat sürecek işe başlamak üzere bahçeye çıktı. Bu aralıkta, 9:30 ile 10:30 arasında, Abby pusuya düşürüldü ve vahşice öldürüldü. Adli tıp incelemesi, önce başının yan tarafına vurulduğunu, bu da onun yüzüstü düşmesine neden olduğunu, ardından katilinin kafasının arkasına 17 darbe daha indirdiğini ortaya çıkardı.
Sonraki bir buçuk saat boyunca, Abby Borden’in cesedi keşfedilmeden kalırken, katili evin içinde kaldı. Saat 10:30 civarında Bridget dışarıdaki işlerini bitirip içeri girdi ve sinekliği arkasından kilitledi. Dakikalar sonra Andrew Borden eve döndü. Kapıyı kilitli bulunca, girmek için çaldı. Bridget sıkışmış kilitle uğraşırken, merdivenlerin tepesinden gelen “boğuk bir kahkaha” veya “kıkırdama” duyduğunu ve bunun Lizzie olduğunu varsaydığını ifade etti. Bu, tüm davanın en suçlayıcı ifadelerinden biridir; o anda Abby’nin cesedi sadece birkaç metre ötede yatıyordu ve vücudu ikinci kat sahanlığında duran herkes tarafından görülebilirdi.
Lizzie daha sonra aşağı indi ve saat 10:40 civarında babasıyla konuştu. Ona, Abby’nin hasta bir arkadaşını ziyaret etmesi için bir not aldığını ve evden ayrıldığını söyledi. Bu not asla bulunamadı ve hiçbir haberci tespit edilemedi. Kısa konuşmalarından sonra, saat 10:55 civarında Andrew, oturma odasındaki kanepede kestirmek için uzandı ve Bridget, işlerini bitirmiş olarak dinlenmek için üçüncü kattaki küçük odasına çıktı. Dakikalar içinde, yaklaşık saat 11:10’da katil tekrar saldırdı. Andrew, uyurken saldırıya uğradı, başına 10 veya 11 vahşi darbe aldı, bu da yüzünü tanınmaz hale getirdi ve gözlerinden birini ikiye ayırdı. Saldırı o kadar yeniydi ki, keşfedildiğinde yaralarından hala taze kan akıyordu. İşte o zaman Lizzie, Bridget’e seslenerek korkunç sahnenin keşfedilmesini başlattı.
Soruşturma: Bir Yalanlar Ağı ve Yanan Bir Elbise
Borden cinayetlerinin soruşturması, en başından itibaren polisin beceriksizliği ve Viktorya döneminin güçlü sosyal kodları tarafından engellenen bir çelişkiler yumağıydı. Lizzie’ye üst sınıf bir kadın olarak gösterilen saygı, kanıtların uygun bir şekilde aranmasını doğrudan engelledi ve daha sonra özgürlüğünü güvence altına alacak olan “makul şüpheyi” yarattı. Sosyal statüsü, daha titiz bir soruşturmanın suçlayıcı kanıtları ortaya çıkarabileceği kritik anlarda etkili bir kalkan görevi gördü.
Lizzie’nin Davranışı ve Mazereti
Kaotik olay yerine gelen tanıklar, Lizzie’nin dikkat çekici, neredeyse sinir bozucu soğukkanlılığından etkilendiler. Komşular ve arkadaşlar perişan haldeyken, Lizzie sakin kaldı, tek bir gözyaşı dökmedi ve elleri titremiyordu. Bu özdenetim, kadınların bir trajedi karşısında bayılması veya histerikleşmesi beklenen bir çağda, yas tutan bir kız için birçokları tarafından doğal karşılanmadı.
Babasının öldürüldüğü zamanki mazereti hemen şüpheli bulundu. Balık tutmak için kurşun aramak üzere 15-20 dakika ahırın çatı katında olduğunu iddia etti. Polis müfettişleri bunu pek olası bulmadı. Ağustos ayının o gününde çatı katı boğucuydu ve bölgede yapılan bir aramada, zemindeki kalın toz tabakasında hiç ayak izi bulunamadı, bu da son zamanlarda kimsenin orada olmadığını gösteriyordu. Dahası, sorgu sırasında hikayesi değişti; çeşitli zamanlarda arka bahçede olduğunu, çatı katında armut yediğini veya kurşun aradığını iddia etti.
Olay Yeri ve Polisin Beceriksizliği
Soruşturma en başından itibaren tehlikeye atıldı. Fall River polis gücünün çoğu yıllık pikniklerindeydi ve ilk çağrıya yanıt vermek için tek bir memur bırakılmıştı. Ev kısa sürede düzinelerce memur, doktor, komşu ve meraklı tarafından istila edildi, içeri girip çıktılar ve mühürlenmesi gereken bir olay yerini kirlettiler. Bu, olay yeri fotoğraflarının çekildiği tarihteki ikinci sefer olmasına rağmen (ilki Jack the Ripper davası içindi), fiziki kanıtların ele alınışı gelişigüzeldi.
Kritik olarak, polis Lizzie’nin yatak odasında sadece üstünkörü bir arama yaptı. Daha sonra duruşmada, Lizzie’nin “kendini iyi hissetmediği” için uygun bir arama yapmadıklarını itiraf ettiler; bu, cinsiyetine ve sosyal sınıfına duyulan saygıdan kaynaklanan şok edici bir görev ihmaliydi.
Kanıtlar (veya Eksikliği)
Kilerde polis, iki balta ve sapı yeni kırılmış gibi görünen bir balta başı buldu. Bu balta başı, özellikle üzerindeki kül ve tozun, uzun süredir saklandığı izlenimini vermek için kasıtlı olarak uygulandığı görüldüğünden, muhtemel cinayet silahı olarak kabul edildi. Ancak, bu silahla ilgili dava, Harvard Üniversitesi’nden bir kimyagerin duruşmada, evden alınan diğer aletlerde olduğu gibi üzerinde de kan izi bulunmadığını ifade etmesiyle ciddi şekilde zayıfladı.
Arama sırasında Lizzie, kilerdeki kanlı bezlerle dolu bir kovayı işaret ederek, bunların adet döngüsünden kaynaklandığını sakince açıkladı. Derinlemesine bastırılmış Viktorya döneminde, bu açıklama, sosyal tabular nedeniyle bezleri incelemeyen veya onu daha fazla sorgulamayan erkek memurların daha fazla soruşturma yapmasını durdurmak için yeterliydi.
Yanan Elbise
Belki de en suçlayıcı eylem, cinayetlerden üç gün sonra meydana geldi. 7 Ağustos Pazar günü, Alice Russell, Borden’ların evini ziyaret ederken, Lizzie’nin mavi bir kadife elbiseyi sistematik olarak parçalayıp mutfak sobasında yaktığına tanık oldu. Sorgulandığında Lizzie, elbisenin eski olduğunu ve bir boya lekesiyle mahvolduğunu iddia etti. Yakın bir arkadaş tarafından tanık olunan bu potansiyel kanıtları yok etme eylemi, savcılığın ona karşı açtığı dolaylı delillere dayalı davanın temel taşlarından biri oldu.
Bir Viktorya Kadınının Yargılanması
Lizzie Borden, 11 Ağustos 1892’de tutuklandı ve davası Haziran 1893’te New Bedford adliyesinde başladı. Bu, halkı daha sonra büyüleyecek olan modern medya sirki davalarının bir öncüsü olarak hemen ulusal bir sansasyon yarattı. Ülkenin dört bir yanından gazeteler muhabirler gönderdi ve Fall River’daki basın da derinden bölündü; işçi sınıfı İrlanda gazeteleri Lizzie’nin suçluluğunu savunurken, şehrin seçkinlerinin “ev organı” onun masumiyetini savunuyordu. Dava sadece bir cinayet davası değildi; kamuoyu mahkemesinde verilen bir anlatılar savaşıydı.
Savcılığın Davası (Hosea Knowlton & William H. Moody)
Bölge Savcısı Hosea Knowlton ve gelecekteki Yüksek Mahkeme Yargıcı William H. Moody liderliğindeki savcılık, zorlu bir mücadeleyle karşı karşıyaydı. Tüm davaları, dolaylı deliller ağı üzerine kuruluydu; doğrudan bir kanıtları, bir itirafları ve suçla kesin olarak bağlantılı bir cinayet silahları yoktu. Lizzie’nin hem üvey annesine karşı derin bir nefret hem de babasının servetini miras alma arzusu gibi bir güdüye hem de her iki cinayeti de işleme fırsatına sahip tek kişi olduğunu savundular. Tutarsız mazeretini, tuhaf ve sakin tavrını, zehir alma girişimini ve elbiseyi yakma gibi suçlayıcı eylemini, suçlu bir vicdanın kanıtı olarak sundular. Savcılık, yas tutan bir kızdan beklenen histerinin aksine, onun doğal olmayan duygu eksikliğini bir suçluluk belirtisi olarak gösterdi. Ayrıca, katilin nasıl kan sıçramasından kaçındığı gibi şaşırtıcı bir soruyla da uğraşmak zorunda kaldılar ve Lizzie’nin suçu işleyip temiz kalmak için benzersiz bir “kurnazlık ve beceriye” sahip olduğunu öne sürdüler. Büyük bir dram anında, savcılar Andrew ve Abby Borden’in gerçek kafataslarını kanıt olarak sundular ve bu da Lizzie’nin mahkeme salonunda bayılmasına neden oldu.
Savunmanın Stratejisi (Andrew Jennings & George Robinson)
Lizzie’nin savunma ekibi, aralarında eski Massachusetts Valisi George D. Robinson’un da bulunduğu, parlaktı. Savcılığın davasını, fiziki kanıtların eksikliğini ve hiçbir zaman kanlı giysilerin bulunmadığını vurgulayarak sistematik olarak çürüttüler ve bunun onun masumiyetinin kesin kanıtı olduğunu savundular. Savcılığın fırsat iddiasına karşı koymak için, bilinmeyen bir davetsiz misafirin evde saklanmış veya kilitsiz bir kapıdan girmiş olabileceğini öne sürdüler. Ancak asıl stratejileri, jürinin Viktorya dönemi duyarlılıklarına hitap etmekti. Lizzie’yi potansiyel bir katil olarak değil, böyle canavarca bir eylemi fiziksel ve ahlaki olarak yapamayacak nazik, dindar, Hristiyan bir kadının ideal örneği olarak tasvir ettiler. Savcılığın suçluluk olarak nitelendirdiği sakin tavrı, savunma tarafından güçlü bir karakter, sinir ve özdenetim işareti olarak yeniden çerçevelendi. Robinson’un kapanış konuşması, bu stratejiyi mükemmel bir şekilde yansıttı ve tamamen erkeklerden oluşan jüriye sordu: “Onu suçlu bulmak için, onun bir şeytan olduğuna inanmalısınız. Öyle mi görünüyor?”.
Savunma ekibi, Lizzie’nin soruşturmadaki kafa karıştırıcı ifadesini, doktorunun sinirlerini yatıştırmak için reçete ettiği morfinin bir yan etkisi olduğunu savunarak başarıyla açıkladı. Ayrıca, Emma Borden’in elbisenin gerçekten eski ve boya lekeli olduğunu ifade etmesini sağlayarak, yakılan elbise hikayesini etkisiz hale getirdiler ve böylece imhasının makul görünmesini sağladılar.
Beraat
Savunma, önemli adli kararlarla desteklendi. Yargıç, Lizzie’nin prusik asit satın alma girişimine ilişkin kanıtları, cinayetlerle bağlantılı olamayacak kadar uzak bir zamanda gerçekleştiği gerekçesiyle kabul edilemez buldu. Ayrıca, yargıcın jüriye verdiği son talimatlar, savunma lehine ezici bir çoğunluktaydı; Lizzie’nin tutarsız ifadelerini koşullar altında normal olarak değerlendirdi ve onlara “güçlü bir suçluluk olasılığının” mahkumiyet için yeterli olmadığını hatırlattı. 20 Haziran 1893’te, sadece bir saatten biraz fazla bir süre müzakere ettikten sonra, jüri tüm suçlamalardan beraat kararı verdi. Kararı duyunca Lizzie sandalyesine yığıldı ve daha sonra gazetecilere “dünyanın en mutlu kadını” olduğunu söyledi.
Maplecroft’un Mahkumu: Bir Ömür Boyu Şüphe
Lizzie Borden, mahkemede özgürlüğünü kazandı, ancak kamuoyu mahkemesinde hayatını kaybetti. Beraati, eski varlığının bir restorasyonu değil, yeni, yaldızlı bir hapis cezasının başlangıcıydı. Görünüşe göre uğruna öldürdüğü zenginliğe ve sosyal statüye ulaştı, ancak bunun içi boş bir zafer olduğunu keşfetti. Ona istediği gibi yaşama mali imkanlarını sağlayan eylemin kendisi, etrafına aşılmaz sosyal duvarlar da ördü ve onu, ödülü olması gereken malikanede, bir ömür boyu şüphe ve tecrit cezasına mahkum etti.
Zenginlik İçinde Yeni Bir Hayat
Duruşmanın hemen ardından Lizzie ve Emma, babalarının hatırı sayılır mirasını devraldılar. Second Street’teki kasvetli evden ayrılıp, Lizzie’nin her zaman arzuladığı, “The Hill” olarak bilinen şık semtte büyük, zarif bir Kraliçe Anne tarzı malikane satın aldılar. Eve “Maplecroft” adını verdi ve kötü şöhretli geçmişinden kurtulmak için insanların ona “Lizbeth” demesi konusunda ısrar etmeye başladı. Kız kardeşler, babalarının onlara yasakladığı tüm modern olanaklardan yararlanarak, kalabalık bir hizmetli kadrosuyla lüks bir hayat yaşadılar.
Sosyal Dışlanma
Yasal masumiyetine ve yeni edindiği servetine rağmen, Fall River toplumu ona tamamen sırtını döndü. Eski arkadaşları onu terk etti ve Central Congregational Kilisesi’ne gittiğinde, cemaat üyeleri onun yakınına oturmayı reddederek onu boş sıralar denizinde yalnız bıraktılar. Sonunda kiliseye gitmeyi bıraktı. Maplecroft, yerel çocukların hedefi haline geldi; eve yumurta ve çakıl atıp şaka olsun diye kapı zilini çalıyorlardı. Lizzie, evinden nadiren çıkan bir münzevi oldu ve çıktığında da perdeleri çekili bir arabayla seyahat ediyordu. İzolasyonu, 1897’de Rhode Island’da hırsızlıkla suçlanmasıyla (ancak hiçbir zaman dava açılmadı) daha da arttı.
Emma ile Son Kopuş
Lizzie, tiyatroda teselli buldu ve Nance O’Neil adında bir aktrisle yakın, yoğun bir dostluk kurdu. İlişki, birçok dedikoduya konu oldu ve çoğu kişi bunun romantik olduğunu düşünüyordu. 1905’te Lizzie, Maplecroft’ta O’Neil ve tiyatro topluluğu için gösterişli bir parti verdi. Duruşma ve ilk dışlanma boyunca kız kardeşinin yanında duran Emma için bu, bardağı taşıran son damla oldu. Evden aniden taşındı ve bir daha asla Lizzie ile konuşmadı. Bir gazete tarafından neden ayrıldığı sorulduğunda, Emma sadece “koşulların kesinlikle dayanılmaz hale geldiğini” söyledi.
Son Yıllar ve Ölüm
Lizzie Borden, hayatının geri kalan 22 yılını Maplecroft’un duvarları içinde zengin ama son derece yalnız bir figür olarak yaşadı. Bir yıllık bir hastalıktan sonra, 1 Haziran 1927’de 66 yaşında zatürre komplikasyonlarından öldü. Son, tuhaf bir şekilde, ayrı yaşadığı kız kardeşi Emma, sadece dokuz gün sonra öldü. Lizzie, Borden aile mezarlığına, Oak Grove Mezarlığı’na gömüldü ve mezarı, seçtiği isim olan “Lisbeth Andrews Borden” ile işaretlendi.
Sonuç: Lizzie Borden’in Süregelen Gizemi
Lizzie Borden beraat etmesine rağmen, bir asırdan fazla bir süredir baş şüpheli olarak kaldı. Bir dışarıdan gelen davetsiz misafirin her iki cinayeti de doksan dakika arayla işlemesinin aşırı olasılıksızlığı, güdüsü, araçları ve şüpheli davranışlarıyla birleştiğinde, suçluluğu için ikna edici bir dava oluşturuyor. Bununla birlikte, bir cinayet silahının veya kanlı giysilerin olmaması, diğer teorilerin devam etmesine izin verdi.
Alternatif Şüpheliler
Kanıtların çoğu Lizzie’yi işaret etse de, spekülasyonlar zaman zaman aileyle bağlantısı olan veya orada bulunan diğer kişilere yöneldi.
- Bridget Sullivan: Evde olduğu bilinen tek diğer kişi olarak, ailenin hizmetçisi şüpheli veya suç ortağı olarak kabul edildi. Şüpheciler, birinci katta Andrew Borden’e yapılan acımasız saldırıdan nasıl olup da tavan arasında dinlenirken hiçbir şey duymadığını sorguluyorlar. Duruşmadan sonra Lizzie’nin ona ülkeyi terk etmesi için para verdiği yönünde ısrarlı bir söylenti var.
- John Morse: Lizzie’nin anne tarafından amcasının bir mazereti vardı, çünkü cinayetler sırasında diğer akrabalarını ziyaret ediyordu. Ancak ziyareti şüpheli bir şekilde zamanlanmıştı ve bazıları onun Lizzie ile komplo kurmuş olabileceğini teorileştirdi.
- Bilinmeyen bir davetsiz misafir: Savunma, gizemli bir katil fikrini başarıyla yerleştirdi. Birkaç tanık, mülkün yakınında garip bir adam gördüğünü bildirdi ve bir çiftçi daha sonra polise, kasabadan kilometrelerce uzaktaki ormanda kanlı bir baltalı bir adamla karşılaştığını söyledi. Bu “Vahşi Adam” teorisi, kanıtlanmamış olmasına rağmen, jüri için gerekli makul şüpheyi yaratmaya yardımcı oldu.
- Emma Borden: Tatilde 15 mil uzakta olmasına rağmen, bazı teoriler Emma’nın cinayetleri işlemek için gizlice geri dönmüş olabileceğini, belki de Lizzie’yi motive eden aynı kinlerden dolayı, ve Lizzie’nin daha sonra kız kardeşini koruduğunu öne sürüyor.
Popüler Kültürdeki Mirası
Lizzie Borden davası, Amerikan suçu, medyası ve cinsiyet politikasının kesişiminde önemli bir anı işaret ediyor. Mirası, suçun çözülmemiş olmasından değil, toplumun kadınların eylemliliği, sınıf kini ve adaletin yanılabilirliği hakkındaki endişelerini yansıttığı kültürel bir metne dönüşmesinden kaynaklanmaktadır. Dava, ulusal medya tarafından sansasyonelleştirilen ilk davalardan biriydi ve günümüze kadar devam eden gerçek suçların kamuoyu tarafından tüketilmesine bir şablon oluşturdu.
Hikayenin kötü şöhreti, kısa bir süre sonra ortaya çıkan ürkütücü çocuk ip atlama tekerlemesiyle pekiştirildi: “Lizzie Borden bir balta aldı / Ve annesine kırk darbe vurdu / Ne yaptığını görünce / Babasına kırk bir darbe vurdu”. Neredeyse her ayrıntıda gerçek dışı olmasına rağmen – üvey annesiydi, bir baltayla ve çok daha az darbeyle – tekerlemenin ürkütücü basitliği hikayenin ölümsüzlüğünü sağladı.
Destan, kitaplarda, bir balede (Fall River Efsanesi), bir operada ve sayısız film ve televizyon programında sonsuzca yeniden yorumlandı. En sonuncusu, Netflix’in gerçek suç antoloji dizisi Canavar‘ın dördüncü sezonunu bu davaya ayıracak olması. Cinayet evinin kendisi, bir turistik cazibe merkezi ve kötü şöhretli “perili” bir pansiyon olarak ticarileştirildi; burada morbid bir şekilde meraklı konuklar, Andrew ve Abby Borden’in katledildiği odalarda uyuyabilirler.
Sonuç olarak, Lizzie Borden’in bunu yapıp yapmadığı sorusu, hikayesinin neyi temsil ettiğinin yanında ikincil hale geldi. Bu, temel bir Amerikan efsanesidir – Viktorya dönemi baskısı, aile içi çekişmeler ve saygın bir cephenin arkasından patlak verebilecek korkunç şiddetin karanlık bir peri masalı. Yasal karar ile kamuoyu kararı arasındaki ayrılık, şüphe ve büyülenme için kalıcı bir alan bıraktı ve Lizzie Borden’in hayaletinin ve o sıcak Ağustos sabahının cevapsız sorularının Amerikan hayal gücünü rahatsız etmeye devam etmesini sağladı.
