MIT List Görsel Sanatlar Merkezi, sanatçının New England bölgesindeki ilk kişisel sergisi olan American Artist: To Acorn‘u sunacak. Sergi, sanatçının yazar Octavia E. Butler’ın hayatı ve eserlerine odaklanan çok yıllık projesi Shaper of God‘dan bir seçkiyi içeriyor.
American Artist’in disiplinlerarası pratiği, teknoloji, ırk ve bilgi üretiminin kesişim noktalarını araştırıyor. Sanatçı, yasal olarak adını değiştirdiğinden beri ırksal kapitalizm altında özne üretiminin sınırlarını ve çatlaklarını inceliyor. Önceki çalışmaları, Black Gooey Universe gibi eserlerde bilişim tarihindeki dile getirilmemiş bir alt metin olarak siyah karşıtlığı temasını veya 2015 ve Guggenheim Müzesi’nin rotasını uğursuz bir panoptikona dönüştüren Security Theater gibi eserlerde gözetim temasını ele aldı.
Mevcut eserler, Octavia Butler’ın spekülatif kurgu romanları olan Earthseed serisinden ilham alıyor: Parable of the Sower (Ekincinin Meseli) ve Parable of the Talents (Yeteneklerin Meseli). Distopik bir Amerika’da geçen bu anlatılar, toplumsal ve çevresel çöküşün ortasında hayatta kalma ve topluluk için bir çerçeve olan Earthseed inanç sistemini geliştiren başkahraman Lauren Oya Olamina’yı takip ediyor. Sanatçı, Butler ile biyografik bir bağ paylaşıyor; her ikisi de Pasadena, Kaliforniya’daki aynı liseye gitti. Bu coğrafi ve kişisel paralellik, Pasadena ve Altadena bölgelerindeki Siyah göçü ve topluluk tarihlerini de ele alan projeye temel oluşturuyor.
Shaper of God, Huntington Kütüphanesi’ndeki Octavia E. Butler Arşivleri üzerinde yürütülen kapsamlı araştırmalara dayanıyor. Sergide, American Artist’in, Butler’ın notlarını, haritalarını ve diğer efemeralarını kütüphanenin gerektirdiği pembe arşiv kağıdına titizlikle kopyaladığı grafit çizimleri yer alacak. Bu belgesel tarzı çalışmalar, yazarın hayatına ve eserlerine yönelik daha spekülatif yaklaşımlarla dengeleniyor. Örneğin, To Acorn, Butler’ın döneminden bir otobüs durağı tabelasını yeniden inşa ederek onu Güney Kaliforniya manzarasının bir parçası olarak konumlandırıyor. Bir diğer çalışma olan The Monophobic Response ise hem bir film hem de bir heykel içeriyor. Arroyo Seco Kanyonu’ndaki tarihi bir roket motoru testini, Earthseed topluluğu üyeleri tarafından gerçekleştirilen kurgusal bir test olarak yeniden canlandırıyor. Performansta, Jet Propulsion Laboratory arşivlerinde bulunan eskizlerden inşa edilmiş, erken dönem motorunun işlevsel bir kopyası kullanıldı.
American Artist, bu eserler aracılığıyla Butler’ın rolünü sadece edebi bir figür olarak değil, aynı zamanda bir hayatta kalma ve ilişkisellik teorisyeni olarak da inceliyor. Sergi, gerçeklere dayalı dokümantasyon ile spekülatif kurgu arasında gezinerek, Butler’ın tarih çalışmalarını ve olası gelecekler hakkındaki uyarılarını teyit ederek bugüne eleştirel bir mercekle bakıyor.
Baş Küratör Natalie Bell’in belirttiği gibi: “American Artist’in teknolojiyle olan ilişkisi, distopik gerçekliklerle yüzleşmek için titiz bir sorgulama ve eleştiriyi uzun süredir dengeliyor. Geçmişin izleri ve hayal edilen olasılıklar arasında hareket eden Shaper of God projeleri, bizzat Butler’ın desteklediği yöntemi yansıtıyor.”
American Artist: To Acorn, Baş Küratör Natalie Bell ve Küratör Asistanı Zach Ngin tarafından düzenleniyor.
Yazar Octavia Butler 1947-2006 yılları arasında yaşadı; Parable of the Sower‘ı 1993’te, Parable of the Talents‘ı ise 1998’de yayımladı. American Artist, 2013’te yasal olarak adını değiştirdi; bahsedilen eserler arasında 2015 (2019), Black Gooey Universe (2021), To Acorn (1985) [2022], Security Theater (2023) ve 1936’daki bir roket testini yeniden canlandıran The Monophobic Response (2024) bulunuyor. Sergi, 24 Ekim 2025 – 15 Mart 2026 tarihleri arasında görülebilir.
