Netflix Belgeseli, ‘The Biggest Loser’ın “Çılgınlık” ve Metabolik Hasar Mirasını Mercek Altına Alıyor

Netflix’te yayınlanacak yeni bir belgesel dizisi, realite TV’nin en popüler ve kutuplaştırıcı programlarından birini yeniden mercek altına alıyor. The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı adını taşıyan üç bölümlük dizi, küresel bir fenomene dönüşen kilo verme yarışmasının “iyi, kötü ve karmaşık” yönlerine içeriden bir bakış sunuyor. Dizinin yönetmenliğini, daha önce Fotoğraftaki Kız adlı araştırma belgeseliyle tanınan Skye Borgman üstlenirken, yapımcılığını Boardwalk Pictures yapıyor. Bu da projenin, realite şovlarının klişe buluşmalarının ötesine geçerek ciddi gazetecilik alanına adım atma niyetini ortaya koyuyor.

The Biggest Loser, 2004 yılında NBC’de yayın hayatına başladı ve daha sonra USA Network’e geçmeden önce 18 sezon boyunca devam etti. Program, basit bir formüle dayanarak reyting rekorları kırdı: Aşırı kilolu yarışmacılar, 250.000 dolarlık büyük ödül için vücut ağırlıklarının en yüksek yüzdesini kaybetmek üzere rekabet ediyordu. Program, kendini hayat değiştiren bir dönüşüm aracı olarak sunarak milyonlarca izleyiciye ilham verdi. Ancak The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı, eski yarışmacılar, Bob Harper gibi antrenörler, yapımcılar ve bağımsız sağlık profesyonelleriyle yapılan yeni ve samimi röportajlarla bu kamusal anlatı ile perde arkasındaki gerçeklik arasındaki uçurumu keşfetmeyi vaat ediyor.

Belgesel, programı yıllardır gölgeleyen merkezi bir çatışmayı çerçeveliyor. Bir yanda, yapım ekibini temsil eden yönetici yapımcı David Broome gibi isimler var. Broome, dizinin fragmanında meydan okuyan bir savunma yapıyor: “Bana The Biggest Loser gibi insanların hayatını gerçekten değiştiren bir program söyleyin. Duymak isterim.” Diğer yanda ise yarışmacılar ve hatta içeriden bazı kişiler, tamamen farklı bir tablo çiziyor. Antrenör Bob Harper, programın başarısını sağlayan formülü kabul ederek, acı çekme gösterisinin kasıtlı bir seçim olduğunu itiraf ediyor: “Bizi spor salonunda bağırıp çağırırken görmek, bu iyi televizyonculuktur.”

Bu belgeselin yayınlanması, orijinal programın prömiyerinden yirmi yılı aşkın bir süre sonra oldukça zamanlı. Bu süre zarfında kültürel ve bilimsel manzaralar çarpıcı biçimde değişti. Programın savunduğu, kilo vermenin sadece bir irade meselesi olduğu yönündeki ilk anlatı, metabolizma, hormonlar ve obezitenin karmaşık biyolojisi hakkındaki daha derin bilimsel anlayışla sarsıldı. 2016 yılında Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) tarafından eski The Biggest Loser yarışmacıları üzerinde yapılan dönüm noktası niteliğindeki bir çalışma, bu uzun vadeli fizyolojik etkiler hakkında kritik veriler sunarak tartışmayı anekdotlardan kanıtlara taşıdı. Aynı zamanda, ruh sağlığı, beden imajı ve medya etiği etrafındaki kamusal tartışmalar da gelişerek programın yöntemlerini değerlendirmek için yeni bir mercek oluşturdu. Bu nedenle The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı sadece bir geriye bakış değil; aynı zamanda modern anlayışı farklı bir dönemin kültürel bir ürününe uygulayan bir yeniden değerlendirme. Borgman gibi bir araştırmacı yönetmenin seçilmesi, dizinin güçlü bir medya kurumunu uygulamaları ve kalıcı etkileri nedeniyle sorumlu tutmayı amaçladığını gösteriyor.

Ekrandaki İtiraflar ve Yıkıcı İddialar

The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı‘nın merkezinde, bu deneyimi yaşayanların doğrudan tanıklıkları yer alıyor. Bu tanıklıklar, dramatik bir televizyon şovu yaratma arayışının ciddi fiziksel ve psikolojik bedelleri olduğunu iddia ediyor. Dizi, programın yöntemlerinin yarışmacıları, sağlıkları hiçe sayılarak tehlikeli bir yola ittiğini öne süren iddiaları detaylandırıyor. 8. sezon yarışmacısı Tracey Yukich, fragmanda “Organlarım kelimenin tam anlamıyla iflas ediyordu” derken, 7. sezon yarışmacısı Joelle Gwynn, “Zar zor yürüyebiliyordum ve o kadar çok acı çekiyordum ki” diye anımsıyor ve ekibin kendisini “Yürüyerek geçer” diyerek görmezden geldiğini belirtiyor. Bu kamera önü iddiaları, geçmiş katılımcıların daha önceki kamera arkası anlatımlarını yansıtıyor. 3. sezondan Kai Hibbard, programın rejimi nedeniyle haftalarca ayaklarının kanadığını, saçlarının döküldüğünü ve adet döngüsünün durduğunu daha önce bildirmişti. O dönemden başka bir isimsiz yarışmacı ise günde sekiz ila dokuz saatlik antrenmanlara dayanırken sadece 400 kaloriyle yaşadığını ve bunun da ciddi kısa süreli hafıza kaybına yol açtığını iddia etmişti.

Belgesel, bu acıların talihsiz bir yan etki değil, programın yapımının kasıtlı bir unsuru olduğunu öne sürüyor. Antrenör Bob Harper, yapımcıların aktif olarak içgüdüsel ve genellikle rahatsız edici içerikler aradığını belirterek kilit bir itirafta bulunuyor. Yarışmacı Joelle Gwynn, “İnsanlar şişman insanlarla dalga geçmeyi sever” derken, Harper ekliyor: “Ve yapımcılar bu b*ka bayılır. ‘Kusmalarını istiyoruz. Bütün bu çılgınlığı istiyoruz’ diyorlardı.” Bu ifade, programın eğlence stratejisini doğrudan kilo damgalamasının sömürüsüyle ilişkilendiriyor. “Çılgınlık”, izleyicilere satılan üründü. Bu yaklaşım, oyuncu seçimi sürecinde başlıyordu. Yönetici yapımcı J.D. Roth, seçim kriterleri konusunda samimi: “Aşırı kilolu ve mutlu insanlar aramıyorduk. Aşırı kilolu ve mutsuz insanlar arıyorduk.” Duygusal olarak savunmasız bireyleri hedef alan bu yaklaşım, eski antrenör Jillian Michaels’ın daha sonra sette yeterli ruh sağlığı desteğinin bulunmadığını belirtmesiyle daha da kötüleşti. Michaels, yarışmacıların programın sağlamaya hazır olmadığı “derin bir çalışma”ya ihtiyaç duyduğunu belirtti. Belgesel, profesyonel nitelikleri olmayan antrenörlerin terapi yapma konumuna getirildiği iddialarını da içeriyor.

Bu sistem, yapay ve sürdürülemez bir ortamda dramatik sonuçlar üretmek için tasarlanmıştı. Yarışmacılar gerçek hayatlarından —işlerinden, ailelerinden ve günlük ayartmalardan— izole ediliyor ve uzun vadede sürdürülmesi imkansız olan aşırı egzersiz ve kalori kısıtlamasına maruz bırakılıyordu. Finalden sonra birçok yarışmacı, kilo almaya başladıklarında ve yardım için yalvardıklarında bile program tarafından “terk edildiklerini”, yapılandırılmış bir takip veya destek sistemi olmadığını bildirdi. Bu öngörülebilir sonuç, daha sonra programla ilişkili bazı kişiler tarafından kişisel, ahlaki bir başarısızlık olarak çerçevelendi. Eski yapımcı J.D. Roth, kilo alımını, yarışmacıların programa katılarak “piyangoyu kazandıktan” sonra “kötü karar verme kalıplarına” geri dönmesi olarak nitelendirdi. Belgesel, bu anlatıya doğrudan meydan okuyor ve başarısızlığın yarışmacılarda değil, onları neredeyse kaçınılmaz bir fiziksel ve psikolojik çöküşe götüren bir yola sokan sistemde olduğunu öne sürüyor.

Dizi aynı zamanda olaya karışanların karmaşık ve bazen çelişkili pozisyonlarını da yakalıyor. Bob Harper, yapımın talepleri hakkındaki samimi itiraflarına rağmen, “Asla kimseyi tehlikeye atmam” diye de beyan ediyor. Bu yan yana duruş, antrenörlerin reyting odaklı içerik için yapımcıların baskısı ile sorumlu oldukları insanlar için kişisel bir sorumluluk duygusu arasında sıkışıp kalmış olabilecekleri zor durumu gözler önüne seriyor. Bu, basit bir kahramanlar ve kötüler anlatısını karmaşıklaştırarak, ekrandaki yeteneklerin hem kolaylaştırıcılar hem de çelişkili katılımcılar olabildiği bir sistemi tasvir ediyor.

Sonrasının Bilimsel Yüzü: Kalıcı Biyolojik Bedel

Duygusal tanıklıkların ötesinde, The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı, yarışmacıların iddialarına ağırlık katan bilimsel kanıtlarla destekleniyor. Belgesel, Ulusal Sağlık Enstitüleri’nden Dr. Kevin Hall liderliğinde yürütülen ve Obesity dergisinde yayınlanan 2016 tarihli dönüm noktası niteliğindeki bir çalışmanın bulgularını yeniden ele alıyor. Bu çalışma, 8. sezondan 14 yarışmacıyı yarışma sona erdikten sonra altı yıl boyunca takip etti. Araştırma, programın yöntemlerinin uzun vadeli biyolojik sonuçlarına dair çarpıcı ve nicel bir bakış sunuyor.

Çalışmanın en kritik bulgusu, kilo kaybına yanıt olarak vücudun Dinlenme Metabolizma Hızı’nın (DMH) yavaşlaması olan “metabolik adaptasyon” adlı bir fenomenle ilgilidir. Diyet sırasında bir miktar metabolik yavaşlama normal olsa da, The Biggest Loser yarışmacıları üzerindeki etkiler aşırı ve kalıcıydı. 30 haftalık programın sonunda, metabolizmaları yeni ve daha küçük vücut boyutları için beklenenden günde ortalama 610 kalori daha fazla yavaşlamıştı. Asıl yıkıcı keşif ise bu metabolik hasarın iyileşmemesiydi. Altı yıl sonra, ortalama 40 kilo geri almalarına rağmen, metabolizmaları hala baskılanmıştı ve olması gerekenden günde ortalama 704 kalori daha az yakıyordu.

Bu metabolik hasar, hormonal bir savaşla daha da kötüleşti. Çalışma, beyne tokluk sinyali veren anahtar bir hormon olan leptin seviyelerini ölçtü. Programın sonunda yarışmacıların leptin seviyeleri neredeyse sıfıra düşmüştü. Altı yıl sonra, bu seviyeler orijinal seviyelerinin sadece yarısına kadar toparlanabilmişti, bu da onları sürekli ve yoğun bir açlık durumunda bırakıyordu. Kalıcı olarak baskılanmış bir metabolizma ile amansız açlık sinyallerinin birleşimi biyolojik bir tuzak yarattı. Bu durum, irade eksikliğinden ziyade fizyoloji tarafından yönlendirilen önemli bir kilo alımını neredeyse kaçınılmaz hale getirdi. Aşağıda özetlenen çalışma verileri bunu açıkça ortaya koyuyor.

Bilimsel bulgular, programın temelinde yatan acımasız bir paradoksu ortaya koyuyor. NIH çalışması, “6 yıl sonunda daha fazla kilo kaybını sürdüren deneklerin aynı zamanda daha büyük bir metabolik yavaşlama yaşadığını” belirtti. Bu, kilolarını korumada en “başarılı” olan yarışmacıların, vücutları en sert şekilde direnenler olduğu ve sonuçlarını korumak için daha ağır bir fizyolojik bedel ödemeleri gerektiği anlamına geliyor. Bu bulgu, programın basit “kazananlar” ve “kaybedenler” anlatısını tamamen tersine çeviriyor. Dahası, programın aşırı diyet ve egzersize dayalı “tamamen doğal” yaklaşımının, büyük bir ameliyattan daha fazla metabolik hasara yol açtığı bulundu. Araştırmalar, mide bypass ameliyatı geçiren ve benzer miktarda kilo veren hastaların, The Biggest Loser yarışmacılarının metabolik adaptasyonunun sadece yarısını yaşadığını göstermiştir. Bu, programın yönteminin sağlıklı bir alternatif olmaktan çok, şimdiye kadar popüler hale getirilmiş en fizyolojik olarak zararlı kilo verme yollarından biri olabileceğini düşündürüyor.

Dönüşümün Psikolojik Bedeli

Bilimin belgelediği fiziksel bedel, hem katılımcılar hem de izleyiciler için derin bir psikolojik bedelle paralel ilerledi. Eski yarışmacılar, yeme bozukluklarının gelişmesi, çarpık beden imajı ve kalıcı duygusal yükler de dahil olmak üzere programın uzun vadeli zihinsel ve duygusal sonuçlarından bahsettiler. Deneyim, kameralar kapandığında sona ermedi. Yarışmacı Kai Hibbard, yıllar sonra halk tarafından sürekli incelenmenin getirdiği kalıcı kaygıyı, yabancıların market arabasına bakarak yiyecek seçimlerini yargılamasını anlattı. Birçokları için, kilo verdikleri için kutlanıp ardından kiloları geri geldiğinde program yapımcıları tarafından “terk edilme” ve reddedilme hissi, derin “yenilgi ve reddedilme” duygularına yol açtı.

Katılımcılara verilen zararın ötesinde, akademik araştırmalar programın kilo damgasını pekiştirerek toplum üzerinde olumsuz bir etki yarattığını gösteriyor. 2012’de yapılan bir araştırma, The Biggest Loser‘a kısa süreli maruz kalmanın bile izleyicilerin aşırı kilolu bireylere yönelik hoşnutsuzluğunu önemli ölçüde artırdığını ve kilonun tamamen kişisel kontrol meselesi olduğu inancını güçlendirdiğini buldu — bu, kilo önyargısının temel taşıdır. Ergenlere odaklanan bir başka çalışma, programı izlemenin obez bireylere yönelik olumsuz tutumları artırdığını, potansiyel olarak genç izleyicilerde şişmanlık korkusunu körüklediğini ortaya koydu. Yarışmacılarını dönüşümlerinden önce tembel, duygusal olarak dengesiz veya iradesiz gibi basmakalıp şekillerde tekrar tekrar tasvir ederek, program zehirli bir beden aşağılama (body shaming) kültürüne katkıda bulundu.

Program, etkili bir şekilde zararlı bir geri bildirim döngüsü yarattı ve bundan kâr sağladı. Obeziteye karşı önceden var olan toplumsal önyargıyla başladı, bunu aşağılama taktikleri ve zorlu meydan okumalarla eğlence için büyüttü ve ardından bu yoğunlaştırılmış damgayı milyonlarca eve yayınladı. Bunu yaparken, bir sağlık sorununu belgeleyen tarafsız bir parti değil, yardım ettiğini iddia ettiği insanların kültürel ortamını daha düşmanca hale getiren aktif bir katılımcıydı. Programın tüm anlatı yapısı, bir tür kamusal aşağılama ritüeli olarak görülebilir. Yarışmacılar, “günahlarının” gözyaşları içindeki itiraflarıyla tanıtılıyor, spor salonunda kamusal bir “kefaret” geçirmeye zorlanıyor ve ardından haftalık tartılarda yargılanıyorlardı; burada ya övgü alıyor ya da eleniyorlardı. Karmaşık bir tıbbi durumu günah ve kefaret terimleriyle çerçeveleyen bu ahlak oyunu, kültürel olarak yankı uyandırıcıydı ancak psikolojik olarak zarar vericiydi, özellikle de kalıcı kilo kaybı vaat edilen “kurtuluş”un birçoğu için biyolojik bir imkansızlık olduğu düşünüldüğünde.

Karmaşık Miras Yeniden Mercek Altında

The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı‘nda dile getirilen eleştiriler tamamen yeni değil. Yayın hayatı boyunca The Biggest Loser, yöntemlerinin gerçekçi olmadığını, haftalık kilo rakamlarına odaklanmasının sağlıksız olduğunu ve genel konseptinin sağlıktan çok eğlenceye yönelik olduğunu savunan sağlık profesyonelleri ve eleştirmenler tarafından incelendi. Yeni belgeseli önemli kılan şey, bu uzun süredir devam eden eleştirileri —yarışmacı tanıklıkları, yapımcı itirafları ve hakemli bilimsel verileri bir araya getirerek— merkezileştirme ve bunları Netflix’te devasa bir küresel kitleye tutarlı, kanıta dayalı bir anlatı olarak sunma potansiyelidir.

Dizinin orijinal adı olan Fit for TV (TV’ye Uygun), bu merkezi eleştiriyi özetleyen bir çift anlamlı ifade işlevi görüyor. Bir düzeyde, yarışmacıların televizyonda sunulabilir kabul edilen bir fiziksel duruma ulaşma hedefine atıfta bulunuyor. Daha derin bir düzeyde ise, yapımcıların yayın için neyi “uygun” veya münasip gördüğünü sorguluyor. Belgesel, aşırı acı, tıbbi riskler ve psikolojik manipülasyonun, ilgi çekici ve kârlı bir ürün yarattıkları için “TV’ye uygun” kabul edildiğini savunuyor. Nihai çatışma, fiziksel olarak formda olmak ile realite TV makinesinin taleplerine “uygun” olmak arasındaydı — programın yöntemlerinin birbirini dışlayan hale getirmiş olabileceği iki hedef.

The Biggest Loser, katılımcılara yönelik özen yükümlülüğünün genellikle reyting arayışının gerisinde kaldığı bir realite TV döneminin örnek bir vakası olarak duruyor. Zirve yaptığı yıllardan bu yana, sektörde hesap verebilirlik ve etik denetim için artan bir talep ortaya çıktı; bu talep, çok sayıda programdaki katılımcıların iyi belgelenmiş olumsuz sonuçlarıyla körüklendi. The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı bu değişimin bir ürünüdür. Hem bir geriye bakış hem de bir uyarı niteliğindedir ve sektörün artık geçmişiyle yüzleşmek zorunda kaldığını göstermektedir. Belgesel, sonuç olarak izleyicileri iki çelişkili mirası tartmaya bırakıyor. Biri, programın hayatları daha iyiye doğru değiştiren ilham verici bir güç olduğu yönündeki kendi iddiasıdır. Diğeri ise belgeselde sunulan mirastır: kalıcı metabolik hasar, psikolojik travma ve zararlı bir kilo damgasının sürdürülmesi. The Biggest Loser: Gerçeğin Ağırlığı basit bir cevap sunmuyor, ancak modern bir izleyiciyi bir zamanlar mutlaka izlenmesi gereken TV’nin gerçek bedeli üzerine düşünmeye davet ediyor.

Dizi, 15 Ağustos 2025’te Netflix‘te yayınlanacak.