Yeni bir belgesel, son yılların en kutuplaştırıcı ve karmaşık ünlü hukuki sagalarından birini yeniden ele alıyor ve Jussie Smollett davasını kapanmış bir bölüm olarak değil, açık bir soru olarak sunuyor. Jussie Smollett Hakkındaki Gerçek Ne? başlıklı film, eski Empire dizisi oyuncusunun 2019’da ırkçı ve homofobik bir saldırının kurbanı olduğunu bildirdiği olayı inceliyor; bu olay, müfettişlerin daha sonra Smollett’in kendisi tarafından düzenlenmiş bir aldatmaca olduğunu iddia ettiği bir olaydı. Belgesel, anlatısını davanın merkezindeki belirsizlik etrafında kurarak izleyicileri çelişkili ifadeleri tartmaya ve gerçeğin doğasına karar vermeye davet ediyor.
Çatışan Gerçeklerin Hikayesi
90 dakikalık film, anlatısını davaya dahil olan kilit isimlerin çelişkili tanıklıklarını bir araya getirerek çok perspektifli bir yaklaşımla inşa ediyor. Bu, soruşturmayı yürüten polis memurları, hukuki mücadelenin her iki tarafındaki avukatlar ve olayı geliştikçe takip eden gazetecilerle yapılan ilk elden röportajları içeriyor. Belgeselin merkezinde, bu tür bir yapımda ilk kez kamera karşısına geçerek kendi anlatımını sunan Jussie Smollett’in katılımı yer alıyor.
Belgesel, çerçevesi dahilinde Smollett’in 2019’daki olaya ait daha önce yayınlanmamış görüntüler olarak tanımladığı materyalleri sunuyor. Destekçilerinin, olayların kendi versiyonunu doğruladığını iddia ettiği bu materyalin, araştırmacı gazeteciler tarafından Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası aracılığıyla elde edildiği bildiriliyor. Smollett, görüntülerin hukuk ekibi tarafından 2021’deki davasında delil olarak sunulamayacak kadar geç elde edildiğini belirtti. Film, bu kanıtları kolluk kuvvetlerinin anlatımları ve olayların belirlenmiş zaman çizelgesiyle yan yana koyarak, Smollett’in masumiyet iddialarını resmi soruşturmanın bulgularıyla karşılaştıran bir anlatı yapısı oluşturuyor. Yönetmen Gagan Rehill, filmin, toplumun 2019’da daha kutuplaşmış ve ortak bir gerçeklik üzerinde ayrıştığı o özel kültürel anı keşfetmesini istediğini ve kilit oyuncuların tanıklıkları aracılığıyla rekabet eden anlatıları dengelemeyi amaçladığını belirtti.
2019 Chicago Olayını Yeniden Ziyaret
Belgesel, Ocak 2019’da gelişen olayları anlatıyor. Olaydan önce, Empire dizisinin çekildiği Chicago’daki stüdyoya, daha sonra Tylenol olduğu tespit edilen beyaz bir toz içeren tehdit mektubu gönderilmişti. Polis daha sonra, Smollett’in istediği ilgiyi çekemeyince mektubu kendisine gönderdiğini iddia etti. Günler sonra Smollett, Chicago polisine şehrin Streeterville mahallesinde saldırıya uğradığını söyledi. İki saldırganın ırkçı ve homofobik hakaretler savurduğunu, üzerine çamaşır suyu döktüğünü ve boynuna bir ilmik geçirdiğini, ayrıca siyasi bir slogan attığını bildirdi. İlk soruşturma ve kamuoyunun tepkisi kısa sürede farklı bir hikayeye dönüştü. Haftalar içinde Chicago Polis Departmanı, Smollett’in saldırıyı sahnelemesi için iki kardeş olan Abimbola ve Olabinjo Osundairo’ya 3.500 dolar ödediğini iddia etti. Müfettişler, mali kayıtların ve güvenlik kamerası görüntülerinin, kardeşlerin olayda kullanılan ipi, kayak maskelerini ve kırmızı bir şapkayı satın aldığını gösterdiğini bildirdi.
Bu, uzun ve karmaşık bir hukuki sürece yol açtı. Smollett başlangıçta yanlış ihbarda bulunmaktan 16 ağır suçla itham edildi, ancak bu suçlamalar Mart 2019’da Cook County Eyalet Savcılığı tarafından aniden düşürüldü. Bu karara yönelik kamuoyu eleştirilerinin ardından, davayı yeniden incelemek üzere özel bir savcı atandı. Bu, 2020’de altı maddelik yeni bir iddianameyle sonuçlandı. Aralık 2021’de bir jüri, Smollett’i bu suçlamaların beşinden kamu düzenini bozmaktan suçlu buldu. 150 gün hapis, 30 ay ağır suç denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı ve şehre 120.106 dolar tazminat ile 25.000 dolar para cezası ödemesine karar verildi. Temyiz başvurusu beklenirken altı gün sonra serbest bırakıldı. Kasım 2024’teki son hukuki dönemeçte, Illinois Yüksek Mahkemesi, ikinci yargılamanın, ilk kovuşturmama anlaşmasına dayanarak Smollett’in adil yargılanma haklarını ihlal ettiğine karar vererek mahkumiyeti bozdu. Mahkemenin kararı, davanın esasına ilişkin bir hüküm içermiyordu. Chicago Şehri tarafından soruşturma masraflarını geri almak için açılan ayrı bir hukuk davası, Mayıs 2025’te Smollett tarafından yapılan hayır bağışlarıyla çözüme kavuşturuldu.
Viral Aldatmaca Hikayelerinin Yaratıcılarından
Film, yayın hizmeti için Tinder Avcısı ve Don’t F**k with Cats: İnternette Katil Avı gibi diğer popüler gerçek suç belgesellerini üreten İngiltere merkezli Raw şirketinin bir Netflix yapımıdır. Belgeselin yönetmenliğini, aynı zamanda Netflix belgesel dizisi Ashley Madison: Seks, Yalanlar ve Skandal‘ı da yöneten Gagan Rehill üstleniyor. Projenin yönetici yapımcıları Tom Sheahan ve Tim Wardle’dır. Prodüksiyon ekibinin modern aldatmaca, medya manipülasyonu ve internet kaynaklı skandallara odaklanan hikayelerdeki geçmişi, belgeselin anlatı tarzını şekillendiriyor ve hikayenin merkezindeki karakterlere ve çelişkili psikolojilere odaklanıyor.
Belgesel, kilit katılımcıları bir araya getirerek ve onların farklı anlatımlarını sunarak, olayın ve sonrasının kapsamlı bir özetini sunmayı amaçlıyor. Hem iddia makamının hem de savunmanın sunduğu kanıtları ortaya koyarak, izleyicinin karmaşık ayrıntılar arasında gezinip kendi sonucuna varmasını sağlıyor.
90 dakikalık belgesel, Jussie Smollett Hakkındaki Gerçek Ne?, 22 Ağustos 2025’te Netflix‘te gösterime girdi.
