Taylor Swift’i yapay zekâ botları geçti: 14 milyon dolar telif alan yapımcı Michael Smith’e 18 ay hapis

Michael Smith davasındaki en çarpıcı cümleyi, bir yargıç okumadan çok önce Smith’in kendisi yazmıştı. Bir e-postasında, “yetki sahiplerinin” dikkatini çekmemek için “AZ sayıda şarkıda çok fazla dinlenme yerine, ÇOK sayıda içerik” üretmesi gerektiğini söylüyordu. Bunu bir prodüksiyon notu gibi okuduğunuzda, baştan sona bir estetiği tarif ediyor: Kimsenin ikinci kez dinlemesi beklenmeyen şarkılar, öne çıkmasına izin verilmeyen parçalar, müzik için ödeme yapan sistemlere gürültü gibi görünmesi amacıyla oluşturulmuş bir katalog.

Haberlerde hapis cezası ve Taylor Swift öne çıktı; ikisi de gerçek. Ancak manşetlere taşınan karşılaştırma, sistemin işleyişi hakkında da bir hüküm niteliğinde. Yayın platformları yıllarca bu dinlemeleri saydı, fiyatlandırdı ve ödeme yaptı. Savcılığın anlatımında ortaya çıkan uyarılar ise dinleme sayaçlarını çalıştıran platformlardan değil, bir dağıtım şirketinden ve şarkı yazarlarına ödeme yapan meslek kuruluşundan geldi.

Dinlenmemek üzere kurulmuş bir katalog

Savcılara göre Smith, 2017’den 2024’e kadar Spotify, Apple Music, Amazon Music ve YouTube Music’te binlerce sahte hesap kullanarak yapay zekâyla üretilmiş yüz binlerce şarkıyı milyarlarca kez dinletti. Parçalara “Callous Post” ve “Calorie Screams” gibi, sanki kimsenin aklında tutması amaçlanmamış izlenimi veren adlar koydu. Hesapları sahte e-posta adresleri ve hileyle temin edilmiş banka kartlarıyla açtı. Sistemin ilk sürümünde günde yaklaşık 661.440 dinlenme sağlayan 1.040 bot hesabı vardı; savcılar, Smith’in zaman zaman 10.000’e kadar etkin hesaba sahip olduğunu söylüyor.

Geri kalan her şeyin işlemesini sağlayan yaratıcı tercih, dinlenmeleri geniş bir alana yaymaktı. Savcıların aktardığı, Mayıs 2019 tarihli bir e-postada Smith, “Tek bir şarkıda çok fazla dinlenme olursa şarkı yayından kalkar,” diye yazmıştı. Paste’in aktardığına göre, ABD Adalet Bakanlığının sözleriyle, geniş bir kataloğa yayılan düşük dinlenme sayıları “herhangi bir tek şarkıda olağandışı dinlenme görünümünü önlemeyi” amaçlıyordu. Şüpheli dinlenme artışlarını yakalamak üzere ayarlanmış her tespit sistemi, aslında Smith’in seslendiği dinleyici kitlesiydi.

Taylor Swift karşılaştırmasını doğru okumak

Karşılaştırma, savcıların aktardığı yayın verilerine dayanıyor ve manşetlerin düşündürdüğünden daha dar kapsamlı. Nisan 2023’te Taylor Swift’in tüm kataloğu, YouTube Music’te aile planı kapsamındaki hesaplardan 9,3 milyon kez dinlendi. Smith’in bot hesaplarıysa aynı ay yapay zekâ parçalarını aile planı kapsamındaki hesaplardan 80,9 milyon kez dinletti; bu, Swift’in sayısının neredeyse dokuz katı. Swift davada mağdur değildi. Burada yalnızca kıyaslama ölçütü olarak kullanılıyor.

Önemli ayrıntı, aile planı. Savcılar, Smith’in bu abonelikleri “aynı anda çok sayıda hesabı çalıştırmanın en ucuz yolu” oldukları için satın aldığını söyledi. Bir hanedeki kişilerin müzik paylaşabilmesi için tasarlanan ürün, Smith’in elinde bot çiftliği işletmenin en ucuz yoluna dönüştü. Abonelik ücretlerinin bir kısmı telif havuzlarına geri aktı; Smith’in elde ettiği toplamdan daha düşük bir zarar tutarında anlaşmaya varılmasının nedenlerinden biri de bu.

Kim ödeme yaptı, kim fark etti?

Hükümete göre Smith, telif ödemesi yapan kuruluşlardan 14 milyon dolardan fazla aldı. Üzerinde anlaşmaya varılan 8,09 milyon dolarlık zarar tutarıysa gerçek dinlemeler için ödeneceği tahmin edilen telifler ve Smith’in aboneliklere yatırdığı paranın geri eklenmesiyle hesaplanan miktar. Spotify, Music Business Worldwide’a, önleyici tedbirleri sayesinde platformdaki kazancının yaklaşık 60.000 dolarla sınırlı kaldığını söyledi. Spotify, Nisan 2024’ten bu yana kayıt teliflerini yalnızca önceki 12 ayda en az 1.000 dinlenmeye ulaşan parçalara ödüyor. Ancak şirket, bu eşiğin ve asgari tekil dinleyici kuralının, şarkı yazarlarına ödenmesi gereken yayıncılık telifleri için geçerli olmadığını belirtiyor.

Savcılığın anlatımındaki uyarılar başka yerlerden geldi. Ekim 2018’de bir dağıtım şirketi, dinleme suistimali raporları üzerine Smith’in yayımlarını kaldırmayı planladığını bildirdi; Smith, “Kesinlikle hiçbir şekilde hiçbir dolandırıcılık söz konusu değil!” diye yanıt verdi. ABD’de şarkı yazarlarının yayın teliflerini yöneten kuruluş Mechanical Licensing Collective, 2023’te ödemelerini durdurdu. Savcılar, daha sonra bir avukatın MLC’ye e-posta göndererek eserlerin hiçbirinin bilgisayar tarafından üretilmediğini ileri sürdüğüne inanıyor: “Mike eserlerin ‘insan’ yazarıdır!”

Ceza haberlerinin hiçbirinde Apple Music, Amazon Music ya da YouTube Music’in neyi, ne zaman tespit ettiğine dair bilgi yok. Spotify, Eylül 2025’te “müzik yapmak için kullanılan araçlar ne olursa olsun bütün müziklere eşit davranıldığını” söyledi. Yapay zekâ araçlarıyla çalışan sanatçılar açısından bu, adil bir ilke. Ancak dolandırıcılığı tespit etme işini, sisteme ne yüklendiğine değil, dinlenmelerin nasıl göründüğüne bırakıyor.

MLC mahkemeye, yayın dolandırıcılığının “mevcut telif havuzunun bir bölümünü her bir meşru hak sahibinden alıp dolandırıcılara aktardığını” söyledi. Smith’in avukatlarıysa hiçbir sanatçının ya da şarkı yazarının kayda değer bir zarara uğramadığını savundu. Savcıların ifadesi daha çarpıcıydı: “Zarar yaygın ve dağınık olabilir, ancak dolandırıcılıktan elde edilen gelir değildi.” Zararın dağınık olması, hiçbir şirketin bu konuda hesap vermek zorunda kalmamasının da nedeni.

Ceza ve sektörün bundan sonraki adımı

ABD Bölge Mahkemesi Yargıcı John G. Koeltl, 6 Ekim’de Manhattan’daki federal mahkemede, Kuzey Carolina’nın Cornelius kentinden 54 yaşındaki Smith’i 18 ay hapse mahkûm etti; ardından iki yıl gözetim altında serbest bırakılmasına ve tarafların üzerinde anlaştığı zarar tutarı olan 8.091.843,64 doların müsaderesine hükmetti. Smith, mart ayında elektronik iletişim yoluyla dolandırıcılık yapmak için komplo kurma suçlamasını kabul etmişti. Savcılar en az 46 ay hapis istedi, denetimli serbestlik bürosu 24 ay önerdi, avukatlarıysa hapis cezası olmaksızın denetimli serbestlik talep etti. Digital Music News, Smith’in ülkede müzik yayınlarındaki dolandırıcılık nedeniyle federal mahkemede ceza alan ilk kişi olduğunu yazıyor.

Savcılar, “Sanığın iddia ettiği gibi kamuoyu bu davayı izliyorsa, hafif bir ceza tam da verilmemesi gereken mesajı gönderir,” diye uyarmıştı. Verilen ceza, savcıların talebinden çok denetimli serbestlik bürosunun önerisine yakın oldu. En yakın emsal Danimarka’da: 689 parçada dinlenme sayılarını botlarla şişirmekten hüküm giyen bir kişi, Mart 2024’te 18 ay ceza aldı; bu ceza Şubat 2025’te temyizde 24 aya çıkarıldı.

Sektör kuruluşları kararı memnuniyetle karşıladı. IFPI, kararın “yayın dolandırıcılığının bir suç olduğu ve ciddi sonuçlar doğurduğu yönünde açık bir mesaj verdiğini” söyledi; ayrıca yeni Streaming Integrity Initiative’e işaret ederek “yaptırım uygulamanın yayın dolandırıcılığıyla mücadelenin yalnızca bir parçası olduğunu” ekledi. RIAA, yayın dolandırıcılığının “yaratıcıları mağdur ettiğini ve hayranları aldattığını” belirtti. Music Fights Fraud Alliance’tan Michael Lewan, Smith’in “müzik sektörüne duyulan güveni sarstığını ve sanatçılarla şarkı yazarlarından 8 milyon dolar çaldığını” söyledi. Smith’in avukatı Noell Tin ise müvekkilinin “cezasını çekeceğini ve zararı telafi etmeye kararlı olduğunu” belirtti.

Savunmanın mahkemeye sunduğu belgelerde bir ayrıntı daha var. Avukatlarının mahkemeye söylediğine göre bir plak şirketi, Smith’e ses prodüksiyonunda çalışması için ayda 5.000 dolar maaşlı bir iş teklif etti. Sektörün sayaçlarının nerede görmeyi bıraktığını tam olarak keşfeden bu kişi, bunu bildiği için yakında yine aynı sektör tarafından ücretlendirilebilir.

Etiketler: Taylor Swift, spotify, yapay zekâ müziği, yayın dolandırıcılığı, YouTube Music