Josephine Langford: eleştirmenlerin görmezden geldiği, izleyicilerin beş yıl boyunca sevdiği oyuncu

Josephine Langford

Photo: Everything / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	18 Ağustos 1997 Perth, Western Australia, Australia
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	After, After Paramparça, After Ayrılık
Ödüller	Teen Choice · E! People’s Choice · Just Jared Fan Awards · 2 Just Jared Jr. Fan Awards

Josephine Langford, beş yıl boyunca eleştirmenlerin ciddiye almayı reddettiği bir karakteri canlandırdı. After serisi, ilk dört filminde eleştirmenlerden yüzde sıfır ile on sekiz arasında puan alırken, yine de gişede 169 milyon dolar kazandı; bu hasılatın büyük kısmı Amerika Birleşik Devletleri dışından geldi ve çoğunlukla, eleştirmenler Tessa Young’ı yazıp çizerken ona yüzde 93 onay veren izleyicilerden oluşuyordu. Langford, ilk film vizyona girdiğinde 21 yaşındaydı. Beşinci filmden ayrılmayı müzakere ettiğinde ise 25. Bu aradaki fark, onun kendi durumunu nasıl okuduğuna dair bir şey anlatıyor.

18 Ağustos 1997’de Batı Avustralya’nın Perth kentinde doğdu. Babası Stephen Langford, Kraliyet Uçan Doktor Servisi Batı Operasyonları’nın tıbbi hizmetler direktörü; annesi Elizabeth Green ise bir çocuk doktoru. Aile, Swan Nehri kıyısında sessiz bir banliyö olan Applecross’ta yaşıyordu. Josephine sekiz yaşında saksafona başladı, on yaşında kendi yazdığı ‘Shadows’ adlı parçayla bir şarkı beste yarışması kazandı ve on üç yaşında oyunculuk derslerine başladı; bunu başka birini izleyip özenerek değil, sırf denemek istediği için yaptı. Leederville’deki Ali Roberts Stüdyosu’nda beş yıl eğitim aldı, Perth Film Okulu’na devam etti ve All Saints’ College’dan mezun oldu. Ablası Katherine Langford da aynı içgüdüye sahipti ve aynı kararı bağımsız olarak verdi; ikisi de sektöre kendi yollarını buldu, bunu hiçbir zaman koordine etmediler.

İlk profesyonel işleri, 2013 ve 2014 yıllarında, henüz ortaokuldayken katıldığı yerel Avustralya kısa filmleri oldu. 2017’de, televizyon çıkışını yaptığı Wolf Creek‘in 2. sezonunda Emma Webber rolüyle kadroya katıldı ve ardından Amerikan yapımları için yer değiştirdi. Wish Upon (2017), Joey King’le birlikte rol aldığı bir doğaüstü korku filmi, Hollywood’daki ilk sinema filmiydi. Sonraki iki yıl daha küçük projeler ve yıllardır geliştirme aşamasında olan, sadık bir çevrimiçi takipçi kitlesine sahip bir roman uyarlaması için çekilmiş bir öz-değerlendirme videosu (self-tape) getirdi.

Bu öz-değerlendirme videosu After‘a dönüştü. Jenny Gage’in yönettiği ve Nisan 2019’da vizyona giren film, Rotten Tomatoes’da yüzde 18 puan ve dünya çapında 69,5 milyon dolar hasılat elde etti. Langford, Teen Choice Ödülleri’nde En İyi Dram Filmi Kadın Oyuncusu seçildi. After We Collided 2020’de geldi; eleştirmenlerden yüzde 13, izleyicilerden yüzde 93 puan aldı ve sıkıştırılmış bir sinema penceresine rağmen küresel çapta 48 milyon dolar kazandı. 2021 ve 2022’de iki devam filmi daha geldi; After Ever Happy ile eleştirel taban yüzde sıfıra ulaştı. Beşinci film After Everything (2023) yapısal bir değişikliğe işaret etti: Langford rolünü yaklaşık on beş dakikalık ekran süresine indirdi ve odağı değişen film, eleştirmenlerin aslında beğendiği tek yapım oldu; yüzde 81 puan alırken serinin en düşük hasılatı olan 10,6 milyon doları getirdi.

Seriye paralel olarak, algoritmanın nadiren yüzeye çıkardığı bir işler bütünü de vardı. Into the Dark: They Come Knocking (2019, Blumhouse/Hulu), Amy Poehler’ın Moxie‘si (2021, Netflix) Hadley Robinson’la birlikte bir yardımcı rolde ve Gigi & Nate (2022), After devam filmleri arasında çekildi. En net ifade 2023’te geldi: Amazon Prime Video için başrolünü üstlendiği bir romantik komedi olan The Other Zoey, eleştirmenlerden yüzde 87 puan aldı; bu, bağımsız bir başrol olarak aldığı en iyi nottu. Film, yayın platformu dışında büyük ölçüde fark edilmedi ama bu puan oradaydı.

Seriye yönelik eleştirilerin gözden kaçırdığı şey, eleştirinin doğasıydı. After serisini ele alan yorumcular, sürekli olarak yapısal sorunları (kaynak malzeme, senaryo dinamikleri, kurgu) öne çıkarırken, Langford’un rolün izin verdiğini yaptığını belirttiler. Screen Rant’ın süregelen haberleri, onun ‘kendilerine verilen çok az şeyle takdire şayan bir iş çıkardığını’ yazdı. Seri, yalnızca oyunculuk performansıyla ayakta kalacak türden bir film değildi ve öyle olması da tasarlanmamıştı. Çok geniş bir uluslararası izleyici kitlesini harekete geçirmek için tasarlanmıştı ve o kitle, tam da olmak istediği yerde buldu onu.

2024’te, serinin kültürel yaşamını inceleyen Beyond After adlı belgesel Prime Video’da yayınlandı ve Langford kendisi olarak göründü. Aynı sıralarda, yaklaşık 3,8 milyon takipçisi olan Instagram hesabını sildi. 2019’da beyninin ‘sosyal medyayla çalışmadığını’, çok düşünen biri olduğunu ve bu format için fazla özel biri olduğunu söylemişti. Hesabı silmek bir açıklama değildi; daha önce söyledikleriyle tutarlıydı. Yan ürün After: Next Generation 2026’da onun katılımı olmadan duyuruldu. Doğrulandı: geri dönmüyor.

28 yaşında. Karmaşık bir kötü karakter oynamak istediğini söyledi. Bilim kurguya, aksiyona, kara komediye aç olduğunu söyledi. The Other Zoey, Moxie ve beşinci After filminden ayrılışı, bir süredir seçimler yaptığının görünür kanıtı; seri bunu dışarıdan okumayı zorlaştırsa bile. Bir sonraki seçim henüz açıklanmadı.