Netflix’in eş CEO’su Ted Sarandos, büyüme yavaşlarken ekibini baştan kuruyor

Ted Sarandos

Photo: UKinUSA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	30 Temmuz 1964 Phoenix
Meslek	Netflix eş CEO'su
Ödüller	Time 100

Netflix’in reklam iş kolunun vaat edilenden daha az gelir getireceğini Wall Street’e açıkladığı salı günü Ted Sarandos, görüşmenin bir bölümünü az önce görevden ayrılan yöneticiye teşekkür ederek geçirdi. Şirkette on yılını tamamlayan içerik sorumlusu Bela Bajaria gitmiş, Disney ve Fox’un eski televizyon yöneticisi Peter Rice onun görevini devralmıştı. Sarandos, “Daha iyisini yapabileceğimizi biliyorum,” dedi. Bu, eğlence sektörünü izleyicilerin ne istediğini onlardan önce Netflix’in bildiğine herkesten çok inandıran bir adamdan duyulması tuhaf bir cümleydi.

Yeni yardımcısından keskinleştirmesini istediği sezgi, Hollywood’dan çok uzakta şekillendi. Beş çocuklu bir ailede, elektrikçi babası ve ev hanımı annesiyle Phoenix’te büyüyen Sarandosların ailesi nadiren seyahat ederdi; Sarandos’un anlattığına göre dünyayı görmenin yolu kitaplardan, filmlerden ve televizyondan geçiyordu. Büyükbabası, Yunanistan’ın Samos adasından Alex Karyotakis adıyla gelmiş ve ailenin soyadını değiştirmişti. Lise gazetesinde yazarken, o sırada Lou Grant dizisinin yıldızı olan Ed Asner’la röportaj yapma fırsatı buldu; Asner onu sektörden başka isimlerle tanıştırdı. İki yıllık üniversite eğitimi gazetecilik planını sona erdirdi. The Sunday Times’a, “İki yıllık üniversitedeyken pek iyi bir yazar olmadığımı fark ettiğim bir aydınlanma yaşadım,” dedi; üstelik B planı da yoktu.

Elinde bunun yerine bir video dükkânında iş vardı. Tam zamanlı çalışmaya başladı, 1983’te Arizona Video Cassettes West zincirinde mağaza müdürü oldu ve 1988’e kadar kiralama dükkânlarını yönetti. 30 Temmuz 1964’te doğan Sarandos, ardından East Texas Distributors’ta dağıtım işine geçti ve yaklaşık 500 mağazası bulunan Video City/West Coast Video zincirinde ürün ve mağazacılıktan sorumlu başkan yardımcısı oldu. Burada Warner Bros. ve Sony ile DVD’lerde gelir paylaşımına dayalı anlaşmalar yaptı; daha sonra bunları “o dönem duyulmamış bir şey” diye anlatacaktı. Anlaşmalar üzerine yazılan bir haber, filmler satın alabilecek birine ihtiyaç duyan, DVD’leri postayla gönderen şirketi Netflix’i yöneten Reed Hastings’in dikkatini çekti. Sarandos, Netflix’e 2000’de katıldı.

On yıldan uzun süre boyunca Netflix’in lisansla aldığı, ardından da kendi ürettiği içeriklerden sorumlu oldu. Lilyhammer, şirketin özgün yapım listesini 2012’de başlattı. Televizyonu değiştiren hamle ise daha önce gelmişti: Netflix, Mart 2011’de David Fincher’ın Kevin Spacey’li drama dizisi House of Cards için pilot bölüm sipariş etmeden iki sezon karşılığında yaklaşık 100 milyon dolar ödemeyi kabul etti. Dizi Şubat 2013’te yayınlandığında ilk sezonun tamamı aynı gün izleyiciyle buluştu. Sarandos bu kararı “son derece pratik” diye nitelendirdi; şirketin verileri izleyicilerin tek oturuşta farklı sayıda bölüm izlediğini gösteriyordu, ama “kimse yalnızca bir bölüm izlemiyordu.” O yaz Orange Is the New Black geldi ve Time dergisi Sarandos’u en etkili 100 kişi listesine aldı.

Rakiplerinin sonraki on yıl boyunca kopyalamaya çalıştığı yöntem buydu: sezonların tamamını sipariş et, hepsini aynı anda yayınla, bir diziyi reytinglerin açıklandığı tek bir gecedeki performansına göre değil, izleyicilerin sonuna kadar izleyip izlemediğine göre değerlendir. Sarandos, kararlarının kabaca yüzde 70’inin verilere, yüzde 30’unun ise değerlendirmesine dayandığını, ancak önceliği değerlendirmesine verdiğini söyledi. Katalog buradan The Crown ve Stranger Things’e, 2021’de ise Netflix’in yayınladığı en çok izlenen dizi olan Kore yapımı hayatta kalma draması Squid Game’e uzandı. Film tarafında şirket, Cuarón’a en iyi yönetmen Oscar’ını kazandıran Alfonso Cuarón filmi Roma’nın ve Martin Scorsese’nin The Irishman filminin finansmanını üstlendi. Sarandos, Temmuz 2020’de Hastings’in yanında eş CEO olarak görevlendirildi ve yönetim kuruluna katıldı. Hastings’in Ocak 2023’te icra kurulu başkanı olmasıyla, yanındaki koltuğa Greg Peters geçti.

Bu sicilin daha az övünülecek bir yanı da var ve Sarandos bunların bir kısmını bizzat ortaya koydu. Dave Chappelle’in Dave Chappelle: The Closer adlı özel gösterisi, trans bireylere ilişkin şakaları nedeniyle 2021’de protestolara yol açınca Sarandos, “Ekrandaki içerik gerçek dünyada doğrudan zarara yol açmaz,” diye savunduğu bir çalışan notu yayımladı. Trans çalışanlar şirket genelinde iş bırakma eylemi düzenledi; Sarandos da Deadline’a şirket içi iletişimi “berbat ettiğini” söyledi. Özel gösteri yayından kaldırılmadı. Sinemalara ilişkin tutumu da kamuoyu önünde değişti. Nisan 2025’te TIME100 Zirvesi’nde, sinemalar için yapılan filmleri “çoğu insan için, herkes için olmasa da, modası geçmiş bir fikir” diye niteledi ve Netflix’in “Hollywood’u kurtardığını” söyledi. Aylar sonra Warner Bros. için teklif verirken stüdyonun filmlerine 45 günlük sinema gösterim süresi taahhüdünde bulundu. İzleyicilerin koltuklarında film izlemeyi tercih ettiği iddiası üzerine kurulan şirket, büyük ekranı kiralamak için durmadan yeni nedenler buluyor.

Bu teklif, kariyerinin en büyük hamlesiydi. Netflix, Aralık 2025’te Warner Bros. stüdyolarını ve HBO Max’i yaklaşık 72 milyar dolar, borçlar dâhil edildiğinde ise yaklaşık 82,7 milyar dolar değer biçilen bir anlaşmayla satın almayı kabul etti. Paramount Skydance, Warner Bros. Discovery’nin tamamı için hisse başına 31 dolarlık teklifle karşılık verdi. Sarandos, o şubat ayında Senato’nun antitröst alt komitesine Netflix’in planını savundu; 26 Şubat 2026’da ise Netflix fiyatını artırmayacağını açıkladı. Sarandos ve Peters, satın almayı her ne pahasına olursa olsun “mutlaka yapılması gereken” bir iş değil, doğru fiyata olursa “olsa güzel olur” denebilecek bir fırsat olarak tanımladı. Netflix 2,8 milyar dolarlık anlaşma fesih bedelini aldı; Paramount ise o günden bu yana devralma işlemini tamamladı.

Sonbahar daha zorlu geçti. Bloomberg’in medya konferansında Sarandos, “Genel olarak istediğim kadar hızlı büyümüyoruz ve bu büyümeyi hızlandırmak için çalışıyoruz,” diye itiraf etti. Ekim ortasında Sarandos ve Peters yaklaşık 1.000 kişiyi, yani çalışanların kabaca yüzde 6’sını işten çıkardı. Bajaria birkaç gün içinde ayrıldı, ardından film bölümü başkanı Dan Lin görevinden ayrıldı; Rice ise 26 Ekim’den itibaren Netflix’in filmlerini, dizilerini ve canlı etkinliklerini yönetmek üzere işe alındı. Netflix, 20 Ekim’deki üçüncü çeyrek görüşmesinde yaklaşık 12,9 milyar dolar gelir açıkladı; bu, bir yıl öncesine göre yüzde 12 artış demekti. Ancak şirket yıl geneli için reklam geliri tahminini yaklaşık 2,7 milyar dolara indirdi ve hisseler mesai sonrası işlemlerde geriledi. Sarandos, “Stratejide köklü bir değişikliğe gitmemize gerek yok. ABD’de uygulamayı daha iyi hâle getirmemiz gerekiyor,” diye ısrar etti.

Sarandos’un iş hayatı dışında, Michelle Sarandos’la ilk evliliğinden iki çocuğu var: yapımcı Sarah Sarandos ve film kurgucusu Anthony Sarandos. 2009’da Bahamalar’ın eski ABD büyükelçisi ve müzik yöneticisi Clarence Avant’ın kızı Nicole Avant’la evlendi; çift Los Angeles’ta yaşıyor. Amerika Yapımcılar Birliği, 2020’de Sarandos’a Milestone Ödülü’nü verdi; Cannes Lions ise 2022’de onu yılın eğlence dünyası kişisi seçti.

Bir sonraki sınav çok yakında. Rice 26 Ekim’de göreve başlıyor. Sarandos, yeni içerik yöneticisinin hiçbirine onay vermemiş olsa da dördüncü çeyrek ve 2027 için yapımlara yön verebileceğini söyledi. Quentin Tarantino’nun senaryosunu yazdığı, Brad Pitt’in Cliff Booth rolüyle geri döndüğü David Fincher filmi, 25 Kasım’da IMAX sinemalarında iki haftalığına gösterime girecek; ardından 23 Aralık’ta dünya çapında yayına açılacak. İnsanların kiraladığı filmleri izleyerek işin inceliklerini öğrenen eski dükkân görevlisinin şimdi yatırımcılara, Netflix’in kendi abonelerini hâlâ şaşırtabileceğini göstermesi gerekiyor.

Etiketler: Netflix, ceos, iş dünyası, iş dünyası liderleri, Squid Game, House of Cards, Greg Peters, Ted Sarandos