Alaska’daki 13.800 yıllık kamp, Kuzey Amerika’daki en eski ev izini barındırıyor

İç Alaska’da Tanana Nehri’ne bakan rüzgârlı bir yamaçta arkeologlar, insanların yaklaşık on dört bin yıl önce inşa ettiği bir barınağın tabanını ortaya çıkardı. Kömürle lekelenmiş bir toprak halkası; bir ocağı, küçük bir atık çukurunu ve bir ahşap direğin izini çevreliyor; bunlar büyük olasılıkla güneye açık, sundurma benzeri bir yapının kalıntıları.

Bu yorum doğrulanırsa, Kuzey Amerika’da bilinen en erken yerleşim yapısı örneği olacak. Ayrıca ilk Alaskalılar hakkındaki tabloyu da değiştiriyor: Bölgeden geçen küçük avcı gruplarından ibaret değillerdi; yerleşen, kalabalık bir grup için yemek pişiren ve kuşaklar boyunca aynı noktaya geri dönen ailelerdi.

Alan, Alaska Yerli Atabask dilinde “Oradaydılar” anlamına gelen Shég’ Xdaltth’í’ olarak adlandırılıyor. Fairbanks’in yaklaşık 55 kilometre güneydoğusunda, Mendas Cha’ag ve Nenana topluluklarının geleneksel topraklarında yer alıyor. Kansas Üniversitesi’nden Kelly Graf ve Ted Goebel’in öncülük ettiği ekip, alanı Healy Lake Tribal Council ve Nenana Native Association ile birlikte kazdı.

Graf, Live Science’a şöyle konuştu: “Bir ya da iki ocağın çevresinde av araçları ve yontma artıkları bulacağımızı bekliyordum, ancak on binlerce eserin bulunduğu bir ana kampa rastlayacağımızı hiç düşünmemiştim. Tam bir sürprizdi!”

Yalnızca en eski tabaka, sadece 25 metrekarelik bir kazı bloğuna sıkışmış 80.000’den fazla arkeolojik örnek barındırıyor. Bunlar arasında delikli kemik iğnelere ait sekiz parça, delinmiş bir deliğe sahip geyik boynuzu kolye ucu, eğimli bir fildişi uç ve yaklaşık 7.000 hayvan kemiği bulunuyor.

Bir barınak, bir fırın ve bir dikiş takımı

Barınak, en az üç metre genişliğinde, yağlı görünümlü ve kömürle kararmış tortudan oluşan oval bir alan. İçinde yaklaşık 70 santimetre genişliğinde bir ocak ve kemik, taş yongaları ile kömürle dolu, yaklaşık 80 santimetre çapında sığ bir çukur bulunuyordu. Yaklaşık 10’a 18 santimetre boyutlarındaki olası bir direk çukuru, bir sırığın bir zamanlar dikildiği yeri işaret ediyor.

Birkaç metre ötede ekip, atılmış kemiklerden oluşan bir yığın ve daha iddialı bir şey buldu: toprak fırın. Bu, kömür ve ateşte çatlamış 230 taşla dolu, 1,2’ye 1,7 metreden büyük yanmış bir çukurdu; aşçılar burada eti ısıtılmış taşlarla birlikte gömerek ağır ağır pişiriyordu. Yazarlar, bunun geniş bir aile grubunu doyurduğunu öne sürüyor; radyokarbon tarihleri yaklaşık iki yüzyıllık bir döneme yayılıyor, dolayısıyla insanların fırını defalarca yaktığı düşünülüyor.

Menü genişti: bizon, at, mamut, karibu ve misk öküzünün yanı sıra Kutup tavşanı, tilkiler, bir vaşak ve en az on kuş türü. Su kuşları yaz avcılığına, kürklü hayvanlar ise kış tuzakçılığına işaret ediyor. Yazarlar, bunların birlikte avcı grubundan daha büyük bir topluluğun mevsimler boyunca kullandığı bir ana kampı tanımladığını savunuyor.

Araştırmacılar, “İlk Alaskalılar çevrelerini çok iyi tanıyordu” diye yazdı.

Sibirya’dan bıçaklar ve bilinen hiçbir popülasyonla eşleşmeyen bir kurt

Taş aletler, kampı Bering Boğazı’nın öte yakasına bağlıyor. Altı tamamlanmış bıçak, saplara ya da şaftlara takıldıklarını gösteren, aşındırılarak inceltilmiş dip bölümlerine sahip ayırt edici çift uçlu, baklava biçimli bir dış hat taşıyor. Bu biçim, aynı yaştaki bıçakların üçgen ya da damla biçiminde olduğu orta Alaska’nın başka hiçbir yerinde bilinmiyor. Buna karşılık, Kuzey Sibirya’daki Yana-Indigirka Ovası’nda bulunan ve aynı yaşta iki alan olan Nikita Lake ile Berelekh’te görülüyor.

Hammaddeler, bu insanların ne kadar geniş bir alanda dolaştığını gösteriyor: Her bir obsidyen parçası, batı-kuzeybatıda 370 kilometre uzaklıktaki volkanik bir kaynak olan Batza Téna’dan geliyordu.

Ardından köpekgiller var. Kampta kurt benzeri hayvanlara ait en az 15 kemik bulunuyor. Bir çenenin biçim analizi, korkunç kurtlarla, Buzul Çağı Beringiya kurtlarıyla ya da Kuzey ABD’nin modern kurtlarıyla eşleşmiyor; bu da ayrı bir popülasyona işaret ediyor. Genetik çalışmalar, erken dönem Kuzey Amerika köpeklerinin insan kamplarına çekilen Sibirya kurtlarından türediğini gösteriyor; bu nedenle yazarlar buradaki insanların köpek beslemiş olabileceği ihtimalini gündeme getiriyor. Bununla birlikte, erken dönem köpeklerle kurtların kemiklerinden ayırt edilmesinin imkânsız olabileceğini de vurguluyorlar.

Bunu nasıl yaptılar

Ekip, kazı sırasında yaklaşık 51.000 nesneyi üç boyutlu olarak haritaladı. Bu kayıt, barınağın dış hatları gibi özellikleri okumalarını sağlıyor: Ocağın çevresindeki yanmış taş, kemik ve yonga dağılımı, geride duvar bırakmamış bir yaşam alanının sınırlarını izliyor.

Tarihleme, çoğu söğüt kömürü ve hayvan kemikleri üzerinden elde edilen, 50’si en eski tabakadan toplam 66 radyokarbon tarihine dayanıyor. Tarihleri tabakaların sıralamasıyla birleştiren Bayesçi istatistiksel model, ana yerleşimi 13.850 ila 13.500 yıl öncesine yerleştiriyor; yaklaşık 14.050 yıl önceki ziyaretlere dair de ipuçları veriyor. Bunu, yaklaşık 13.000 ve 12.700 yıl önce gerçekleşen iki daha kısa süreli yerleşim izledi.

Araştırmacılar, artık belirli bir kemiğe benzemeyen ezilmiş parçaları tanımlamak için türleri ayırmak üzere kolajen proteinlerini okuyan ZooMS adlı tekniği kullandı. Teknik, şimdiye kadar bir hayvan grubuna atanan 373 kemiğin 178’ini tanımladı.

İlk Amerikalıların hikâyesi neden bu vadiden geçiyor

Son buzul çağında Sibirya ile Alaska’yı birbirine bağlayan düzlük olan Bering Kara Köprüsü’nün, Yerli Amerikalıların atalarının geçtiği yer olduğu düşünülüyor. Yakın tarihli çalışmalar, insanların Amerika kıtalarına yaklaşık 21.000 yıl önce girmiş olduğunu öne sürüyor; ancak Beringiya’da bıraktıkları izler seyrek ve genellikle küçük ölçekli: bir ocak, birkaç yonga, kısa süreli bir av molasından kalma birkaç kemik.

Shég’ Xdaltth’í’, kıtadaki erken dönem alanların en yoğun kümesinde bulunuyor. Yaklaşık 13.000 yıl önce Kuzey Amerika’ya yayılan kültürden adını alan Clovis dönemi öncesine ya da bu dönem sırasında tarihlenen bilinen 28 Beringiya yerleşiminin 19’u, ABD’nin Maryland eyaletinden biraz daha büyük olan doğu-orta Alaska ve güneybatı Yukon’daki bir alana sıkışmış durumda. Bunların en eskisi, aynı vadideki Swan Point, yaklaşık 14.200 yıllık ve küçük taş mikrobıçaklar etrafında şekillenen farklı bir alet takımı kullanıyordu.

Bu karşıtlık, makalenin en iddialı fikrini oluşturuyor. Yazarlar, Shég’ Xdaltth’í’, Berelekh ve Nikita Lake’teki baklava biçimli bıçakların Arktik kuzeydoğu Asya’dan gerçekleşen bir göçü işaret ettiğini; Swan Point’in mikrobıçak üreticilerinin ise subarktik Lena Nehri havzasından geldiğini öne sürüyor. Başka bir deyişle, iki alet takımı iki halk anlamına gelebilir.

Kamp ayrıca, buz tabakalarının güneyindeki daha sonraki Paleo-Kızılderili kültürlerle delikli iğneler ve fildişi uçlardan kırmızı aşı boyasına, kişisel süs eşyalarına ve mamut avcılığına uzanan ortak özellikler listesi paylaşıyor. Araştırmacılar, “Bu kültürel özelliklerin Shég’ Xdaltth’í’ adlı tek bir alanda bir arada görülmesi gerçekten dikkat çekicidir” diye yazdı.

Neyi çözmüyor

Ekip, ev iddiası konusunda temkinli davranıyor. Yazarlar barınağı “Kuzey Amerika’daki bir yerleşim yapısının en erken potansiyel örneği” olarak nitelendiriyor ve geçici bir yapı diye tanımlıyor. Kamçatka’daki Ushki’de ya da Sibirya’daki Mal’ta’da görülen türden depolama çukurları veya zemine gömülü ev tabanları yok; ayrıca ana özellik hâlâ kazı duvarına doğru uzanıyor, bu nedenle tam dış hatları bilinmiyor.

Yazarların özet bölümünde belirttiği gibi burası Beringiya’daki en eski alan da değil. Swan Point daha eski; Sibirya’daki Yana alanı ve Yukon’daki Bluefish Caves gibi birkaç yer ise bölgede insanların çok daha erken tarihlerde bulunduğuna işaret ediyor.

Köpek sorusu da iki göç hipotezi de açıkta kalıyor. Kampın alet üreticilerini genetikçilerin yeniden oluşturduğu popülasyonlarla ilişkilendirmek, antik genomları gerektirecek; alanda insan kalıntısı bulunmadı. İstatistiksel model ayrıca ana tabakayı yaklaşık 280 yıllık bir döneme sıkıştırıyor; bu da birbirinden ayrı birkaç ziyareti tek bir olay gibi bulanıklaştırabilir.

Bölge içindeki hareketliliği kanıtlamak daha zor. Graf, Live Science’a “Yaşamları boyunca gidip geldiklerini kesin olarak belirlemek zor olurdu, ama en azından bir bağlantı olduğunu söyleyebiliriz” dedi.

Alaska alanı hakkında sık sorulan sorular

Kuzey Amerika’daki en eski ev hangisidir?

Şu an en güçlü aday, iç Alaska’daki Shég’ Xdaltth’í’de bulunan ve yaklaşık 13.800 yıl öncesine tarihlenen bir barınak. Kazıyı gerçekleştirenler bunu Kuzey Amerika’daki en erken potansiyel yerleşim yapısı olarak adlandırıyor: sağlam bir ev değil, bir ocağın çevresinde kurulmuş sundurma benzeri bir yapı.

İnsanlar Alaska’ya ilk ne zaman ulaştı?

Aynı Tanana Vadisi’ndeki Swan Point, insanların yaklaşık 14.200 yıl önce burada bulunduğunu gösteriyor. Az sayıda alan daha erken ziyaretlere işaret ediyor; insanların Amerika kıtalarına yaklaşık 21.000 yıl önce ulaştığı biliniyor, bu da Beringiya’dan daha erken bir geçiş anlamına geliyor.

İlk Amerikalıların köpekleri var mıydı?

Muhtemelen. Genetik kanıtlar, Kuzey Amerika’nın en erken köpeklerinin Sibirya kurtlarından geldiğini gösteriyor ve Shég’ Xdaltth’í’deki kurt benzeri hayvanlar alışılmadık bir popülasyona aitti. Erken dönem köpeklerle kurtları kemiklerinden ayırt etmek zor olduğundan, soru açık kalıyor.

Çalışma, alanda 2016’da başlayan kazıların ardından 14 Ekim 2026’da Science Advances’te yayımlandı. Yazarları arasında Fransa’nın CNRS’sinden, Almanya’daki Max Planck Institute of Geoanthropology’den ve University of Alaska Museum of the North’tan araştırmacılar bulunuyor.

Sıradaki yanıtlar kemiklerden gelecek. Ekip, köpekgilleri antik Sibirya kurtlarıyla karşılaştırmayı, genetik testler yürütmeyi, parçaların protein tanımlamasını tamamlamayı ve her bir konaklamanın mevsimini belirlemek için ocaklardan çıkan tohumlar ile bitki kalıntılarını incelemeyi planlıyor. Barınağın doğu kenarı hâlâ kazılmadı; kazı hendeğinin duvarının içinde bulunuyor.

Referans: Graf et al., “Highlights from an early base camp in Beringia 13,800 years ago: Shég’ Xdaltth’í’ and the Late Pleistocene peopling of Alaska,” Science Advances, 2026. DOI: 10.1126/sciadv.aeh0802

Etiketler: arkeoloji, Science Advances, Alaska, Amerika'nın ilk insanları, Beringya, Buzul Çağı