Ahn Pan-seok, kariyerinin son on yılında âşık olmak için acele etmeyen yetişkinleri çekti; son dizisini de aynı tempoda tamamladı. Disney+’ta izleyiciyle buluşan ağır ağır gelişen Kore melodramı “Between Steps”te Kim So-hyun ve Choo Young-woo, bir üniversitenin robotik laboratuvarında tanışan iki lisansüstü öğrenciyi canlandırıyor: Choo’nun karakteri, hastalık yüzünden bir bacağını kaybetmiş eski bir yüzücü; Kim’in karakteri ise mühendislikte yeni bir başlangıç yapan bir moda öğrencisi. Diziyi Ahn çekti ve kurguladı. Yayına girdiğini göremedi.

Ahn, bir hastalığın ardından, dizinin prömiyerinden iki aydan kısa süre önce 65 yaşında hayatını kaybetti. Yapım ekibi, çekimlerin ve kurgunun çoktan tamamlandığını açıkladı. Oyuncular ve yapımcılar, dizinin yayına girmesinden birkaç gün önce Seul’de basınla buluştuğunda etkinlik, Ahn için hazırlanan bir anma videosuyla başladı. Diziyi Studio Goti ile birlikte hayata geçiren Studio Genie’nin yapımcısı Kim Hyun-jeong, “Between Steps”i iki karakterin duygularını ağır ağır izleyen, nadir rastlanan bir yapım olarak nitelendirdi. Kore’deki bir yayın organı basın toplantısını, sansasyon çağının akışına ters düşen bir diziye dikkat çeken başlıkla özetledi.

Özetine bakıldığında hikâye yalın; Disney+ da diziyi bu şekilde tanıtıyor. Platformun kısa tanıtım metni şöyle: “Minjae bir bacağını, Yujin yolunu kaybetti. Bir robotik laboratuvarında aşk tutkulu, buruk ve şefkatli bir hâl alıyor.” Choo’nun canlandırdığı Park Min-jae, hastalık bacaklarından birini almadan önce lisede yüzücüdür; artık doktora öğrencisidir. Platformun özetine göre sakin ve kontrollü bir hayat kurmuş, aşka mesafeli durmaktadır. Kim’in canlandırdığı Lim Yu-jin, giyim ve tekstil bölümünden geçiş yaparak laboratuvara yüksek lisans öğrencisi olarak gelir; ikili arasında daha dışa dönük olan odur. Kim Min-seok, Yu-jin’in kardeşi Lim Yu-seong’u; Lee Chang-hoon, Profesör Ahn Jae-hong’u; Lim Jin-hyo ise araştırma görevlisi Kim Se-jin’i canlandırıyor.

Senaryo, adını Kore televizyonunun daha eski bir döneminden bildiğimiz Min Hyo-jung’a ait: Çatı katındaki bir odayı paylaşan bir çifti konu alan komedi Attic Cat ve ilk Kore Dalgası’nı Asya’ya taşıyan dizilerden Full House. Yapımcının açıklamasına göre “Between Steps”, Min Hyo-jung ile Ahn’ın 25 yıl aradan sonra ilk kez birlikte çalıştığı yapım. 2000’lerin başındaki neşeli romantik komedilerin yazarıyla sonrasında gelen ölçülü yetişkin melodramlarının yönetmenini buluşturan bu ortaklık, dizi hakkında en az konuşulan ayrıntı.

Ahn’ın filmografisi göz önüne alındığında, dizinin geçtiği yer ilk bakışta göründüğünden daha önemli. Aşk hikâyeleri hep iş hayatının içindeydi. Secret Love Affair, 40 yaşındaki bir sanat vakfı yöneticisiyle 20 yaşındaki piyano dâhisini karşı karşıya getirdi. Something in the Rain, bir kahve zincirinde çalışan ve en yakın arkadaşının oyun geliştiricisi küçük kardeşine âşık olan bir yöneticiyi izledi. One Spring Night, kütüphaneci bir kadınla oğlunu tek başına büyüten bir eczacıyı bir araya getirdi. The Midnight Romance in Hagwon’da ise yıldız bir dershane öğretmeni, eski öğrencisinin meslektaşı olarak geri dönmesiyle onunla yakınlaştı. Her birinde iş, ilişkilerin üzerindeki baskıyı belirleyen sistemdi. Aşk hikâyesinin pazarlığının yapıldığı yer ofis, aile yemekleri ve her şeyi fark eden iş arkadaşlarıydı; Ahn bu konuşmaları televizyonda alışıldık olandan daha uzun tutardı. Something in the Rain ve One Spring Night, Netflix’te uluslararası izleyiciye ulaştı ve Ahn’ın yavaş tempolu Kore romantizminin yönetmeni olarak yurt dışındaki ününü pekiştirdi.

“Between Steps”, iş ortamını korurken kuşağı değiştiriyor. Çift artık yerleşik profesyoneller değil, iki lisansüstü öğrenci; iş yerleri ise profesör, doktora öğrencisi ve yüksek lisans öğrencisi arasındaki hiyerarşinin gündelik hayatın bir parçası olduğu bir robotik laboratuvarı. Hikâyenin çıkış noktası, Ahn’ın yüksek lisans eğitiminde hep filme aldığı baskı düzeninin bir başka biçimini bulduğunu düşündürüyor: Her ikisi de planladığı geleceği yitirmiş, şimdi yan yana çalışarak yeni bir gelecek kurmaya uğraşan iki kişi. Laboratuvarın yalnızca bir dekor mu kalacağı, yoksa hikâyeyi harekete geçiren unsur mu olacağına ancak bölümler yanıt verebilir.

Oyuncu seçimi de aynı yöne işaret ediyor. Çocuk yaşta oyunculuğa başlayan Kim So-hyun, Love Alarm ve Good Boy gibi dizilerde rol aldı. Basın toplantısında, Ahn’ın oyunculuk alışkanlıklarını tek tek söküp attığını ve bunun baştan aşağı yeniden inşa edilmek gibi hissettirdiğini söyledi. The Trauma Code: Heroes on Call ve Head over Heels ile adını daha geniş kitlelere duyuran Choo Young-woo ise ikisi de aynı yıl doğmuş olsa da Kim’in sette kendisinden çok daha kıdemli olduğunu, kamera önünde ve arkasında kendisine çok şey öğrettiğini anlattı. Choo’nun karakteri protez bacak kullanıyor. Tanıtım metni bu kaybı ilk üç kelimesinde dile getiriyor; dolayısıyla dizi, engelliliği sonradan ortaya çıkan bir sürpriz olarak saklamak yerine romantik başkarakterinin hikâyesinin merkezine yerleştiriyor.

“Between Steps”in izleyiciye ulaşma yolu tanıdık. Kore’de KT grubunun bünyesindeki ENA’da pazartesi-salı kuşağında ve yine gruba bağlı Genie TV’de yayınlanıyor; Studio Genie de KT’ye ait. Kore dışında Disney+ diziyi aynı pazartesi-salı düzeniyle sunuyor. ABD’de Disney+ basın takviminde dizi hem Disney+’ta hem de Hulu Original etiketiyle Hulu’da listeleniyor. Bir yönetmenin son dizisinin dünyanın büyük bölümüne, yayın takviminde franchise yapımlarının arasına yerleştirilmiş haftalık bir dizi olarak ulaşması, Kore dizilerinin bugün dünyaya yayılma biçimi. Bu nedenle ilk bölümden önce bu yapımın koşullarını açıkça belirtmek gerekiyor.

Geriye, dizinin tek başına yanıtlayamayacağı soru kalıyor. “Between Steps”, özetinden anlaşıldığı kadarıyla ilerlemeyi yeniden öğrenen iki kişinin aşk hikâyesi. Yapımcısı hayata veda ettikten, kurgu dâhil her şeyi tamamlandıktan sonra izleyiciye ulaşıyor; hiçbir bölüm izleyiciye onu bir aşk hikâyesi mi yoksa bir veda olarak mı izlemesi gerektiğini söylemeyecek.

“Between Steps”, Güney Kore’de 5 Ekim 2026 Pazartesi günü yerel saatle 22.00’de ENA’da, belirli uluslararası pazarlarda ise Disney+’ta prömiyer yapıyor. Dizi 12 bölümden oluşuyor; yeni bölümler her pazartesi ve salı 10 Kasım’a kadar yayınlanacak. ABD’de Hulu’da da izlenebiliyor; erişim ülkeye göre değişiyor. Yönetmenliğini Ahn Pan-seok’un, senaristliğini Min Hyo-jung’un üstlendiği dizide Kim So-hyun, Choo Young-woo, Kim Min-seok, Lee Chang-hoon ve Lim Jin-hyo rol alıyor.