Paramount, Körfez sermayesine FCC onayını aldı ve haber merkezlerini pazarlık kozuna dönüştürdü

Paramount istediği kararı aldı ve bu zaferin koşulları, onayın kendisinden çok şirket hakkında bilgi veriyor. Federal düzenleyicileri memnun etmek için David Ellison‘ın Paramount’u, Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri ve Katar’dan gelen devlet fonlarının, direksiyona asla dokunmayacakları sözü karşılığında genişlemesini finanse etmesine izin vermeyi kabul etti. Düzenleyici bu sözü kabul etti. Devlet parasının bir haber merkezinin içine girdikten sonra nasıl davranacağını izleyenler ise bu sözü kabul etmedi.

Aşılan engellerin dilini bir kenara bırakınca daha net bir tablo ortaya çıkıyor. Federal İletişim Komisyonu’ndan (FCC), bir grup hükümetin Amerikalı bir yayıncının özsermayesinin neredeyse yarısını sağlayıp pratikte seyirci kalabileceğine inanması istendi. Komisyon evet dedi. Kararı dikkat çekici kılan şey, komisyonun anlaşmaya ilişkin kendi okumasının, sonuçta onayladığı davayla yan yana rahatsız edici bir şekilde durması.

Mekanizma iki kademeli bir hisse yapısı. Ellison ailesi ve RedBird Capital oy hakkına sahip hisseleri ve dolayısıyla lisanslar üzerinde resmi kontrolü elinde tutuyor. Körfez fonları ise oy hakkı olmayan hisseleri alıyor — en azından kağıt üzerinde masada yer almadan ekonomik getiri elde ediyor. FCC, bu ayrımın gücüne dayanarak, bir yayın lisansına sahip bir şirketteki yabancı sahipliğini normalde sınırlayan federal tavanı, yasanın koruduğu şeyin nakit değil kontrol olduğu gerekçesiyle askıya aldı.

Burada rakamlar önemli ve konforun aksine işliyor. Paramount, yabancı fonların birleşik şirketin özsermayesinin yaklaşık yüzde 38,5’ini elinde tutacağını söylüyor. Komisyonun kendi tahmini ise çok daha yüksekti — bazı okumalara göre yüzde 85’e yakındı — bu fark, ‘oy hakkı olmayan’ı bir güvenceden çok bir formalite gibi gösteriyor. Bir düzenleyici, kendi matematiği önermeyi sorgularken bir yapıyı onayladığında, onay, teşvikler yerine evrak işlerine güvenme kararı gibi görünmeye başlıyor.

Para gerçek ve sabırlı. Suudi Arabistan’ın Kamu Yatırım Fonu en büyük tek çeki taahhüt ederken, Katar ve Abu Dabi’nin araçları onları yakından takip ediyor ve on milyarlarca dolarlık birleşik bir enjeksiyon sağlıyor. Bu sermaye, Paramount’un Warner Bros. Discovery’yi satın alma arayışını aritmetik olarak mümkün kılıyor. Ayrıca, eleştirmenlerin — aralarında basın özgürlüğü grupları ve senatörlerin de bulunduğu — Paramount’un şu anda sahip olduğu gazeteciliğe düşman olarak tanımladığı hükümetlerin itibarını Amerikalı bir medya şirketine sürüklüyor.

Bu, haber kapsamının atladığı hesap verebilirlik. Free Press, FCC’yi talebi tamamen reddetmeye çağırdı ve fonların hükümetlerinin Paramount üzerinde ‘muazzam bir kaldıraç’ elde edeceği ve ABD’li izleyicilerin bedel ödeyeceği uyarısında bulundu. Senatörler ulusal güvenlik incelemesi yapılması için baskı yaptı. Bir Temsilciler Meclisi üyesi, bunun tüketiciler ve Amerika’da basın özgürlüğü için kötü bir anlaşma olduğunu söyledi. Hiçbirinin bir argüman icat etmesi gerekmedi; anlaşma yapısı bunu onlara sundu. CBS News ve CNN — Paramount’a sivil ağırlığını veren varlıklar — tam da yabancı himayesini bir dipnot değil bir hikaye haline getirenler.

Ve onay hiçbir şeyi kapatmıyor. Kaliforniya liderliğindeki bir düzine eyalet, birleşmeyi antitröst gerekçesiyle engellemek için hâlâ mahkemede; FCC’nin onayı bu duvarı indirmek için hiçbir şey yapmıyor. Bu sırada saat işliyor: işlemin bir son tarihi ve her gün gecikme için günde milyonlarca dolar cezası var. Ellison, devam etmek için düzenleyici izin satın aldı, varmak için değil.

Buradaki hesaplaşma bir para cezası ya da hisse senedi düşüşü değil. Daha incelikli ve daha aşındırıcı. Paramount, haber merkezlerini teminat olarak kullanarak düzenleyici savaşlarını kazanıyor — CBS ve CNN’in itibarı, onları finanse eden her şey değiştiği için hiçbir şeyin değişmeyeceğinin kanıtı olarak sunuluyor. FCC sözü aldı. Mahkeme henüz karar vermedi, para henüz yatmadı ve haber merkezleri artık hiçbir defterde görünmeyecek bir haciz taşıyor.

Etiketler: Paramount, Warner Bros. Discovery, FCC, foreign investment, press freedom, Saudi Arabia