Lee Byeong-heon’un yazıp yönettiği “Rüyanın Peşinde” (Dream), bir cezayla açılıyor. Futbolcu Yoon Hong-dae (Park Seo-joon) beklenmedik bir olaya karışıyor ve disiplin cezası alıyor. Cezanın karşılığı, Evsizler Dünya Kupası’na hazırlanan, evsizlerden kurulu milli takımın başına koç olarak geçmek. Kadrodaki bazı isimler hayatında hiç top tutmamış. Bazılarının davranışı ise çevresini yoracak kadar sıra dışı. Kâğıt üzerinde tanıdık bir spor filmi düzeneği bu. Ancak film düzeneği yalnızca güldürmek için kullanmıyor; evsizlik gibi ağır bir konunun yanından geçerken de başını çevirmiyor.

Hong-dae başlangıçta şüpheci, sinirli, huysuz bir koç. Görevi cezanın uzantısı gibi görüyor ve takıma da öyle davranıyor. Senaryonun en sağlam yanı, aradaki mesafenin tek bir sahnede değil, yavaş yavaş kapanması. Koç ile oyuncular arasındaki ısınmayı inandırıcı kılan şey bu sabır. Bir noktada Hong-dae’nin önüne, koçluğu bırakmasını gerektirecek cazip bir teklif çıkıyor. Yine de takımın yanında kalıyor ve turnuva için onlarla yeniden yola çıkıyor. Filmin duygusal ağırlığı büyük ölçüde bu karara yaslanıyor, çünkü karakterin baştaki isteksizliğini ancak böyle bir seçim anlamlı kılıyor. Teklifin sonucu seyirci için baştan tahmin edilebilir olsa da, kararın ağırlığı bundan pek azalmıyor.

Hikâyeye ikinci bir bakış açısı ekleyen isim, belgeselci Lee So-min (IU). Kariyeri o sırada tıkanmış olan So-min, Hong-dae’yi ve takımı kameraya alıyor. Bu çizginin iki işlevi var. Bir yanda Hong-dae’nin televizyonda yıldızlaşmasının zeminini hazırlıyor, öte yanda anlatılan hikâyeye dışarıdan bakan bir göz ekliyor. Spor filmlerinin kolayca kapıldığı vaaz tonunu bu mesafe bir ölçüde yumuşatıyor; ekranda kurulan duygusal anla kamera arkasındaki hesap arasındaki fark da hikâyeye hafif bir ironi katıyor. Ne var ki belgesel çizgisi, Hong-dae ile So-min’in toparlanma öykülerinin yanında yüzeyde kalıyor. Takımdaki insanların kendi geçmişleri ve kendi sesleri bu iki figürün gerisinde duruyor. Evsizlik üzerine kurulu bir filmde en çok merak edilen yer tam burası olduğu için eksiklik de en çok burada hissediliyor.

Film gerçek bir olaya dayanıyor ve takımı Avrupa’ya götürüyor. Takım kupayı kazanmıyor. Yine de final maçlarındaki oyunu hem tribündeki seyircinin hem de belgesel izleyicilerinin gönlünü kazanmaya yetiyor. Kore’ye dönüldüğünde So-min’in de Hong-dae’nin de kariyeri toparlanıyor; finalde Hong-dae’yi yeniden büyük ligde görüyoruz. Kupasız biten bir spor filmi, izleyiciye alıştığı büyük anı vermiyor. Bence bu tercih filmin lehine çalışıyor, çünkü anlatı zaferden çok bir araya gelmenin kendisine bakıyor. Yine de herkes aynı memnuniyetle çıkmayacaktır. Tribünlerin coştuğu o son sahneyi bekleyen biri için bu bitiş eksik kalabilir. Kore’ye dönüşteki toparlanma da biraz fazla düzgün ve fazla kolay geliyor; takımın kaybının yanında bu rahat son, filmin dürüstlüğüne küçük bir gölge düşürüyor.

Oyunculuk tarafında Park Seo-joon, Hong-dae’yi sevimsiz görünmekten çekinmeyen bir koç olarak kuruyor. Rol için spor salonuna gitmesi, bu fiziksel duruşun parçası; ama ekranda asıl işleyen şey, öfkeyle yorgunluğun aynı yüzde buluştuğu anlar. IU, So-min’e kariyeri tıkanmış birinin yorgunluğunu ve yeniden ayağa kalkma isteğini birlikte veriyor. Kim Jong-soo, Ko Chang-seok, Jung Seung-kil, Lee Hyun-woo, Yang Hyun-min ve Hong Wan-pyo gibi isimlerden oluşan kalabalık yardımcı kadro filmin komedisini ve takım havasını taşıyor. Bu kadar geniş bir topluluğa eşit alan açmak zor, film de bunu her zaman başaramıyor. Bazı oyuncular akılda kalıyor, bazıları kalabalığın içinde silikleşiyor. Yine de takımın sahadaki ve saha dışındaki ahengi, bu eşitsizliği büyük ölçüde telafi ediyor.

Yapım serüveni, filmin kendisinden uzun bir hikâye. Çekimler Mayıs 2020’de başladı, Güney Kore’deki sahneler o yılın ekiminde tamamlandı. Yurt dışı çekimleri ise pandemi sonrası aksaklıklar ve oyuncu takvimleri yüzünden 2022’ye kaldı ve nisan ayında Macaristan’da bitti. Film 26 Nisan 2023’te vizyona girdi ve Güney Kore gişesine birinci sırada başladı. Haziranda dijital platformlara geldi. Temmuzda 22. New York Asya Film Festivali’nde, Centerpiece Presentation olarak uluslararası prömiyerini yaptı. Ardından Netflix üzerinden dünya genelinde izlenmeye açıldı.

Büyük iddialarla gelen bir film değil bu. Tanıdık bir formülü iyi oyunculuklarla ve kupa kazanmayan bir sonla biraz daha dürüst kılıyor. Bazı yerlerde öngörülebilir, bazı yerlerde fazla temkinli. Ama huysuz bir koçun, kimsenin ilgilenmediği bir takımın ve zaferle bitmeyen bir turnuvanın hikâyesi, sahici bir sıcaklıkla anlatılıyor.