Lee Byeong-heon: Zorlu Operasyon’un yönetmeni rekorunu kaybettiği yıl telefona geçti

Lee Byeong-heon

Photo via The Movie Database (TMDB)

Doğum	23 Temmuz 1980 İnçon, Güney Kore
Meslek	Film yönetmeni ve senarist
Tanınan işler	Zorlu Operasyon, Rüyanın Peşinde, Twenty
Ödüller	Udine Uzak Doğu Film Festivali Seyirci Ödülü · Korea Best Star En İyi Yönetmen Ödülü

Lee Byeong-heon komediyi sohbetten çıkarıyor. Karakterleri hiçbir şey yüzünden atışıyor, beceriksizce özür diliyor ve her mahcubiyeti kendi aleyhlerine bir şakaya dönüştürüyor; kahkahayı çoğu zaman durumdan çok repliklerin zamanlaması getiriyor. Forbes Korea’nın buna bir adı var: “Lee Byeong-heon üslubu.” Bu üslup, Kore sinemalarında daha önce hiçbir yerli komedinin ulaşamadığı ölçekte karşılık buldu. Şimdi Extreme Job’un yönetmeni, telefonda jetonlarla açılan ve iki dakikadan kısa süren bölümler yazıyor. Kariyeri de bu ritmin parçalara bölündüğünde ayakta kalıp kalmayacağı sorusuna yanıt vermek zorunda.

Burada söz konusu olan oyuncu değil. Kore basınının ona “yönetmen Lee Byeong-heon” demesinin bir nedeni var: Hangıl alfabesiyle yazılan 이병헌 adının bütün karakterlerini, Squid Game’in yıldızı Lee Byung-hun’la paylaşıyor; Lee Byung-hun ondan on yaş büyük. Yönetmen, Seul’ün batısındaki liman kenti Incheon’da doğdu ve sinema dünyasına yavaş yoldan, başkalarının senaryolarını yazarak adım attı.

23 Temmuz 1980 doğumlu Lee, ilk jenerik yazarlığına 28 yaşında, Kang Hyeong-cheol’un 2008’de ses getiren filmi Scandal Makers’ın senaryosunu uyarlayarak kavuştu. 2011’de Kang’in Sunny filmi için de aynı işi yaptı; ardından Tazza: The Hidden Card’ın senaryosunda çalıştı ve Love Forecast’ün senaryosunu yazdı. Kendi filmlerine küçük adımlarla başladı. Genç bir çiftin, ikisinin de görmezden gelemeyeceği bir koku odayı sarana kadar garip bir sessizlik içinde akşam yemeği yediği kısa film Smell, Asiana Uluslararası Kısa Film Festivali’nde en iyi Kore kısa filmi ödülünü kazandı. İlk uzun metrajı Cheer Up Mr. Lee, amatör bir sinemacıyı belgesel için takip eden bir televizyon ekibini konu alıyor. Filmin Korece adı 힘내세요, 병헌씨, bu sinemacıya yönetmenin kendi adıyla sesleniyor; bu öz alay, Lee’nin hiç vazgeçmediği bir alışkanlığa dönüştü.

Çıkışını, senaryosunu yazıp yönettiği ve NEW’in 2015’te dağıttığı Twenty ile yaptı. Kim Woo-bin, Lee Jun-ho ve Kang Ha-neul, okuldan yeni mezun olmuş ve bundan sonra ne yapacakları hakkında hiçbir fikri olmayan üç arkadaşı canlandırıyor. Hızlı, dağınık ve çoğunlukla kızlar hakkında konuşan karakterler, o yaştaki insanların konuştuğu gibi konuşuyor. Film açılış hafta sonunda 1,1 milyondan fazla, toplamda ise üç milyona yakın seyirci çekti. Lee’ye Baeksang, Blue Dragon ve Grand Bell ödüllerinde En İyi Yeni Yönetmen adaylıkları kazandırdı; Kore Film Oyuncuları Derneği’nden ise ödülle döndü. Ardından, Lee Sung-min, Shin Ha-kyun ve Song Ji-hyo’nun başrollerini paylaştığı, Jeju’da geçen romantik komedi What a Man Wants 2018’de geldi.

Sonra tavuk geldi. CJ’nin Ocak 2019’da gösterime soktuğu Extreme Job, Ryu Seung-ryong’un yönettiği başarısız bir narkotik ekibini, çete karargâhının karşısındaki bir kızarmış tavuk dükkânında gizli göreve gönderiyor; dükkân kısa sürede popüler oluyor. Film 16,26 milyon bilet satarak tüm zamanların en çok izlenen Kore komedisi oldu ve yaklaşık 139,6 milyar won hasılat elde etti. Böylece sonraki yedi yıl boyunca herhangi bir Kore filminin ulaştığı en yüksek gişe gelirine imza attı. Ayrıca Udine’deki Far East Film Festivali’nde Seyirci Ödülü’nü kazandı ve Lee’ye Blue Dragon ile Buil ödüllerinde En İyi Yönetmen adaylıkları getirdi.

Aynı yılın ilerleyen aylarında, Kim Young-young’la birlikte yazdığı ve JTBC için ortak yönettiği Be Melodramatic ile televizyona geçti. Diziye, Twenty’nin ardından, 2015’te başlamıştı; bir ilişkinin ardından hayata yeniden başlayan insanların hikâyelerini anlatmak istiyordu ve kendi deyişiyle, bu malzeme “iki saate sığdırılamayacak kadar fazlaydı.” Chun Woo-hee, yönetmenine âşık olan otuzlu yaşlarında bir senaristi canlandırıyor. Karakter, Jeon Yeo-been ve Han Ji-eun’in oynadığı arkadaşlarıyla aynı evi paylaşıyor. Jang Beom-june’un dizi için bestelediği “Your Shampoo Scent in the Flowers”, Mnet Asian Music Awards’ta en iyi dizi müziği dalında aday gösterildi. Ülke çapındaki izlenme oranıysa yüzde ikiyi hiç aşmadı.

Bu ayrım, kariyerinin tamamında kendini gösteriyor. En büyük hiti, hikâyesini kendisinin yaratmadığı tek uzun metraj: Extreme Job’un senaryosu Bae Se-young’e ait ve filmin komedi motorunu olay örgüsü besliyor. Kendi not defterlerinden çıkan projelerse sohbete yaslanıyor ve çok daha az izleyici çekiyor. Evsizlerden oluşan bir futbol takımının Evsizler Dünya Kupası’na uzanan yolculuğunu anlatan Dream, 2020’de Park Seo-joon ile IU’yu kamera karşısına çıkardı. Pandemi, yurt dışı çekimlerini 2022’ye erteledi. Film nihayet Nisan 2023’te gösterime girdiğinde 1,13 milyon bilet sattı; bu, Extreme Job’un seyircisinin yaklaşık on dörtte biriydi. Aynı yıl Lee’nin, Kim Eun-sook’un Netflix için hazırladığı fantastik dizi Genie, Make a Wish’in yönetmeni olacağı duyuruldu. Lee daha sonra kişisel nedenlerle projeden ayrıldı; diziyi Ahn Gil-ho yönetti. Dizi, ilk tam haftasında Netflix’in İngilizce dışındaki dizileri arasında en çok izlenen yapım oldu.

Streaming, tartışmayı sona erdirmedi. Park Ji-dok’un webtoon’undan uyarladığı, Netflix için yazıp yönettiği ve Mart 2024’te yayımlanan Chicken Nugget, Lee’yi Ryu Seung-ryong’la yeniden buluşturdu. Ryu, kızı Kim You-jung’un tuhaf bir makineye girip tavuk nugget’ı olarak çıktığı bir şirketin patronunu canlandırıyor. Ahn Jae-hong ise onu bu hâliyle de seven stajyere hayat veriyor. South China Morning Post diziyi “herkesin hoşuna gitmeyebilecek” sürreal bir komedi olarak nitelendirdi. Buna rağmen yapım, Netflix’in İngilizce dışındaki diziler küresel ilk 10 listesine girdi ve 2025’te Uluslararası Emmy’de en iyi komedi dalında aday gösterildi.

2026’da en küçük ekrana yöneldi. Lezhin Snack uygulamasında 4 Şubat’ta yayımlanan My Baby Daddy Is My Best Friend, her biri 90 ila 120 saniye süren 47 bölümden oluşuyor. Plansız bir hamilelikle karşı karşıya kalan genç bir kadın, eski bir arkadaşına çocuğun babası olup olmayacağını soruyor. Lee senaryoyu yaklaşık iki ayda yazdı, müziklerin büyük bölümünde Chopin’den yararlandı ve dizinin platformda bir numaraya yükselişini izledi. Forbes Korea’ya, film sektöründeki durgunluğun kendisini bu alana yönelttiğini ve kısa formatın, Çin uygulamalarındaki dopamin döngüleri yerine gerçek bir hikâyeyi taşıyabileceğini kanıtlamak istediğini söyledi. “Bir film genellikle üç perdeden oluşur,” dedi. “Kısa format bana on perde varmış gibi hissettirdi.” Lee ayrıca gelir modelinin de açık ve anlaşılır olmasını istiyor: Yönetmenlerin ve oyuncuların yeniden bu işe dönmesini sağlamak için görünür bir gelir modeline ihtiyaç duyduğunu savundu. Mayıs ayından itibaren kısa formatlı dizi yönetmenlerine yönelik bir yarışma olan ENA’nın Director’s Arena programında jüri üyeliği de yaptı. Aynı yıl The King’s Warden 16,9 milyon seyirciyi aşarak, 2019’dan beri Extreme Job’un elinde tuttuğu gişe rekorunu kırdı.

Forbes Korea’ya göre Lee aynı anda bir film, bir dizi ve bir tiyatro oyunu yazıyor; henüz hiçbirinin adı ya da çıkış tarihi belli değil. İzleyiciyle hangisi önce buluşursa buluşsun, Lee’nin üslubunun işe yaraması için iki saate mi, on altı bölüme mi, yoksa doksan saniyeye mi ihtiyaç duyduğunu gösterecek.