Country Music Association’ın Dolly Parton’a vedası bir şarkıyla başlamadı. Ekranda Oprah Winfrey vardı; Tennessee’li bir kadın, bir başka Tennessee’li kadından söz ediyordu. Program, Parton’ın yazdığı “I Will Always Love You” şarkısını hep birlikte söyleyen koca bir salonla sona erdi. Arada Katy Perry, sahneden gecenin adını koydu: Büyük Birleştirici.

Haberlerin çoğu bu ifadeyi bir iltifat olarak yineledi. Davet edilen isimlere bakıldığında ise söz, gecenin temel fikrini anlatıyor gibi. Hollywood’un, pop müziğin ve talk-show dünyasının yıldızları mesajlarını videoyla gönderirken Nashville, bluegrass ve gospel sahneye bizzat çıktı. CMA, Parton’ın insanları bir araya getirebildiğini söylemekle kalmadı; bunu tek bir programda kanıtladı. Üstelik bu kadroyu müzik dünyasında başka hiç kimse bir araya getiremezdi.

Oprah Winfrey, Julia Roberts ve Sabrina Carpenter’dan video mesajları

Yayının açılışında gösterilen Winfrey’nin mesajı gecenin tonunu belirledi. “İkimiz de Tennessee’liyiz. Benim için o, kendinizi nasıl görüyorsanız yüzde 100 öyle olmanın özünü temsil ediyordu. Her zaman sahiciydi; onu bu yüzden çok sevdim,” dedi. Parton’ın “zarafetini” ve “azmini” övdü, ardından şöyle ekledi: “Bir şeyi kafasına koydu mu, mesele bitmiş demekti.”

Parton’ın Steel Magnolias filmindeki rol arkadaşı Julia Roberts, onunla yirmili yaşlarının başında tanışmasını hatırladı: “Birini böylesine canlı, böylesine anda görmek büyülüydü.” Parton’la “Please Please Please” şarkısının remiksi üzerinde çalışan Sabrina Carpenter ise salondaki havayı en iyi anlatan sözü söyledi. Kaydedilmiş mesajında, “Dolly’nin, dünyadaki herkesin üzerinde hemfikir olabildiği ender insanlardan biri olduğunu düşünüyorum,” dedi. Carol Burnett, Parton’ın kendi elleriyle hazırladığı bir yemekle otel odasının kapısını çaldığı günü anlattı. Variety’nin aktardığına göre Bono ve Goldie Hawn da Parton’ı andı.

Perry, bu ortaklığın hangi sınırları aştığını açıkça dile getirdi. Parton’ın “her kesimden, farklı siyasi görüşlere sahip ve farklı cinsel yönelimlerden insanları bir araya getirebildiğini” söyledi. “Bu etiketlerin ötesini görebiliyordu, çünkü herkesteki insanlığı görüyordu. Benim için Dolly, izinden gidilecek örnek.”

Reba McEntire, Zac Brown ve Nashville sahnesi

Programın canlı bölümü, Parton’la birlikte çalışmış isimlere ayrılmıştı. On yıllardır arkadaşı olan ve onunla aynı sahneyi paylaşan Reba McEntire, Parton’ın White Limozeen albümünde seslendirdiği Don Francisco şarkısı “He’s Alive”ı seçti. McEntire, Extra’ya verdiği ayrı bir röportajda Perry’nin anlattığından farklı bir Dolly’den söz ederek onu övdü: “İnançları konusunda da dürüsttü. İnancı hakkında konuşmaktan utanmıyor, mahcup olmuyordu; bunun üzerine şarkılar söylüyordu.” Aynı hafta bir pop yıldızı onun farklı yönelimlerden insanlara ulaşmasını, bir country kraliçesi ise inancını kutladı ve ikisi de haklıydı.

American Songwriter’ın haberine göre Zac Brown, “Butterfly”ı söylerken Parton’ın orijinal kayıttaki vokali salonda çaldı. Brad Paisley ve Sierra Hull, “When I Get Where I’m Going” şarkısında bir araya geldi. Béla Fleck, Molly Tuttle ve Hull’ın da yer aldığı bluegrass kadrosu oldukça güçlüydü. Saving Country Music, bunu Parton’ın müziğinin temel unsurlarından birine yakışan bir saygı duruşu olarak niteledi. Aynı yayın, Sierra Ferrell’e ve Parton’ın etkisini taşıyan genç şarkıcılara da yer açılamamış olmasından üzüntü duydu.

Finali Carrie Underwood üstlendi. “I Will Always Love You”yu söylerken gözyaşlarını tutmaya çalıştı; sonrasında tüm sanatçılar ona katıldı. Parton bu şarkıyı, iş ortağı ve akıl hocası Porter Wagoner’a veda etmek ve solo kariyerine başlarken ona teşekkür etmek için yazmıştı.

CMA, Dolly Parton için neden özel bir program hazırladı?

Programın formatı başlı başına bir tercihti. CMA, Parton’ı gelecek ay düzenlenecek ödül töreninin bir bölümünde anabilirdi. Bunun yerine, ona özel iki saatlik bir yayın hazırladı. Saving Country Music bu kararı olumlu karşıladı; ödül törenlerinin son on yılda In Memoriam bölümlerine büyük ölçüde yer vermediğini ve birkaç dakikayla Parton’a hakkını veremeyeceğini savundu.

Parton, kısa süren bir kanser mücadelesinin ardından 25 Ağustos’ta 80 yaşında hayatını kaybetti. CMA Presents I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton, 21 Ekim Çarşamba günü Nashville’deki Belmont Üniversitesi Fisher Center for the Performing Arts’tan ABC ve Disney+’ta canlı yayımlandı; ertesi gün Hulu’da izleyiciyle buluşuyor. Programda Ashley McBryde, Brad Paisley, Carly Pearce, Carrie Underwood, Darius Rucker, Ella Langley, Kelsea Ballerini, Kristin Chenoweth, Lady A, Lainey Wilson, Little Big Town, Lukas Nelson, Reba McEntire, Ricky Skaggs, Vince Gill ve Zac Brown sahne aldı; Amy Grant ve Kimberly Williams-Paisley de özel konuk olarak göründü. CMA ve Belmont, elde edilen gelirin bir bölümünü çocuklara her ay ücretsiz kitap gönderen Dolly Parton’s Imagination Library’ye bağışlıyor; Disney de programa destek veriyor.

Parton’ın bir akıl hocasına zarafetle veda etmek için yazdığı şarkı, koca bir türün ona veda edişine dönüştü. Bir zamanlar tek başına söylediği şarkıyı bu kez taşımak için 20’den fazla ses gerekti.

Etiketler: Sabrina Carpenter, Dolly Parton, Oprah Winfrey, anma konserleri, Country Music Association