Billy Corgan: Smashing Pumpkins’in lideri Mellon Collie’yi operaya taşıdı

Billy Corgan

Photo: Arturo Pardavila III from Hoboken, NJ, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Mart 1967 Elk Grove Village
Meslek	Şarkıcı, söz yazarı ve gitarist
Ödüller	Grammy Award En İyi Hard Rock Performansı · MTV Video Music Award Yılın Videosu

Billy Corgan son bir yıldır, çoğu rock şarkı yazarının tuzağa düşmek diye tanımlayacağı bir işle meşgul: aynı albümü tekrar tekrar baştan kuruyor. Bir zamanlar “X Kuşağı’nın The Wall’u” diye tanıttığı, görkemli çift albüm Mellon Collie and the Infinite Sadness, Chicago Lyric Opera Orkestrası ve korosunun da katılımıyla sahneye taşınan operasına dönüştü. Londra, Anvers, Paris ve Madrid’de konser salonlarını dolaştı. Şimdi ise Kuzey Amerika’daki tüm Smashing Pumpkins arena konserlerinin ilk setinin tamamını oluşturuyor. Bir zamanlar indie dünyasının ona kuşkuyla yaklaşmasına yol açan aşırılık tutkusu, artık dinleyicilerin kuyruklara girmesinin başlıca nedeni. Rock’ın büyük kontrol takıntılısı olarak anılan adam da nihayet bu alışkanlığının karşılığını alıyor.

Chicago’nun batı banliyöleri onu şekillendirdi. Martha Louise Maes ile evden pek çıkmayan, çalışan bir gitarist olan ve oğlunun istismarcı diye nitelediği William Dale Corgan’ın büyük oğlu William Patrick Corgan Jr., babasının ikinci eşiyle birlikte büyük ölçüde Glendale Heights’ta büyüdü; Corgan bu kadını annesi olarak görüyor. Bir arkadaşının Flying V gitarı onu gitara yöneltti; kendi birikimiyle aldığı ucuz bir Les Paul kopyasıyla kendi kendine çalmayı öğrendi. Black Sabbath ona ağırlığı, The Cure ise ruh hâlini verdi. Glenbard North High School’dan onur öğrencisi olarak mezun oldu ama müzik uğruna üniversiteye gitmedi.

Lincoln Park’taki Columbus Hospital’da 17 Mart 1967’de dünyaya gelen Corgan, The Marked adlı grupla Florida’da sonuçsuz bir dönem geçirdikten sonra Chicago’da bir plakçıda işe girdi ve James Iha’yla orada tanıştı. İkili, davul makinesi eşliğinde Corgan’ın “kasvetli küçük goth-pop kayıtları” diye tanımladığı şarkılar yaptı; ardından basçı D’arcy Wretzky’yi, sonra da şarkıları daha ağır bir yere taşıyan güçlü caz davulcusu Jimmy Chamberlin’i gruba kattı. Smashing Pumpkins, dörtlü olarak ilk konserini 5 Ekim 1988’de Cabaret Metro’da verdi. Butch Vig’le yaklaşık 20 bin dolara kaydedilen Gish ise 1991’de yayımlandı.

Efsanenin de sorunun da başlangıcı Siamese Dream oldu. Corgan, Georgia’daki dört aylık kayıt sürecinde albümdeki gitar ve bas partilerinin neredeyse tamamını kendisi çaldı; sonradan da bu söylentiyi doğruladı. 1993’te yayımlanan albüm Billboard 200’de 10 numaraya yükseldi ve ABD’de dört milyondan fazla sattı. Cherub Rock, Today ve Disarm ise Chicago’nun kulüplerinde çalan grubu radyoların gediklisi hâline getirdi. Bunun bedeli, üzerinden bir türlü atamadığı bir şöhret oldu.

1995’te yapımcılar Flood ve Alan Moulder’ın önüne yaklaşık 56 şarkı koydu. Ortaya çıkan, iki saati aşan 28 parçalık albüm o yılın ekim ayında Billboard 200’e bir numaradan giriş yaptı ve on yılın en çok satan çift albümü oldu. 1979, Billboard’un modern rock listesinde zirveye çıktı. Méliès’den esinlenen Tonight, Tonight klibi, Yılın Videosu da dahil olmak üzere altı MTV Video Müzik Ödülü kazandı. Bullet with Butterfly Wings, gruba 1997’de En İyi Hard Rock Performansı Grammy’sini getirdi; aynı kategoride The End Is the Beginning Is the End için bir Grammy daha kazandılar.

Başarı grubu bir arada tutmaya yetmedi. Turne klavyecisi Jonathan Melvoin, Temmuz 1996’da Manhattan’daki bir otel odasında Chamberlin’le birlikte eroin kullandıktan sonra aşırı dozdan hayatını kaybetti; Chamberlin gruptan kovuldu. Corgan’ın Chris Fabian’la evliliği sona eriyordu, annesi de o yılın aralık ayında öldü. Bu kayıplar, 1998’de çıkan ve dinleyicileri ikiye bölen, daha karanlık ve büyük ölçüde elektronik bir albüm olan Adore’u şekillendirdi. 2000’de Machina/The Machines of God yayımlandı; albümün kayıtları sürerken Wretzky gruptan ayrıldı, devam albümü Machina II internet üzerinden ücretsiz dağıtıldı ve grup 2 Aralık 2000’de Metro’da veda konseri verdi.

Corgan’a yöneltilen eleştiriler, müziğine yöneltilenlerden hep daha yüksek sesli oldu. Pavement, Range Life’ta grubun statüsüyle alay etti; Bob Mould onları “grunge Monkees” diye küçümsedi, Steve Albini ise REO Speedwagon’a benzetti. Bunların bir kısmı sahne çevresinin snobluğundan kaynaklanıyordu; bir kısmında ise Corgan’ın kendi payı vardı. Chamberlin’le birlikte kurduğu Zwan 2003’te turne sırasında dağılınca, Corgan’ın sonradan internette yayımladığı itiraflar eski grup arkadaşlarını yerden yere vurdu. 2005’teki solo turnesinde ise hayranlar sürekli Pumpkins şarkıları istediği için Avustralya’da sahneden indi. Iha ile Chamberlin’i 2018’de yeniden gruba kavuşturan birleşme, Wretzky’nin sözleşme teklifi geri çekildikten sonra dışarıda kalmasıyla sonuçlandı; iki taraf da anlaşmazlığı kamuoyu önünde dile getirdi. Kariyerin merkezindeki çelişki şu: Eserlerinin tek ve görkemli bir bütün olarak dinlenmesini herkesten çok isteyen şarkı yazarı, çevresindeki insanların sürekli hikâyenin önüne geçmesine izin veriyor.

Dağılmanın ardından gelen yıllar huzursuz geçti. Şiir kitabı Blinking with Fists, The New York Times’ın çok satanlar listesine girdi; solo albümü TheFutureEmbrace ise yalnızca 69 bin kopya sattı. 2005’te Chicago Tribune ve Chicago Sun-Times’ta tam sayfa ilanlar yayımlatarak grubunu yeniden bir araya getirmek istediğini duyurdu. Zeitgeist 2007’de Billboard 200’e ikinci sıradan giriş yaptı; ardından üretimi hiç hız kesmedi: Oceania, solo albümü Ogilala, Cyr, üç bölümlük Atum: A Rock Opera in Three Acts ve 2024’te Aghori Mhori Mei. 2017’den bu yana, bölümler ve döngüler üzerinden düşünen bir yazar için yerinde bir uğraş sayılabilecek National Wrestling Alliance’ın da sahibi.

Uzun vadeli planı artık karşılığını veriyor. Chicago Lyric Opera, 21 Kasım 2025’ten itibaren A Night of Mellon Collie and Infinite Sadness adlı gösteriyi sahneledi. James Lowe, opera binasının orkestrası ve korosu için hazırlanan yeni düzenlemeleri yönetti. Corgan, Fox 32’ye söylediğine göre tek bir koşul öne sürmüştü: yapım “rock’a dönüşen opera”ya çevrilmemeliydi. Gösteri, kıta Avrupası’ndaki tarihlerin öncesinde 1 ve 2 Eylül 2026’da Londra’daki Royal Festival Hall’a taşındı. Ocak ayında Pumpkins, Corgan’ın ortak yapımcılığını üstlendiği Cranberries şarkısı Zombie’nin daha sert YUNGBLUD yorumunda yer aldı; grubun şarkıyı birlikte seslendirdiği canlı kayıt ise 8 Ekim’de yayımlandı. Grup, 31 Temmuz’da 1994’ten bu yana ilk kez Lollapalooza’da sahne aldı; Olivia Rodrigo, Corgan’ın akustik gitarı eşliğinde Thirty-Three’ü söyledi.

Sahne dışında Corgan, on yıllık birlikteliğin ardından 16 Eylül 2023’te Chloe Mendel’le evlendi; çiftin üç çocuğu var. Highland Park’taki çay evi Madame Zuzu’s’u işletiyor; depresyon ve çocukluk döneminde maruz kaldığı istismar hakkında da açıkça konuştu.

Rats In A Cage Tour, 30 Eylül’de Columbus’taki Schottenstein Center’da başladı. Iha ve Chamberlin’in yanı sıra gitarist Kiki Wong’un da yer aldığı turne, 12 Kasım’da Inglewood’daki Kia Forum’da sona erecek 27 konserlik bir programla sürüyor; ardından Huntington Beach’teki Darker Waves festivaline katılacaklar. Corgan, turneyi duyururken “Mellon Collie temalı bir gösteri sahnelemek on yılı aşkın süredir konuştuğumuz bir şeydi; sonunda yıldızlar aynı hizaya geldi,” dedi. Bekleyen bir başka iş de kasada duran, yayımlanmamış 60’tan fazla Zwan şarkısı. Aradan otuz yıl geçmesine rağmen Corgan hâlâ dinleyicilerden iki saatlik bir albümü kendi koşulları içinde dinlemelerini istiyor; arenalardan gelen yanıt ise evet.