Billy Ray Cyrus: Tek hit şarkıcısı olmayı reddeden ülke müziği ustası

Billy Ray Cyrus

Photo: Mass Communication Specialist 2nd Class Matthew D. Leistikow / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	25 Ağustos 1961 Flatwoods, Kentucky, United States
Meslek	Şarkıcı, söz yazarı
Tanınan işler	Mulholland Çıkmazı, Hannah Montana Filmi, Kapımdaki Casus
Ödüller	2 Grammy · CMA Music Event of the Year

Çoğu insanın aklındaki Billy Ray Cyrus imajı — o meşhur perçem, kalça sallama hareketleri, panayır alanındaki line dansçıları — onun Hannah Montana setine adım attığı andan itibaren geçerliliğini yitirdi. Onun yerini alan şey ise tarif etmesi daha zor: bir televizyon oyuncusu, bir country patriği, bir rapçinin en ünlü sample’ı ve gözler önünde yaşanan kişisel bir felaketin ardından, muhtemelen on yıl önce yapması gereken albümü yapan bir adam. Otuz yıllık bir anlatı revizyonu ve hâlâ devam ediyor.

Kentucky, Greenup County’deki küçük bir şehir olan Flatwoods’ta büyüdü; müziğin bir kariyer seçeneğinden çok bir miras olduğu bir ailede. Dedesi ve babası çalardı; onlu yaşlarında gitarı eline aldı ve Mercury Records’ın 1991’de kapısını çalmasından önce Ohio ve Kentucky’deki kulüplerde yıllarca çalıştı. Gelen teklif tam zamanındaydı. Doksanların başındaki country müzik patlaması, Nashville’in zanaatkârlığını otantik bir işçi sınıfı kimliğiyle birleştirebilen sanatçıları ödüllendirmeye hazırlanıyordu ve o sırada otuz yaşında olan Cyrus, hiçbir pazarlama stratejisinin üretemeyeceği bir şekilde bu profile uyuyordu.

1992’de yayınlanan ilk albümü Some Gave All, ilk on iki ayında dokuz milyon kopya sattı — bu rakam, onu o zamana kadar Billboard 200 listesinde en çok satan çıkış albümü yaptı. «Achy Breaky Heart» adlı single ondan önce geldi, country listelerinde bir numaraya yükseldi, Nashville’in çok ötesine yayılan bir line dansı çılgınlığı başlattı ve Avustralya’da üçlü platin statüsüne ulaşan ilk şarkı oldu. Aynı zamanda Cyrus’a, önümüzdeki otuz yılını üzerinden atmaya çalışacağı bir etiket yapıştırdı: tek hitlik mucize (one-hit wonder).

İkinci ve üçüncü albümleri saygın listelerde yer aldı ve 1997’de Wynonna Judd ile yaptığı «Romeo» düeti En İyi Country Vokal İş Birliği dalında Grammy adaylığı kazandı. Ancak sektörle olan ilişkisi soğumuştu. Radyo yoluna devam etti. Some Gave All‘ün ölçeği o kadar büyüktü ki Cyrus’un sonrasında çıkardığı neredeyse her şey onunla kıyaslanıp yetersiz bulunabilirdi ki bu, müzik sektörünün kaçışı için standart bir mekanizması olmayan özel bir tuzaktır.

Çıkışı yeni bir plak anlaşmasıyla değil, televizyon sayesinde oldu. 2001’den 2004’e kadar başrolünü oynadığı bir aile tıp draması olan Doc, country radyosunun artık ulusal görünürlük için otomatik bir geçit olmadığı bir dönemde onu görünür kıldı. Ardından 2006’da Hannah Montana geldi ve bir zamanlar bir yenilik olarak rafa kaldırılan sanatçı, bir neslin tanımlayıcı seslerinden biri olacak bir kızıyla ekran ailesini paylaşıyordu. Robby Ray Stewart’ı oynamak — sabırlı, gitar tıngırdatan, zaman zaman dalgın — ona, performansın ötesine geçip iyi huylu Amerikan baba figürü olarak tiplemeye yaklaşan bir şekilde uyuyordu. Dizi 2011’e kadar sürdü ve Cyrus’u Some Gave All‘ün ilk çıktığında henüz doğmamış bir kitleye tanıttı.

Lil Nas X ile 2019’da yapılan «Old Town Road» iş birliği kendi paragrafını hak ediyor çünkü kültürel işlevi bir kariyer canlanmasının ötesine geçti. Cyrus remix’te göründüğünde, orijinal şarkı zaten bir streaming fenomeniydi; onun varlığının eklediği şey, country müzik kurumunun kaçındığı bir soruydu — tür, ırk ve hangi geleneğin kim tarafından sahiplenileceği hakkında. Şarkı, Hot 100’de on dokuz hafta üst üste bir numarada kaldı ve o zamanın rekorunu kırdı. İki Grammy Ödülü kazandı: En İyi Pop Düet/Grup Performansı ve En İyi Müzik Videosu. Ayrıca Yılın Kaydı dalında da aday gösterildi. 1993’te silinen adam, 2019’da bir numarada geçirdiği haftalar itibarıyla country müzik tarihinin en çok listeye giren sanatçısıydı.

Bu zirve ile Haziran 2026’da yayınladığı albüm arasındaki yıllar karmaşıksız değildi. Tish Finley ile otuz yıllık evliliği 2022’de boşanmayla sona erdi. Ekim 2023’te Firerose olarak bilinen Avustralyalı şarkıcıyla evlendi; yedi ay sonra boşanma davası açtı ve gerekçe olarak dolandırıcılık ve yaklaşık yüz bin dolarlık yetkisiz harcamaları gösterdi. Firerose onun iddiasına itiraz etti ve başvurunun BRCA1 mutasyonu nedeniyle planlanan çift mastektomi ameliyatından bir gün önce yapıldığını öne sürdü. Boşanma Ağustos 2024’te kesinleşti. Tarafların hiçbirinin anlatısı, maddi gerçekliği kesinleştirecek şekilde yargı önüne taşınmadı ve bu olayın yarattığı aile ilişkilerindeki hasarın onarılması aylar sürdü. Cyrus’un kendisi bir dip noktasına ulaştığını anlattı ve o döneme ait fotoğraflar, Stagecoach neslinin özgüveninden epey uzaklaşmış birini gösteriyor.

16 Haziran 2026’da yayınlanan The Hill, on dört yıl aradan sonraki ilk solo albümü. Oğlu Braison ile birlikte prodüktörlüğünü üstlendiği albümde kızı Noah Cyrus ile bir düet olan «On Our Way Along» da yer alıyor ve bu şarkı, üçünü o yılın baharında Stagecoach festivalinde aynı sahneye çıkardı. Cyrus, albümü «Johnny Cash anı» olarak tanımladı — hırsı dürüstlükle takas eden, sadeleştirilmiş geç kariyer beyanı. Bu çerçevenin müziğe hizmet edip etmediği veya onu eksik tanıtıp tanıtmadığı dinleyicilere kalmış; tartışılması daha zor olan şey, albümün, önceki çalışmalarının nadiren taşımak zorunda kaldığı bir ağırlık veren koşullarda yapılmış olması.

Aktris Elizabeth Hurley ile bir ilişki içinde olduğu bildiriliyor; Hurley, 2026 Stagecoach’ında onunla birlikte fotoğraflandı. Toplam altı çocuğu var — Tish Finley’den Miley, Braison ve Noah, evlat edindiği iki üvey çocuk Brandi ve Trace ve daha önceki bir ilişkisinden Christopher Cody. Ticari ölçekte kariyeri uzun süredir onunkini geride bırakan Miley, Mayıs 2025’te ailenin Tennessee’deki çiftliğinde onunla birlikte fotoğraflandı — bu, bir mesafenin kapatıldığını, ancak bunu kapatmanın tam olarak neye mal olduğunu açıklamadan ima eden türden bir görüntü.

The Hill çoktan piyasaya sürülmüş ve bir Stagecoach performansı geride kalmışken, soru Cyrus’un hâlâ performans sergileyip sergileyemeyeceğinden çok, country müziğin onlarca yıl boyunca dönüşümlü olarak kucaklayıp reddettiği bir figürle nihayet barışıp barışmadığıdır. Stagecoach’taki seyirci bu meseleyi kendi şartlarında çözmüş gibi görünüyordu.