Mariah Carey: Pop imparatorluğunun arkasına bir grunge grubu saklayan şarkıcı

Mariah Carey

Photo: Shawn Miller / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	27 Mart 1969 Huntington, New York, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Şarkıcı, söz yazarı ve müzik yapımcısı
Tanınan işler	Lego Batman Filmi, Mısır Prensi, Başkanların Hizmetkârı
Ödüller	5 Grammy · Şarkı Yazarları Onur Listesi · MTV Video Müzik Ödülü · MusiCares Yılın Kişisi

Video, Cadılar Bayramı gecesi, gece yarısına birkaç dakika kala New York’taki bir kulüpte açılıyor. Punk kıyafetleri içindeki Mariah Carey, Hermit’i baştan sona söylüyor, ardından kendini kalabalığın arasına bırakıp seyircilerin elleri üzerinde ilerliyor. Saat gece yarısını vurduğunda rock şarkıcısı ortadan kayboluyor ve tatil sezonunu başlatan ıslık notası devreye giriyor: “Zamanı geldi.” Şakayı ancak şarkıyı biliyorsanız anlayabilirsiniz. Hermit, Carey’nin şöhretinin zirvesindeyken albümünü gizlice yazıp bestelediği, prodüktörlüğünü üstlendiği ve seslendirdiği alternatif rock grubu Chick’e ait. Kendi plak şirketi ise albümü onun baş vokaliyle yayımlamayı reddetmişti.

Carey’yi anlamanın en iyi yolu, bu ikili yaşamdan geçiyor. Billboard Hot 100’de en çok bir numara elde eden solo sanatçı o; on dokuz bir numarasının on sekizinin de ortak yazarı. Buna rağmen kamuoyunun gözündeki Carey, bir sesten ve bir Noel şarkısından ibaret; o ise onlarca yıldır kendi şarkılarını yazdığını insanlara hatırlatıp duruyor. Bir keresinde, “Bu divayı görüyorlar; saçını, makyajını, vücudunu ve kıyafetlerini görüyorlar,” demişti. “Şarkı yazarı olduğunu düşünmüyorlar.” Bu yıl Rock and Roll Hall of Fame onu üst üste üçüncü kez listeye almadı; Noel klasiğinin elinde tuttuğu liste rekoru da bir country şarkısına geçti. Satışları tartışma götürmüyor; sanatçı olarak konumu ise tartışmalı.

Şarkıların kaynağı, Long Island’da geçen zorlu bir çocukluktu. Üç kardeşin en küçüğü olan Carey, 27 Mart 1969’da doğduğu New York’un Huntington kentinde büyüdü. Annesi Patricia Hickey, İrlanda kökenli eski bir opera sanatçısı ve şan eğitmeniydi; babası Alfred Roy Carey ise Afrika kökenli Amerikalı ve Afro-Venezuelalı bir havacılık mühendisiydi. Karma ırklı ailenin komşuları köpeklerini zehirledi, arabalarını ateşe verdi. Anne babası boşandıktan sonra annesiyle kaldı ve babasını nadiren gördü. Lisede şimdiden şarkı sözleri yazıyor, demo kayıtlarında şarkı söylemek için dersleri asıyordu.

Manhattan’da freestyle şarkıcısı Brenda K. Starr’a geri vokal yapan Carey, Aralık 1988’deki bir sektör partisinde Columbia Records’un başındaki Tommy Mottola’ya demo kasetini verdi. İlk albümü Mariah Carey, Billboard 200’de on bir hafta bir numarada kaldı ve ona En İyi Yeni Sanatçı ile En İyi Kadın Pop Vokal Performansı Grammy ödüllerini kazandırdı; ikinci ödül Vision of Love içindi. İlk beş single’ının tamamı bir numaraya yükseldi; başka hiçbir sanatçı bu başarıyı tekrarlayamadı. 1992’deki MTV Unplugged performansı, onu stüdyoda yaratılmış bir isim olmakla suçlayan eleştirmenlere yanıt niteliğindeydi.

1993’te Mottola’yla evlendi; kariyerinin en büyük albümleri de o evlilik döneminde çıktı. Music Box dünya çapında 28 milyondan fazla sattı. 1994’te yayımlanan Merry Christmas albümünde, Walter Afanasieff’le birlikte yazdığı All I Want for Christmas Is You yer aldı. 1995’teki Daydream’de ise kontrolü daha fazla eline aldı: Ol’ Dirty Bastard’la yaptığı Fantasy remiksi, pop ile rap eşleşmesini standart bir formata dönüştüren çalışma olarak anılıyor; Boyz II Men’le söylediği One Sweet Day ise 16 hafta boyunca bir numarada kaldı. Ertesi şubat Grammy töreninde altı dalda aday gösterildi, ancak eli boş döndü. “Bir daha asla hayal kırıklığına uğramayacağım,” dedi.

Aynı aylar, gizli projeye de sahne oldu. Carey, Daydream’i kaydederken Someone’s Ugly Daughter’ı yazdı, prodüktörlüğünü yaptı ve seslendirdi; albüm Eylül 1995’te Chick adıyla yayımlandı. Columbia, albümü baş vokallerde Carey’nin yer aldığı hâliyle yayımlamayı kabul etmedi. Bunun üzerine arkadaşı Clarissa Dane projenin yüzü oldu ve Dane’in sesi Carey’nin vokallerinin üzerine eklendi. Carey, 1996’nın sonunda Mottola’dan ayrıldı. Ardından gelen albümler, üzerindeki denetimden kurtulmuş gibi duyuluyordu: Sean Combs ve Missy Elliott’la hazırladığı Butterfly (1997), eleştirmenlerden en iyi yorumları alan albümü oldu.

Ardından gelen çöküş, Noel efsanesinin genellikle üstünü örttüğü bölüm. Carey, 2001’de Columbia’dan ayrılarak Virgin’le 80 milyon dolarlık bir anlaşma yaptı; aynı yılın temmuz ayında sinir krizi geçirip hastaneye kaldırıldı. Glitter filmi ve film müziği ağır eleştirilere uğradı. Albüm 11 Eylül 2001’de yayımlandı, Loverboy ise iki numarada kaldı ve ABD’de bir numaraya çıkan şarkılarla geçen on bir yıllık seriyi sona erdirdi. AllMusic’ten Stephen Thomas Erlewine, 2002’de Charmbracelet’i değerlendirirken “Mariah’nın sesi tükenmiş,” diye yazdı. Carey, 2018’de 2001’de kendisine bipolar II bozukluğu teşhisi konduğunu açıkladı. Daha az sempati uyandıran bölümler de var: 2008’de Muammer Kaddafi ailesi için verdiği yılbaşı konseri; Carey daha sonra bu konser yüzünden kendini “berbat ve utanmış” hissettiğini söylemişti. Bir de 2016 yılbaşı gecesinde Times Square’deki fiyaskoyla başlayıp peşini bırakmayan playback suçlamaları.

Şarkılar, toparlanmasını sağladı. The Emancipation of Mimi, 2005’te ABD’de en çok satan albüm oldu; We Belong Together 14 hafta bir numarada kaldı ve Billboard tarafından on yılın şarkısı seçildi. Carey, 2006’da üç Grammy aldı. 2009’da Lee Daniels’ın Precious: Acı Bir Hayat Hikâyesi filminde bir sosyal hizmet uzmanını canlandırması, oyunculuğuna saygınlık kazandırdı. 2008’de Nick Cannon’la evlendi; ikizleri Moroccan ve Monroe 2011’de doğdu, boşanmalarıysa 2016’da kesinleşti.

Noel şarkısının hitleri arasındaki yükselişi en yavaş olanıydı. All I Want for Christmas Is You, yayımlanışından çeyrek yüzyıl sonra, ancak Aralık 2019’da Hot 100 listesinde zirveye çıktı. Ardından 22 hafta bir numarada kaldı ve o tarihte liste tarihinin en uzun süre zirvede kalan şarkısı oldu. Bu yıl Ella Langley’nin Choosin’ Texas şarkısı, tüm zamanların en uzun süre bir numarada kalan şarkısı rekorunu elinden aldı. Carey, 19 bir numarayla solo sanatçılar arasında en çok bir numara elde etme; 101 haftayla da zirvede en uzun süre kalma rekorlarını hâlâ elinde tutuyor.

Michaela Angela Davis’le birlikte kaleme aldığı 2020 tarihli anı kitabı The Meaning of Mariah Carey, The New York Times’ın çok satanlar listesinde bir numaraya yükseldi ve Chick’in hikâyesini sonunda anlattı. On altıncı stüdyo albümü Here for It All, 26 Eylül 2025’te kendi plak şirketi aracılığıyla Gamma iş birliğiyle yayımlandı ve listelere yedinci sıradan girdi. Albümün çıkış single’ı Type Dangerous’ın videosu Carey’ye ilk MTV Video Müzik Ödülü’nü kazandırdı; aynı gece Michael Jackson Video Vanguard Ödülü’nü de aldı. Ocak 2026’da MusiCares onu Yılın Kişisi seçti; galada Foo Fighters, aralarında Someone’s Ugly Daughter’ın da bulunduğu Chick şarkılarını çaldı. Bir hafta sonra Milano Cortina Kış Olimpiyatları’nın açılış töreninde Volare’yi ve kendi şarkısı Nothing Is Impossible’ı seslendirdi. Üst üste üçüncü yıl aday gösterildiği Rock Hall ise nisan ayında açıklanan sınıfa onu dahil etmedi.

2001’in büyük fiyaskosu Glitter’ın film müziği, ilk yayımlanışından beri ilk kez plağa basılarak 25. yıl özel baskısıyla 30 Ekim’de yeniden çıktı. Carey’nin Noel turnesi, 2018’den bu yana ilk kez bu ay Kuzey Amerika dışına çıkarak São Paulo ve Rio de Janeiro’da sahne alacak. Ardından 27 Kasım’da Birmingham, 30 Kasım’da Londra’daki O2, 2 Aralık’ta Manchester ve 8 Aralık’ta Malta konserleri var. On yedinci albümü henüz duyurulmadı. Yanıtı bekleyen soru şu: Şarkı yazarı ve bir zamanlar takma adının ardına sakladığı rock şarkıcısı, Noel Kraliçesi’yle eşit ölçüde anılabilecek mi, yoksa kim olduğunu belirlemeyi yine mevsim mi sürdürecek?