Norah Jones, en büyük başarısını tekrarlamayı reddeden sessiz yıldız

Norah Jones

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	30 Mart 1979 New York City, New York, U.S.
Meslek	Şarkıcı, söz yazarı ve piyanist
Tanınan işler	Ayı Teddy, Aşka İki Hafta, Benim Aşk Pastam
Ödüller	8 Grammy

Çoğu müzisyen, kariyerini kendisini meşhur eden albümün peşinden koşarak geçirir. Norah Jones ise kariyeri boyunca aynı başarıyı yeniden yakalamayı nazikçe, defalarca reddetti. İlk albümü 27 milyondan fazla sattı; sakin, pes tondaki sesiyle piyanosundan dökülen birkaç yumuşak akoru dünyanın dört bir yanındaki kafelerin fon müziğine dönüştürdü. Sonraki çalışmalarının neredeyse tamamı başka yollardan ilerledi: country şarkılarını yorumlayan bir grup, iki arkadaşıyla kurduğu bir trio, Danger Mouse’la yaptığı bir kalp kırıklığı albümü, Green Day’in solistiyle seslendirdiği Everly Brothers şarkıları… Satışlar düştü, saygınlığıysa arttı. Son stüdyo albümü Billboard 200 listesinde 168 numarada kaldı ama yine de ona onuncu Grammy’sini kazandırdı. Grammy Museum da şimdi, müzikal kahramanı olarak gördüğü Ray Charles’ın adını taşıyan bir ödülü ona verdi.

Doğum belgesindeki Geethali Norah Jones Shankar adı, çocukken neredeyse hiç tanımadığı babasına işaret ediyor: sitar ustası Ravi Shankar’ın konser yapımcısı Sue Jones’la ilişkisi, Norah dünyaya gelmeden önce sona ermişti. New York’ta doğdu; annesiyle birlikte Dallas ile Fort Worth arasındaki Grapevine banliyösünde büyüdü. 16 yaşındayken yasal adını Norah Jones olarak değiştirdi. Dallas’taki Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts’ta okudu, ardından University of North Texas’ta caz piyanosu eğitimi aldı. 1999’da New York’a gitmek için üniversiteden ayrıldı. Sitar sanatçısı Anoushka Shankar, üvey kız kardeşidir.

New York’ta gitarist Jesse Harris’in de aralarında bulunduğu bir grupla kulüplerde sahne aldı. EMI Publishing’den Shell White aracılığıyla Blue Note başkanı Bruce Lundvall’a ulaşan bir demo sayesinde, Amerika’nın en köklü caz şirketi, müzikal sezgileri caz standartları kadar Hank Williams’a da uzanan bir şarkıcıyla anlaştı. Arif Mardin, Jay Newland ve Craig Street’le birlikte hazırlanan Come Away with Me, Şubat 2002’de yayımlandı. Billboard 200’e 139 numaradan giriş yaptı ve zirveye yükselene kadar tırmanışını sürdürdü. Sonraki şubat düzenlenen Grammy Ödülleri’nde sekiz dalda aday gösterilen Jones, Yılın Albümü, Don’t Know Why ile Yılın Kaydı ve En İyi Yeni Sanatçı dâhil beş ödül kazandı; şarkının sözlerini yazan Harris ise Yılın Şarkısı ödülünü aldı.

Herkesçe bilinmenin bir bedeli var ve Jones bunu daha en başında ödedi. 2004’e gelindiğinde, sabah ve akşam araba kullanırken dinlenen radyo programlarının sunucuları ona “Snorah” demeye başlamıştı. Kimsenin beğenmemesinin mümkün olmadığı albüm, belli bir dinleyici kitlesi için ondan hoşlanmama gerekçesine dönüştü. Jones bunu fazla ciddiye almadı (“Annem artık bana sürekli Snorah diyor,” demişti Time’a), ama karikatürleşmiş imajı müziğinin hak ettiğinden çok daha kalıcı oldu. Hank Williams ve Hoagy Carmichael yorumlarının yer aldığı ilk albümü, bir kahve zincirinin dekoratif fon müziğine indirgedi. Daha az dile getirilen gerçekse bu ani ilginin onu belli ettiğinden daha fazla sarstığı. Bu deneyimi “şaşırtıcı, harika ve aynı zamanda tamamen çılgınca” diye niteledi; o başarı düzeyine yeniden ulaşmaya çalışmaktan vazgeçtiğini de kabul etti. Yine de kaçış yollarının hepsi işe yaramadı. Sonraki albümlerinin bazılarına hayranlık duymak, onları sevmekten daha kolay; bu huzursuzluk da kimi zaman bir türlü karar verememek gibi göründü.

2004’te yayımlanan Feels Like Home, ABD’de ilk haftasında 1.022.000 kopya sattı ve altı hafta boyunca bir numarada kaldı. Albümde Dolly Parton’la düet yaptığı Creepin’ In ve Jones’a bir Grammy daha kazandıran Sunrise yer aldı. 2005’teki törende Ray Charles’la seslendirdiği Here We Go Again de Yılın Kaydı ödülünü aldı. Sonra Jones yeni yönlere doğru ilerlemeye başladı. Country yorumlarından oluşan The Little Willies grubunu kurdu. 2007 tarihli Not Too Late, tüm şarkılarını kendisinin yazdığı ya da ortak yazdığı ilk albümdü ve yine bir numaradan açılış yaptı. Aynı yıl Wong Kar-wai, Cannes’da yarışan My Blueberry Nights filminin başrolünü ona verdi.

Yön değişikliği 2009’da The Fall ile açıkça ortaya çıktı. Yapımcı Jacquire King ve gitarist Marc Ribot, Jones’u klavyeden uzaklaştırdı; Billboard, sanatçının “önceki çalışmalarındaki yumuşak piyano tarzını bir kenara bıraktığını” yazdı. 2012’de Danger Mouse’la hazırladığı Little Broken Hearts, sinematografik bir havaya sahip bir ayrılık albümüydü. Sasha Dobson ve Catherine Popper’la Puss n Boots’u kurdu; Billie Joe Armstrong’la da Everly Brothers albümündeki şarkıları tek tek yeniden yorumladığı Foreverly’yi kaydetti.

2016’da yayımlanan Day Breaks, Jones’u piyanoya ve caza geri götürdü. Wayne Shorter, Brian Blade, John Patitucci ve Dr. Lonnie Smith’in de yer aldığı albümde Horace Silver, Duke Ellington ve Neil Young şarkılarının yorumları vardı. Albüm listeye ikinci sıradan girdi. Ardından Jones bir süre albüm döngüsünü bıraktı; Jeff Tweedy ve Thomas Bartlett gibi isimlerle tekli parçalar yayımladı. Bu çalışmalar daha sonra Begin Again adıyla bir araya getirildi. Haziran 2020’de çıkan Pick Me Up Off the Floor, 87 numaradan listeye girdi ve ilk üç sıra dışında açılış yapan ilk albümü oldu. İlk yılbaşı albümü I Dream of Christmas ertesi yıl yayımlandı. 2022’deyse konuklarıyla bir araya gelip o anda müzik ürettiği Norah Jones Is Playing Along adlı podcast’ini başlattı.

Mart 2024’te Blue Note etiketiyle yayımlanan, Leon Michels’in yapımcılığını ve mühendisliğini üstlendiği Visions, Jones’un geldiği noktayı en net biçimde ortaya koyuyor. Albümdeki fikirlerin çoğunun “gecenin bir yarısında ya da uykuya dalmadan hemen önce” aklına geldiğini söyleyen sanatçı, kayıtlara da o gevşek, yarı uykulu havayı taşımış. Albüm Billboard 200’de 168 numaraya kadar yükselirken Atlantik’in iki yakasındaki caz listelerinde zirveye çıktı; Şubat 2025’te En İyi Geleneksel Pop Vokal Albümü Grammy’sini kazandı. Michels, Kasım 2025’te yayımlanan Leon Bridges düeti This Christmas I’m Coming Home’un da ortak yazarı ve yapımcısıydı.

Bu yıl yeni bir albüm çıkarmadan da yoğun geçti. Podcast’e konuk olan müzisyenler arasında, Somethin’ Stupid yorumunda yer alan Josh Homme da var. Mart ayında New York’taki Beacon Theatre’da Mavis Staples’a sahnede eşlik etti; nisan ayında Blue Note, Apple Music’in Los Angeles stüdyolarında kaydedilen yeni bir Come Away with Me konser kaydını yayımladı. 8 Mayıs’ta Beverly Hilton’da Grammy Museum, ona Ray Charles Architect of Sound Award ödülünü verdi. Jon Batiste’ın ardından bu ödül ikinci kez takdim ediliyordu. Jones, “Ray Charles benim müzikal kahramanımdı; pek çoğumuzun müziği duyuş ve hissediş biçimini değiştirdi,” dedi. Aynı hafta Batı Yakası’nda kısa bir konser dizisi düzenledi.

Jones, klavyeci Pete Remm’le 2014’ten beri evli ve çiftin iki çocuğu var. Kendini “hep çok göz önünde olmayan”, hiçbir zaman gerçekten ünlü olmamış biri olarak tanımladı. Elmas plak sahibi birinden duyması tuhaf bir söz, ama bugüne dek nasıl çalıştığını da en iyi açıklayan şey bu. Visions’ın devamı niteliğinde bir albüm henüz duyurulmadı. Geldiğinde, herkesin hâlâ kendisinden çalmasını istediği albüme hiç benzememesi kuvvetle muhtemel; o şarkıları yine de çalacağıysa kesin.

Öne çıkan kayıtlar

• Come Away With Me (2002)
• New York City (2003)
• Feels Like Home (2004)
• Not Too Late (2006)
• The Fall (2009)
• …Little Broken Hearts (2012)
• Foreverly (2013)
• Day Breaks (2016)
• Begin Again (2019)
• Pick Me Up Off the Floor (2020)
• I Dream of Christmas (2021)
• Visions (2024)

Etiketler: singers, Leon Michels, Norah Jones, caz, Come Away with Me, Feels Like Home

İlgili kişiler

Nick Jonas

Barbra Streisand

Cher

Adele

Ed Sheeran

Harry Styles