Elizabeth Holmes: Theranos’un kurucusu cezaevinden hâlâ masum olduğunu savunuyor

Elizabeth Holmes

Photo: Glenn Fawcett / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	3 Şubat 1984 Washington, D.C.
Meslek	Theranos'un kurucusu ve eski CEO'su
Ödüller	Horatio Alger Ödülü

You Can See Everything filminin yaklaşık ortalarında Elizabeth Holmes ve partneri Billy Evans bir depo biriminin kapısını açıyor, artık var olmayan bir şirketin cihazlarını çıkarıp evde sergiliyor; böylece ifadesiz yüzüyle tanınan Kanadalı komedyen onları kendi gözleriyle görebiliyor. Şirketin adı Theranos’tu. Federal jüri, bu makinelerin neler yapıp neler yapamayacağına çoktan karar vermiş ve Holmes’u, parasını ödeyen kişilere makineler hakkında yalan söylemekten suçlu bulmuştu. Holmes bu kararı hiçbir zaman kabul etmedi. Nathan Fielder ile Lance Oppenheim’ın hapse girmesinden önce evinde çektiği film, sattığı hikâyeye hâlâ inanan bir kurucunun şimdiye kadarki en kapsamlı kaydı. Holmes, yatırımcılarının hiçbir zaman elde edemediği tek şeyi de kameraya sunuyor: her şeye eksiksiz erişim.

Bu sarsılmaz inanç en başından beri vardı. Holmes, ailesinin bir zamanlar Fleischmann’s Yeast servetine sahip olduğunu hatırlamaktan hoşlandığı bir ortamda büyüdü; babası Enron’un bir iştirakinde çalışıyordu. Washington’da doğan Holmes, Houston’daki St. John’s School’da liseyi bitirdi ve kimya mühendisliği okumak üzere Stanford’a gitti.

İlk yılının ardından, 2003’te, SARS testleri için şırıngayla kan örnekleri topladığı bir yazı Singapur Genom Enstitüsü’nde geçirdi. Oradan yanında getirdiği ve bir daha peşini bırakmadığı fikir, iğne yerine parmak ucundan alınan bir damla kan ve birkaç damlayla yüzlerce test yapabilen küçük bir makineydi. Stanford’da tıp profesörü olan Phyllis Gardner, bunun işe yaramayacağını söyledi. Üniversitenin mühendislik fakültesi dekanı Channing Robertson ise ona destek verdi ve şirketin ilk yönetim kurulu üyesi oldu. Holmes, aynı yıl 19 yaşındayken Real-Time Cures’ı kurdu; şirketin adı kısa süre sonra Theranos olarak değişti. Mart 2004’te, 20 yaşına girdikten bir ay sonra Stanford’dan ayrıldı ve öğrenim ücretine ayırdığı parayı şirkete yatırdı.

Sonraki on yıl boyunca işin büyük bölümünü inanç yürüttü. Theranos, Eylül 2013’te Walgreens ile ortaklığını duyurana kadar basın açıklaması yapmadan ve internet sitesi olmadan, faaliyetlerini gizlilik içinde sürdürdü. O sırada George Shultz yönetim kuruluna katılmış, Henry Kissinger ile Jim Mattis’in şirkete alınmasına yardımcı olmuştu; Rupert Murdoch ve Walton ailesi de yatırım yapmıştı. Theranos, 2014’te dokuz milyar dolar değerlemeye ulaştı ve Forbes, Holmes’u dünyanın kendi servetini yaratmış en genç kadın milyarderi olarak sıraladı. Steve Jobs’a bilinçli bir gönderme olarak siyah balıkçı yaka kazaklar giyiyor, The New York Times’a 2023’te doğruladığı üzere doğal sesi olmayan tok bir sesle konuşuyordu.

Çöküş bir gazete haber merkezinde başladı. The Wall Street Journal’dan John Carreyrou, Ekim 2015’te şirketin Edison cihazının güvenilir olmayan sonuçlar verdiğini ve testlerin çoğunun başka üreticilerin ticari analiz cihazlarıyla yapıldığını yazdı. Holmes aynı akşam CNBC’den Jim Cramer’a, “Önce deli olduğunuzu düşünürler, sonra sizinle savaşırlar, ardından bir bakmışsınız dünyayı değiştirmişsiniz,” dedi. Bir yıl geçmeden Walgreens Theranos merkezlerini kapatmış, Forbes da Holmes’un servetini sıfır olarak güncellemişti. Holmes, 2018’de Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’nun dolandırıcılık suçlamalarını uzlaşmayla sonuçlandırdı ve halka açık bir şirketi yönetmekten on yıl men edilmeyi kabul etti. Aynı yılın haziran ayında federal büyük jüri hakkında iddianame düzenledi; eylül ayına gelindiğinde Theranos tasfiye sürecine girmişti.

Yargıç Edward Davila’nın başkanlık ettiği duruşma, Ağustos 2021’in sonunda başladı. Holmes yedi gün boyunca ifade verdi; çalışanların teknoloji konusunda kendisini yanılttığını söyledi ve Theranos’un eski başkanı, on yılı aşkın süre gizli partneri olan Ramesh “Sunny” Balwani’nin yıllarca kendisine kötü davrandığını anlattı. Balwani iddiaları reddetti. Jüri, Ocak 2022’de Holmes’u yatırımcıları dolandırmaktan dört ayrı suçtan mahkûm ederken hastalarla ilgili suçlamalardan beraat ettirdi. Aynı yılın kasım ayında 135 ay hapis cezasına çarptırıldı; Holmes ile Balwani’nin ayrıca 452 milyon dolar tazminat ödemesine hükmedildi. Holmes, 30 Mayıs 2023’te Teksas’ın Bryan kentindeki asgari güvenlikli federal hapishane kampına teslim oldu. Dokuzuncu Daire Temyiz Mahkemesi, Şubat 2025’te mahkûmiyet kararını onadı.

Hastalarla ilgili suçlamalardan beraat etmesi, Holmes’u savunanların sürekli tutunduğu nokta; ancak bu dayanak zayıf. Theranos, Arizona eyaletinin açtığı davayı, eyalet sakinlerine sattığı 1,5 milyon kan testinin bedelini geri ödemeyi kabul ederek zaten sonuçlandırmıştı. Asıl çelişki Holmes’un kendi sözlerinde yatıyor. Yeni belgeselden önce de Carreyrou’nun Bad Blood kitabından Alex Gibney’nin The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley belgeseline ve Holmes’u canlandıran Amanda Seyfried’e Emmy kazandıran Hulu dizisi The Dropout’a kadar hakkında bir yığın yapım vardı. Fielder diziyi Holmes’a izletiyor. Nasıl canlandırıldığına ilişkin yorum yapan Holmes, “Beni oynamıyorlar, yarattığım bir karakteri oynuyorlar,” diyor. Bunu bir düzeltme olarak söylüyor. Oysa sözleri; balıkçı yaka kazağın, sesin ve dergi kapaklarındaki kurucunun birer kurgu olduğunu kabul ediyormuş gibi okunuyor. Savcıların şirket hakkında öne sürdüğü iddia da kabaca buydu. Theranos’a yaklaşık 1,2 milyon dolar yatırdığını ve bugüne kadar hiçbir tazminat almadığını söyleyen Alan Eisenman, eylülde NBC News’e verdiği demeçte Holmes için “Açıkça manipülatif biri,” dedi.

San Diego’daki bir otel grubunun mirasçısı Evans, Holmes’la 2017’de tanıştı. Çiftin 2021’de doğan bir oğlu ve Holmes’un hapse girmesinden kısa süre önce, 2023’ün başlarında dünyaya gelen bir kızı var. Evans aynı yıl, Holmes’un hiçbir dahli olmadığını söyledikleri Haemanthus adlı kan testi girişimi için yatırım toplamaya da başladı.

Hapishaneden de kampanya sürüyor. 2025’te Adalet Bakanlığı’na sunulan ceza indirimi talebi, bu yılın başında hâlâ sonuçlanmamıştı. Davila, Mart 2026’da hiçbir yatırımcının ciddi bir mali zarara uğramadığı kanaatine vararak cezayı 123 aya indirdi. Holmes, 28 Eylül’de X’te baş harfleriyle imzaladığı bir mesaj yayımladı: “Uzun süre susturuldum. Sonra da hapse atıldım. Masumiyetimi kanıtlamak, bebeklerimin ve hayatımın aşkının yanına dönmek için mücadele ediyorum.” Birkaç gün önce Federal Hapishaneler Bürosu, Holmes’un 23 Ağustos 2027’de Teksas’ın Del Valle kentindeki yarı açık cezaevi statüsündeki Austin Transitional Center’a nakledilmesini onaylamıştı. Tahliye tarihi 22 Şubat 2030 olarak belirlenmişti.

You Can See Everything, Telluride Film Festivali’nde 6 Eylül’de, izleyicilerin girişte telefonlarını kilitli torbalara koyduğu gizli bir gösterimle ilk kez izleyici karşısına çıktı. Film, 16 Ekim’de ABD sinemalarında gösterime girerek gişede Street Fighter’ın ardından ikinci sırada açıldı. Fielder, Telluride’daki izleyicilere “Beni neden orada istediklerini bilmiyorum,” dedi. “Ben orada ne arıyorum?”

Bir sonraki kesin tarih, Ağustos 2027’de Austin’e nakledileceği gün. O zamana kadar çoğu kişinin görebileceği tek Elizabeth Holmes, ekrandaki Holmes: depodaki makinelerin çalıştığında ısrar ediyor. Filmin izleyicisine bıraktığı soru da yatırımcılarının bir zamanlar sormayı başaramadığı soru: Acaba biri kontrol etmiş miydi?

Etiketler: ceos, iş dünyası, iş dünyası liderleri, Nathan Fielder, Elizabeth Holmes, You Can See Everything, Lance Oppenheim, Amanda Seyfried, The Dropout, Theranos

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma