Josephine Langford: After serisinin Tessa’sı eleştirmenleri bir romantik komediyle ikna etti

Josephine Langford

Photo: Everything / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	18 Ağustos 1997 Perth, Batı Avustralya, Avustralya
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	After, After: Paramparça, After: Ayrılık
Ödüller	2 Teen Choice · E! People's Choice · 2 Just Jared Fan Awards · 4 Just Jared Jr. Fan Awards · E! People’s Choice

“Bir kızı iyi yapan nedir?” Josephine Langford, eleştirmenlerin çoğunun çoktan suçlu zevki hanesine yazdığı bir filmin tanıtımını yaparken bu soruyu sordu; üstelik bunu bir tartışma başlatmak için dile getirmişti. After’da canlandırdığı üniversite öğrencisi Tessa Young, evde kendisini bekleyen düzgün erkek arkadaşını aldatıyor ve senaryo onu bunun için asla cezalandırmıyor. Cosmopolitan’a konuşan Langford, “Erkek arkadaşına sadık olmamasını ve bunun yüzünden şeytanlaştırılmamasını sevdim,” dedi. “Gerçek hayatta kızlar hata yapar; onları kusursuz gösteren bu anlatıyı sürekli tekrarlamak adil değil.” Tüm serinin üzerine kurulduğu iyi kız-kötü çocuk kalıbı, onun deyişiyle, “oldukça büyük bir basitleştirmeydi.”

Türün dayandığı ahlaki hesaplaşmayı reddeden bu yaklaşım, onun kariyeri hakkında gişe rakamlarından daha çok şey anlatıyor. Langford, yirmili yaşlarının ilk dönemini eleştirmenlerden neredeyse sıfır puan alan, Amerika dışındaki izleyicilerin ise izlemek için para vermeyi sürdürdüğü bir romantik film serisinin merkezinde geçirdi; son filmde de seriden nasıl ayrıldığı açıkça görüldü. Tessa’dan önce ve sonra yaptıklarıysa hikâyenin nadiren anlatılan kısmı.

Applecross’ta büyüyen bir uçan doktorun kızı

Josephine Eliza Langford, 18 Ağustos 1997’de Batı Avustralya’nın Perth kentinde dünyaya geldi ve Swan Nehri kıyısındaki Applecross banliyösünde büyüdü. Babası Stephen Langford, daha sonra Royal Flying Doctor Service’in Batı Operasyonları sağlık hizmetleri direktörlüğünü üstlenen bir uçan doktor; ABC News, 2015’te onu havada 32 yıl boyunca hayat kurtarmış yerel bir kahraman olarak tanıtmıştı. Annesi Elizabeth Green ise çocuk doktoru. Önce müziğe yöneldi: Saksafon, keman ve piyano çaldı; on yaşında yazıp seslendirdiği “Shadows” adlı şarkı, bir beste yarışmasında Yılın Şarkısı seçildi. Kriket de oynuyordu.

Oyunculuk derslerine 13 yaşında başladı. 2012’de Perth Film School’a kaydolurken All Saints’ College’daki eğitimini de sürdürüyordu. 14 yaşından itibaren yerel kısa filmlerde rol aldı: 2013’te Sex Ed ve When Separating, 2014’te Gypsy Blood. Önündeki en büyük engel mesafeydi. W Magazine’e, “Ücra bir şehirden geldiğim için bu süreç gerçekten ama gerçekten uzun sürdü,” dedi. “Perth’te sektör pek gelişmiş değil; dolayısıyla sektöre nasıl gireceğimi anlamak bile zordu. Sonunda ABD’deki menajerlik sistemini öğrendim ve bir ABD menajeri buldum. Her şey o zaman başladı.”

Ablası Katherine Langford, Netflix’in 13 Reasons Why dizisinin başrolüyle ondan önce çıkış yaptı. Josephine yıllardır kendisine yöneltilen kıyaslamaları savuşturuyor. Birlikte meslekleri hakkında konuşup konuşmadıkları sorulduğunda, “Herkes bunu soruyor; açıkçası cevabım hayır,” dedi. “Kibirli görünmek istemem ama ikimiz de ne yaptığımızı az çok biliyoruz.” İkisi de yurt dışında çalıştığı için, sonradan söylediğine göre, çoğu zaman aynı şehirde yalnızca birkaç günlüğüne bulunuyorlardı.

İlk ekran rolleri 2017’de geldi. Festival filmi Pulse’ta rol aldı, Avustralya yapımı korku dizisi Wolf Creek’in iki bölümünde Emma Webber karakteriyle televizyona adım attı ve ilk stüdyo filminde oynama fırsatı yakaladı: John R. Leonetti imzalı doğaüstü korku filmi 7 Dilek. Filmde, Joey King’in canlandırdığı Clare’e eziyet eden zorba Darcie Chapman’ı oynadı. Film dünya çapında 23,5 milyon dolar hasılat elde etti. Bir yıl sonra çok daha büyük bir yapımın başrolündeydi.

Tessa Young ve After’ın hesabı

Deadline, Langford’un Tessa rolüne seçildiğini Temmuz 2018’de duyurdu. After, Anna Todd’un Harry Styles hakkında Wattpad’de yazdığı hayran kurgusu olarak başladı; kitap serisine dönüşmeden önce 543 milyon kez okunmuştu. Aşk hikâyesindeki erkek karakterin adı daha sonra Hardin olarak değiştirildi. Langford, bu bağlantı hakkında açık konuştu: “Harry Styles’la hiçbir ilgisi yok.” Kitapların üzerinde asılı duran, Tessa ile Hardin’in ilişkisinin istismarcı olduğu suçlamasına da aynı açıklıkla yaklaştı. “Bu projeye başlarken bunun fazlasıyla farkındaydım. Çok karmaşık bir tartışma.” Jenny Gage’in yorumunu kendisine çeken şeyin küçük tercihler olduğunu söyledi: “İki eli de göstermeye her zaman özen gösterdi; bir seks sahnesine prezervatif de ekledi. Güvenli seks ekranda çok nadir temsil ediliyor. Bu yüzden onunla çalışmayı gerçekten çok istedim.”

Stüdyo onu duyurmadan önce hayranları Langford’u keşfetmişti. “Bu hayranlar FBI gibi,” dedi. After, Nisan 2019’da gösterime girdi ve dünya çapında 69,5 milyon dolar kazandı; bunun 57,4 milyon doları ABD ve Kanada dışından geldi. Aynı yaz Teen Choice Ödülleri’nde En İyi Drama Filmi Kadın Oyuncusu ödülünü aldı. Roger Kumble’ın yönettiği After: Paramparça, pandemi döneminde 2020’de vizyona girdi ve 48 milyon dolar hasılat elde etti; bunun yalnızca 2,4 milyon doları Kuzey Amerika’dandı. Castille Landon daha sonra After: Ayrılık ve After: Mutluluk filmlerini Bulgaristan’da art arda yönetti; filmler 2021 ve 2022’de gösterime girdi. Langford, filmlerin tonundaki değişimi Landon’a bağladı: “Bence üçüncü ve dördüncü filmlerdeki yumuşaklık, ağır tempo ve duygusallık, Castille’in ve onun vizyonunun bir yansıması.” Flicks’e, bir karakteri birden fazla film boyunca canlandırmanın “büyük bir ayrıcalık” olduğunu söyleyen oyuncu, kendisini “Tessa’nın özgüveniyle güvensizliğinin eşit ölçüde bir karışımı” olarak tanımladı.

Hikâyenin diğer yarısını eleştiriler anlatıyor. Rotten Tomatoes’ta ilk filmin eleştirmen puanı yüzde 18; After: Paramparça yüzde 13, After: Ayrılık yüzde 9, After: Mutluluk ise sıfır puanda. İlk filmin izleyici puanı, 900’den fazla doğrulanmış değerlendirme üzerinden yüzde 64. Beş filmden oluşan seri toplam 168,9 milyon dolar kazandı; bunun 151,2 milyon doları Kuzey Amerika dışından geldi. Langford’un kariyeriyle ilgili yaygın yorumun iki yönden de yanılgıya düştüğü nokta burası. Hayranlar gişe başarısını onun hakkında verilmiş bir hüküm gibi görüyor; eleştirmenleri esas alanlarsa değerlendirmeleri öyle okuyor. İkisi de pek adil değil. İlk filmden çıkan hiçbir izleyicinin Hardin’in davranışlarını takdir etmeyeceğine dair inancı, eleştirmenlerin ikna olmadığı bir iddiaydı; devam filmlerinde de Langford’un oynayabileceği şeyler giderek barışmalar ve ayrılıklarla sınırlı kaldı. Seri, uluslararası ölçekte geniş bir izleyici kitlesine ulaşmak için tasarlanmıştı ve bunu başardı; ancak başrol oyuncusunun neler yapabileceğini göstermek için tasarlanmamıştı.

Beşinci film bu dengesizliği somutlaştırdı. Landon’ın yazıp yönettiği After: Her Şey (2023), Todd’un romanlarından uyarlanmayan ilk filmdi ve hikâye Hardin’in etrafında şekilleniyordu: Yazamayan Hardin, bir zamanlar küçük düşürdüğü Natalie’den özür dilemek için Lizbon’a gider. Geri dönüş sahneleri dışında Tessa, yalnızca Hardin bir arkadaşının düğünü için eve döndüğünde, filmin son bölümünde yeniden görünür; ardından evlilik teklifi ve ileriye sıçrayan bir sahne gelir. Hayranlar, film gösterime girmeden önce Tessa’nın rolünün küçüldüğünü fark etmişti. Film 10,6 milyon dolar kazandı; bu gelirin tamamı ABD dışından geldi. Tomatometer’da puan alabilecek kadar eleştiri yazısı da yayımlanmadı.

Serinin dışındaki filmler

Devam filmleri arasında, onu başka yönlere götüren projelerde çalışmayı sürdürdü. 2019’da Blumhouse’un Into the Dark antoloji dizisinin Hulu için hazırlanan “They Come Knocking” bölümünde Clair’i oynadı. Amy Poehler’ın lise öğrencisi bir kızın anonim feminist fanzin çıkarmasını konu alan Netflix gençlik komedisi Moxie’de (2021) Emma Cunningham rolüyle yardımcı oyuncu olarak yer aldı; film, o tarihe kadar rol aldığı yapımlar arasında eleştirmenlerden en iyi yorumları aldı ve yüzde 70 puana ulaştı. Ayrıca 2021’de The Great Gatsby’nin canlı okuma etkinliğinde Jordan Baker’ı seslendirdi. Ardından Nick Hamm’in, menenjit nedeniyle kuadripleji yaşayan genç bir adamı ve ona yardım etmesi için eğitilen kapuçin maymununu anlatan draması Gigi ve Nate (2022) geldi. Langford, genç adamın ablası Katy’yi; Marcia Gay Harden ise annelerini canlandırdı. Eleştirmenler filme yüzde 16 puan verdi. PETA ve Born Free USA’nın da aralarında olduğu hayvan hakları kuruluşları, filmin çıkış noktasını eleştirdi.

En net çıkışını 2023 sonbaharında yaptı. Matt Tabak’ın senaryosundan Sara Zandieh’in yönettiği Diğer Zoey’de Langford, romantizme kıyasla uyumun daha önemli olduğuna inanan ve bunu kanıtlamak için bir uygulama geliştiren bilgisayar bilimi öğrencisi Zoey Miller’ı canlandırıyor. Drew Starkey’nin oynadığı bir futbol yıldızı bisiklet kazasının ardından hafızasını kaybedince, kendisini Zoey adlı kız arkadaşı sanıyor. Oyuncu kadrosunda Archie Renaux, Heather Graham ve Andie MacDowell da var. Brainstorm Media filmi 20 Ekim 2023’te sınırlı sayıda sinemada gösterime soktu; film burada 168.099 dolar kazandıktan sonra Prime Video’ya geçti. Rotten Tomatoes’ta eleştirmen puanı yüzde 87; bu, kariyerinin açık ara en yüksek oranı. Övgüler ölçülüydü: Variety’den Dennis Harvey filmi, “alışıldık tür numaralarını, her zamanki çekici oyuncuların her zamanki çekici mekânlarda sergilemesini isteyenler için yeterince hoş bir eğlencelik” diye tanımladı. Yine de Langford’un komik olmasına imkân veren ilk başrolüydü; ayrıca karakterinin romantizme kuşkuyla yaklaşmasının bir engel değil, esprinin kendisi olduğu ilk filmdi.

After sonrasında

Ekim 2024’te, Todd’un hikâyesinin bir telefon uygulamasından dünya çapında sinemalara uzanan yolculuğunu anlatan Beyond After adlı belgesel yayımlandı. Didier Allouch’un yönettiği, Louise Lombard’ın seslendirdiği filmde Langford, Todd ve Hero Fiennes Tiffin’le birlikte kendisi olarak yer aldı. Şimdilik bu, ekrandaki son rolü. Serinin devam filmi ise kâğıt üzerinde duruyor: Deadline, Nisan 2021’de Tessa ve Hardin’in çocukları Emery ile Auden’ı ve kuzenleri Addy’yi konu alan yeni nesil bir film üzerinde çalışıldığını duyurdu; Tessa ile Hardin’in rolleri yardımcı karakterlere indirgenecekti. Langford ve Fiennes Tiffin projede yer almıyor. 2026 itibarıyla filmin henüz bir gösterim tarihi yok.

Özel hayatını kamuoyundan bilinçli olarak uzak tutuyor. İlk filmin tanıtım çalışmalarının en yoğun olduğu dönemde bile nadiren paylaşım yapıyor, kişisel sınırlarından söz ediyordu. “Oyuncu olmak biraz ikilemli bir durum. Bunun farkındayım,” dedi. “Ama onun dışında, özel hayatına düşkün biriyim. Bu sektöre girdiğinizde sınırlarınızı korumanızın çok önemli olduğunu düşünüyorum.” Röportajlarında aşk hayatı ya da ablası hakkında ayrıntılı konuşmayı sürekli olarak reddetti.

2026 Ağustos’unda 29 yaşına girdi ve Beyond After’dan bu yana yeni bir rolü duyurulmadı. Flicks ona Tessa’dan sonra ne yapmak istediğini sorduğunda başka bir romantik filmden söz etmedi. “Komedi çekmeyi çok isterim! Özellikle dönem komedisi,” dedi; aklındaki işlere örnek olarak The Great, The Favourite ve Monty Python’s Life of Brian’ı saydı. Şimdilik ekranda haklı olduğunu gösteren tek kanıt Diğer Zoey. Onu ünlü yapan seri artık başka oyuncularla yoluna devam ediyor; vereceği bir sonraki kararıysa kimsenin Tessa Young üzerinden yorumlayamayacağı ilk karar olacak.