Mary Robertson: Quiet on Set’in yönetmeni, kamera dışında kalanlara söz veriyor

Mary Robertson

Photo: John Robert McPherson / CC0, via Wikimedia Commons

Meslek	Belgesel yönetmeni ve yapımcısı

Mary Robertson kendi filmlerinde nadiren görünür; en çok tanınan işleri ise hikâyenin merkezinde olması hiç düşünülmemiş kişilerin etrafında şekillenir. Kendisine istismarda bulunan diyalog koçunu anlatan eski bir çocuk oyuncu, bir sitcom yıldızının yanında büyüyen kız kardeşi, bir çocuk kanalının yazar odasında çalışan senaristler: Yönetip yapımcılığını üstlendiği belgesellerde mikrofonu kadrajın hemen dışında kalan kişilere uzatır. Bu yöntem, onu Amerikan gerçek hikâye anlatıcılığına dayalı televizyon dünyasının en çok aranan isimlerinden biri yaptı. Öte yandan şirketini, filmlerinin ortaya çıkarmaya çalıştığını iddia ettiği türden bir çerçeveleme yapmakla suçlanarak mahkemeye de taşıdı.

Hayatı boyunca New York’ta yaşayan Robertson, bugün Brooklyn’de oturuyor. Wesleyan University’de sinema eğitimi aldı ve okuldan onur derecesiyle mezun oldu. Mesleğe, belgeselciliğin pek de göz alıcı olmayan tarafından başladı: kamu radyosu programı This American Life için hazırlanan hikâyeler ve PBS, History, Discovery ile AMC için çekilen uzun saatler süren bilgi-eğlence televizyonu yapımları. Radyo hikâyeciliğinden edindiği bu temel, sonraki işlerinde de kendini gösteriyor: Anlatıcı sesine kıyasla uzun röportajlara daha çok güveniyor, tanıkların kendi sözleriyle konuşmasına ve hatta kendileriyle çelişmelerine zaman tanıyor.

İlk önemli çalışmaları PBS’in Frontline programında geldi. Beş filmin yönetmenliğini ve senaristliğini üstlendi; bunlardan ikisi, aralarında 2014 yapımı Separate and Unequal‘ın da bulunduğu iki film, Emmy’ye aday gösterildi. Ardından Showtime’ın seçim kampanyası sürecini izleyen dizisi The Circus‘ın ilk sezonunu geliştirdi. Bu çalışma sırasında elde ettiği erişim, 2016 başkanlık yarışını konu alan uzun metrajlı belgesel Trumped: Inside the Greatest Political Upset of All Time‘ı doğurdu. Film, Ocak 2017’de Sundance Film Festivali’nde prömiyer yaptıktan sonra Showtime’da yayımlandı.

Robertson’ın tarzını belirleyen proje 2019’da CNN’de yayımlandı. Yaratıcılığını ve yönetmenliğini üstlendiği dört bölümlük Tricky Dick, Richard Nixon’ın hikâyesini, tek bir yeni röportaja bile yer vermeden, bütünüyle arşiv görüntülerinden oluşan bir kurguyla anlattı. The Wall Street Journal, Nixon’ın son derece derinlikli bir portresi olarak nitelediği yapımı yılın en iyi televizyon işleri listesine aldı. Aynı yıl Robertson, The New York Times’ın haber merkezini konu alan ve FX ile Hulu için hazırlanan The Weekly‘nin yaratıcıları arasında yer aldı. Dizinin ilk sezonu dokuz Emmy adaylığı kazandı ve dört ödül aldı.

Devam niteliğindeki antoloji dizisi The New York Times Presents‘ın yayın sorumlusu olarak, sektördeki konumunu değiştiren belgeselin yürütücü yapımcılığını üstlendi. Samantha Stark’ın yönettiği ve Şubat 2021’de yayımlanan Framing Britney Spears, basının ve mahkemelerin şarkıcıya nasıl davrandığını yeniden ele alarak vesayet meselesini ana akım gündemin önemli başlıklarından biri hâline getirdi. Yapım, En İyi Belgesel ya da Kurgu Dışı Özel Program dâhil iki Primetime Emmy adaylığı kazandı ve Televizyon Eleştirmenleri Birliği’nin haber ve bilgilendirme ödülünü aldı. Robertson’ın yönetiminde dizi ayrıca Controlling Britney Spears, Malfunction: The Dressing Down of Janet Jackson ve Elon Musk’s Crash Course yapımlarını da ortaya çıkardı.

Haziran 2022’de kendi yapım şirketi Maxine’i kurdu ve Sony Pictures Television ile genel bir anlaşma imzaladı. Sony’nin kurgu dışı yapımlar grubundaki dokuzuncu şirket olan Maxine, gazetecilerin ve film yapımcılarının öncülük ettiği belgeseller üretmek üzere kuruldu. Robertson, hedefini “zamanımızın talep ettiği acil, yenilikçi ve sürükleyici belgesel içerikleri” üretmek olarak tanımladı.

Şirketin çıkışını sağlayan yapım, Robertson’ın Emma Schwartz’la birlikte yönettiği ve Business Insider muhabiri Kate Taylor’la çalıştığı Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV oldu. Fikir, Dan Schneider’ın Nickelodeon için ürettiği dizilerden viral olan görüntülerle başladı. Robertson, bu sahnelerin çocuk programlarında yeri olmayan cinsel çağrışımlar taşıdığını düşünüyordu. Drake Bell’le çekim yapmadan önce yönetmenler, kendisine istismarda bulunduğu için hüküm giyen diyalog koçu Brian Peck’e destek amacıyla yazılmış mektupların kamuya açılması için mahkemeye başvurdu. Investigation Discovery, ilk dört bölümü Mart 2024’te iki gece boyunca yayımladı; nisanda da beşinci bölümü ekledi. Schneider bir özür videosuyla yanıt verdi, Peck’e yazılan mektupları imzalayanlardan bazıları desteklerini kamuoyu önünde geri çekti ve dizi, En İyi Belgesel ya da Kurgu Dışı Dizi dâhil iki Emmy adaylığı aldı.

Yapıma gelen tepkiler aynı yönde değildi; en yüksek sesli itirazların bazıları filmin içinden yükseldi. Nickelodeon’ın eski sunucusu Marc Summers, röportaj sırasında hazırlıksız yakalandığını söyledi. Lee Bolleau ise nasıl bir belgesele katıldığının kendisine hiç anlatılmadığını belirtti. HuffPost’tan Candice Frederick gibi eleştirmenler, dizinin kişilerin adını verdiğini ancak onları istihdam eden kanalı neredeyse hiç incelemediğini savundu. Schneider, Mayıs 2024’te Warner Bros. Discovery, Maxine ve Sony’ye hakaret davası açarak diziyi, çocuklara istismarda bulunduğu izlenimini yaratan bir karalama kampanyası diye niteledi. Yargılamayı yürüten hâkim davanın sürmesine izin verdi; ancak Eylül 2026’da Kaliforniya Temyiz Mahkemesi, Schneider’a atfedilen işyeri suistimallerini başkalarına atfedilen çocuk istismarından ayrı tuttuğuna hükmederek davayı reddetti. Buradaki çelişkiyi görmemek zor: Film yapımcıları, eleştirmenlerinin bulanıklaştırdıklarını söylediği çizgiyi mahkemenin de tam olarak çizdikleri sonucuna varması sayesinde davayı kazandı. Schneider’ın avukatı, ek temyiz başvurularını değerlendirdiklerini söyledi.

O günden bu yana Maxine, araştırmacı dizilerin düzenli üreticilerinden biri hâline geldi. Schwartz ve Yoruba Richen’ın birlikte yönettiği The Fall of Diddy‘yi Investigation Discovery için hazırladı; Aralık 2024’te de Prime Video için Glitter and Greed: The Lisa Frank Story‘yi, Peacock içinse Girls Gone Wild: The Untold Story‘yi tamamladı. Robertson, 2026’da Paramount+ için temmuz ayında yayımlanan The Real Wolf of Wall Street‘in ve 25 Ekim’de Peacock’ta izleyiciyle buluşan The Wolves of Real Estate: The Alexander Brothers‘ın yürütücü yapımcılığını üstlendi.

İki gün sonra, 27 Ekim 2026’da Netflix, yönetmenliğini ve yürütücü yapımcılığını Robertson’ın üstlendiği üç bölümlük Matthew Perry’nin Son Yılları‘nı yayımladı. Dizi, oyuncunun ölümünün üçüncü yıl dönümünün hemen öncesine denk gelecek şekilde izleyiciyle buluştu. Friends‘teki rol arkadaşlarından hiçbiri yapımda yer almıyor. Hikâyeyi bunun yerine, kardeşi Mia Perry Bowick’in onu ilk kez kamera karşısında anlatması; Roger Castillo ve David Pressman gibi Hollywood’daki ilk yıllarından arkadaşları ve NBC’nin eski eğlence bölümü başkanı Warren Littlefield taşıyor. The Hollywood Reporter’dan Daniel Fienberg, yapımı bağımlılık ve şöhret üzerine içten ve genellikle istismarcı olmayan bir inceleme olarak nitelendirirken, uzun metrajlı bir belgesel olabilecek filmin gereksiz yere üç saate uzatıldığını savundu.

Bu değerlendirme, Robertson’ın yaklaşımının iki yönünü de özetliyor. Belgeselleri, ünlü isim geri çekilip çevresindeki insanlar konuşmaya başladığında en güçlü hâline geliyor; yayın platformlarının istediği süre, tanıkların anlatabileceklerinden daha uzun olduğunda ise zayıflıyor. Schneider davasındaki karar geride kalmış, Maxine’in yapım takvimi de büyük yayın platformlarının çoğuna yayılmışken geriye şu soru kalıyor: Robertson, hikâyelerini henüz anlatmamış tanıkları bulmayı sürdürebilecek mi?

Etiketler: belgesel, Matthew Perry, Drake Bell, Mary Robertson, Quiet on Set, The One About Matthew Perry