Michael Palin: Nezaketi pasaporta çeviren Monty Python üyesi hâlâ yolda

Michael Palin

Photo: The National Churches Trust from London / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	5 Mayıs 1943 Sheffield, England, United Kingdom
Meslek	Oyuncu, komedyen, yazar ve gezi belgeseli sunucusu
Tanınan işler	Monty Python ve Kutsal Kâse, Brian'ın Hayatı, Brazil
Ödüller	2 BAFTA · CBE · Knight Commander of the Order of St Michael and St George

Venezuela’da askeri istihbarattan dokuz ya da on silahlı adam, Michael Palin ve çekim ekibini yedi saat boyunca alıkoydu. Suçları, Hugo Chávez heykelinin yakınında kamera kurmaktı. Adamlar isimleri kayda geçirdi, bütün çantaların fotoğrafını çekti; içlerinden biri YouTube’da balıkla tokatlama dansını bulunca ortamın havası değişti. Palin daha sonra tüfeklerin sevinçten titrediğini söyledi. Bundan daha tipik bir Palin hikâyesi düşünülemez; aynı zamanda ikinci kariyerinin sürekli sorduğu soruyu da ortaya koyuyor: Mikrofonlu, nazik bir İngiliz, sevilmenin gücüyle ne kadar yol alabilir ve bu sırada neleri gözden kaçırır?

Bu nezaketi küçük yaşta, üstelik baskı altında öğrendi. Sheffield’da, kekemeliği evin havasını belirleyen mühendis Edward’ın oğlu olarak büyüyen Palin, Birkdale School’dan Shrewsbury’ye, ardından modern tarih okumak üzere Oxford’daki Brasenose College’a gitti. Oxford’da Terry Jones’la tanıştı. İkili birlikte skeçler yazdı, The Frost Report için malzeme sattı ve ardından yetişkinlerin de esprileri için izlediği çocuk programı Do Not Adjust Your Set’te rol aldı. Aynı dönemde, yarım yüzyıldan uzun süre yanında olacak ama neredeyse hiç spot ışıklarına çıkmayacak Helen Gibbins’le evlendi.

5 Mayıs 1943’te doğan Palin, Monty Python’s Flying Circus 1969’da BBC’de yayımlandığında 26 yaşındaydı ve ekibin en işlevsel çok yönlü oyuncusu hâline geldi. Papağanın yalnızca dinlendiğini iddia eden evcil hayvan dükkânı sahibi, bir şarkının ortasında kadın kıyafetlerine duyduğu sevgiyi keşfeden oduncu, kimsenin beklemediği kardinal… John Cleese öfkeyi oynarken Palin, onun karşısında soğukkanlılığını korumaya çalışan adamı canlandırıyordu; bu, göründüğünden daha zor bir işti. Ardından filmler geldi: 1975’te Monty Python ve Kutsal Kâse, 1979’da Brian’ın Hayatı ve kıkırdayan bir muhafızın önünde r’leri telaffuz edemeyen Pontius Pilatus. Ekip dağıldığında Palin ve Jones, Boy’s Own macera hikâyelerinin parodisi Ripping Yarns’ı yaptı. Palin ayrıca Terry Gilliam’la birlikte 1981’de yayımlanan Zaman Haydutları’nı yazdı.

Bir oyuncu olarak konumunu değiştiren film, Cleese’in senaryosunu yazdığı Charles Crichton imzalı 1988 yapımı Wanda Adında Bir Balık oldu. Palin, hayvanları seven ama ağır bir kekemelik yaşayan Ken’i canlandırdı; Cleese, Jamie Lee Curtis ve Kevin Kline’la birlikte rol aldığı filmde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu BAFTA’sını kazandı. Karakterin kekemeliğini, babasında gözlemlediklerinden yola çıkarak oluşturdu. Beş yıl sonra Londra’da, adını taşıyan Michael Palin Centre for Stammering Children açıldı. Palin o günden bu yana merkez için bağış topluyor.

İşte burada, herkesin sevdiği adam hikâyesi çatırdamaya başlıyor. Onu en iyi değerlendiren yönetmenler, sıcaklığının altında soğuk bir yan olduğunu gördü. Gilliam’ın Brazil filminde, neşeli bir aile dostu gibi görünen ama devletin işkencecisi olduğu ortaya çıkan Jack Lint’i canlandırıyor; beyaz önlüğünün içinde gülümsemeyi sürdürüyor. Armando Iannucci’nin Stalin’in Ölümü filminde ise hayatta kalmaya öylesine hevesli bir sadık olarak karşımıza çıkan Molotov’u oynuyor ki kendi karısını hain diye ihbar ediyor, saf değişir değişmez de onu yeniden aralarına kabul ediyor. Palin, “Britanya’nın en nazik adamı” etiketinden hoşlanmadığını söylemiş; bir röportajında “Oldukça iyi bir adamım ama aynı zamanda çok somurtkan, öfkeli ve fevri de olabilirim,” demişti. Seyahat programlarına yöneltilen eleştiri de bununla bağlantılı. 2018’de Kuzey Kore’ye gittiğinde eleştirmenler yalnızca mihmandarlarının önüne koyduklarını gördüğünü yazdı; Telegraph’ın bir manşeti de gezisini dar görüşlü bir bakış olarak niteledi. Palin bu eleştiriye bütünüyle karşı çıkmadı. Günlüğüne, mihmandarların bir oyun oynadığını yazdı: “Bizi hoş tuttular ama hiçbir zaman tam anlamıyla bilgilendirmediler.”

Seyahat programları kariyeri neredeyse tesadüfen başladı. BBC, 1989’da onu Phileas Fogg’un 80 günde yaptığı dünya turuna çıkardı; tek bir uçağa bile binmeden yapılan bu yolculuk, Around the World in 80 Days’i bir türün simgesi hâline getirdi. Ardından Pole to Pole, Full Circle, Sahara, Himalaya ve New Europe geldi. Seyahat sektörü, ziyaret ettiği yerlerde yarattığı etkiden “Palin etkisi” diye söz etmeye başladı. Palin, 2009’dan 2012’ye kadar Royal Geographical Society’nin başkanlığını yaptı. 2012’de Brezilya üzerine hazırladığı dizinin ardından Channel 5’e geçti ve daha zorlu coğrafyalara yöneldi: Kuzey Kore, 2022’de Irak, 2024’te Nijerya ve 2025’te Venezuela.

Kameraların yanı sıra disiplinli bir yazarlık çalışması da yürüttü. Günlüklerinin dört cildi, 1969’dan 2009’a uzanan hayatını kapsıyor; en yenisi There and Back, 2024’te yayımlandı. Hemingway’s Chair ve The Truth adlı iki romanın yanı sıra kutup gemisi Erebus’un tarihini ve Birinci Dünya Savaşı’nda hayatını kaybeden bir akrabasını anlattığı Great-Uncle Harry’yi yazdı. 2000’de CBE nişanına layık görüldü, 2013’te BAFTA Fellowship ödülünü aldı ve 2019’da seyahat, kültür ve coğrafyaya katkılarından dolayı şövalye ilan edildi; bu unvanı alan tek Python üyesi oldu. Helen, Mayıs 2023’te hayatını kaybetti. Üç çocukları oldu. Palin, 1960’larda yerleştikleri Londra’nın kuzeyindeki Gospel Oak’ta yaşamayı sürdürüyor.

Oyunculuğu da bırakmış değil. BBC Two, Şubat 2026’da Mackenzie Crook’un bir hırdavatçı çalışanının (Pearce Quigley) kavanozlarda minik falcı homunkuluslar yetiştirmesini konu alan komedisi Küçük Mucizeler’i yayımlamaya başladı. Palin, tarifi ona veren babası Brian’ı canlandırıyor. Dizi 7 Ekim 2026’da dünya çapında Apple TV’de yayımlandı ve ikinci sezon siparişi çoktan verildi. Palin, Mart 2026’da Enid Blyton’ın Gizemli Ağaç eserinin sinema uyarlamasında da Lenny Henry ve Simon Russell Beale’le birlikte Her Şeyi Bilenler’den birini canlandırdı.

Son yolculuğu, eylül sonunda başlayan ve üç bölümden oluşan Channel 5 dizisi Michael Palin in the Philippines. Manila’dan harap Marawi kentine, oradan da ihtilaflı Güney Çin Denizi’nde garnizon bulunan Pag-asa adasına uzanıyor. Burası, alışıldık cazibenin artık o kadar güvenilir bir geçiş kartı olmadığı bir yer. Diziye eşlik eden kitap Hutchinson Heinemann etiketiyle yayımlandı. Newbury’de 7 Ekim’de başlayan ve 30 Ekim’de Bradford’da sona erecek 13 gösterilik tiyatro turnesi de başladı. 83 yaşında Palin hâlâ nazik bir sorunun hangi kapıları açabileceğini keşfediyor; son zamanlarda ise açılmayan kapıları da filme almayı özellikle önemsiyor.