Michaela Coel kendisinin daha kolay versiyonu olmayı hâlâ reddediyor

Onun hakkında sürekli anlatılan hikâye, reddettiği anlaşmanın hikâyesi. Netflix’in bir milyon doları karşılığında, sonradan I May Destroy You adını alacak dizinin fikrî mülkiyet haklarını devretmesi isteniyordu. Hayır dedi. Dizi BBC ve HBO’ya gitti, bir ilk mini dizinin alabileceği önemli ödüllerin neredeyse hepsini topladı ve Michaela Coel’i, mini dizi senaryosu dalında Primetime Emmy kazanan ilk siyah kadın yaptı. Bu kısım doğru. Yeniden anlatıldıkça gözden kaçan şey, o reddin Coel’in kendisini yönetmesi zor biri olmaya karar verdiği an değil, bu durumu sektörün geri kalanına gösterdiği an olmasıdır.

Doğmadan önce ayrılan Ganalı bir anne ve babanın çocuğu olarak dünyaya geldi; annesi onu ve ablasını Doğu Londra’da bir sosyal konut bloğunda büyüttü. Guildhall School of Music and Drama’ya giden yol birkaç yıllık sahne şiiri, Birmingham’da bitirmediği bir İngiliz Edebiyatı ve Teoloji eğitimi ve Hackney’deki küçük bir tiyatroda Doğu Londra dışında adını kimsenin bilmediği dönemde sahnelediği Chewing Gum Dreams adlı bir tek kişilik oyundan geçti. Guildhall’a 2009’da girdi — kendi anlatımına göre, okulun beş yıldır kabul ettiği ilk siyah kadındı — ve üç yıl sonra Laurence Olivier bursu ve neyi yapmayacağına dair çok net bir fikirle ayrıldı.

Önce Chewing Gum geldi, E4 kanalı için sahne çalışmasından uyarlanan dizi. Karakteri Tracey — Doğu Londra’da dini bir mahalledeki bekâretini mümkün olan en onursuz biçimde kaybetmeye kararlı genç bir kadın — İngiliz televizyonunun daha önce göze almadığı bir şeydi. Dizi ona en iyi kadın komedi performansı dalında bir BAFTA kazandırdı ve önünü açtı: Star Wars: Son Jedi’da küçük bir rol, BBC’nin gerilim dizisi Black Earth Rising’de başrol, bağımsız müzikal Been So Long.

Sonra 2018’in MacTaggart konuşması geldi, Edinburgh Televizyon Festivali’nde İngiliz televizyonunun savunacak bir tutumu olan birine ayırdığı sahne. Coel bu sahneyi, Chewing Gum’ın ikinci sezonunu yazarken uyuşturucu kullanılarak cinsel saldırıya uğradığını açıklamak için kullandı. Bunu kendini boşaltmak için söylemedi. Söyledi, çünkü konuya dair bir dizi yazmak üzereydi ve onu koruyamayan endüstrinin, kendi kazandığı sahneden bunu bildiğini duyması gerekiyordu.

I May Destroy You 2020’de BBC One ve HBO’da yayınlandı. Prestij mini dizilerinin prestijini gerçekten hak ettiği nadir durumlardan biriydi: tek bir tecavüzden başlayıp rızanın tam olarak ne olduğuna, yirmilerin sonunda dostluğun bedeline ve kendi saldırınızı bir esere dönüştürmenin ne demek olduğuna açılan on iki bölüm. Eleştiriler, on yılın herhangi bir formattaki en güçlüleri arasındaydı; BAFTA diziye senaryo, yönetmenlik ve en iyi kadın oyuncu ödüllerini verdi; mini dizi senaryosu Emmy’si ilk kez siyah bir kadına gitti. Dizi artık yüzyılın en iyi televizyonu listelerinde varsayılan bir madde.

Daha az dikkat çeken şey, Coel’in bundan sonra yapmamayı seçtiği şeyler. Kolay yol önündeydi: Netflix ile bir overall anlaşma, HBO’da açık bir imza, Apple TV+’da bir açılış programı. Onun yerine sıradaki işi Misfits: A Personal Manifesto oldu, MacTaggart konuşması etrafında kurulu kısa bir kitap, ardından Atlanta’da çekilen ve Londra’dan taşınmayı ya da devam filmine bağlanmayı kabul etmediği Black Panther: Wakanda Forever filminde küçük bir Aneka rolü. Sektör basınındaki tekrar eden şikâyet — fazla yavaş, fazla mahrem, franchise mekanizmasına fazla ilgisiz — 2026’da bir iltifat listesi gibi okunuyor.

Şimdi sahip olduğu program, hiçbir algoritmanın oluşturmayacağı bir program. The Christophers, Steven Soderbergh’in Ed Solomon imzalı senaryosundan çıkan sanat dünyası hicvi, onu Ian McKellen ve James Corden ile bir araya getirdi; bilinmeyen ustaların yapıtı diye geç döneme ait tabloları satan sahteciler oynadılar; Neon filmi nisanda güçlü eleştirilerle vizyona soktu. David Lowery’nin bir pop yıldızı ve eski kostüm tasarımcısı üzerine psikolojik draması Mother Mary aynı ay A24’te açıldı ve ona Anne Hathaway’in yanında daha küçük ama keskin rolü verdi. 2024’te zaten ikinci bir Primetime Emmy almıştı, bu kez Mr. & Mrs. Smith yeniden uyarlamasının tek bir bölümüyle bir drama dizisinde en iyi konuk kadın oyuncu olarak — başka birinin dizisine girip o diziyi çalabildiğinin kanıtı.

First Day on Earth ile senaryo ve yönetmenliğe dönüyor; bu, şu anda Ncuti Gatwa, Thandiwe Newton, Maxine Peake ve Danny Sapani ile Gana’da çektiği, HBO ve BBC için on bölümlük bir dizi. I May Destroy You’dan bu yana ana yayıncısıyla ilk yeniden buluşması. A24 ise ona Bloodsport’u — Jean-Claude Van Damme’nin dövüş sanatları filminin yeniden çevrimini — kendi koşullarında yazıp yönetmesi için verdi; neredeyse kimsenin onun ajandasında öngörmediği bir proje.

Aromantik olarak tanımlandığını ve büyüdüğü Pentekostal Hristiyan ortamla arasına koyduğu mesafeyi alenen anlattı. Royal Society of Literature 2022’de onu Fellow seçti. Televizyon setlerinde daha iyi bakım protokollerini ve beyaz olmayan senaristlerin fikrî mülkiyet haklarını destekledi.

Coel, dövüşçülerden büyülendiğini söyledi: disiplinden, yalnızlıktan, vurulmaya razı olmaktan. Cümle, kariyerini yıllardır, kendisini seri travma draması üreten birine dönüştürmek isteyen bir endüstriye karşı bir temas sporu gibi yöneten birinin otoportresi gibi okunuyor. First Day on Earth 2027’de geliyor. Bloodsport geliştirme aşamasında. Mother Mary ve The Christophers şu anda sinemalarda. İş devam ediyor, ret de.