William Hjortsberg, Hollywood’un en ürkütücü dedektifini yaratan ve Montana’yı seçen romancı

William Hjortsberg

Photo via The Movie Database (TMDB)

Doğum	23 Şubat 1941 New York, United States
Ölüm	22 Nisan 2017 (76)
Meslek	Romancı ve senarist
Ödüller	Wallace Stegner Fellowship, Stanford University · National Endowment for the Arts Fellowship · Playboy Editorial Award for Best New Contributor · Playboy Editorial Award for Best Major Work · Edgar Award , Mystery Writers of America (adaylık)

William Hjortsberg’in en ünlü karakteri ile yaratıcısının ortak noktası, işi göründüğü gibi kabul etme konusundaki isteksizlikleriydi. Falling Angel‘ın merkezindeki özel dedektif Harry Angel, sıradan bir kayıp kişi vakasını üstlenir ve mesleğinin haritasının olmadığı bir yere varır. Onu yaratan Hjortsberg ise iyi bildiği bir türü — sert polisiye noir’ı — ele alıp onu okült, savaş öncesi Güney ve o kadar kesin bir sonuç teolojisiyle yeniden şekillendirdi ki Alan Parker 1987’de uyarladığında film, kısmen romanın yapısının bu ağırlığı taşıyabilmesi sayesinde bir kült nesnesi haline geldi.

23 Şubat 1941’de New York’ta doğan William Reinhold Hjortsberg, İsveçli bir restoran işletmecisi baba ile İsviçreli bir annenin tek çocuğuydu ve hayatı boyunca “Gatz” takma adıyla anıldı – okul bahçelerinin görünüşe göre telaffuz edemediği bir soyadının kısaltması. Dartmouth’ta İngilizce, Yale’de drama okudu ve 1967’de Wallace Stegner Bursiyeri olarak Stanford’a geldi; burada Thomas McGuane ile tanıştı. Bu arkadaşlık onu sonunda batıya çekecek ve Montana’da durana kadar sürecekti.

Falling Angel 1978’de yayımlandı, önce Playboy’da tefrika edildi ve derginin En İyi Büyük Eser dalındaki Editörlük Ödülü’nü kazandı – o yıl Graham Greene ve Gabriel García Márquez‘in katılımlarını geride bırakarak. Gizem kurgu camiası onu Edgar Ödülü’ne aday gösterdi. Kitap ona bir okur kitlesi kazandırdı ama hırslarının hak ettiği edebi konumu tam olarak vermedi; olağanüstü kalitede bir tür romanı olarak karşılandı, edebiyat olarak değil.

Karşılama filmle değişti. Alan Parker’ın yönettiği ve Mickey Rourke‘un Harry Angel, Robert De Niro‘nun unutulmaz Louis Cyphre rolünde olduğu Angel Heart, 1987’de tartışmalarla ve romanın kendi başına alamadığı türden bir ilgiyle açıldı. Parker uyarlama senaryoyu yazdı; romanın yapısı — gömülü teoloji, güvenilmez anlatıcı, noir ile doğaüstünü buluşturan motor — tamamen Hjortsberg’e aittir. O zamandan beri filmin içerdiğinin yazarından çok kaynağı olarak anıldı.

Ayrıca Ridley Scott’ın Legend (1985) filminin senaryosunu yazdı, Tom Cruise’un başrol oynadığı bir ortaçağ fantezisi, kurgusundan uzak bir proje ama ne kadar geniş bir yelpazede çalışabildiğini gösteriyor. İlk romanları — Alp (1969) ve Gray Matters (1971) — asla tek bir tarzda yerleşmeyecek deneysel bir mizacı duyurmuştu. 1971’de kalıcı olarak Montana’ya taşındı, Livingston’ın güneyindeki Paradise Valley’e yerleşti; burada Thomas McGuane, Jim Harrison ve Peter Matthiessen gevşek bir edebiyat kolonisi oluşturmuştu. Hayatının geri kalanını orada geçirdi.

Kariyerinin en uzun soluklu projesi, Montana’da kendisine yakın yaşamış ve 1984’te ölen şair ve romancı Richard Brautigan’ın biyografisi Jubilee Hitchhiker: The Life and Times of Richard Brautigan‘dı. Hjortsberg bunun üzerinde yaklaşık yirmi yıl harcadı, 169 röportaj yaptı ve Counterpoint Press tarafından 2012’de yayımlanan yaklaşık 880 sayfalık bir eser üretti. Brautigan araştırmaları içinde kesin kaynak olarak kabul edilir. Bu sınırlı alanın dışında, edebi biyografinin hak ettiği ciddi ilgiyi gördü ve Hjortsberg’in adını duyuran çalışmadan çok daha az görünürlük kazandı. Üzerinde, ürettiği diğer her şeyden daha fazla zaman harcadı.

Kariyerindeki eleştirel boşluk – çalışmalarının filmlerden yapılanlar nedeniyle kutlanması, filmlerin asla dokunmadığı şeylerde en ciddi olması – onu rahatsız etmiş gibi görünmüyor. Arkadaşları, büyük bir sıcaklığa sahip ve bir tanığın motorlu testereye benzettiği bir kahkahası olan, Paradise Valley’de torunlarına balık tutmayı öğreten ve Falling Angel‘ın devamı olan Angel’s Inferno‘yu bitiren bir adam olarak hatırladı – Mart 2017 başında pankreas kanseri teşhisi konduğunda.

22 Nisan 2017’de Livingston, Montana’da yetmiş altı yaşında öldü. Angel’s Inferno 2020’de ölümünden sonra yayımlandı – neredeyse kırk yıl önce başlattığı bir hikayenin devamı, kendi şartları ve başkasının değil, kendi şartlarıyla tamamlandı.

Etiketler: Angel Heart, senaristler, Amerikalı romancılar, Falling Angel, Richard Brautigan, William Hjortsberg