Bir ahtapot, göremediği yemi bulmak için ayna kullandı, omurgasızlarda bir ilk

Bir ahtapota aynada bir yengeç gösterin; gerçek yengecin nerede olması gerektiğini çıkarıp doğruca ona yöneldiği ortaya çıkıyor, av onun doğrudan görüş alanında hiç olmasa bile. Bu, biyologların yalnızca bir avuç omurgalıda belgelediği bir yetenek; ve onu, sinir sistemi bambaşka bir plana göre döşenmiş bir hayvanda bulmak, zihinler üzerine çalışmada tanıdık bir sınırı yerinden oynatıyor.

Mesele, ahtapotun bir aynanın önündeki şempanze ya da saksağan gibi kendini tanıması değil. Belki daha da tuhaf bir şey. Hayvan yansımayı odaya dair bir bilgi olarak ele aldı, ondan bir ödülün gizli konumunu çıkardı ve buna göre davrandı. Doğrudan göremediğiniz şeyleri bulmak için aynayı bir araç olarak kullanmak, kendini tanımaktan farklı bir bilişsel hamledir ve burada sergilenen tam da budur.

Deneylerde ahtapotlara aynada bir yengeç yansıması gösterildi; gerçek ödül ise önden göremeyecekleri bir yere kondu. Ödülü almak için hayvanın camdaki cazip görüntüden yüz çevirip yansımanın işaret ettiği noktaya gitmesi gerekiyordu. Ahtapotlar yaklaşık yüzde 73 oranında doğru çıktı; rastgele aramanın vereceğinin hayli üzerinde.

Böyle bir başarı oranı insana ikinci kez baktırır ve araştırmacılar bunun ne anlama gelip gelmediği konusunda temkinli. Çalışma üç hayvana dayanıyor; her ölçüte göre küçük bir örneklem ve davranış kendiliğinden değil, eğitilmişti. Avı bulmak için aynayı okumak, insandaki anlamıyla içsel bir zihinsel harita olduğunu da kanıtlamaz; ahtapotun yansıyan bilgiyi hareketini yönlendirmek için kullanabildiğini gösterir, ki bu, daha büyük bir şeye şişirilmeden de başlı başına güçlü bir iddiadır.

Yine de çıkarımı savuşturmak zor. Ahtapotlar omurgalılarla son ortak atayı yarım milyar yıldan fazla zaman önce, bizim bildiğimiz anlamda beyinler var olmadan paylaştı. Sinir hücreleri büyük ölçüde merkezi bir komuta merkezinde değil, kollarına dağılmış durumda. Böylesine farklı kurulmuş bir yaratığın, büyük maymunlar ve yunuslarla bağdaştırdığımız uzamsal bir bulmacayı çözmesi, bu tür esnek problem çözmenin birden fazla kez ve birden fazla plana göre ortaya çıkabileceğini düşündürüyor.

Çalışma, ahtapotlara ayrılmış bir laboratuvarda yürütüldü ve araştırmalarda sık tutulan bir tür olan Kaliforniya çift benekli ahtapotunu kullandı; teşvik ödülü olarak da canlı bir yengeç verildi. Baş yazar sonucu, bir omurgasızın çevresini anlamak ve av bulmak için ayna kullanabildiğinin ilk kanıtı olarak sundu.

Bulgular Current Biology dergisinde yayımlandı. Ekip şimdi bu yeteneğin nereye kadar uzandığını, ahtapotların yansıyan bilgi numarasını hiç eğitilmedikleri sorunlara uygulayıp uygulayamayacağını ve beyni kollarına dağılmış bir hayvanın bir bulmacayı çözerken aslında ne yaptığını merak ediyor.