Westminster Manastırı’ndaki Roma lahdinde 700 yıl sonra gömülen bir başrahip yatıyor

Westminster Abbey’de Roma dönemine ait taş bir tabutun içinde yatan iskelet, tabutun aslında yapıldığı Romalıya ait değil. Yaklaşık yedi yüzyıl sonra ölen bir erkeğe ait olan kalıntıların, manastırın kendi arkeoloğuna göre yaklaşık bin yıl önce yeniden kullanılmış bir mezara defnedilen erken dönem başrahiplerinden birine ait olduğu düşünülüyor. Bu bulgu, işçilerin tabutu iki yüzyıl önce ilk kez ortaya çıkarmasından bu yana peşini bırakmayan gizemi çözüyor.

Westminster Abbey’nin danışman arkeoloğu Warwick Rodwell, olası isimleri iki Anglo-Sakson başrahip, Ælfwig ve Wulfnoth ile sınırlandırıyor ve Ælfwig ihtimaline daha yakın duruyor. Adamın kimliğini doğrulayan ne bir kitabe ne de DNA var; dolayısıyla değerlendirme kemiklere, karbon tarihlemesine, yeniden oyulmuş kapağa ve manastırın kendi yöneticiler listesine dayanıyor.

Tabutun kendisi geç Roma döneminden kalma; Oxfordshire’da çıkarılan kireçtaşından yontulmuş ve bir yüzü Roma üslubunda süslenmiş. Latince kitabesi Türkçeye şöyle çevriliyor: “Valerius Amandinus’un anısına. Valerius Superventor ve Marcellus bunu babaları için yaptırdı.” Amandinus, dördüncü yüzyılda yaşamış varlıklı bir Britanyalıydı; ancak Westminster’da onun kendi gömüsüne dair hiçbir iz bulunmadı.

Sırrı ele veren unsur kapak oldu. Rodwell’in The Guardian’a anlattığına göre kapak, bir noktada “kapağın boydan boya tüm uzunluğu ve genişliği boyunca uzanan ve çok belirgin bir geç Anglo-Sakson haç türü olan” büyük bir haçla yeniden oyuldu. Tabut, ikinci ve çok daha geç tarihli bir gömü için devralınmıştı. Rodwell, “Daha düşük rütbeli hiç kimse buna benzer bir şeyin içine gömülmezdi,” dedi. “Latince haç da yine önemli bir din adamına işaret ediyor.”

Manastırın arkeoloğu bu sonuca nasıl ulaştı?

Yüz yılı aşkın süre boyunca yazılı kayıtlar iskeletin kaybolduğunu düşündürdü. Lahit, Westminster Abbey’deki Queen’s Diamond Jubilee Galleries’de sergilenmesinden önce bir laboratuvara götürülüp kapağı kaldırıldığında kemikler hâlâ yerindeydi. Rodwell, The Guardian’a, “Ve işte, içinde iskelet duruyordu,” dedi. Kalıntılar, 19. yüzyılda yapılmış çizimlerle uyuşuyordu.

Pre-Construct Archaeology’den biyoarkeolog James Langthorne kalıntıları inceledi. Kemikler, osteoartriti, iyileşmiş iki kaburga yaralanması ve gut hastalığı bulunan, 35 ila 49 yaşlarında ve yaklaşık 1,75 metre (5 ft 9 in) boyunda bir erkeğe ait. İskelet yıllar içinde bozulmuştu: kafatası kazara delinmiş, daha sonra tel ve tutkalla onarılmış; kol ve bacak kemikleri ise birbirine karışmıştı. Yeni analiz ayrıca, önceki kişinin 30 yaşın altında “iri yapılı genç bir adam” olduğu yönündeki 19. yüzyıl tanımını da çürütüyor.

Radyokarbon tarihlemesi kemikleri 987 ile 1052 yılları arasına yerleştirdi. Bu zaman aralığı Valerius Amandinus’u yaklaşık yedi yüz yıl farkla eliyor ve 13. yüzyılda Henry III’ün kiliseyi yeniden inşa etmesinden çok önce, geç Anglo-Sakson dönemindeki manastırda yapılmış bir gömüye işaret ediyor. Tabut temizlendiğinde, tabanında beyaz bir maddenin dikdörtgen biçimli izi ortaya çıktı. Rodwell bunu, toz kireçle kaplanmış ve taş tabutun içine yerleştirilmiş ahşap bir tabutta yatan bedenin izi olarak yorumluyor.

Son adım, manastırın kendi yöneticiler listesi oldu. Radyokarbon zaman aralığında üç başrahip görev yapmıştı: Wulfsige (988-993), Ælfwig (993-1020) ve Wulfnoth (1020-1049). Wulfsige, Westminster’ddan ayrılıp başka bir yerde piskopos oldu; bu nedenle muhtemelen başka bir yere gömüldü. Rodwell makalesinde, “Sonuç olarak, lahitteki kişinin kimliği için iki geçerli adayımız var,” diye yazıyor. “Ælfwig’in zaten Westminster’da keşiş olması, onun lehine bir unsur olabilir.”

Ölüm yaşı her iki isimle de uyuşuyor. Rodwell, Popular Science’a, “İkisinin de doğum tarihini bilmiyoruz,” dedi. “Ancak, başrahibin atandığında yirmili yaşlarının başında olduğunu ve öldüğünde elliye yaklaştığını varsayarsak, her ikisi de eşit derecede uygun düşer.”

Dört yaşamı olan bir Roma tabutu

Lahitin uzun ve yoğun bir geçmişi var. İlk olarak, muhtemelen bir mozolenin duvar nişi için Amandinus adına yapıldı. Rodwell, Westminster’da ortaya çıktığı yer için, “Burası onun ilk gömü yeri değildi,” dedi. Daha sonraki kazılarda burada Roma dönemine ait hiçbir eser bulunmadı.

İkinci yaşamı, manastırın onu yöneticilerinden biri için yeniden kullanmasıyla başladı. Rodwell, tabutun ilk olarak Anglo-Sakson kilisesinin doğu bölümüne yerleştirildiğini, haç oyulmuş kapağın ise döşeme levhası olarak kullanıldığını öne sürüyor. Üçüncü dönemi ise Henry III’ün inşaat çalışmaları sırasında kazılıp yeniden gömülmesiyle başladı; bu kez ana nefın kuzey tarafına eklettiği bir kutsal eşya odasının altına yerleştirildi.

Dördüncü dönem, işçilerin onu 1820’de tesadüfen bulup kapağını altı parçaya ayırmasıyla başladı. Lahit, bugün ana nefın kuzey tarafındaki çimenliğin bulunduğu yerden 1869’da resmî olarak kazıldı. O zamana dek yağmacılar çoktan içine girmişti; bu da neden hiçbir mezar eşyasının günümüze ulaşmadığını açıklayabilir.

Bir Roma tabutunun Orta Çağ gömüsü için yeniden kullanılması son derece sıra dışı ve Rodwell, buna benzer başka bir buluntu olmadığını belirtiyor. Keşişlerin onu neden seçtiğine dair bir ipucu, kitabenin ilk sözcüğü olan ve Amandinus’un kendisinin de erken dönem Hristiyanı olabileceğini düşündüren “memoriae” olabilir. Rodwell, Romalının yaşamı hakkında, “ne yazık ki kariyeri hakkında hiçbir şey bilinmiyor,” diye yazıyor.

Çalışmanın kesinleştirmediği noktalar

Bu kimlik tespiti bir kanıt değil, bir değerlendirme. Tabutta hiçbir isim yer almıyor ve radyokarbon aralığı her iki aday başrahibin ölümünü de kapsıyor; dolayısıyla tarihleme tek başına Ælfwig ile Wulfnoth’u birbirinden ayıramıyor. Rodwell’in kendi ifadesi de temkinli: Adam “neredeyse kesin olarak bir başrahipti” ve iki isim arasındaki tercih, Ælfwig’in Westminster’la daha erken tarihte kurduğu bağlara dayanan bir yargı olmaya devam ediyor.

Değerlendirme ayrıca, 19. yüzyılda zaten bozulmuş durumdaki bir gömüye ilişkin kayıtlar da dahil olmak üzere, iki yüzyıl boyunca toplanmış kanıtların tek bir bilim insanı tarafından yorumlanmasına dayanıyor. Tabutun geçmişine ilişkin anlatılar, ilk kez ne zaman bulunduğu gibi ayrıntılarda farklılaşıyor. Ayrıca yalnızca bir başrahibin böyle bir gömüyü hak edebileceği yönündeki çıkarım güçlü olsa da dolaylı: Rütbeyi ölçmek yerine, kapağın ve tabutun ima ettiği statüyü varsayıyor.

Tabutun nereden geldiği de yanıtlanmamış başka bir soru. Oxfordshire taşı, masraflı bir Roma gömüsüne işaret ediyor; ancak özgün mozole hiçbir zaman bulunamadı. Rodwell, “Westminster Abbey civarında, keşfedilmeyi bekleyen bir villa ve ona ait mezarlık olabilir,” ihtimalini gündeme getiriyor. Rodwell, “Arkeolojideki pek çok şey gibi,” dedi. “İlk bakışta görülenden çok daha fazla karmaşıklık var.”

Westminster Abbey’deki Roma lahdi hakkında sık sorulan sorular

Westminster Abbey’deki Roma lahitinde kim gömülü?

Tabutun üzerinde adı yazılı olan Romalı değil, 987 ile 1052 yılları arasında ölen 35 ila 49 yaşlarında bir erkek. Westminster Abbey’nin danışman arkeoloğu Warwick Rodwell, bu kişinin neredeyse kesin olarak bir başrahip olduğunu; büyük olasılıkla manastırı 993’ten 1020’ye kadar yöneten Ælfwig ya da onun halefi Wulfnoth olduğunu savunuyor.

Valerius Amandinus kimdi?

Kireçtaşı tabutun Latince kitabesine göre, tabutun aslen kendisi için yapıldığı Romalıydı; kitabe, oğulları Valerius Superventor ile Marcellus’un bunu babaları için yaptırdığını söylüyor. Dördüncü yüzyılda yaşamış varlıklı bir Britanyalıydı. Hayatı hakkında başka hiçbir şey bilinmiyor.

Orta Çağ’da yaşamış bir başrahip neden Roma tabutuna gömüldü?

Bunu kimse kesin olarak bilmiyor. İnce işçilikli taş bir tabut yüksek statü göstergesiydi ve kitabenin ilk sözcüğü, Amandinus’un Hristiyan olabileceğini; bunun da tabutu yeniden kullanım için uygun kılmış olabileceğini düşündürüyor. Bir Roma lahitinin bu şekilde yeniden kullanılması son derece nadir.

Ziyaretçiler Westminster Abbey’deki Roma lahidini görebilir mi?

Evet. Kapağında yeniden oyulmuş Anglo-Sakson haçı bulunan lahit, Londra’daki Westminster Abbey’nin Queen’s Diamond Jubilee Galleries bölümünde sergileniyor.

Çalışma, 20 Ekim 2026’da Journal of the British Archaeological Association’da çevrimiçi yayımlandı. Lahit, manastırın Queen’s Diamond Jubilee Galleries bölümünde halka açık olarak sergilenmeye devam ediyor ve geldiği Roma mozolesine yönelik arayış hâlâ sürüyor.

Kaynak: Rodwell, “Westminster Abbey’s Roman Sarcophagus and its Afterlife,” Journal of the British Archaeological Association, 2026. DOI: 10.1080/00681288.2026.2675788

Etiketler: Londra, arkeoloji, Anglo-Saksonlar, Roma Britanyası, Roma lahdi, Warwick Rodwell