Alexander Isak’ın St James’ Park’a dönüşü: Liverpool’da geçen bir yıl İngiltere’nin en pahalı oyuncusunu en yalnız isim yaptı

St James’ Park’taki tünel, bir oyuncuyu adeta bir ses duvarının içine fırlatır ve bu tünelden geçen çoğu adam için bu gürültü yaslanılacak bir şeydir. Alexander Isak için, Tyneside’a farklı bir formayla döndüğü ilk öğleden sonrada, bu sesin içinden yürünecek bir şeydi. Elli iki bin kişi, ayrılış şekli hakkında ne düşündüklerini ona söylemek için gelmişti ve forvet, tüm stadyum ona döndüğünde işinin izin verdiği tek şeyi yaptı. Sahanın tepesinde tek başına durdu ve cevap vermesini sağlayacak bir top bekledi.

Bir santrforun yaptığı takas budur ve Isak bunu çok uzun zaman önce yaptı. Bir orta saha oyuncusu işin içinde saklanabilir. Bir defans oyuncusu öğleden sonrayı kolektif bir çaba olarak geçirebilir. Isak’ın oynadığı yerde oynayan adam böyle bir koruma bulamaz. O, oyunun tuttuğu en sert para birimiyle — gollerle — yargılanır ve topun geldiği, stadyumdaki herkesin tam olarak tek bir kişiye baktığı o an yalnız başına yargılanır. Futbolda daha yalnız bir yer yoktur ve Isak, bu yere ulaşmak için ödediği bedelin bonservis ücreti olmadığını keşfederek bir yıl geçirdi.

Talep ettiği hamle

Gitmek istiyordu ve bunu geri dönüşe yer bırakmayan bir dille söyledi. Newcastle ile ilişkisinin devam edemeyeceğini ilan etti; sözlerin tutulmadığını, güvenin kaybolduğunu söyledi. Bu, kararını vermiş bir adamın açıklamasıydı ve Newcastle — takımını ve atmosferini onun gollerinin etrafında inşa etmiş, ligde seksen altı maçta elli dört gol atmış bir forveti — artık kendileri için gol atmak istemeyen bir oyuncuyu satmak zorunda kaldı. Liverpool, onu almak için bir İngiliz rekoru ödedi; yaklaşık 125 milyon £’dan başlayıp oradan yükselen bir ücret ve tek bir transfer dönemi sonu imzasıyla Isak, İngiliz futbolunun şimdiye kadar satın aldığı en pahalı futbolcu oldu.

Bu rakamın bir adama ne yaptığını anlayın. Bu bir iltifat değil; kalabalıkla her hafta yenilenen ve ‘buna değeceksin’ diyen bir sözleşmedir. Newcastle taraftarları, onu hiç çekincesiz sevmiş olanlar, bunun büyüklüğünü bir ihanet olarak hissettiler — özellikle de ayrılışı kendisi organize ettiği için. Ve faturayı devralan Liverpool taraftarları, ilk maçının düdüğünden itibaren getiriyi saymaya başladı. Bir rekor ücret, bir forvet için sıradan bir öğleden sonranın asla affedilmeyeceği kesinliğini satın alır. Artık her dokunuş bir iddianame ya da savunma için kanıttır.

Ona karşı dönen yıl

Neredeyse anında ters gitti ve bir forvetin en az kaldırabileceği iki şekilde ters gitti. Önce vücudu onu yarı yolda bıraktı — kış aylarında geçirdiği fibula kırığı, sezonun henüz ritmi oluşmadan o ritmi alıp götürdü — ve sonra goller gelmedi; herkesin, en çok da kendisinin farklı hayal ettiği bir çıkış sezonunda sadece üç gol. Arne Slot’un Liverpool’u, bir önceki yıl şampiyon olan takım, beşinciliğe geriledi ve işi daha iyi yapan Arsenal’in yirmi beş puan gerisinde kaldı. Isak, bu enkazın içinde sporun en yalnız aritmetiğini yapıyordu: üç gole bölünen bir rekor ücret, her kaçan fırsatta yeniden hesaplanıyordu.

Daha alt düzey bir rakip sessizleşir, fiyat etiketinin bir saklanma yeri haline gelmesine izin verirdi. Isak’ı çarpıcı kılan şey, topu istemekten vazgeçmemesidir. Form, bir tür sağlık olduğu kadar bir tür cesarettir — son on koşu hiçbir şeye yaramadığında kanala doğru koşmaya devam etme isteği, kalabalığın artık bitireceğine güvenmediği bir pas için kendini sunmaya devam etme isteği. O sunmaya devam etti. Bu, ücretin satın alamayacağı ve sakatlığın alamayacağı bir özelliktir: haftalarca süren yıkıcı bir dönemde ortadan kaybolmayı reddetmek.

Yeni bir teknik direktör ve aynı sınav

Yenilenme yaz aylarında geldi. Slot gitmişti; Andoni Iraola, Bournemouth’tan iki yıllık bir sözleşme ve rakip kırılana kadar koşan takımlarıyla tanınan bir üne sahip olarak geldi ve bir erkeğin havaya ihtiyacı gibi bir sezona ihtiyacı olan bir forveti devraldı. Iraola’nın kararı aynı anda hem sert hem de cömertti — Isak’ın her şeyin merkezinde olacağını söyledi — ve tüm soruyu yeniden çerçeveledi. Bu artık bir ücreti haklı çıkarmakla ilgili değildi. Çok iyi bir futbolcunun en iyi versiyonunun, kariyerinin en kötü yılının ağırlığı altında hâlâ var olup olmadığıyla ilgiliydi.

İlk hafta sonu ona en acımasız sınavı sundu: yeni bir dönemin başlaması gereken günde, kendisini en kişisel olarak mağdur hisseden insanların önünde, terk ettiği yere dönüş. Newcastle, önce herhangi bir kırgınlıktan daha büyük bir şeyle — Kevin Keegan’a saygı duruşuyla, stadyumun iki ucunu hiçbir rekabetin birleştiremeyeceği şekilde bir araya getiren bir anma töreniyle — bu anı işaretledi ve ardından, maç başlar başlamaz, öğleden sonranın tüm sıcağını tek bir adama çevirdi. Isak her top dokunuşunda yuhalandı. Gol bulamadı, rahatlama bulamadı, günü kendine çevirecek bir yol bulamadı.

Maçın kendisi onsuz ilerledi. Anthony Elanga, Newcastle’ı erken öne geçirdi; Cody Gakpo devre arasından sonra eşitliği sağladı; Joe Willock neredeyse hemen ev sahibinin üstünlüğünü yeniden kazandı ve Liverpool’un, uzatma dakikalarının sonunda Dominik Szoboszlai’nin penaltısıyla 2-2’lik beraberlikten bir puan çalması gerekti. Raporda tek bir satır, Iraola’nın ilk rekabetçi öğleden sonrasının berabere bittiğini kaydedecek. Ülkenin en pahalı adamının, o gürültünün içinde doksan dakika boyunca ayakta durup alamadığı topu istemeye devam etmesinin neye mal olduğunu kaydetmeyecek.

Pozisyonun merhameti

İşte futbolun en yalnız işinin içinde gömülü olan tuhaf teselli. Zor durumdaki bir forveti açığa çıkaran aynı yalnızlık, onu bir anda kurtarabilecek şeydir. Bir defans oyuncusu güveni aylar içinde yeniden inşa eder; bir forvet ise bir topun çizgiyi geçmesi için geçen süre içinde yeniden inşa eder. Tek bir temiz vuruş — koşunun, pasın ve bitirişin bir araya geldiği bir öğleden sonra — ve aritmetik sıfırlanır, fiyat etiketi susar ve onu yuhalayan kalabalık sadece golleri hatırlar. Isak bunu ligdeki herkesten daha iyi bilir, çünkü daha önce bu muhasebenin doğru tarafında yer almıştır, elli dört kez, bu öğleden sonra ona artık istenmediğini söyleyen stadyumda.

Bu yüzden devam ediyor, sahanın tepesinde yalnız başına, hiçbir oyuncunun taşımaması gereken bir numara ve hiçbir oyuncunun sahiplenmeyi seçmeyeceği bir sezon taşıyarak. Ücret onu Britanya’nın en değerli futbolcusu yaptı. Yıl onu en yalnız kıldı. Bundan sonra ne yapacağı, onun pozisyonunda oynayan adamlar için her zaman olduğu gibi belirlenecek — topun geldiği o yarım saniyede, tüm stadyum izlerken ve paylaşacak kimse yokken. Isak’ın sahip olmak için bu kadar savaştığı işin bedeli budur. Aynı zamanda, eğer bir gol bulabilirse, geri dönüşün tek yoludur.

Etiketler: premier league, sports-en1, liverpool, Newcastle United, Andoni Iraola, Alexander Isak