Browns oyun kurucusu Shedeur Sanders son hücumu aldı, Saints ise alayı

Shedeur Sanders, New Orleans Saints’e kendi sözlerini hatırlattı; son düdüğün ardından Saints de bu sözleri zafer paylaşımlarının açıklaması yaptı ve oyuncularının Sanders’ın imza kutlamasını taklit ettiği bir fotoğraf paylaştı. Böylece NFL hafta sonunun en çok konuşulan taşlamacıları oldular. Ancak paylaşımın açıklamasında yer almayan, Browns oyun kurucusu açısından asıl önemli nokta şuydu: New Orleans’taki son hücum oyununda top Sanders’ın elindeydi.

Henüz bir yıl bile olmamıştı; Cleveland, bir maçın sonucunu belirleyen oyunda topu onun elinden almıştı. Pazar günü ise son pası atma görevini ona verdi ve Sanders topu kaybetti. Bu, kenardan izlemekten daha ağır bir yenilgi. Aynı zamanda, ders çıkarmaya daha çok yarayacak türden bir yenilgi.

Taşlama hafta ortasında başladı. Deshaun Watson beyin sarsıntısı protokolündeyken ve Sanders ilk 11 oyun kurucu olarak çalışmalara katılırken, Saints savunmasının görüntülerinde neler gördüğü soruldu. Sanders sırıttı. Pro Football Network’ün aktardığı sözleriyle, “Evet, çok şey gördüm. Gülümsediğimde bunun bir anlamı olduğunu bilin. Olgunlaşıyorum. Olgunlaşıyorum.” dedi. Uzatmada 23-22 kazanan Saints, bu sözleri zafer paylaşımının açıklaması yaptı; ESPN de Week 9’un en iyi taşlamalarını sıraladığı listenin başına koydu.

New Orleans günlerdir bu sözleri konuşuyordu. ESPN’den Jeremy Fowler’ın aktardığına göre başantrenör Kellen Moore, viral olan görüntüyü takım toplantısında izletti. ClutchPoints’ın aktardığı üzere, dış çizgi oyuncusu Carl Granderson, “Pazar günü sahaya çıkıp hızlı oynamak ve birine vurmak için sabırsızlanıyorum; özellikle de onlara.” dedi. NFL muhabiri Ari Meirov’un paylaştığı bir videoda Sanders, maç başlamadan önce şöyle karşılık verdi: “Bu noktaya kadar yaptığım her şey bağlamından koparılıyor. Ama insanların ne söylediğini umursayan biri olamam.” Gelen tepkileri “medyanın başka bir oyunu” diye niteledi.

Cleveland’ın sonunda ona verdiği kritik hücum oyunu

54 dakika boyunca kimse touchdown yapamadı. Sonra maç bir soğukkanlılık sınavına dönüştü ve Sanders bu sınavı geçmeye devam etti. Saints’in field goal’ünün ardından Cleveland’ın yaptığı ilk hücumda, köşe savunmacısı Martin Emmerson Jr.’ın arkasına sarkan KC Concepcion’ı buldu ve takımını öne geçiren 64 yardlık touchdown pasını attı. Beş gün önce Cleveland’dan waivers yoluyla New Orleans’a geçen Audric Estime, bitime 58 saniye kala Saints’i yeniden öne geçirdi. Sanders, Jerry Jeudy’ye gönderdiği 30 yardlık pasın da yardımıyla Browns’ı Saints’in 33 yard çizgisine taşıdı; Andre Szmyt da 51 yardlık field goal’le skoru eşitledi.

Uzatmada Tyler Shough, Juwan Johnson’a 15 yardlık touchdown pası atarak başladı. Sanders ise kısa bir pasla karşılık verdi; Harold Fannin Jr. bu pası, bir dakika kala rakip müdahalelerinden sıyrılarak 39 yardlık touchdown’a çevirdi. Başantrenör Todd Monken, ekstra puan denemesini hiç düşünmedi. Monken, “Muhtemelen topu bir daha alamayacaksınız. Yani ekstra puanı atarsanız aslında berabere kalmayı ya da kaybetmeyi seçiyorsunuz.” dedi. “Ben böyle düşünmem. Ya kazanacaktık ya da kaybedecektik.”

“Özellikle onlara” vurmak isteyen Granderson, Sanders’ı iki sayılık dönüşüm denemesinde sağa doğru kaçmaya zorladı ve Denzel Boston’a gönderilen pas tamamlanmadı. Granderson, Saints’in yaptığı beş sack’in ikisine imza attı.

Şimdi bu hücum oyununu geçen aralık ayında yaşanan bir pozisyonla yan yana koyun. Tennessee Titans’a karşı Sanders, bitime 1 dakika 3 saniye kala aynı tight end’i, Fannin’i touchdown pasıyla bulmuş; Browns da skoru eşitlemek için iki sayılık dönüşüm denemesine gitmişti. Kevin Stefanski’nin ekibi, Sanders’ı sahadan çıkarıp koşucu Quinshon Judkins’in merkezinde olduğu bir Wildcat oyunu tercih etti. Deneme başarısız oldu, Cleveland 31-29 kaybetti. Çaylak oyuncu maçın ardından şöyle dedi: “Sahada olduğum her oyunda topun elimde olmasını isterim ama futbol böyle bir şey değil.”

Aynı tight end, saate bakılırsa neredeyse aynı an, yine ya tamam ya devam denemesi. Yeni bir başantrenörle birlikte topu kimin taşıyacağına verilen yanıt değişti. Sanders tam da istediğini aldı ve bunun bedelini öğrendi.

Karşı taraftaki oyun kurucu

Rakip takım bu dersi daha da keskin hâle getirdi. 2025 draftında New Orleans 40. sıradan seçim yapmak üzereyken, Sanders’ın telefonu Jeff Ulbrich’in oğlu ve arkadaşlarının Saints genel menajeri Mickey Loomis gibi davranarak yaptığı şaka aramasıyla çaldı; olayı Dawg Pound Daily aktardı. Saints o sırada Shough’u seçti. Sanders ise beşinci turda 144. sıradan seçildi. Shough, pazar günü uzatmada maçı kazandıran pası da dahil olmak üzere 35 pasın 21’ini tamamladı ve 265 yard kazandı.

Sezonun ilk maçına ilk 11’de çıkan Sanders, beş kez sack edilmesine rağmen 31 pasın 19’unu tamamlayarak 297 yard kazandı; iki touchdown pası attı ve top kaybı yapmadı. Bu maçtan önce sezon boyunca yalnızca üç pas atmıştı. Maçın ardından son anları, hafta ortasındaki sözlerine herhangi bir açıklama yazısından daha iyi yanıt veren ifadelerle anlattı: “Böyle bir konuma gelebilmek bile güzeldi. O an hiç gözümde büyümedi; bu da ligde oyun kurucu olarak geliştiğimi gösteriyor.”

Üst üste ikinci yenilgisini alan Cleveland’ın derecesi 5-4’e geriledi. Browns, gelecek pazar Houston Texans’ı ağırlayacak. Watson’ın sahalara dönmesi, protokolü tamamlamasına bağlı. Monken cuma günü Sanders’ı ilk 11 oyun kurucusu olarak açıkladığında Watson henüz protokolden çıkarılmamıştı.

Saints, o açıklamayı kullanmaya devam edebilir. Cleveland ise geçen aralıkta yanıtını aramayı reddettiği sorunun cevabını artık biliyor: Maç tek bir pasa bağlıyken bu ekip topu Sanders’ın eline veriyor.

Etiketler: New Orleans Saints, Cleveland Browns, Malcolm Roach, oyun kurucular, Tyler Shough, Shedeur Sanders