Cardinals, Rams’i devirdi: Patriots’un gönderdiği Chad Ryland altı field goal’ün hepsini attı

Arizona Cardinals’ın Los Angeles Rams karşısında kaydettiği her sayı, Chad Ryland’ın sağ ayağından çıktı. New England Patriots’ın güvenemeyeceğine karar verdiği şutör, sezon öncesinin Super Bowl favorisini tek başına geride bıraktı; son vuruşu da SoFi Stadium’da süre dolarken yaptı.

Haberlerin çoğu Rams’in dağılmasına ve Mike LaFleur’ün kendisini yetiştiren koçu yenmesine odaklandı. İkisi de doğru. Ancak ikisi de olan bitenin merkezindeki ismi gözden kaçırıyor. Amerikan futbolunda şutörlük en yalnız iştir; tek bir kaçırılan vuruşun bütün itibarınızı belirleyebildiği tek pozisyondur. Ryland bu hükmü daha önce bir kez yaşadı.

New England’ın gözden çıkardığı şutör

Patriots, 2023 draftında onu dördüncü turda, genel sıralamada 112. sıradan seçebilmek için takas yaptı. Çaylak sezonu kötü geçti. 25 saha golü girişiminin yalnızca 16’sını sayıya çevirdi; yüzde 64’lük isabet oranı, yeterli sayıda vuruş yapan şutörler arasında ligin en düşüğüydü. New England, Joey Slye’ye kaptırdığı pozisyonun ardından Ağustos 2024’te Ryland’ı serbest bıraktı. Beş hafta sonra Arizona onu antrenman kadrosuna aldı; Matt Prater sakatlanınca da aktif kadroya yükseltti. O ay üç maç kazandıran vuruş yaptı ve NFC’de ayın özel takımlar oyuncusu seçildi. Cardinals, mart ayında onu bir yıllık sözleşmeyle yeniden kadrosuna kattı.

Haftası da pek iyi başlamamıştı. Detroit karşısında 53 yardalık vuruşu kaçırdı. ESPN’in haberine göre maç sabahı annesi ona nadiren attığı türden bir mesaj gönderdi: iyi maçlar, sürecine güven, sahaya hükmet.

Altı vuruş ve tek sayılık fark

Ryland sahaya hükmetti. Kariyer rekoru kırarak altı vuruşunun altısını da sayıya çevirdi ve bu sezon bir maçta altı isabet bulan ilk şutör oldu. ESPN Research’e göre kaydettiği 18 sayı, Ernie Nevers’ın 1929’da attığı 40 sayıdan bu yana bir Cardinals oyuncusunun takımının bütün sayılarını tek başına kaydettiği en yüksek toplam oldu. Takım tarihinde bir maçta daha fazla saha golü atan tek isim, 1967’de yedi vuruşu sayıya çeviren Jim Bakken.

Son vuruş olmasa bunların hiçbir önemi kalmayacaktı. Matthew Stafford, Puka Nacua’yı 42 yardalık pasla buldu; tekrar görüntülerinin incelenmesinin ardından Colby Parkinson’ın yakaladığı top, bitime 47 saniye kala touchdown olarak değerlendirildi. Rams’i 16-15 öne geçiren ekstra sayıyı punter’ları Ethan Evans attı; bu, kariyerindeki ilk yer tutuş vuruşuydu. Los Angeles adına ilk maçına çıkan yeni şutör Blake Grupe, ilk çeyrekteki başlama vuruşunda bir rakibi tackle etmeye çalışırken dizini sakatlamıştı. Bir takım kenarda şutörünü tackle sırasında kaybetti. Diğeri bütün gün şutörüne yaslandı.

Jalen Brooks, birkaç dakika önce ilk hak getirebilecek bir pası düşürmüştü; bu kez Jacoby Brissett’in 21 yardalık pasını yakaladı. Josh Wallace’a verilen gereksiz sertlik cezası da Arizona’yı vuruş mesafesine taşıdı. Üç oyun sonra Ryland 43 yardadan isabet buldu. Takımın internet sitesine göre Ryland, hücumun topu tercih ettiği hash çizgisine nasıl taşıdığını ve kendisinin de vuruşu nasıl sayıya çevirdiğini anlatırken maçtan sonra, “Son hücuma bakın; her şeyi tam da olması gerektiği gibi yaptık,” dedi.

Galibiyetin içindeki uyarı

Kusursuz bir öğleden sonra, sorunu gizleyebilir. Arizona beş kez red zone’a girdi ama touchdown bulamadı; sayı getiren hücum serilerinin ikisi, vuruşla sonuçlanmadan önce 14 ve 15 oyun sürdü. ESPN, bunun Cardinals’ın 2000’den bu yana touchdown atmadan kazandığı beşinci maç olduğunu kaydetti. LaFleur bunun farkında. “Ekstra sayılar dışında bir daha altı vuruş görmek istemiyorum,” dedi ve ardından ekledi: “Ama vuruş yapacaksanız, bari sayıya çevirin.”

Savunma da galibiyette pay sahibiydi. Dört maçlık mağlubiyet serisinde 148 sayıya izin vermiş olan ekip, ligin en iyi hücumunu 286 yardda tuttu; Josh Sweat ve Budda Baker sack yaptı, Cody Simon da topu düşürmeye zorladı. McVay’in önceki üç sezondaki hücum koordinatörü LaFleur, Arizona’yı 19 maçta 16 kez yenmiş bir koçla ilk karşılaşmasını kazandı. McVay, “Bunun çözümünü bulmalıyız ve işe benden başlamalı,” dedi.

Arizona maça 13,5 sayılık underdog olarak girdi; handikaba göre bu, sezonun en büyük sürpriz galibiyetiydi. İki takımın da derecesi artık 2-4. Cardinals gelecek pazar Denver’ı ağırlayacak; Rams ise Grupe’nin dizine ve sol dizini kollayarak sahadan ayrılan Davante Adams’ın durumuna ilişkin soru işaretleriyle Las Vegas’a gidecek.

LaFleur, Ryland’ın çok iyi bir oyuncu olduğunu söyledi ve kenarda komik olduğunu ekledi. Patriots bir zamanlar aynı şutöre baktığında ligdeki en düşük saha golü isabet oranını görmüştü. Cardinals ise Super Bowl favorisine karşı sayı kaydeden tek oyuncularının o olduğunu gördü; hücumları end zone’a ulaşana kadar da ondan bunu tekrar tekrar yapmasını isteyecekler.

Etiketler: NFL, Los Angeles Rams, Arizona Cardinals, Chad Ryland, Mike LaFleur