Eleştirmenler Brothers konusunda neredeyse tek bir cümlede birleşmiş durumda; ancak bu, Apple TV’nin onlar için yazacağı türden bir cümle değil: Matthew McConaughey ile Woody Harrelson’ı birlikte izlemek keyifli, etraflarında kurulan sitcom ise çoğunlukla değil. İki arkadaşın, sonradan üvey kardeş oldukları ortaya çıkabilecek kendilerinin abartılı versiyonlarını canlandırdığı komediye ilişkin incelemeler, ikilinin uyumunu överken geri kalan her şeyi tanıdık klişeler hanesine yazıyor.

Bu hüküm, kapsadığı ölçüde adil. Ancak dizinin nasıl ortaya çıktığını gözden kaçırıyor. Brothers, finali üzerindeki anlaşmazlık nedeniyle yapımı durdurulan bir dizi; şimdilik yayımlanan eleştiriler ise başlangıcına dair bir değerlendirme.

Bu ayrışma puan ortalamalarına da yansıyor. Rotten Tomatoes’ta sezon, 35 inceleme üzerinden yüzde 57 puana sahip; Metacritic’te ise 51 puanla tam anlamıyla karışık yorumlar kategorisinde. Screen Rant, yayımlandığı sırada dizinin McConaughey’nin kariyerinde Fresh puanı alamayan ilk televizyon dizisi olduğuna dikkat çekti; iki oyuncuyu ekranda ünlü bir ikiliye dönüştüren HBO dizisi True Detective ise yüzde 78 puanda.

En sert eleştiriler doğrudan hedefe yöneliyor. TVLine, ilk üç bölüm üzerinden yaptığı değerlendirmede dizinin ikilinin “harika, şapşal uyumunu” tembel şakalara harcadığını söylüyor ve “gerçek bir derinlik ya da çatışmadan eser bile bulunmadığını” belirtiyor. The A.V. Club diziyi yarım yamalak buluyor; onu çalışan bir tatil ile geniş kitlelere hitap etme çabası arasında sıkışmış olarak tanımlarken, McConaughey’nin rolünü fazla çaba göstermeden oynadığını, komedi yükünün daha büyük bölümünü Harrelson’ın taşıdığını ifade ediyor.

Daha olumlu eleştiriler aslında bu tespitlere karşı çıkmıyor; aynı unsurları farklı biçimde tartıyor. TIME’dan Judy Berman, diziyi “dağınık ama sevimli” buluyor; en güçlü olduğu anların, iki oyuncunun birlikte saçmalamasına izin verdiği sahneler olduğunu söylüyor ve McConaughey’nin içkiye düşkün annesini canlandıran Holland Taylor’ı özellikle öne çıkarıyor. On üzerinden altı veren Collider, başrol oyuncularını “birlikte izlemenin büyük keyif” olduğunu söylüyor ve Taylor’ı dizinin “gizli silahlarından” biri olarak nitelendiriyor; ancak yan karakterlerin yüzeysel, klişelerin de klasik sitcom kalıpları olduğunu kabul ediyor. Genel olarak başrolleri çevreleyen iki aileye ilişkin hikâye çizgisi sıradan bulunurken, Berman’ın deyişiyle yaşlı gangsterlere odaklanan bir alt hikâye başka bir diziden alınmış sahneler gibi duruyor.

Bu, türün taşıdığı bilindik risk. Curb Your Enthusiasm’dan Extras’a, yıldızın kendisini canlandırdığı komediler ancak o yıldız, marka imajına kıyasla daha az pohpohlanmayı kabul ettiğinde işe yarıyor. Brothers’ın elinde bunu başarabilecek malzeme vardı: İki oyuncu hakkında gerçek bir söylenti olduğu öne sürülen bir çıkış noktası ve McConaughey’nin karakterinin Teksas valiliğine aday olması; bu da oyuncunun düşünüp sonrasında katılmamayı seçtiği gerçek yarışı anımsatıyor. TIME, kampanyayı iki karakter arasındaki keskin bir karşıtlık olarak okurken TVLine bunu amaçsız bir başka hikâye kolu olarak görüyor. Bu görüş ayrılığı önemli; çünkü dizi, yıldızının kişiliğinden değil biyografisinden yararlandığı tek noktada karşımıza çıkıyor.

Çoğu eleştirinin atladığı nokta şu: Schitt’s Creek deneyimli ortak yaratıcısı ve ilk dizi sorumlusu David West Read’in sezonun nasıl bitmesi gerektiğine dair yaratıcı anlaşmazlıklar nedeniyle ayrılmasının ardından, Austin’deki çekimler on bölümün sekizi tamamlanmışken durdu. Jury Duty’nin ortak yaratıcısı Lee Eisenberg, kalan bölümleri ve yeniden çekimleri denetlemek üzere görevi devraldı; daha sonra yapımın kontrolü Paramount Television Studios’a geçti. İzleyiciyle buluşan sezon, ilk haberlerde belirtilen on bölüm yerine, güncel yayın listelerinde sekiz bölümden oluşuyor.

Bu nedenle eleştiriler, belirli bir anlamda geçici bir hüküm niteliği taşıyor. Eleştirmenler dizinin çıkış noktasını değerlendirdi: Bir dostluğun ortasına bırakılan iki aile ve babalığa ilişkin bir soru. TIME da üvey kardeşlik fikrinin, hikâyeyi ilerleten bir motordan çok yıldızlarına alan açan bir vitrin olarak daha iyi çalıştığını belirtiyor. Ancak bu sorunun yanıtı —bir dizi sorumlusunun ayrılmasına yol açan mesele— yapım sırasında el değiştiren ve en son yayımlanan bölüm. Ortaya çıkacak sırrın komedi, duygusallık ya da kaçamak olarak mı işleyeceği; kamusal dostluklarını bir şaka üzerine kurmuş iki adamı konu alan bu dizinin asıl başarı ya da başarısızlık sınavı. Bu sınav henüz verilmiş değil.

Brothers, ilk iki bölümüyle 23 Eylül’de Apple TV’de yayımlandı; geri kalan bölümler, 4 Kasım’daki sezon finaline kadar haftalık olarak izleyiciyle buluştu. McConaughey, Harrelson, Read ve Eisenberg’in yarattığı dizide iki eşi Natalie Martinez ile Brittany Ishibashi canlandırıyor. Şimdiye dek izleyiciler eleştirmenlerden daha sıcak yaklaştı: Rotten Tomatoes izleyici puanı, 50’den az değerlendirme üzerinden yüzde 74.

Final yerine oturursa, bu haftaki eleştiriler ilk perdeye ilişkin bir hüküm olarak okunacak. Oturmazsa Brothers, yapım sürecinde olduğu gibi, hikâyenin nasıl bitmesi gerektiği konusunda kimsenin tam olarak anlaşamadığı bir noktada sona erecek.