Packy Lai’nin 1 milyon HK dolarlık altın tuzlu balığı, bugün neye taptığımızı soruyor

Hong Kong’da neredeyse herkesin ezbere bildiği bir replik vardır: Hayalleri olmayan bir insanın tuzlu balıktan ne farkı kalır? Stephen Chow bu sözü Shaolin Soccer ile şehre armağan etti ve söz, çabalamayı bırakan herkese yönelik bir kamusal azar olarak hâlâ işliyor. Packy Lai’nin yeni merkez yapıtının karşısında durup bu sözü duymamak zor: sanatçının bir ay boyunca santim santim altın varakla kapladığı, şimdi kırmızı kadife bir yastık üzerinde duran ve 1 milyon Hong Kong doları fiyat etiketi taşıyan bir tuzlu balık. Balık, Lai’nin JPS Gallery’deki kişisel sergisi OMG’nin merkezinde yer alıyor.

Çince başlık 《退神殿》, bir tanrının ruhunun törenle bir heykelden çekildiği ve böylece nesnenin emekliye ayrılabildiği Taocu kutsallıktan arındırma ritüelinden ödünç alınmış. Lai bu ritüeli kendi kuşağının dünyevi tanrılarına çeviriyor: güvenceli iş, ev, zamanında yapılan evlilik, insanın kendisinin “daha iyi versiyonu”. Galerinin duyurusunda bunu açıkça söylüyor: Taptığımız tanrılar artık dinde değil, toplumun içimize yerleştirdiği şeylerde yaşıyor olabilir. Balığa, bir koleksiyoncuya onu değeri artmaya devam edecek şekilde nasıl besleyeceğini son derece ciddi bir yüzle anlatan el yazısı bir Tuzlu Balık Yetiştirme Kılavuzu eşlik ediyor. Altınla kaplanıp fiyatlandırıldıktan sonra hâlâ bir balık mı, yoksa çoktan bir tanrı mı?

Blurred white Chinese calligraphy scraped across a black and red canvas — Packy Lai, Record of the Altar of the Immortal Magu (detail), 2026, acrylic on canvas. Courtesy of the artist and JPS Gallery

Daha kişisel olan jest duvarlarda. Pazarlama alanındaki kariyerini bıraktıktan sonra on yıl boyunca profesyonel hattat olarak çalışan Lai, burada mürekkep ve kâğıdı akrilikle değiştirerek Wang Xizhi ve Yan Zhenqing’in kanonik eserlerini kopyalıyor; bunlar arasında Orkide Köşkü’ne Önsöz ve Ölümsüz Magu Sunağı Kaydı da var. Ardından kendi fırça darbelerini, karakterler çözülüp gidene dek kazıyor ve bulanıklaştırıyor. Kopyalamak bir saygı duruşu; silmek ise, kendi söylediğiyle, değerinin ölçüsünü başkalarının belirlemesine izin veren mükemmeliyetçiliğe bir veda. Sadık kopyalama üzerine kurulu bir disiplinde bu, anlamlı bir hamle.

Tapınak metaforu altı yerleştirmenin tamamında sürüyor. Küçük bir şapel, mükemmelliğe, zenginliğe ve güzelliğe adanmış asılı bir haçın etrafında şekilleniyor. İpek üzerine bir seri, günümüz aşklarını açgözlülük, öfke ve yanılsamaya göre sınıflandırılmış Budist sutralar olarak yeniden yazıyor: adı konmamış ilişki, daimi mağdur, flört uygulamalarındaki bitmeyen kaydırma ve eşleşmeler. Yapay zekâlı bir ilahi makinesi bu sahte kutsal metinleri soğuk, sentetik bir sesle okuyor. Kutsallıktan Arındırma Kehanet Çubukları ise tapınaklardaki fal ritüelini tersine çeviriyor: Ziyaretçi tanrılardan daha fazlasını istemek yerine, neyi bırakabileceğini öğrenmek için çubuk çekiyor.

A gold divination cylinder with a bamboo stick poking out, lying on red and white cloth — Packy Lai, Deconsecration Divination Sticks, 2026, mixed media. Courtesy of the artist and JPS Gallery

OMG, Lai’nin ticari hattatlıktan kavramsal ve disiplinlerarası bir pratiğe geçişini işaret ediyor; etkileşimli işler de kâğıt üzerindeki eserleriyle tanınan bir sanatçı için yeni bir alan. 2014’te Hong Kong’da kurulan ve o zamandan bu yana Tokyo ve Incheon’a genişleyen JPS Gallery, programını oyunbaz, pop esintili işler üzerine kurdu; serginin kara mizahı için doğal bir yuva.

OMG, 9 Ekim – 7 Kasım 2026 tarihleri arasında JPS Gallery, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, Hong Kong adresinde görülebilir. Açılış resepsiyonu 8 Ekim Perşembe günü 17.00–20.00 saatleri arasında, sanatçının katılımıyla yapılacak.

Serginin son önermesi hem mütevazı hem de zor. Lai’ye göre orta yaş uyanışı, olman gereken kişiyi keşfetmek değildir. Kimsenin beklediği kişi olmak zorunda olmadığını kabul etmektir.

Etiketler: Hong Kong, Stephen Chow, hat sanatı, JPS Gallery, Packy Lai, yerleştirmeler