M. Night Shyamalan’ın üçüncü uzun metrajı, Philadelphia’da geçen sessiz bir hayalet hikâyesini 1999’un en çok hasılat yapan ikinci filmine, altı Oscar adaylığına ve yönetmeninin o günden beri taşıdığı bir üne dönüştürdü.

Altıncı His, Philadelphia’da yaptığı çalışmalar nedeniyle şehir tarafından henüz onurlandırılmış bir çocuk psikoloğu olan Malcolm Crowe’un hayatının en kötü gecesiyle açılır. Eski bir hastası, Vincent Gray, Crowe’un eşiyle birlikte yaşadığı eve girer, onu çocukken kendisini yüzüstü bırakmakla suçlar ve ona ateş eder. Hikâye aylar sonra, işine dönmüş ve eskisine rahatsız edici ölçüde benzeyen yeni bir vakaya odaklanmış Crowe ile devam eder: okulda yalnız kalan, evde korku içinde yaşayan ve yüksek sesle söylemeyeceği bir şeyi açıkça taşıyan ufak tefek, içine kapanık bir çocuk olan Cole Sear.

Cole’un sonunda itiraf ettiği şey, filmin tanındığı repliktir: “Ölü insanlar görüyorum.” Ölüler, diye açıklar çocuk, öldüklerini bilmeden yaşayanların arasında dolaşır ve ondan bir şey isterler. Crowe, çocuğun hasta mı, travmatize mi olduğuna yoksa doğruyu mu söylediğine karar vermek zorundadır; ayrıca ona yardım etmenin, Vincent Gray’e hâlâ borçlu olduğunu hissettiği hesabı kapatıp kapatamayacağına da. Etraflarında iki hane gerilim altındadır. Cole’un annesi Lynn onu tek başına büyütmektedir ve oğluna neler olduğunu anlayamaz; Crowe’un Anna ile evliliği ise ikisinin de adını koyamadığı bir biçimde sessizliğe gömülmüştür.

Siparişsiz yazılmış bir senaryo ve üçüncü uzun metraj

Altıncı His’i, Hindistan’da doğan ve neredeyse tüm filmlerinin geçtiği şehir olan Philadelphia’nın hemen dışındaki Penn Valley’de büyüyen M. Night Shyamalan yazdı ve yönetti. Bu onun üçüncü uzun metrajıydı. İlki Praying with Anger (1992), Hindistan’da çekilmiş küçük, otobiyografik bir dramdı; ikincisi Wide Awake (1998) ise büyükbabasının ölümünün ardından Tanrı’nın varlığına kanıt arayan, Katolik okulunda okuyan bir erkek çocuğu anlatan yumuşak bir komedi-dramdı ve sıkıntılı bir gösterim sürecinin ardından neredeyse hiç seyirci bulamadı.

Kariyerini değiştiren senaryo, yaklaşık 3 milyon dolar olduğu söylenen bir bedelle ve Shyamalan’ın filmi bizzat yönetmesi şartıyla Disney‘e satıldı. Film, Disney’in Hollywood Pictures etiketiyle gösterime girdi ve şirketin ilk yapımı olarak Spyglass Entertainment tarafından ortak finanse edildi; yapımcılığını Kathleen Kennedy, Frank Marshall ve Barry Mendel üstlendi. Kâğıt üzerinde, başrolünde bir sinema yıldızı bulunan ve arkasında az izlenmiş yalnızca iki filmi olan bir yönetmenin çektiği orta bütçeli, doğaüstü bir gerilimdi. Ağustos 1999’un yaz sonu gösterim takviminde beklentiler mütevazıydı.

Alışılmış imajının dışında bir Bruce Willis ve on yaşında bir başrol oyuncusu

Bruce Willis, Zor Ölüm’den (Die Hard) on yıl, Armageddon’dan bir yıl sonra Hollywood’un en büyük aksiyon yıldızlarından biri olarak geliyordu; Ucuz Roman ve 12 Maymun ise daha tuhaf malzemeleri de üstlenebileceğini göstermişti. Onu hikâyenin büyük bölümünü harekete geçmek yerine dinleyerek geçiren, yumuşak sesli bir terapist rolüne seçmek filmin ilk sessiz kumarıydı ve Willis, Shyamalan’ın dünyasına iki kez dönecekti: Ölümsüz (Unbreakable, 2000) ile ve neredeyse yirmi yıl sonra Glass (2019) ile.

Ancak hikâyenin ağırlığı, film çekildiğinde on yaş civarında olan ve Forrest Gump‘ta (1994) Tom Hanks‘in canlandırdığı karakterin oğlu olarak zaten tanınan Haley Joel Osment’in omuzlarındadır. Cole rolü ona on bir yaşında En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Oscar adaylığının yanı sıra bir Altın Küre adaylığı da kazandırdı. Muriel’s Wedding (1994) ile çıkış yapan Avustralyalı oyuncu Toni Collette, Lynn Sear’ı canlandırır ve En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında aday gösterildi; Osment ile trafikte sıkışmış bir arabadaki sahnesi, film konuşulurken en sık öne çıkarılan sahnedir. Rushmore’un (1998) hemen ardından gelen Olivia Williams Anna Crowe’u oynar; Donnie Wahlberg ise girişte Vincent Gray’i canlandırır.

Göz önüne bırakılan ipuçları

Filmin tasarımı tek bir açıklama üzerine kuruludur ve bunu zaten bilenler için hâlâ işe yaramasının nedeni, hiçbir şeyin saklanmamasıdır. Shyamalan ipuçlarını ilk perdeden itibaren diyaloglara ve sahnelemeye yerleştirir; röportajlarda kırmızının, ölüler dünyasının yaşayanlar dünyasına dokunduğu anlara ayrıldığını açıklamıştır. Rengin bu kullanımı, tam da ancak final bilindiğinde okunabilir hale geldiği için filmin en çok tartışılan ayrıntılarından biri olmuştur.

Shyamalan çevresini deneyimli isimlerle doldurdu. Görüntü yönetmeni, Jonathan Demme için Kuzuların Sessizliği’ni çekmiş olan Tak Fujimoto’ydu; müzikler, Ölümsüz, Signs, The Village ve Sudaki Kız boyunca sürecek bir ortaklığın başlangıcı olarak James Newton Howard’a aitti; kurguyu ise montajı Oscar’a aday gösterilen Andrew Mondshein yaptı. Bu, prestijli bir dramın ekibiyle çekilmiş bir tür filmidir ve ünü, son dönemeci kadar bu birlikteliğe de dayanır.

Altı adaylık, sıfır Oscar ve bir marka

Gişe, tahminlerin çok ötesine geçti. Altıncı His, ABD’de bir numaradan giriş yaptı ve büyük ölçüde kulaktan kulağa yayılan beğeninin ve finali öğrendikten sonra filmi yeniden görmek isteyen seyircilerin desteğiyle art arda beş hafta sonu zirvede kaldı. Kuzey Amerika’da 300 milyon dolara yakın, dünya genelinde ise yaklaşık 670 milyon dolar hasılatla gösterimini tamamladı; 1999 yapımları arasında yalnızca Star Wars: Bölüm I – Gizli Tehlike’nin ardında kaldı ve tarihin en çok hasılat yapan gerilim filmlerinden biri oldu.

Akademi Ödülleri’nde altı dalda aday gösterildi: En İyi Film, En İyi Yönetmen, En İyi Özgün Senaryo, Osment ile En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu, Collette ile En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ve En İyi Kurgu. Amerikan Güzeli’nin yılında bunların hiçbirini kazanamadı. Daha kalıcı ödül, yönetmenine kazandırdığı kamusal kimlikti. Bir sonraki filmden itibaren M. Night Shyamalan, sürpriz sonların yönetmeni olarak pazarlandı ve Ölümsüz ile Signs’tan The Village’a kadar her yeni filmi kısmen bir tahmin oyunu olarak karşılandı. Bu etiket yıllarca bilet satışına yardım etti ve 2000’lerde bir yüke dönüştü; ta ki The Visit (2015), Parçalanmış (Split, 2016) ve Glass onu yeniden daha geniş bir seyirciyle buluşturana dek. Son ikisi bunu Ölümsüz’ün dünyasına geri dönerek yaptı.

Neden yeniden keşfedilmeye devam ediyor

“Ölü insanlar görüyorum” repliği American Film Institute’un en büyük 100 film repliği listesine girdi ve final o kadar yaygın biçimde bilinir hale geldi ki film, popüler kültürde sürprizi en sık açık edilen yapımlardan biri oldu; yirmi yılı aşkın süre boyunca skeçlerde parodisi yapıldı ve başka filmlerde kendisine göndermeler yapıldı. Bu her yerde olma hali, yapısı sürprize dayanan bir hikâye için tuhaf bir kaderdir ve Altıncı His üzerine sonradan yapılan pek çok tartışmanın neden açıklamanın kendisinden çok onun ne kadar özenle hazırlandığına odaklandığını açıklar.

Film, Bruce Willis’in filmografisinde de farklı bir ağırlık kazandı. 2022’de ailesi, afazi teşhisinin ardından oyunculuğu bıraktığını duyurdu; teşhis daha sonra frontotemporal demans olarak güncellendi. Altıncı His, onun aksiyon sinemasının dışında sergilediği yelpazenin en açık örneği olarak düzenli biçimde anılır. Osment ve Collette için ise, ardından gelen uzun kariyerlere rağmen, adlarıyla en sık birlikte anılan rol olmayı sürdürüyor; Collette’in kariyeri buna Hereditary (2018) ile aile korkusuna bir dönüşü de dahil ediyor.

Bugünden bakıldığında Altıncı His alışılmadık bir yerde duruyor: en çok hatırlanan unsurları bir anne, bir çocuk ve bir evlilik olan bir korku filmi; ve sürpriz ortadan kalktıktan sonra da insanların dönüp yeniden izlediği bir sürpriz sonlu film. Bir hayalet hikâyesi olarak mı, yoksa içinde hayaletler bulunan bir aile draması olarak mı izlendiği, seyircinin hangi yarısını hatırladığına bağlı olabilir. Her iki durumda da bu, M. Night Shyamalan’ın kariyerinin geri kalanında nasıl izleneceğini ve nasıl yargılanacağını belirleyen filmdir.