M. Night Shyamalan, kendi markasından sağ çıkan yönetmen

Adı tek bir on yıl içinde marka, espri ve yargı haline gelmiş başka bir Amerikan yönetmeni yok. Marka, sözleşmeyi kabul eden herkese filmi satıyordu: bileti al, üçüncü perdedeki dönüşü bekle. Espri — Sudaki Kız, The Happening ve Son Hava Bükücü‘yü çevreleyen alay — bu sözleşmeyi hayal kırıklığına davete çevirdi. Yargı, Altıncı His‘in yaratıcısının kendi efsanesinin altında çöktüğü, bir sonraki bölüm başlamadan verilmiş sayıldı. O bölüm on yıldan uzun süredir devam ediyor ve içeriğinin neredeyse tamamı yargının erken verildiğini ileri sürüyor.

Shyamalan, Kerala’dan göç etmiş iki hekimin oğlu olarak Philadelphia banliyösü Penn Valley’de büyüdü — babası kardiyolog, annesi kadın doğum uzmanı. Ağustos 1970’te Mahé’de doğdu, bebekken Pennsylvania’ya getirildi, Episcopal Academy bitmeden kırk beş kısa film çekti, ardından New York Üniversitesi’nin Tisch School of the Arts bölümünden sinema diploması aldı. Belirgin aile yolu tıptı; reddetti ve yirmi bir yaşında otobiyografik bir uzun metraj olan Praying with Anger‘ı yönetmek için akraba ve aile dostlarından üç çeyrek milyon dolar topladı.

Sonra kanonlaşma koşusu. 1999’da gösterime giren Altıncı His, kırk milyonluk bütçeyle yedi yüz milyon dolara yaklaştı ve en iyi yönetmen ve en iyi özgün senaryo dahil altı Oscar adaylığı topladı. Bir yıl sonra Ölümsüz, Bruce Willis ve Samuel L. Jackson’ı sessiz bir süper kahraman sökümünden geçirdi; izleyici bunu ancak geriye dönük olarak kabullendi, çünkü Shyamalan’ın önceden parçaladığı tür Hollywood’un başlıca ihraç ürünü hâline geldi. Mel Gibson’lı İşaretler yalnızca Amerika’da iki yüz milyonu geçti. Newsweek onu “The Next Spielberg” başlığıyla kapağa taşıdı. Disney bir senaryo taslağı artı yönetmen ücreti için beş milyon ödedi; o güne dek sektörün en büyük spec satışıydı.

Eğri büküldü. Köy üçüncü perde sürprizi yüzünden eleştirmenleri ikiye böldü. Sudaki Kız, kızlarına anlattığı bir uyku öncesi masaldan uyarlandı, Disney tarafından reddedildi, Warner Bros tarafından devralındı, gösterimde yerle bir edildi ve yönetmen-stüdyo kavgasını anlatan bir kitapla sarıldı; kitap, kurgucularını artık dinlemeyen bir auteur imgesini kalıcılaştırdı. Ardından The Happening, sonra Son Hava Bükücü — Nickelodeon’un animasyon kaynağının hayranlarıyla whitewashing ve tonun düzleştirilmesi üzerine yapılan oyuncu seçimi savaşını kaybetti ve beş Ahududu kazandı — ve son olarak Will ile Jaden Smith için bir araç olan After Earth, iç pazarda söndü. Sonraki on yılın başında adı kendi fragmanlarından kaldırılmıştı; marka borç hânesine geçmişti.

Bundan sonra yaptığı, Hollywood’un hâlâ temiz bir şablonunu çıkaramadığı kısımdır. Pahalı çekmeyi bıraktı. 2015’teki Ziyaret beş milyon dolara mal oldu, masrafı kendi cebinden çıktı, Universal kişisel bir output anlaşmasıyla dağıttı; doksan sekiz topladı. Bir yıl sonra Parçalanmış dokuz milyona mal oldu, iki yüz yetmiş sekiz topladı ve James McAvoy’un yirmi üç kişiliğini geriye dönük olarak Ölümsüz‘ün evrenine yerleştiren bir planla kapandı. Kırık Cam, Eastrail 177 üçlemesini kapattı. Model — Pennsylvania çekimleri, otuz milyonun altında bütçeler, tam yaratıcı denetim, kendi parası riskte — o günden beri kırılmadı.

İşin kendisi içeriden kaydı. “Sürpriz son”, eleştirinin meseleyi kapattığı kestirme yol, geri çekilmenin disiplininden daha az merkezi hâle geldi. Kulübeye Tıklat, Paul G. Tremblay’in romanından uyarlanarak izleyiciye beklediği açıklamaların neredeyse hepsini esirgedi. 2024’teki Tuzak, Josh Hartnett’in canlandırdığı seri katili genç kızının götürmek için yalvardığı pop konserine hapsetti, kendi kızı Saleka’yı hikâyenin içindeki pop yıldızı Lady Raven hâline getirdi ve kuşatma üzerine yapısal bir alıştırma olarak sunuldu. Son Hava Bükücü‘nün whitewashing tartışması — Asyalı bir kaynak materyalin baş rollerinin bir Hint-Amerikan yönetmenin elinde beyaz oyunculara verilmesi — geç dönem filmlerin yeniden açma rolü yapmadığı, kataloğda hâlâ ucu açık bir bölüm olarak duruyor.

Aile şirketi yeni form. Haziran 2024’te gösterime giren İzleyenler, kızı Ishana Night Shyamalan’ın yönetmenlik debutuydu, A. M. Shine’ın romanından senaryo uyarlaması. Night yapımcılığını üstlendi; birden fazla oyuncu sette geri çekildiğini özellikle vurguladı. Saleka, babasının filmlerinin içindeki müziği yazıp seslendiriyor. Eşi Bhavna Vaswani, 1992’den bu yana M. Night Shyamalan Foundation’ı yönetiyor. Yapım şirketi Philadelphia banliyösünde, Burbank’tan uzakta.

Sıradaki Remain: romancı Nicholas Sparks ile birlikte tasarlanan doğaüstü bir aşk hikâyesi — roman ve film paralel geliştirildi — başrollerde Cape Cod’da kendini yeniden inşa eden bir mimar olarak Jake Gyllenhaal, yanında Phoebe Dynevor, Ashley Walters ve Julie Hagerty. Warner Bros, 5 Şubat 2027’de gösterime sokuyor; Sevgililer Günü haftasonunu yakalamak için Ekim 2026 koridorundan çekildi. Mayıs 2026’daki Warner Bros Discovery upfront sunumunda Shyamalan, reklamcılara filmin kariyerinin en yüksek test puanını alan filmi olduğunu söyledi. Yönetmenlerin böyle salonlarda kurduğu türden bir cümle; tuhaf olan, bu çizgide makul duruyor olması.