Taylor Swift öncülüğünde Republic, Billboard 200 ilk 10’unda 8 albüm tuttu; CEO ayrılıyor

Bu hafta Amerikan albüm listesinin zirvesi, plak şirketleri arasındaki bir yarıştan çok, tek bir şirketin yayın takvimini andırıyor. Taylor Swift en üst sırada; çevresindeki albümlerin neredeyse hepsinde büyük harflerle aynı isim yazıyor: REPUBLIC. Billboard bunu bir rekor olarak nitelendiriyor ve gerçekten de öyle. Kutlamaların gözden kaçırdığıysa bu ismin bugün neyi kapsadığı ve bu yapıyı yönetmeyi kimin bırakmak üzere olduğu.

Listenin hesabına göre REPUBLIC, tek bir A&R odası olan tek bir plak şirketinden ibaret değil. Universal Music Group’un Doğu Yakası merkezi; Republic, Mercury ve Island burada tanıtım, pazarlama ve medya ekiplerini paylaşıyor. Bu rekor, tam da bu yapının ortaya koyması için kurulduğu sonuç ve UMG’nin maliyetleri kıstığı, merkezin işleyişinden sorumlu yöneticinin de kapıya yöneldiği haftada geldi.

İlk 10’daki sekiz albüm aslında hangileri?

Billboard’un 24 Ekim tarihli liste dökümü, yapıyı gözler önüne seriyor. Albümlerin dördü doğrudan Republic Records üzerinden yayımlandı: Swift’in 1. sıradaki The Life of a Showgirl albümü, OVO Sound aracılığıyla yayımlanan Drake albümleri HABIBTI (6. sıra) ve ICEMAN (10. sıra) ile Lava aracılığıyla yayımlanan Greta Van Fleet’in 9. sıradaki Palace for the People albümü. Üçü Mercury üzerinden listede: Noah Kahan’ın 5. sıradaki The Great Divide ve 8. sıradaki Stick Season albümleri ile Big Loud aracılığıyla yayımlanan Morgan Wallen’ın 3. sıradaki I’m the Problem albümü. Sekizinci albümse Polydor/Island etiketiyle yayımlanan Olivia Dean’in 7. sıradaki The Art of Loving albümü.

Yani altı sanatçı, listede sekiz sırayı dolduruyor. Bu sıralamayı yalnızca Olivia Rodrigo’nun 2. sıradaki you seem pretty sad for a girl so in love albümü ile Ella Langley’nin 4. sıradaki Dandelion albümü bozuyor. Rodrigo’nun albümü Geffen etiketiyle yayımlandığı için, ana şirket UMG ilk 10’daki on albümün dokuzuna sahip. Billboard’a göre Luminate verilerinin listeye temel oluşturduğu 1991’den bu yana UMG dışında hiçbir kuruluş ilk 10’da dokuz sırayı, REPUBLIC dışında hiçbir plak şirketi de sekiz sırayı birden almadı.

Bu liste aynı zamanda kalıcılığın da ürünü. Stick Season 2022’de, Wallen’ın albümü ise 2025’te yayımlandı. The Life of a Showgirl ilk olarak bir yıl önce çıktı; genişletilmiş sürümü The Encore ile bu ay yeniden zirveye tırmandı. Drake’in iki albümü mayısta aynı gün, Kahan’ın yeni albümü ise nisanda yayımlandı. Satışları dinlenme verileriyle harmanlayan bir liste, insanların dinlemeyi sürdürdüğü kataloglara sahip olanları ödüllendiriyor; bu hafta bunların çoğu tek bir merkezin elinde.

Listenin ardındaki düzenek

UMG bu merkezi Mart 2024’te resmileştirdi. O dönemde Music Business Worldwide, Def Jam, Island, Mercury ve Republic’in “merkezi operasyon merkezi” olarak adlandırılan Republic Corps çevresinde yeniden yapılandırıldığını bildirdi. Şirket, her plak şirketinin “tam bağımsızlığını ve yaratıcı özerkliğini” koruduğunu söyledi. Urban, pop, ritim, yetişkin ve rock radyoları için özel sorumluların bulunduğu tanıtım faaliyetleri tek bir merkezi ekip üzerinden yürütülüyordu; küresel pazarlama ve medya da aynı şekilde bu ekipte toplanmıştı. Jim Roppo, “entegre departmanlara” liderlik etmek üzere Corps’un başkanı ve operasyonlardan sorumlu üst yöneticisi olarak atanmış, Monte ve Avery Lipman’a rapor verecek şekilde görevlendirilmişti.

Grup, resmî düzenleme yapılmadan önce de güçlüydü: Billboard, Corps’un duyurulmasından kısa süre önce, Ocak 2024’te sekiz albümle ilk kez ilk 10’da yer aldığı iki haftayı sayıyor. Yeni yapı, ortak işleyişi resmîleştirdi ve yoğunlaşmayla ilgili alışıldık kaygıların neye odaklanması gerektiğini değiştirdi. Bu ilk 10’daki albümler birbirine benzemiyor. Kahan’ın folk-pop’u, Wallen’ın country’si, Drake’in rap’i, Dean’in soul’u ve Greta Van Fleet’in rock’ı, ana akım bir listede birbirinden olabildiğince uzak türler. Daralan şey, bu kayıtların radyoya, çalma listelerine ve basına ulaşırken geçtiği masa sayısı.

Yeniden yapılanma sırasında gelen rekor

Liste, UMG’nin 14 Ekim Çarşamba günü çalışanlarına yeni bir işten çıkarma ve yönetici değişikliği turu hakkında bilgi vermesinden günler sonra yayımlandı. Billboard’un aktardığına göre bu, 2024’te duyurulan ve yıllık maliyetleri yaklaşık 250 milyon avro (270 milyon dolar) azaltmayı amaçlayan planın son aşamasıydı. Republic’in yönetim kurulu başkanı ve eş CEO’su Roppo, ayrılanlar arasında. CelebrityAccess’in Los Angeles Times’a dayandırdığı habere göre Roppo, Warner Records Group’ta başkan yardımcılığına getirildi; Variety ise iki şirketin de bu atamayı doğrulamadığını belirtti. Mercury’nin başındaki Tyler Arnold ile Republic Collective’in başkanı Jeffrey Remedios, Republic Records’ta yeni yöneticilik görevleri üstleniyor. Island’ın eş CEO’ları Imran Majid ve Justin Eshak ise UMG’nin Doğu Yakası’ndaki daha fazla plak şirketini yönetecek. Birleşik Krallık’ta Dean’in albümünün yayımlandığı Polydor Label Group’un başkanı Ben Mortimer görevinden ayrılıyor.

UMG sözcüsü, kesintileri “daha büyük bir küresel etki ve daha yüksek verimlilik sağlamak amacıyla ekiplerimizdeki uzmanlıkları bir araya getirmek” şeklinde açıkladı. Bu cümlenin etki kısmı, listenin kendisi. Soap Central’ın özetlediği Billboard yıl ortası pazar payı raporuna göre Republic, güncel pazar payında yüzde 11,43’le plak şirketleri arasında ilk sırada yer aldı; Atlantic Music Group yüzde 8,50, Interscope Geffen A&M ise yüzde 8,14’te kaldı. Raporda UMG’nin toplam güncel pazar payı yüzde 32,44’e yükselirken Sony Music’in payı yüzde 27,41 olarak verildi. Variety’nin haberine göre UMG’nin yılın ilk yarısındaki geliri yüzde 5,3 artarak yaklaşık 7,2 milyar dolara ulaştı; bu artışta Downtown Music’i 775 milyon dolara satın almasının getirdiği maliyetler de etkili oldu.

Billboard tam listeyi 20 Ekim’de yayımlayacak ve zirvedeki başarıyı tek bir isme yazacak. Los Angeles Times’ın haberine göre, 2024’ten bu yana o ismin arkasındaki ortak işleyişi yöneten yönetici şimdiden rakip şirkete doğru yola çıktı.

Etiketler: Taylor Swift, Billboard 200, Universal Music Group, plak şirketleri, Republic Records