Ali Wong: Beef ile Emmy kazanan ama kendini hâlâ stand-up’çı sayan komedyen

Ali Wong

Photo: Greg Harries / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	19 Nisan 1982 San Francisco, Kaliforniya, ABD
Meslek	Komedyen ve oyuncu
Tanınan işler	Hadi Gidelim, Ralph ve İnternet, Yırtıcı Kuşlar ve Muhteşem Harley Quinn
Ödüller	2 Emmy · Altın Küre Ödülü, Mini Dizi veya Televizyon Filminde En İyi Kadın Oyuncu · Altın Küre Ödülü, Televizyonda Stand-Up Komedisinde En İyi Performans · Ekran Oyuncuları Birliği Ödülü, Mini Dizi veya Televizyon Filminde En İyi Kadın Oyuncu Performansı

Ödüller onu oyuncu ilan ediyor. Ali Wong ise kendini başka türlü tanımlamayı sürdürüyor. Amy Lau rolüyle Beef sayesinde Emmy, Altın Küre ve Screen Actors Guild ödülünü aldı. Bitki dükkânı işleten Amy’nin, Steven Yeun’un canlandırdığı parasız müteahhitle trafikte başlayan husumeti ikisinin de hayatını yiyip bitiriyordu. Wong, Variety’ye hâlâ kendisine oyuncu demekte zorlandığını söyledi. “Kendimi her şeyden önce stand-up komedyeni olarak görüyorum,” dedi. Ardından çantasını topladı ve turneye çıktı.

İnatçılığı, ortaya koyduğu işlerin çoğunu açıklıyor. Komedisinde elindeki en mahrem malzemeleri —hamile bedenini ve Harvard Business School mezunu biriyle evliliğini— alıp arzu ve hırs üzerine bir gösteriye dönüştürdü. Ekran kariyeri de bu sesten uzaklaşarak değil, onun içinden büyüdü: En çok tanındığı filmin senaryosunu birlikte yazdı, şimdi de hayranlık duyduğu komedyenlerin özel gösterilerini yönetiyor. Netflix ise ona, önce oyuncu olmasını gerektiren roller sunmayı sürdürüyor.

19 Nisan 1982’de San Francisco’nun Pacific Heights semtinde, dört çocuğun en küçüğü olarak dünyaya geldi. Vietnam’ın Huế kentinden ABD’ye gelen annesi Tam sosyal hizmet uzmanıydı; San Francisco doğumlu Çinli Amerikalı babası Adolphus ise Kaiser Permanente’de otuz yıl anestezist olarak çalıştı. Wong, UCLA’da Asya-Amerikan çalışmaları eğitimi aldı, üçüncü sınıfını Hanoi’de geçirdi ve mezuniyetinin ardından Fulbright bursuyla Vietnam’a döndü. Stand-up’ı ilk kez 23 yaşında denedi, ardından New York’a taşındı; bazı geceler dokuz ayrı gösteriye çıktığı oluyordu.

Variety, 2011’de onu izlenmesi gereken on komedyen arasına aldı. Televizyon işleri parça parça geldi: Are You There, Chelsea? dizisinde düzenli bir rol, Kelly Reilly ve Vanessa Redgrave’le birlikte oynadığı ABC tıp draması Black Box’ta bir doktor karakteri ve Inside Amy Schumer’da konuk oyunculuk. Asıl önemli işi kamera arkasındaydı. Dizinin oyuncularından Randall Park, onu 2015’te yayımlanmaya başlayan ve Tayvanlı Amerikalı bir aileyi konu alan ABC sitcom’u Fresh Off the Boat’ın senaryo ekibine önerdi. Bu bağlantı, sonraki on yılına yön verecekti.

Netflix, Baby Cobra’yı 2016 Anneler Günü’nde yayımladı. Wong gösteriyi, ilk kızına yedi aylık hamileyken Seattle’daki Neptune Theater’da kaydetmişti. Gösterinin en çok alıntılanan repliği —“Öne atılmak istemiyorum, uzanmak istiyorum”—, kariyer tavsiyeleri üzerine koca bir türe itiraz niteliğindeydi. New York dergisi, gösteriyi birbirinden en farklı hayranları bir araya getiren, yıldız yaratan türden bir çıkış olarak nitelendirdi. Wong, 2018’de Hard Knock Wife ile bu meydan okumayı yineledi; ikinci çocuğuna yedi aylık hamileyken Toronto’daki Winter Garden Theatre’da kaydedilen gösteri, öncekinin izinden gitti. Bu iki gösteri arasında ABC sitcom’u American Housewife’ın kadrosuna Doris rolüyle katıldı ve dizi 2021’de sona erene kadar bu rolü sürdürdü.

Ardından sinema filmi geldi. Netflix’in 2019’da yayımladığı, yönetmenliğini Nahnatchka Khan’ın üstlendiği Always Be My Maybe’nin senaryosunu Wong, Park ve Michael Golamco birlikte yazdı. Wong filmde, San Francisco’da geride bıraktığı çocukluk arkadaşıyla yeniden karşılaşan ünlü şef Sasha’yı canlandırdı. Aynı yıl animasyon dizisi Tuca & Bertie’de Bertie karakterine ses verdi, Big Mouth’ta tekrar eden rolünü sürdürdü ve kızlarına yazdığı mektuplardan oluşan, mizah dalında Goodreads Choice Award’ı kazanan Dear Girls kitabını yayımladı. Üçüncü özel gösterisi Don Wong ise 2022’de geldi ve Emmy adaylığı aldı.

Beef işleri bambaşka bir ölçeğe taşıdı. Lee Sung Jin’in Netflix ve A24 için hazırladığı, on bölümden oluşan dizi Nisan 2023’te yayımlandı; Wong ve Yeun başrollerin yanı sıra yürütücü yapımcı olarak da görev aldı. Amy Lau, Wong’a stand-up’ında ihtiyaç duymadığı bir oyunculuk alanı açtı: Öfkesini dolaylı yoldan dışa vuran, kendini denetlemeye fazlasıyla alışmış bir kadın. Wong, mini dizide başrol oyuncusu dalında Emmy kazanan Asya kökenli ilk oyuncu oldu; aynı sezonda Altın Küre ve SAG ödüllerini de aldı. Dizi de en iyi mini dizi dalında Emmy kazandı.

Çelişki, gösterinin tam kalbinde yatıyor. Wong yıllarca sahnede, iyi bir evlilik yapmış ve bir daha çalışmamayı planlayan bir kadını canlandırdı; girişimci Justin Hakuta’yla yaptığı gerçek evlilik de esprilerinin çıkış noktasıydı. Çift, Nisan 2022’de ayrıldıklarını duyurdu; boşanmaları Mayıs 2024’te kesinleşti. Çok az komedyenin temel esprisi böylesine göz önünde değişime uğradı. Wong, evliliğin öteki tarafından karakterini yeniden kurduğu ve yönetmenliğini de üstlendiği Single Lady ile karşılık verdi. Gösteri 2025’te stand-up dalında Altın Küre kazandırdı; ayrıca Wong’a ilk Grammy adaylığını, komedi albümü dalında, getirdi. Ödül Nate Bargatze’ye gitti. Beef’in tanıtım kampanyası ise Wong’un yaratmadığı başka bir yükü beraberinde getirdi: Yardımcı oyuncu David Choe’nun cinsel saldırıya ilişkin bir hikâye anlattığı 2014 tarihli bir video yeniden gündeme geldi; Choe daha sonra hikâyeyi uydurduğunu söylemişti. Oyuncu kadrosu ve yaratıcı ekip, videoyu “kesinlikle incitici ve son derece rahatsız edici” olarak nitelendirdi. Wong, artık dinleme zamanının geldiğini söyledi.

2026’daki çalışma takvimi, bir film yıldızından çok bir komedyeninkine benziyor. Ali Wong Live turnesi ocak ayında Houston’da başladı ve Wynn Las Vegas’taki Encore Theater’da yeni tarihler eklendi. Netflix, nisan ayında Wong’un yönetip yürütücü yapımcılığını üstlendiği Sheng Wang: Purple’ı yayımladı; bu, Wong’un Wang’ın ilk özel gösterisi Sweet and Juicy’yi yönetmesinden dört yıl sonraydı. Wong ayrıca Frankie Quiñones’in Hulu özel gösterisi Damn That’s Crazy’yi yönetti. Hakuta’yla iki kızları var ve birbirlerini en iyi arkadaşları olarak tanımlıyorlar. Ocak ayında çıkan haberlere göre, 2022’nin sonlarında başlayan oyuncu Bill Hader’la ilişkisi bu yılın başlarında dostça sona erdi.

Ekran onu çağırmayı sürdürüyor. Netflix, Alyce Tzue ve John Ripa’nın yönettiği animasyon filmi Kardeş Kardeş’i 20 Kasım’da yayımlayacak. Wong filmde, Peri Anne’nin sihirli değneğini çalıp kraliyet balosunu mahveden Külkedisi’nin üvey kız kardeşi Lilith’i seslendiriyor; Stephanie Hsu, Amanda Seyfried ve Bette Midler da filmde rol alıyor. Ardından The Only Child geliyor. Bu ay, Lee Sung Jin’in Netflix bünyesindeki yeni şirketi Lila Pictures’ın ilk projelerinden biri olarak duyurulan mini dizide Wong, ilk altın madalyası için atış yapmaya hazırlanan seçkin bir okçunun annesini canlandıracak; aynı zamanda dizinin yapımcılığını da üstlenecek. Bu dramatik rol, Beef’i ortaya çıkaran ekibin kendi çevresinde yazıldı. Dizi yayımlandığında kendisine oyuncu deyip demeyeceği ayrı bir konu; muhtemelen bu soruyu önce sahnede yanıtlayacak.