Betsy Brandt: Breaking Bad’in mor giyen Marie’si şimdi Salem’de bir cadı

Betsy Brandt

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	14 Mart 1973 Bay City, Michigan, United States
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Striptiz Kulübü, The Valet, No Half Measures: Creating the Final Season of Breaking Bad
Ödüller	SAG (paylaşımlı)

İnsanların dönüp dolaşıp sözünü ettiği sahne, Marie Schrader’ın kız kardeşinin evinden kucağında bir bebekle çıkmaya çalıştığı sahne. İzleyiciler, şimdiye dek çalmaya kalkıştığı en büyük şeyi gözünü kestirmiş bir hırsız görüyordu. Marie’yi canlandıran Betsy Brandt ise bir kurtarma operasyonu görmüştü. Breaking Bad’in son bölümleri ekrandayken Rolling Stone’a, “Yanan bir binadan bebek çıkarmak gibiydi,” demişti. “Yapmanız gereken şey bu.” Bu iki yorum arasındaki mesafe, Brandt’ın kariyerine yaklaşmanın en iyi yolu. Ona sürekli kadrajın kenarındaki kadın rolü veriliyor; o da hikâye aslında onun hikâyesi olabilirmiş gibi oynuyor.

Michigan’daki Saginaw Körfezi kıyısında bulunan Bay City’de büyüdü. Oyunculuğa şans eseri yakaladığı bir fırsatla değil, örgün eğitimle adım attı: önce University of Illinois at Urbana-Champaign’de güzel sanatlar lisansı, ardından Harvard Institute for Advanced Theater Training’de yüksek lisans yaptı; arada Glasgow’daki Royal Scottish Academy of Music and Drama’da da eğitim gördü.

Bu çıraklık döneminin takvimi yavaş ilerledi. Mart 1973’te doğdu, 1991’de Bay City Western High School’dan mezun oldu ve 1996’da Illinois’teki eğitimini tamamladı; sonraki yıllar bölgesel tiyatro sahneleri ve seçmelerle geçti. Arizona Theatre Company’de Shakespeare oynadı; South Coast Repertory’de Beth Henley’nin Ridiculous Fraud ve Julia Cho’nun The Language Archive oyunlarında, daha sonra da Los Angeles’taki Geffen Playhouse’da Next Fall’da sahne aldı. Televizyonda ise ER, Judging Amy, Boston Legal ve NCIS dizilerinin birer bölümünde konuk oyuncu olarak göründü: kirasını ödeyen ama kamuoyunda tanınırlık sağlamayan işler.

Breaking Bad bunu değiştirdi, ancak ilk denemede değil. Brandt, Vince Gilligan’ın dizisinde üç farklı rol için seçmelere katıldıktan sonra Marie rolünü aldı. Beklemeye değecek bir işle karşı karşıya olduğunu çoktan anlamıştı. “Bu pilot bölümü okuduğumda kocama hayatımda okuduğum en iyi pilot olduğunu söyledim,” diye anımsadı; ardından aklına gelen bir sonraki şeyin, kanalın cesaretini kaybedip projeden vazgeçmesi ihtimali olduğunu da ekledi. Marie daha ilk andan itibaren ete kemiğe bürünmüştü: Skyler White’ın küçük kız kardeşi, DEA ajanı Hank Schrader’ın karısı, ara sıra küçük eşyalar çalan ve mor giyinen, evini morla döşeyen, mor aksesuarlar kullanan bir kadın. Bu renk Brandt’ı eve kadar takip etti. “Gerçek hayatımdaki evimde mor renge yer yok,” demişti.

Dizinin büyük bölümünde Marie, tansiyonu düşüren bir çıkış kapısı işlevi gördü. Kız kardeşinin terslediği, kocasınınsa gözlerini devirdiği kişi oydu. Brandt rolü hiçbir zaman şakaya almadı; dizideki gelişmeler de bunu doğruluyor. Hank vurulduktan sonra Marie’nin hastanede Walter White’ın üzerine gittiğini, bildiğinden fazlasını saklamakla suçladığını, ardından ailesi ona aklını kaçırmış gibi bakınca geri çekildiğini hatırlatmıştı. Brandt o anı anlatırken, “Walt olağanüstü bir suçlu ama hiçbir suçlu kusursuz değildir,” dedi. Marie gerçeği sonunda öğrendiğinde Skyler’a tokat attı. Oyuncu bu sahneyi aileden birinin ölümü gibi tarif etti: “Marie ile Skyler’ın ilişkisini, bu silah arkadaşı ilişkisini hep sevmişimdir; artık bitti. Gitti.” Evin en net ahlaki sezgilere sahip karakterinin komik unsur olduğu ortaya çıktı; Breaking Bad hakkındaki kamuoyu tartışmasıysa bunu yakalamakta pek başarılı olamadı. Brandt, oyuncu kadrosuyla birlikte üç Screen Actors Guild adaylığı ve 2014’te bir ödül kazanarak takdir gördü.

Sonrasında yaptıkları, kâğıt üzerinde, konfor alanına çekilmek gibi görünüyor. 2013’te birkaç hafta boyunca Breaking Bad’in finalini çekerken aynı anda The Michael J. Fox Show’un çekimlerine başladı. Dram dizisindeki en zor günlerinden birinde yönetmene sahnenin tamam olup olmadığını sordu; evet yanıtını alınca ağlamaya başladı ve kendi anlatımına göre, “Komedi oynamaya hazırım,” dedi. Sabahın dördünde New York’a uçtu. NBC’de, Fox’un canlandırdığı televizyon sunucusunun eşi Annie Henry’yi oynadı; dizi bir sezon sürdü. Ardından CBS’de 2015’ten 2019’a kadar dört yıl boyunca Life in Pieces’ta rol aldı. Dianne Wiest ve James Brolin’in başını çektiği ailenin en büyük çocuğu Heather’ı canlandırdı; kardeşleri arasında Colin Hanks de vardı.

Bu dönem, çalışan bir oyuncunun hayali sayılabilir ama aynı zamanda alanı daraltıyordu. Televizyon komedileri onu sürekli bir ailenin sağlam merkezi olarak seçiyordu; oysa Marie tam da bu kalıbı delip geçmek üzere yazılmıştı. Daha fazla şey anlatan roller ise kenarda kalıyordu. Bruce Beresford’un yönettiği 2017 yapımı televizyon filmi Flint’te, şehrin krizini kamuoyunun gündemine taşıyan, musluk suyundaki kurşunla ilgili mücadelesiyle öne çıkan LeeAnne Walters’ı canlandırdı; karşısında Queen Latifah vardı. Flint, Brandt’ın büyüdüğü kasabadan Interstate 75 boyunca arabayla kısa bir mesafedeydi. Parenthood ve Masters of Sex dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı; AMC’nin antoloji dizisi Soulmates’in bir bölümünde oynadı. 2023’te ise Hulu’nun Saint X dizisinde, Karayipler’deki bir tatilin ailesinden kopardıklarıyla yaşamaya çalışan bir anne olan Mia Thomas rolünü üstlendi.

Marie bir kez daha geri döndü. Brandt, 2022’de Better Call Saul’un final bölümünde rolünü yeniden canlandırdı. Artık dul olan Marie, Saul Goodman’ın savunma anlaşmasına itiraz ediyor ve onu Hank’in öldürülmesinde suç ortaklığı yapmakla itham ediyordu.

Brandt’ın son yıllardaki en ilgi çekici hamlesi ise şimdi geliyor. Deadline, Ekim 2025’te oyuncunun Mayfair Witches dizisinin üçüncü sezonuna düzenli oyuncu olarak katıldığını ve Alexandra Daddario’yla birlikte rol alacağını duyurdu. Bu iş, onu Breaking Bad’in yürütücü yapımcıları Mark Johnson ve Thomas Schnauz’la yeniden bir araya getiriyor; ikisi de dizinin deneyimli isimlerinden. Tokadın yer aldığı bölümü Schnauz yazmıştı. Vancouver’da çekilen sezon yeni bir adla geliyor: Mayfair Witches: Salem Coven. Anne Rice’ın ailesini Massachusetts’teki Salem’e taşıyor. Brandt, New York Comic Con’da aile düzenini altüst eden, güçlü iradeli yeni bir cadı olarak tanıtılan Katherine Mayfair’i canlandırıyor. Dizi sorumlusu Esta Spalding, karakteri kızı Jessica üzerinden anlattı. Eliza Scanlen’ın oynadığı Jessica için, “Katherine gibi bir anne tarafından yetiştirildiğinizde nelerin ortaya çıktığını onda çok net görebiliyoruz,” dedi. Brandt ise, “Onu hem en iyi hem de en kötü hâliyle seviyorum,” diye konuştu. “Cadı oynamak… gerçekten çok iyi, çok da doğal hissettiriyor.”

Özel hayatını büyük ölçüde gözlerden uzak tuttu. University of Illinois mezunu Grady Olsen’la Eylül 1998’de evlendi ve çiftin iki çocuğu var. Ağustos 2023’te ayrıldılar; Brandt Aralık 2024’te boşanma davası açtı.

Mayfair Witches: Salem Coven, 30 Aralık’ta AMC ve AMC+’ta başlıyor. Brandt’ı Marie’nin doğduğu kanala, bu kez herkesin başa çıkmak zorunda kalacağı anne rolünde geri getiriyor.