Bob Odenkirk, ellisini geçtikten sonra yumruk atmayı öğrenen komedi yazarı

Normal’da görünen oyuncu — Minnesota’nın küçük bir kasabasında başarısız bir banka soygununu bir mantık problemi gibi okuyan bir şerif — bir zamanlar Chris Farley’nin kabul edeceği umuduyla Matt Foley monologunu daktiloda yazan adamla aynı kişi. O iki sahne arasında, bir yola benzemekten çok plansız çıkışlar dizisine benzeyen bir kariyer var. Bob Odenkirk yazar odasını kamera için bıraktı, komediyi prestijli drama için bıraktı, prestijli dramayı aksiyon için bıraktı ve New Mexico’da bir sette her şeyi tamamen bırakmaya bir saç telinden yakındı. Başka kimsenin işaretlemediği kapıları bulmaya devam etti.

Berwyn, Illinois’de yedi çocuklu bir matbaacı ailede doğan Odenkirk, Chicago banliyölerinden çıkıp bir yazar odasına girmek isteğiyle büyür: önce The Second City yörüngesi, sonra Saturday Night Live’da 24 yaşında kendi sesine benzemeyen sesleri kâğıda dökmeyi öğrendiği bir yazarlık. Carbondale’deki Southern Illinois Üniversitesi’nden geçer, iki kez okulu bırakır ve Robert Smigel’in kefil olmasıyla Lorne Michaels’ın ekibine girer. Orada yazdığı en çok hatırlanan metin bir başkası için yazılmıştır: motivasyon konuşmacısı Matt Foley’nin nehir kıyısındaki bir minibüste yaşadığı monolog. Chris Farley bunu seyircinin alıntılamaktan vazgeçemediği bir skece dönüştürür. Kalıp şimdiden görünür. Odenkirk başka komikler için araç inşa etmeyi, kendisi için inşa etmekten daha iyi bilir.

Yay iki dalgada kırılır. İlki, 1995-1998 arası David Cross ile HBO’da kurduğu Mr. Show with Bob and David’dir: çok az insanın yayında izlediği, bugün Amerikan komedisinde önemli olan herkesin temel belge olarak alıntıladığı dört sezonluk bir skeç dizisi. Tim ve Eric, David Wain, Derek Waters ve sonraki yirmi yılın absürt komedisinin büyük bölümü Mr. Show’dan geçer. Dizi bittiğinde otuz üç yaşındadır ve diğer tarafta onu bekleyen bir başrol yoktur. Bir on yıl boyunca yönetmen, yapımcı ve hami olarak kameranın arkasında çalışır — aktif çalışan komiklerin çoğunun kariyer sonu sayacağı bir sapma.

İkinci dalga tek bir konuk rolden gelir. Vince Gilligan ve Peter Gould onu Breaking Bad’in ikinci sezonunda Saul Goodman olarak kadroya alır — üç bölüm için yazılmış bir karakter. Sonunda tüm diziyi taşır, çünkü Odenkirk reklam gibi konuşan Chicagolu bir alışveriş merkezi avukatından, yazar odasının hayal etmediği bir şey çıkarır. Saul kendi diziye kavuşur. Better Call Saul, 2015-2022 arası AMC’de altı sezon boyunca koşar ve Odenkirk’e aktif oyuncuların pek azının görebileceği bir rol verir: aynı karakteri kendinin beş farklı versiyonunda taşımak — Jimmy McGill, iyi niyetli ağabey; Saul Goodman, gösterişli takım elbiseli avukat; Gene Takovic, Omaha’da saklanan Cinnabon müdürü. Drama dalında altı başrol erkek oyuncu Emmy adaylığı. Sıfır heykelcik. Dizi, tüm zamanların en çok Emmy kaybeden yapımı olarak kapanır — bugün hata değil eleştirel onay olarak okunan bir ayrıntı.

Better Call Saul’un kanonlaşması, Odenkirk’in ekranda gerçekte ne yaptığını gizledi — ki bu Bryan Cranston’ın işi değil ve hiçbir zaman olmaya çalışmadı. Cranston’ın Walter White’ı aşağı doğru bükülen tek bir net çizgidir; Odenkirk’in Saul’u bir bedenin içindeki beş ayrı adamdır ve o beden hangisini sonra olacağını asla bilmez. Oyunculuk başrol erkeğe değil, karakter oyuncusuna daha yakındır — Odenkirk’in doksanlarda başka komikler için yazarken öğrendiği aynı tik ve küçük jest birikimi, şimdi tek bir insana on üç yıllık televizyon boyunca uygulanmış halde. Emmy kayıpları işin yanlış okunması değildir; iş anlaşılmıştı. Bu bir kategori sorunu. Başrol oyuncu ödülü bir rolün mimarisini ödüllendirir. Saul Goodman’ın mimarisi yok. Onun havası var.

Saul bitmeden Odenkirk zaten yeniden dönmüştü. Nobody, Ilya Naishuller’in filmi, senaryosu Derek Kolstad’a — John Wick’in yaratıcısına — ait. Onu, devlet şiddetinin gömülü bir geçmişi olan banliyölü bir aile babası Hutch Mansell olarak kadroya alır. Odenkirk role fiziksel olarak yerleşebilmek için iki yıl dövüş eğitimi alır. Rolü elli sekiz yaşında oynar. 27 Temmuz 2021’de, Better Call Saul’un son sezonunun ek çekimlerinde, Albuquerque’de sette kalbi durur. Rhea Seehorn ve Patrick Fabian yardım çağırır; bir defibrilatör onu geri getirir. İyileşmeye bir hediye diyor ve o günden beri çalışmayı bırakmadı. Lucky Hank, Richard Russo’nun Straight Man romanından AMC için uyarladığı üniversite komedisi, 2023’te bir sezon sürer. The Bear’da amca Lee olarak konuk rol ona bir Emmy adaylığı kazandırır. 2025’te Broadway’e Glengarry Glen Ross’un yeniden sahnelemesinde Shelly Levene olarak adım atar ve oyunda en iyi erkek oyuncu Tony adaylığı alır. Timo Tjahjanto’nun yönettiği Nobody 2 aynı yılın ağustosunda gösterime girer. Ben Wheatley’nin filmi Normal’da hikâyeyi Derek Kolstad ile birlikte kaleme aldı — Minnesota’nın hayali bir kasabasında, Henry Winkler ve Lena Headey’in yanında, Fargo tonlu bir aksiyon gerilim. Film 17 Nisan’da sinemalara, 19 Mayıs 2026’da premium VOD’a indi.

1997’den beri Naomi Yomtov ile evli. Çiftin Nate ve Erin adlı iki çocuğu var. Küçük kardeşi Bill Odenkirk, neredeyse yirmi yıldır Simpsonlar ve Futurama için yazıyor. Odenkirk, Normal’ın tanıtım turunda kalp krizinden açıkça söz etti: geri dönüşü ruhani bir deneyim olarak değil, pratik bir mesele olarak tarif ediyor — ona fazladan zaman verildi ve onu neye harcayacağına karar verdi.

Üçüncü bir Nobody, franchise’ın yazar odasıyla geliştirme aşamasında. Broadway dönemi, kimsenin ona atfetmediği bir sahne içgüdüsünü ortaya çıkardı. Yönetmenlikten yeniden konuşmaya başladı — Vince Gilligan aramadan önce, otuzunda yaptığı şey. Kariyerin hâlâ mimarisi yok. Havası var. Bir sonraki sezon çoktan harekete geçti.