Bob Mortimer: kalp ameliyatından sonra tek başına BAFTA kazanan utangaç avukat

Bob Mortimer

Photo: Marcus Liversedge / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	23 Mayıs 1959 Middlesbrough, İngiltere, Birleşik Krallık
Meslek	Komedyen, televizyon sunucusu, yazar ve oyuncu
Tanınan işler	Once Upon a Time in the Midlands, How to Build a Girl
Ödüller	BAFTA · Bollinger Everyman Wodehouse Ödülü

İş hayatının ilk bölümünü Güney Londra’da hamam böcekleriyle ilgili davaları savunarak, ikincisini ise Vic Reeves’in yanında geçirdi. Bunların hiçbiri, Britanya televizyonunun bugün Bob Mortimer’a verdiği role hazırlık gibi görünmüyor: kıpırdamadan oturmak, kimsenin uyduramayacağı kadar tuhaf bir hikâye anlatmak ve bunu uydurup uydurmadığına stüdyonun karar vermesini beklemek. Would I Lie to You? programında anlattıkları o kadar tuhaf ki gerçek olanlar bile uydurma sanılıyor. Mortimer & Whitehouse: Gone Fishing’de ise elinde oltası, kıyıda yanında Paul Whitehouse varken ölmeyi konuşuyor. Otuz yaşına kadar utangaçlığın kendisini felç ettiğini söyleyen Mortimer, geç yaşta ve neredeyse tesadüfen, televizyonun etrafında durmadan yeni programlar kurduğu tek kişilik bir isme dönüştü.

Utangaçlığının kökleri, üç erkek kardeşiyle Linthorpe bölgesinde büyüdüğü Middlesbrough’a uzanıyor. Babası o yedi yaşındayken bir trafik kazasında öldü; Bob da aşağı yukarı aynı yaşlarda bir havai fişekle aile evini ateşe verdi. Hâlâ desteklediği Middlesbrough’da deneme antrenmanlarına çıktı, ancak erken yaşta başlayan artrit bu hayali sona erdirdi. Romatoid artrit o günden beri onunla; steroidlerle kontrol altında tutuluyor.

23 Mayıs 1959’da dünyaya gelen Middlesbrough’lu çocuk için King’s Manor School’un ardından Sussex ve Leicester üniversitelerinde hukuk eğitimi, sosyal yardım hukuku alanında yüksek lisans ve Dog Dirt adlı bir punk grubu geldi. Londra’da önce Southwark Belediyesi’nde, ardından Peckham’daki özel hukuk bürosunda avukatlık yaptı. Belediyeye ait haşerelerle dolu dairelerle ilgili Halk Sağlığı Yasası davaları, South London Press’in ona “Hamam Böceği Kralı” demesine yol açtı. Kendi müvekkillerinden biri tarafından nasıl soyulduğunu da anlatmıştı: adam onu tanıyıp durdu ve özür diledi; Mortimer ise onu temsil etmeyi sürdürdü.

1986’da, Bryan Ferry maskesi takıp ayaklarına tahta kalaslar bağlayarak step dansı yapmaya çalışan Vic Reeves adlı komedyeni izlemek için New Cross’taki Goldsmiths Tavern’a gitti. Gösteriden sonra Reeves’in yanına gitti; bir hafta geçmeden bir sonraki programı birlikte yazıyorlardı. Vic Reeves Big Night Out pub’a sığmaz oldu, 1988’de Deptford’daki Albany Empire’a taşındı ve Mortimer’a Graham Lister, Judge Nutmeg ve Man With the Stick karakterlerini sahneye taşıma fırsatı verdi. Channel 4 programı 1990’da diziye dönüştürünce Mortimer çekimler için hukuk işine on hafta ara verdi. Bir daha geri dönmedi.

Ardından gelen ikili performans, Britanya’da on yıl sürecek sürrealizmin çerçevesini çizdi. The Smell of Reeves and Mortimer 1993’te ekrana geldi; kendi kurallarını görmezden gelen ya da tur ortasında yenilerini icat eden BBC Two yarışma programı Shooting Stars ise farklı dönemlerde yayımlanarak 2011’e kadar sürdü. Mortimer oyunculuk da yaptı: 2000’de Randall & Hopkirk (Deceased) dizisinde Reeves’in hayalet karakteri ve Emilia Fox’la birlikte yaşayan dedektif Jeff Randall’ı canlandırdı; Catterick’in ortak yazarlığını üstlenip başrolünde oynadı, daha sonra da Reeves ve Matt Berry’yle House of Fools’a katıldı. Ayrıca 1996’dan itibaren on beş yıl boyunca Churchill Insurance reklamlarındaki çizgi bulldog’u seslendirdi.

Mortimer’a bugün duyulan sıcaklık, pek de rahat geçmeyen bir kariyerin pürüzlerini örtüyor. Big Night Out, izleyiciyi şaşırtmak üzere kurulmuştu: Güney Londra’da kült bir kitlenin karşısına çıkan, televizyon dünyasının ancak sonradan yetişebildiği bir varyete programı parodisiydi. Bazı projeleri ise yayıncıyla karşı karşıya gelince daha en baştan rafa kalktı. BBC Three, Katolik izleyicileri incitme endişesiyle, Mortimer’ın Father Nicholas’ı seslendirdiği animasyon hicvi Popetown’ı 2005’te yayımlamaktan vazgeçti. Mortimer, 2012’den beri düzenli konuk olduğu Would I Lie to You? programının kendisine önceki bütün işlerinden daha fazla tanınırlık kazandırdığını da söyledi. Bu söz hem cömert hem de biraz huzursuz edici: Ülke önce nazik hikâye anlatıcısıyla tanıştı, anarşist tarafını ise daha sonra gördü.

Hayatındaki dönüm noktası kalbi oldu. Ekim 2015’te acil üçlü baypas ameliyatı olması gerekti ve Reeves ile Mortimer’ın 25. yıl turnesinin ilk ayağı iptal edildi. Hastaneye yatırıldığı gün, 22 yıldır birlikte olduğu Lisa Matthews’la evlendi; çiftin iki oğlu var. Kendisi de kalbiyle ilgili bir korku yaşamış olan Whitehouse, Bob’un evden çıkmayı bıraktığını Lisa’dan öğrendi ve onu balığa davet etti. Bu geziler Mortimer’ı evden çıkardı; 2018’de iki eski dostu, bir nehri ve ikisinin de kaçınamayacağı bir konuyu bir araya getiren BBC Two dizisine dönüştü. Mortimer o sırada, 2017’de Taskmaster’ın beşinci serisini de kazanmış ve Andy Dawson’la Athletico Mince adlı futbol podcast’ini başlatmıştı.

2021’de yayımlanan anı kitabı And Away…’i yazmak, onu kurmacaya yöneltti. Haruki Murakami’nin üslubunu yakalamaya çalıştığı The Satsuma Complex 2022’de yayımlandı ve 2023’te mizahi kurgu dalında Bollinger Everyman Wodehouse Ödülü’nü kazandı. The Hotel Avocado 2024’te, The Long Shoe ise 2025’te çıktı: Kurmaca yazmaya altmışlı yaşlarında başlayan bir yazarın üç çok satan kitabı.

Televizyon kariyerinde en çok önem taşıyan ödül, yüzünü hiç bozmadan kazanmayı başardığı ödül oldu. Prime Video’nun LOL: Last One Laughing UK programının 2025’te yayımlanan ilk serisinde, ifadesini hiç değiştirmeden yaptığı hızlı randevu parodisiyle Richard Ayoade’yi güldürerek final düellosunu kazandı. 10 Mayıs 2026’da, program eğlence ödülünü alırken Mortimer da en iyi eğlence performansı dalındaki Bafta ödülünü tek başına teslim aldı. Bu bahar, David Mitchell’ın kazandığı ikinci seriye şampiyon unvanını korumak üzere geri döndü. Netflix o zamandan beri, Mortimer ve Ayoade’nin ekipleri, kimsenin açıklamadığı bir mücadeleye yaklaştıkça kırmızı ya da mavi ışıkla aydınlanan odalarda yönettiği altı bölümlük Hot Or Cold’u sipariş etti. Duyuru sırasında Mortimer, “Richard Ayoade’yle vakit geçirmek, hayatta en sevdiğim şeylerden biri,” dedi. Yayın tarihi henüz açıklanmadı. Mortimer ayrıca 2027’de PC’de çıkması planlanan video oyunu Murals’ta korkuluğu andıran bir eczacıyı seslendiriyor.

Gone Fishing’in dokuzuncu serisi 25 Ekim 2026 Pazar günü BBC Two’da başlıyor. İkili, Lancashire’daki Ribble Nehri’nde olacak; nisan ayında ölen Patterdale teriyeri Ted de onlarla son yolculuğuna çıkacak. Gallery UK, 19 Kasım’da Mortimer’ın dördüncü romanı Michael’ı yayımlıyor. Kitap, ölüp babasının ölümünden sonraki yıla geri gönderilen bir adamı anlatıyor: yeni bir ev, yeni bir okul, hiç arkadaşı yok ve annesinin yeni bir erkek arkadaşı var. Mortimer’ın kurmacası, Linthorpe’daki çocuğa hiç bu kadar yaklaşmamıştı; yayımlanma zamanı da romana açık bir yorum getiriyor. Bir avukatlık bürosundan çıkıp gidişinin üzerinden otuz yılı aşkın zaman geçmesine rağmen, kendi başına neler yapabileceğini hâlâ keşfediyor.