Caitlin FitzGerald: Başroldeki adamın eşini asla arka planda bırakmayan oyuncu

Caitlin FitzGerald

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	25 Ağustos 1983 Camden, Maine, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Şikago Yedilisi'nin Yargılanması, İlişki Durumu: Karmaşık, Özgür Woodstock

Caitlin FitzGerald’ın canlandırması istenen kadın karakterlere şöyle bir bakınca örüntü hemen ortaya çıkıyor: doktorun eşi, varisin sevgilisi, generalin gelini, bir aile sırrının kıyısında duran anne. Bunlar başkasının hikâyesinin yanında yer almak üzere yazılmış roller ve her biri, FitzGerald’ın Desdemona’yı üstlenirken dile getirdiği tehlikeyi taşıyor: karakterin “bir bakıma yalnızca dindar ve trajik” kalması. Kariyeri, bu kadere karşı uzun bir itiraz niteliğinde. Hikâyenin merkezindeki erkeğin yanındaki kadını, sanki her an sahneyi ondan alabilecekmiş gibi oynuyor; çoğu zaman da gerçekten alıyor.

Bu alışkanlık, Maine kıyısındaki küçük bir kasabada erkenden şekillendi. FitzGerald, doğduğu Camden’da büyüdü. Annesi Pam Allen, Knitting for Dummies kitabını yazdı ve Quince & Co. iplik şirketini kurdu; babası Des FitzGerald ise ContiGroup’un ContiSea birimini yönetti ve Ducktrap River Fish Farm’ı kurdu. Kendini, yaklaşık altı yaşından itibaren ulaşabildiği her oyunda rol alan “gerçekten sinir bozucu tiyatro çocuklarından” biri olarak tanımlıyor. Bu tutkuyu Massachusetts’teki Concord Academy’de yatılı okurken, ardından Stella Adler Studio’da eğitim aldığı NYU Tisch School of the Arts’ta da sürdürdü. Londra’daki RADA’da Shakespeare üzerine geçirdiği bir dönem, gerçekleşmesi yirmi yıl alacak bir tutkuyu filizlendirdi.

Profesyonel anlamdaki ilk işi 25 yaşında geldi: çocukluğundan beri bu tür bir role hazırlanmış, 25 Ağustos 1983 doğumlu bir oyuncu için Juliet’i canlandırmak; hem de Shakespeare Santa Cruz’da. New York’a döndüğünde Ibsen’in Hedda Gabler oyununda, yirmi beş kişilik bir seyirci topluluğu için özel bir evde sahneye çıktı. Bu küçük prodüksiyon, o günden beri peşini bırakmayan eleştiriyi de beraberinde getirdi. The New York Times’tan Ben Brantley, “sinemaya özgü yakın planlar için yaratılmış gibi duran bir yüz” gördüğünü yazdı; aynı nefeste, FitzGerald’da yeterince ağırlık bulamadığını söyleyip onu göz korkutacak kadar klas bir lise son sınıf öğrencisine benzetti.

Yakın planlar küçük dozlarda geldi. Nancy Meyers’ın It’s Complicated filminde Meryl Streep’in kızlarından birini, Gossip Girl’de Epperly Lawrence’ı canlandırdı; Whit Stillman’ın kampüs komedisi Damsels in Distress’te yüzünü gösterdi, Edward Burns’ün Newlyweds ve The Fitzgerald Family Christmas filmlerindeki oyuncu topluluğunda yer aldı. Bu dönemin en kişisel projesi, Maine’de geçen bağımsız film Like the Water oldu. Çocukluk sınıf arkadaşı Sabrina Seelig’in ani ölümünden esinlenen filmin senaryosunu birlikte yazdı ve başrolünde oynadı. Ardından Rectify dizisinde tekrar eden bir rolle izleyici karşısına çıktı.

Sonra Showtime, onu Masters of Sex dizisinde Libby Masters rolüne seçti. Dört sezon ve 46 bölüm boyunca Libby, eşi —Michael Sheen’in canlandırdığı karakter— ile Virginia Johnson’ın —Lizzy Caplan’ın canlandırdığı karakter— hastanede insan cinselliği üzerine bilimsel bir araştırma yürüttüğü sırada evde bekleyen eşti. Kâğıt üzerinde, kocasına “Babacığım” diye seslenen muhafazakâr ev kadını, yani önlerindeki engeldi. IndieWire daha sonra Libby’yi televizyondaki en az takdir gören karakterlerden biri olarak gösterdi ve onun “kolaylıkla silik görünebileceğine” dikkat çekti. FitzGerald ise karakteri, evliliğinde olup biteni tam olarak gören ama bunu dile getirmesine izin verilmeyen bir kadın olarak, çok daha öngörülü çizdi.

Böylesine iyi iş çıkarmanın sıkıntısı, sektörün bundan yanlış ders çıkarması. Libby’nin ardından Adult Beginners’ta, Nick Kroll’un başarısız teknoloji girişimcisini terk eden sevgilisi Kat; Succession’ın ilk iki sezonunda Roman Roy’un sevgilisi Tabitha Hayes ve Sweetbitter’da genç başkarakterin dönüşmek istediği deneyimli iş arkadaşı Simone geldi. Brantley’nin varlığı takdir edip ağırlığından kuşku duyan çelişkili değerlendirmesi, sessizce oyuncu seçiminin biçimine dönüştü. Always Shine gibi, rakip iki kadın oyuncuyu konu alan gerilim filmindeki başrolleri ise küçük izleyici kitlelerine ulaştı. Londra sahnesi bile bu soruyu tümüyle ortadan kaldırmadı: Theatre Royal Haymarket’teki Othello eleştirmenleri ikiye böldü. Time Out, prodüksiyonu gösterişli ve alışılandan daha hafif buldu; Desdemona rolündeki FitzGerald’a yönelik övgüler de ışık metaforlarıyla ifade edildi. Bir eleştirmen onu ışıl ışıl diye nitelendirirken bir diğeri oyunun parlak, neşeli ışığı olarak tanımladı. Bu iltifatlar, gücünden çok parıltısını takdir ediyordu.

Bu kalıba karşı koyan roller, ona otorite kazandıranlardı. Aaron Sorkin’in Şikago Yedilisi’nin Yargılanması filminde, Jeremy Strong’un canlandırdığı Jerry Rubin’e yakınlaşan gizli FBI ajanı Daphne O’Connor’ı oynadı; filmi de “üzerinde çalışma fırsatı bulduğum en iyi senaryolardan biri” diye tanımlıyor. UnREAL’ın üçüncü sezonunda, dizi içindeki Everlasting programının merkezindeki bekâr kadın Serena Wolcott rolündeydi; nihayet bekleyen değil, peşinden koşulan kadın olmuştu. Station Eleven ve Inventing Anna dizilerindeki daha küçük roller de onu prestijli yapımların oyuncu kadrosunda tuttu.

Londra, şartları değiştirdi. İrlandalı oyuncu Aidan Turner’la, Sam Elliott’la birlikte rol aldığı The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot filminin setinde tanıştı. Çift Ağustos 2020’de İtalya’da evlendi, oğulları Ocak 2022’de dünyaya geldi ve aile Doğu Londra’da 18. yüzyıldan kalma bir evde yaşıyor. Ardından sahne geldi. FitzGerald, 2023’te Lyndsey Turner’ın yönettiği, National Theatre’ın Gielgud’daki The Crucible prodüksiyonunda Elizabeth Proctor’ı canlandırdı. Sonra Haymarket’te, Tom Morris’in yönettiği Othello geldi: David Harewood’un Othello’su ve Toby Jones’un Iago’suyla aynı sahneyi paylaştı; müzikler PJ Harvey’ye aitti. Her iki seçmeden sonra da “sokakta, herkesin gözü önünde” ağladığını itiraf etti; çünkü “Londra’da Shakespeare oynamak hayatımın hayali”. Belirttiği hedef, “Othello’ya denk” bir Desdemona yaratmak, “mücadele etmeden yenilmeyen” inançlı bir kadını sahneye taşımaktı. Prodüksiyon ocak ayında sona erdi ve sinemalarda gösterilmek üzere filme alındı; 4 Mart 2026’da vizyona girdi.

Ekrandaki işleri, ebeveyn rolüne geçişinde de ona eşlik etti. Prime Video’nun We Were Liars dizisinde, Cadence’in annesi Penny Sinclair’i canlandırıyor. Penny, varlıklı bir ailenin adası ve sırları uğruna mücadele eden üç kız kardeşten biri. Dizi, E. Lockhart’ın ön hikâye niteliğindeki Family of Liars romanını uyarlayacak ikinci sezon için yenilendi. 1999’a uzanan geri dönüş sahnelerinde genç Penny’yi Elysia Roorbach canlandırıyor. Nova Scotia’daki çekimler ekim başında tamamlandı; henüz bir yayın tarihi açıklanmadı.

Ondan önce, aralık ayında sinemalarda gösterime girmesi planlanan Lionsgate yapımı hayatta kalma gerilimi Above the Below var. FitzGerald, yeniden atmosfere giriş sırasında kapsüllerinin kontrolünü kaybedip deniz tabanına inen üç astronottan Brooks’u canlandırıyor. Filmde Idris Elba ve Hero Fiennes Tiffin da rol alıyor; Elba, Martin Owen’la birlikte filmin yönetmenliğini de üstleniyor. Brooks ile Elba’nın canlandırdığı kaptan, mahsur kalan bir mürettebat arkadaşlarını terk etmekle, oksijeni tükenmeden onu kurtarmaya çalışmak arasında karar vermek zorunda. Bu kez hikâyenin merkezindeki adam onunla aynı küçük odaya kapatılmış durumda; kimsenin arka planda kalma şansı yok.