Dan Levy, Schitt’s Creek ile Emmy rekoru kırdıktan sonra yası ve mafyayı seçen yaratıcı

Dan Levy

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	9 Ağustos 1983 Toronto, Ontario, Canada
Meslek	Oyuncu, senarist, yönetmen ve yapımcı
Tanınan işler	En Mutlu Noel, Perili Köşk, Başvuru: Kabul
Ödüller	4 Emmy · 2 Canadian Screen Ödülü · Member of the Order of Canada

Bir gecede her şeyi kazananların çoğu, kariyerlerinin geri kalanını aynı başarıyı tekrarlamaya çalışarak geçirir. Dan Levy ise tam tersini yaptı. Babasıyla birlikte yarattığı sitcom Amerikan televizyonunun en büyük gecesinde ödülleri silip süpürdükten sonra, onu başarıya taşıyan formülden uzaklaştı; eşini kaybetmiş bir adam hakkında sakin bir film çekti, tek sezon süren bir yemek yarışmasına sunuculuk yaptı ve ardından mafyanın şantaj yaptığı eşcinsel bir papazı konu alan suç komedisinde kendine rol yazdı. Kariyerinin üzerindeki asıl soru, insanları güldürüp güldüremeyeceği değil. David Rose’u yaratan adamın, izleyiciyi David Rose’un asla gitmeyeceği bir yere peşinden sürükleyip sürükleyemeyeceği.

Şimdilik verdiği yanıt, yoluna devam etmek oldu. Rachel Sennott’la birlikte yarattığı ve başrolünde yer aldığı Netflix dizisi Big Mistakes ikinci sezon onayını çoktan aldı. Levy, diziden aklında bir sonu olan bir hikâye diye söz ediyor. Bu, onun karakteristik yaklaşımı. Doğaçlamacıları ödüllendiren bir sektörde planlı hareket ediyor; planı da hep, biri kendisinden gitmesini istemeden önce yola koyulmak oldu.

Komedyen Eugene Levy ile Deborah Divine’ın oğlu Daniel Joseph Levy, 9 Ağustos 1983’te doğduğu Toronto’da büyüdü. Ailesinde hem Noel hem Hanuka kutlanıyordu. Babası Yahudi, annesi Protestan olan Levy bar mitzva töreni yaptı. Kanada’nın en tanınmış komedi oyuncularından birinin yanında büyümek, kendi anlatımına göre, ona kestirme bir yol sunmadı. North Toronto Collegiate Institute’ta okudu; ardından York University ve Ryerson University’de film yapımcılığı eğitimi aldı. Bir yapımda yalnızca görünmek değil, nasıl kurulduğunu anlamak isteyen birinin izlediği yoldu bu.

Yine de önce kamera karşısına geçti. Levy, MTV Canada’da yayımlanan MTV Live‘ın ilk yedi sunucusundan biriydi. Jessi Cruickshank’le birlikte sunduğu The After Show ve The Hills: The After Show ile The City: Live After Show gibi yan programlar sayesinde tanınan bir yüz hâline geldi. Başkalarının televizyon programlarına anında tepki verme üzerine kurulu bu yayınlar, sonradan iyi bir yazarlık alıştırması olduğu anlaşılan bir deneyim kazandırdı. Ayrıca kendi MTV yılbaşı özel programı Daniel Levy’s Holi-Do’s & Don’ts‘u yazdı, yapımcılığını üstlendi ve başrolünde oynadı; kırmızı halı yayınlarını sundu, CTV’nin 2010 Vancouver Kış Olimpiyatları yayınında çalıştı ve meşale koşusunun bir etabında Olimpiyat meşalesini taşıdı. Beş yılın ardından, 2011’de MTV Canada’dan ayrıldı.

O dönemdeki oyunculuk rolleri küçüktü. Degrassi: The Next Generation‘ın dört bölümünde bir film yapımcısını canlandırdı, gerilim filmi Cyberstalker‘da yer aldı ve Tina Fey ile Paul Rudd‘ın rol aldığı komedi Admission‘da yardımcı bir karakteri oynadı. Bunların hiçbiri sırada ne olduğunu işaret etmiyordu.

Sırada bir yapım şirketi vardı. Levy, 2015’te babasıyla birlikte yapımcılar Andrew Barnsley ve Fred Levy’yle Not a Real Company Productions’ı kurdu. Şirketin ilk projesi, CBC’de yayımlanan Schitt’s Creek oldu. Her şeyini kaybedip bir zamanlar şaka olsun diye satın aldıkları küçük bir kasabada yaşamak zorunda kalan zengin bir aileyi konu alan dizi, ilk bakışta hak edilmiş bir cezayı anlatan bir fars gibi görünüyordu. Levy ise hikâyeyi daha sıcak bir tonda yazdı. Diziyi Eugene Levy’yle birlikte yarattı, diken üstünde ve imajına takıntılı oğul David Rose’u canlandırdı; babasının yanı sıra kız kardeşi Sarah Levy, Catherine O’Hara, Annie Murphy ve Chris Elliott’ı da kadroda bir araya getirdi.

Dizi önce yavaş yavaş büyüdü, sonra bir anda büyük bir başarıya dönüştü. Ününün önemli bir kısmı, Levy’nin kasabayla ilgili aldığı karara dayanıyor: Homofobinin hiç var olmadığı bir yer yazdı. David panseksüel; Patrick’le ilişkisi dizideki diğer aşk hikâyeleri kadar ciddiye alınıyor ve hiç kimse sevdiği kişi yüzünden cezalandırılmıyor. Levy, David’in cinsel yöneliminin Amerika’nın bazı kesimlerinde büyük bir soru işareti yarattığını, kendisini heyecanlandıran konuların da tam olarak bunlar olduğunu söylemişti. Bu tercih, ilk zamanlarda bazı izleyicilere safça göründü. Son sezonda ise dizinin temel önermesine dönüştü.

Dizinin ne zaman sona ereceğine de kendisi karar verdi. Levy, Mart 2019’da altıncı sezonun son sezon olacağını açıkladı ve ekibin diziyi kendi koşullarıyla bitirebilme fırsatını nadir bir ayrıcalık olarak nitelendirdi. Final sezonu 15 Primetime Emmy adaylığı kazandı. Schitt’s Creek, 2020’de tek bir yılda dört büyük oyunculuk kategorisinin tamamında ödül kazanan ilk komedi dizisi, yedi büyük ödülün tümünü alan ilk komedi ya da drama dizisi oldu. Levy; komedi dizisi, yardımcı oyuncu, senaryo ve yönetmenlik dallarında ödül kazanarak aynı yıl bu dört alanın tümünde ödül alan ilk kişi unvanını aldı. Dizi, Levy’ye daha önce en iyi komedi dizisi ve senaryo dallarında Canadian Screen Awards ödüllerini de kazandırmıştı; dizideki çalışmalarıyla toplam dört ödül aldı.

O yıllarda ortaya çıkan Levy imajı —babasıyla aynı sahneyi paylaşan, nazik ve zarif oğul— ne kadar sivri dilli olabildiğini gözden kaçırıyor. 2017’de CBC’de Julia Chan’le birlikte The Great Canadian Baking Show‘u sunmaya başladığında, The Globe and Mail‘deki bir eleştirmen ilk bölümü değerlendirdi ve Levy’yi “feyness” sözcüğüyle tanımladı. Levy bu sözcüğü incitici, sorumsuz ve homofobik bulduğunu söyledi. Gazetenin kamu editörü, eleştirmenin Levy’nin eşcinsel olduğunu bilmediğini ve sözcüğü “aşırı özenli” anlamında kullandığını belirtti; bununla birlikte kelimelerin, temas ettikleri topluluklarda anlam değiştirebildiğini de kabul etti. Levy ikinci sezon için programda kaldı, 2019’da ise takvimindeki yoğunluk nedeniyle ayrıldı. Bu olay, ileride de önem taşıyacak bir yönünü ortaya koydu: Bir hakaretin tanımlama sözü olarak kullanılmasına ses çıkarmamak pahasına hoşsohbet sunucu rolünü üstlenmeye niyeti yok.

Schitt’s Creek bir yayın platformu fenomenine dönüştükten sonra, Levy’nin bu yaklaşımı geniş erişimini nasıl kullandığını da şekillendirdi. 2020 yazında University of Alberta’nın ücretsiz çevrimiçi dersi Indigenous Canada‘ya kaydoldu, dersi takipçilerine duyurdu, eğitmenleri ve konuklarıyla on iki canlı yayın sohbeti gerçekleştirdi ve üniversitenin Native Studies Fakültesi’ne yapılacak bağışları 25.000 dolara kadar eşleştireceğini açıkladı. 2023’te, 2SLGBTQI+ toplulukları için yürüttüğü savunuculuk çalışmaları ve Kanada televizyonunu geliştirmeye yönelik katkılarının belirtildiği bir takdim yazısıyla Kanada Nişanı Üyesi oldu.

Emmy’lerden sonraki yıllar, eleştirel değerlendirmenin daha karmaşık ve daha ilgi çekici hâle geldiği dönem. Levy, daha önce ABC Signature’la yaptığı üç yıllık anlaşmanın ardından 2021’de Netflix’le genel bir yapım anlaşması imzaladı ve bu dönemin ilk bölümünde başkalarının projelerine evet dedi. Pandemi sırasında uzaktan çekilen, Paul Rudnick imzalı HBO filmi Coastal Elites‘in oyuncu kadrosunda yer aldı. Şubat 2021’de müzikal konuk Phoebe Bridgers‘la birlikte Saturday Night Live‘a sunuculuk yaptı. Happiest Season‘da Kristen Stewart‘ın canlandırdığı karaktere akıl veren arkadaşı John’u, Disney yapımı Haunted Mansion‘da bir tur rehberini, Jerry Seinfeld‘in Unfrosted‘ında Andy Warhol‘u ve Sex Education‘ın final sezonunda Maeve’in Amerika Birleşik Devletleri’nde tanıştığı talepkâr yazarlık öğretmeni Mr Molloy’u canlandırdı.

Kendi projeleri ise daha zorlu bir başlangıç yaptı. HBO Max için yarattığı ve sunduğu, jüri üyeleri Sohla El-Waylly ile Will Guidara’nın yer aldığı yemek yarışması The Big Brunch, şeflere 300.000 dolar kazanma fırsatı sundu; ancak sekiz bölümlük tek sezonun ardından iptal edildi. Yazar ve yönetmen olarak imza attığı ilk uzun metrajlı filmi Good Grief, 2023’ün sonunda sınırlı sayıda salonda gösterime girdikten sonra Netflix’te yayımlandı. Levy filmde, eşi Marc’ı (Luke Evans) kaybetmenin yasını tutan ve Paris seyahati sırasında Ruth Negga ile Himesh Patel’in canlandırdığı karakterlerle arkadaşlığını ayakta tutmaya çalışan Marc’ı oynuyor. Eleştirmenler ikiye bölündü. Variety’den Peter Debruge filmin içtenliğini takdir ederken, RogerEbert.com’dan Brian Tallerico Levy’nin ekranda doğal durduğunu ancak yönetmen olarak hâlâ kendi sesini aradığını yazdı; The Hollywood Reporter ise filmi etkileyicilikten çok samimi buldu. Film, ilk yapımların çoğunda görülen kusurları taşıyor; ama aynı zamanda Levy’nin Rose ailesinden sonra ne yapmak istediğini en açık biçimde ortaya koyuyor: Komedisindeki şefkati alıp şakalar olmadan da ayakta kalıp kalamayacağını görmek.

Aynı gerilim, sektörün en büyük sahnesinde de peşini bırakmadı. Levy, Eylül 2024’te 76. Primetime Emmy Ödülleri’ni Eugene Levy’yle birlikte sundu. Bazı eleştirmenler baba oğlun arasındaki rahatlığı ve sıcaklığı överken, Variety’nin de aralarında olduğu bazıları geceyi tekdüze, sunucularıysa sevimli ama akılda kalıcı olmaktan uzak buldu. Levy, televizyonun en önemli gecesini emanet ettiği isimlerden biri hâline gelmişti; eleştiriler ise bu güvenin kendiliğinden şaşırtıcı sonuçlar doğurmadığını gösteriyordu.

Kamera arkasında üretmeye devam etti. Yapım şirketi aracılığıyla, Sarah McLachlan’ın kurduğu müzik festivali hakkında Ally Pankiw’in çektiği Lilith Fair: Building a Mystery belgeselinin yapımcılığını üstlendi; film 2025’te Toronto International Film Festival’de ilk kez gösterildi. Ayrıca animasyon filmi Smurfs‘te Joel’i seslendirdi. Bu iki proje de başlı başına bir iddia ortaya koymuyordu; ancak Kanadalı iş ortaklarına ve kendi topluluklarını kuran insanları anlatan hikâyelere bağlılık örüntüsüne uyuyordu.

Big Mistakes, Levy’nin Schitt’s Creek’ten ayrılırken peşini bırakmayan soruyu nihayet sınadığı proje. Netflix, anlaşmasının bir parçası olarak diziyi 2025’te kabul etti. İlk başta Levy ile Rachel Sennott’ın kardeşleri canlandıracağı bir proje olarak tasarlanmıştı. Ancak Sennott’ın HBO komedisi I Love LA dizi olarak hayata geçince, kız kardeş rolünü Taylor Ortega devraldı. Dizinin sorumlusu Levy; açık eşcinsel bir papaz olan Nicky’yi canlandırıyor. Nicky, yönünü bulamamış kız kardeşi Morgan’la birlikte organize suç dünyasına çekilmek üzere şantaja uğruyor. Annelerini Laurie Metcalf canlandırırken, Abby Quinn, Boran Kuzum ve Jack Innanen de başlıca rollerde yer alıyor. New Jersey’de çekilen dizinin sekiz bölümü 9 Nisan 2026’da yayımlandı. Eleştiriler Good Grief‘e kıyasla daha olumluydu ve dizi, Netflix’in İngilizce yapımlar küresel ilk on listesinde iki hafta kaldı. Netflix, Mayıs 2026’da ikinci sezonu ve Levy’yle yeni bir ilk bakış anlaşmasını duyurdu. Levy, dizinin beş sezonluk bir yapıya sahip olduğunu ve final görüntüsünün şimdiden aklında bulunduğunu söyledi.

Yıl aynı zamanda bir kayıp da getirdi. Altı sezon boyunca annesi Moira Rose’u canlandıran Catherine O’Hara, 30 Ocak 2026’da 71 yaşında hayatını kaybetti. Levy, eylül ayında düzenlenen 78. Primetime Emmy Ödülleri’nde Annie Murphy ve Macaulay Culkin’le birlikte In Memoriam bölümünü açtı; üçü de ekranda annelerini canlandıran kadını andı. Levy, O’Hara’nın kendisine öğrettiği şeyin içgüdülerine güvenmek olduğunu söyledi; çünkü o hep herkesten fersah fersah ilerideydi ve diğerleri de ona yetişmeyi öğrenirdi. Bu sözler, dizinin büyüsünün ne kadarını çevresindekilerle paylaştığını ve onların katkılarını hâlâ ne kadar özenle teslim ettiğini hatırlattı.

Kamera dışında Levy zamanını Toronto ile Los Angeles arasında bölüştürüyor; 2005’te yaşadığı Londra’yı en sevdiği şehir olarak tanımlıyor. 18 yaşından beri eşcinsel kimliğini gizlemediğini ve eşcinsel olduğunu açıkça dile getirdi; Queerty de 2019’da onu Pride50 onur listesine aldı. Özel hayatının büyük bölümünü gözlerden uzak tutuyor; kamuoyuna anlatmak istediği şeyi ise işleri dile getiriyor.

Sırada, Levy’nin yeniden yazar, yapımcı ve başrol oyuncusu olarak görev alacağı Big Mistakes‘in ikinci sezonu var. Bu, Dan Levy’nin Schitt’s Creek dışındaki dünyasına yönelik ilk kapsamlı yatırım ve ilk rakamlar izleyicilerin onunla birlikte bu dünyaya adım atmaya istekli olduğunu gösteriyor. Bir zamanlar hit dizisinden nasıl ayrılacağını planlayan adamın şimdi daha zor bir şeyi yapması gerekiyor: Bir yenisini kuracak kadar uzun süre kalmak.