Eugene Levy: Amerikan Pastası’nın babası, Schitt’s Creek ile Emmy’ye uzanan komedyen

Eugene Levy

Photo: Desmond Herzfelder / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Aralık 1946 Hamilton, Ontario, Kanada
Meslek	Oyuncu, komedyen ve senarist
Tanınan işler	Kayıp Balık Dori, Amerikan Pastası, Orman Çetesi
Ödüller	Emmy · Grammy (paylaşımlı) · En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında New York Film Eleştirmenleri Çevresi Ödülü · Genel Vali Sahne Sanatları Ödülü · Kanada Nişanı Companion’ı · Bir Komedi Dizisinde En İyi Erkek Oyuncu dalında Kanada Ekran Ödülü

Eugene Levy, çalışma hayatının büyük bölümünü sanki başka bir yerde olmayı tercih edermiş gibi görünerek geçirdi. Yüzünde, başkasının kötü bir fikrinin içinde kapana kısılmış bir adamın ifadesi vardır; Hollywood da onlarca yıl boyunca onu yıldızın yanına yerleştirip tepkisini göstermek için işe aldı. Kariyerinin geç dönemindeki tuhaflık şu: Aynı yüz artık gösteriyi sırtlıyor. Apple, gitmek istemediği için Levy’yi dünyanın dört bir yanına gönderiyor; artık çalışmasına gerek olmadığını söyleyen bu adam da daha fazla iş almayı kabul edip duruyor.

Bu çelişki, göründüğünden daha az paradoksal. Ekrandaki huzursuzluğu, skeç ekiplerinde ve doğaçlamaya dayalı filmlerde yazarların kurduğu bir şeydi; Levy, tepki veren yüzünün düşündürdüğünden çok daha fazlası üzerinde söz sahibiydi. Onu Amerikan Pastası’ndaki baba rolüyle tanıyan pek çok izleyici, Christopher Guest’in sahte belgesel türündeki dört filminin senaryosunu birlikte yazdığını ya da bunlardan birindeki şarkı sayesinde Grammy ödülünü paylaştığını bilmiyor.

17 Aralık 1946’da, Ontario eyaletinin Hamilton kentinde Yahudi bir ailede dünyaya geldi ve şehir merkezinde büyüdü. Annesi Rebecca, Glasgow’un Gorbals semtinden Kanada’ya göç etmişti; babası Joseph ise bir otomobil fabrikasında ustabaşıydı. Westdale Ortaokulu’nda öğrenci konseyi başkanlığına seçildi. Kampanya afişlerine “Yahudi” sözcüğü yazılarak zarar verildiğinde onları indirmeyi reddetti. 1969’da sosyoloji diploması aldığı McMaster Üniversitesi’nde öğrenci film kurulunun başkan yardımcılığını yaptı ve ileride yönetmen olacak Ivan Reitman’la tanıştı.

Önünde bir müzikal sayesinde yeni bir kapı açıldı. 1972’de Toronto’da sahnelenen Godspell’in kadrosu tümüyle yerel oyunculardan oluşuyordu. Toplulukta Levy’nin yanı sıra Martin Short, Gilda Radner, Andrea Martin, Dave Thomas ve Victor Garber vardı; müzik direktörlüğünü ise Paul Shaffer üstleniyordu. Levy buradan Toronto’daki Second City sahnesine, ardından da 1976’dan 1984’e kadar yayımlanan skeç dizisi SCTV’ye geçti. Programın haber bölümünde yer alan, saf ve alıngan sunucu Earl Camembert, sonrasında canlandıracağı pek çok karakterin prototipiydi: Mütevazı bir vakar taşımaya çalışan ama bunu beceremeyen bir adam. Ayrıca salon komedyeni Bobby Bittman’ı ve akordeoncu Stan Schmenge’yi de oynadı.

Hollywood ona çoğunlukla yardımcı roller verdi. National Lampoon’s Vacation’da, Ron Howard’ın Splash’inde ve Steve Martin’li Gelinin Babası’nda göründü. Adı yalnızca iki kez filmin başlığının üzerinde yer aldı: Armed and Dangerous’ta SCTV’deki dostu John Candy’yle, çok daha sonra da Samuel L. Jackson’la birlikte oynadığı The Man’de. Genç izleyicilerin onu tanımasını sağlayan rol ise 1999’da geldi. Amerikan Pastası’nda, Jason Biggs’in canlandırdığı karakterin babası Noah Levenstein’ı oynadı; oğluyla seks hakkında açık açık konuştuğu sahneler, filmin en utandırıcı silahına dönüştü. Levy, 2012’ye kadar bu role dönmeyi sürdürdü.

Asıl önemli işler başka yerdeydi. Levy, Guest’le birlikte Waiting for Guffman, Best in Show, A Mighty Wind ve For Your Consideration filmlerinin senaryolarını yazdı ve bu filmlerde rol aldı. Senaryolar yerine taslaklardan yola çıkılıyor, diyaloglar kamera karşısında bulunuyordu. A Mighty Wind’de, tek bir konser için eski müzik ortağıyla yeniden bir araya gelen, duygusal açıdan dengesiz folk şarkıcısı Mitch Cohen rolünde kariyerinin en hüzünlü performansını sergiledi. Bu rolle New York Film Critics Circle’ın en iyi yardımcı erkek oyuncu ödülünü kazandı; Guest ve Michael McKean’le birlikte yazdığı filmin tema şarkısı da Grammy aldı.

Yerleşik anlatının çoğu zaman atladığı çelişki tam da bu. Ana akım sinema, Levy’yi yeteneğinin en azını kullanabildiği rollere çağırıp durdu. Guest’le çektiği filmlerin arasında, Cheaper by the Dozen 2 ve The Man gibi stüdyo komedilerinde mahcup baba ya da beceriksiz yardımcı karakterleri canlandırdı. Bu filmler, onun zamanlamasını bir ses efekti gibi kullanıyor; Earl Camembert’in ya da Mitch Cohen’in arkasındaki yazarı görünür kılmıyordu. Bu tabloyu düzeltmek için kendi kurduğu bir diziye ihtiyaç vardı.

Bu dizi, oğlu Dan Levy’yle CBC ve Pop TV için birlikte yarattığı Schitt’s Creek oldu. 2015’ten 2020’ye kadar yayımlanan dizide Levy, servetini kaybedip bir zamanlar şaka olsun diye satın aldığı küçük kasabadaki bir motele taşınan video mağazası imparatoru Johnny Rose’u canlandırdı. Hikâye, Levy’nin eski personasını tersine çevirdi: Rose ailesinde soğukkanlılığını koruyabilen tek kişi Johnny’ydi ve Levy, ağır ağır gelişen bir nezaket portresi çizerek ciddi karakteri oynadı. Aile gerçekten de aileden oluşuyordu. Kızı Sarah Levy, garson Twyla rolündeydi; kardeşi Fred ise yapımcıydı. Dizinin final sezonu, Eylül 2020’de Emmy Ödülleri’nin komedi dallarının tamamını kazandı; bu başarıya ulaşan ilk komedi dizisi oldu. Catherine O’Hara, Dan Levy ve Annie Murphy’nin ödüllerinin yanı sıra Eugene Levy de komedi dizilerinde en iyi başrol oyuncusu ödülünü aldı.

Levy’nin kariyerindeki ikinci perde senaryosuz oldu. 2023’ten bu yana Apple TV+ için The Reluctant Traveler’ın sunuculuğunu ve yürütücü yapımcılığını üstleniyor. Bir gezi programı olan dizinin esprisi daha adında saklı: Levy evde kalmayı açıkça tercih ediyor, ama program yine de onu yola çıkarıyor. Artık çalışması gerekmediğini kabul ederken bunu “duygusal açıdan tatmin edici bir deneyim” diye nitelendirdi. Formatın bir zaafı var: Lüks otellerde söylenen ünlü bir adamın homurtuları, konforlu bir huzursuzluk türü; bölümler de bu numara bir kenara bırakıldığında en iyi hâline geliyor. 19 Eylül 2025’te başlayan üçüncü sezon, Windsor Kalesi’nde geçirilen bir öğleden sonrayla bunu kanıtladı. Prens William, büyükannesini özlediğinden söz etti ve 2024’ün hayatındaki en zor yıl olduğunu söyledi. Levy çoğunlukla dinledi; bu da dizinin şimdiye kadar ortaya koyduğu en iyi televizyon anıydı.

Televizyon yapımlarında çalışan Deborah Divine’la 1977’de evlenen Levy, Dan ve Sarah’yı Toronto’da büyüttü. Aldığı onurların çoğu Kanada’dan geldi: 2008’de Governor General’s Performing Arts Award’a layık görüldü, 2011’de Order of Canada’ya atandı ve 2022’de bu nişandaki derecesi Companion’a yükseltildi; ayrıca Canada’s Walk of Fame’de de yer aldı. 2024’te Hollywood Walk of Fame’de bir yıldız aldı; aynı yıl Dan’le birlikte Emmy Ödülleri’ni sundu. 2021’de Pacific Palisades’in fahri belediye başkanı ilan edilen Levy, Ocak 2025’teki orman yangınında buradaki evini kaybetti.

Bu yıl çoğunlukla kendi geçmişine tanıklık ederken karşımıza çıktı: Martin Short’u konu alan Netflix belgeseli Marty, Life Is Short’ta ve Toronto’daki Godspell yapımını anlatan You Had to Be There filminde. Apple, Haziran 2026’da The Reluctant Traveler’ı sekiz bölümlük dördüncü sezon için yeniledi. Levy de karakterini bozmadı; üç sezonun ardından dizinin, kendisinin evet demesine bağlı yürüdüğünü “neredeyse kabullendiğini, ama bunu isteksizce yaptığını” söyledi. Yeni sezonun yayın tarihi henüz açıklanmadı. Yetmiş dokuz yaşında, komedinin en isteksiz adamı hâlâ hayır demek için bir neden bulabilmiş değil.