Donald Pleasence: Blofeld’e yüzünü veren savaş esirinin hikâyesi

Donald Pleasence

Photo: Allan warren / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	5 Ekim 1919 Worksop, Nottinghamshire, England
Ölüm	2 Şubat 1995 (75)
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Cadılar Bayramı, Büyük Firar, New York'tan Kaçış
Ödüller	BAFTA · Drama Desk · Officer of the Order of the British Empire

Halloween filminde Dr. Sam Loomis, sürenin neredeyse tamamını onu dinlemek istemeyen insanları uyarmakla geçirir: Haddonfield sokaklarında dolaşan maskeli adam bir hasta değil, çok daha kötü bir şeydir. Donald Pleasence bu karakteri, en kötüsünü çoktan görmüş ve inanılmamaktan yorulmuş bir adam olarak oynadı. Bütün ölüm ilanları bu rolle açıldı; John Carpenter‘ın başlattığı seri de o günden beri bu rolü ses taklitçileri ve protez makyajla yeniden canlandırmaya çalışıyor. Oysa bu, onun hayatındaki en az şaşırtıcı ayrıntı.

Korku sineması o solgun kafayı ve sabit bakışları sahiplenmeden önce, bunlar Harold Pinter’a en akılda kalan serserilerinden birini armağan eden bir tiyatro oyuncusuna, ondan da önce bir Lancaster bombardıman uçağındaki telsizciye aitti. Pleasence, geç dönem filmografisini dolduran delileri ve kötü adamları hiçbir zaman bir düşüş olarak görmedi. Onları iş olarak gördü. Eleştirmen Kim Newman’a göre neredeyse hiçbir rolü geri çevirmezdi.

Babası bir istasyon şefiydi ve aile, London and North Eastern Railway şirketinin tayinlerine göre şehir değiştirirdi. Pleasence, Ekim 1919’da Nottinghamshire’daki Worksop kasabasında dünyaya geldi, Lincolnshire’daki Grimoldby köyünde katı bir Metodist ailede büyüdü ve Sheffield yakınlarındaki Ecclesfield okulunda, bir İngilizce öğretmeninin kurduğu tiyatro topluluğunda kendine yer buldu. Babası müdürden oğlunu oyunculuktan vazgeçirmesini istedi. Genç adam bunun yerine 18 ay boyunca Swinton istasyonunda bilet sattı, ardından Jersey adasındaki bir repertuvar tiyatrosuna gitti ve 1939 yazında Uğultulu Tepeler uyarlamasında Hareton Earnshaw’u oynadı.

Savaş hayatını ikiye böldü. Önce vicdani retçi olarak kaydoldu; Luftwaffe Londra’yı bombalamaya başlayınca fikrini değiştirdi ve Royal Air Force’a katıldı. Bomber Command’a bağlı 166. Filo’da telsizci olarak uçarken Ağustos 1944’te Fransa üzerinde düşürüldü ve savaşın geri kalanını Stalag Luft I kampında geçirdi; orada esir arkadaşları için oyunlar sahneledi ve oynadı. Yaklaşık yirmi yıl sonra Büyük Firar setinde yönetmen John Sturges ondan fikirlerini kendine saklamasını istedi. Sonra James Garner bu fikirlerin nereden geldiğini anlattı ve Sturges onun görüşlerini sormaya başladı.

Savaş sonrası yıllar Birmingham ve Bristol’deki repertuvar tiyatrolarıyla, bir de İngiliz televizyonunun ilk dönemiyle geçti. BBC‘nin 1984 uyarlamasında Syme’ı oynadı; Nigel Kneale’in yazdığı bu yapımda Winston Smith rolünde Peter Cushing vardı. 1958’deki çalışmalarıyla İngiliz televizyon akademisinin en iyi erkek oyuncu ödülünü kazandı. Sahnedeki ününü sabitleyen rol 1960’ta geldi: Pinter’ın The Caretaker oyunundaki asalak ve kendine acıyan serseri Davies. Bu rolü Broadway’e taşıdı ve 1990’da yeni bir sahnelemede yeniden oynadı. Broadway onu The Caretaker, Poor Bitos, The Man in the Glass Booth ve Wise Child ile dört kez Tony’ye aday gösterdi ama ödülü hiç vermedi. The Man in the Glass Booth ise ona bir Drama Desk Ödülü getirdi.

Sinema onun durgunluğunu kullanmayı bildi. Büyük Firar‘da görme yetisini kaybetmekte olan ama yine de kaçışa katılan nazik sahteci Colin Blythe’ı oynadı; Variety onu filmin en dokunaklı karakteri olarak öne çıkardı. Roman Polanski onu Cul-de-sac‘ta aşağılanan koca rolüne seçti. İnsan İki Kere Yaşar‘da ise seyircinin yüzünü gerçekten gördüğü ilk Ernst Stavro Blofeld oldu: kel, yara izli, alçak sesle konuşan. Bu imaj öyle eksiksizdi ki otuz yıl sonra Mike Myers kendi Dr. Evil karakterini onun üzerine kurdu.

1970’lerin başı, saklanacak yeri olmayan bir rolle neler yapabileceğini gösterdi. Ted Kotcheff’in Wake in Fright filminde, misafirperverliği başlı başına bir tuzak olan alkolik bir Avustralya taşra doktoru Doc Tydon’u oynadı; film Cannes’da yarıştı, sonra negatifi bulunana kadar on yıllarca kayıp sayıldı. George Lucas’ın ilk uzun metrajı THX 1138‘de uyuşturulmuş bir geleceğin yalnız bürokratı SEN 5241’di. Kartal Kondu‘da Heinrich Himmler’i canlandırdı.

Halloween ona neredeyse elemeyle geldi. Carpenter, Loomis için Cushing’i istiyordu ama Cushing’in menajeri ücreti reddetti; Christopher Lee de hayır dedi ve yıllar sonra bunu kariyerinin en büyük hatası olarak nitelendirdi. Yapımcı Irwin Yablans, Pleasence’ı önerdi. Pleasence teklifi kısmen gitarist kızı Lucy, Carpenter’ın Assault on Precinct 13 için yaptığı müziğe hayran olduğu için kabul etti. Ona 20 bin dolar ödendi; bu, filmdeki en yüksek ücretti.

O ucuz bağımsız çekim, onu Amerikan tür sinemasının sabit yüzlerinden biri yaptı. Loomis’e dört kez daha döndü; yine Carpenter imzalı Escape from New York‘ta rehin alınan ABD başkanını, Prince of Darkness‘ta bir kilisenin bodrumunda kadim bir şeyle yüzleşen rahibi oynadı. Dario Argento’nun Phenomena‘sında ise çok genç bir Jennifer Connelly‘nin karşısında tekerlekli sandalyedeki bir böcekbilimciydi.

Kanonlaşmış versiyon onu tam da burada düzleştiriyor. Geç dönemdeki filmlerin bolluğu, büyük kısmı Avrupa ve Amerika’da çekilmiş düşük bütçeli korku filmleri, genellikle her teklife evet diyen bir oyuncunun kanıtı olarak okunur ve Newman’ın sözü bir espriye dönüşmüştür. Carpenter ise daha rahatsız edici bir şeyi hatırlıyordu: Pleasence “bu kadar çok kötü filmde oynamış olmaktan rahatsızdı. Bu onu gerçekten üzüyordu.” Ucuz filmlerle ciddi işler yan yana yürüdü ve ciddi işler hiç durmadı. Aynı yıllarda BBC dizisi The Barchester Chronicles‘ta, ekranda da kızını oynayan kızı Angela ile birlikte, yumuşak huylu Peder Septimus Harding’i canlandırdı. Eleştirmen Terence Pettigrew onun bakışlarının tencerelerin emayesini kaldıracak kadar keskin olduğunu yazmıştı. Bu söz, Harding’i izleyip aynı gözlerin ne kadar şefkat taşıyabildiğini görene kadar komik gelir.

Dört kez evlendi ve ilk üç evliliğinden beş kızı oldu. 1994’te Britanya İmparatorluğu Nişanı’nın subay rütbesine layık görüldü. 2 Şubat 1995’te, 75 yaşında, Güney Fransa’daki Saint-Paul-de-Vence’taki evinde, kalp kapakçığı ameliyatının ardından gelişen kalp yetmezliği komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybetti. Cadılar Bayramı: Ölüm Çığlığı aynı yıl ona ithaf edilerek vizyona girdi.

Angela Pleasence Nisan 2026’da öldü ve onunla birlikte onun ekran mirasına uzanan en doğrudan aile bağı da koptu. Loomis’e o günden beri taklitçiler ses verdi; Cadılar Bayramı Öldürür‘de ise ona benzemesi için tasarlanmış protezler takan başka bir oyuncu onu canlandırdı. Seri bu uyarıyı yeniden ve yeniden inşa ediyor. Bugün ilk filmi yeniden izleyen biri o yorgunluğu teknik değil deneyim olarak okuyabilir: gerçek esareti tanımış bir adam, Amerika’nın Ortabatı’sındaki bir banliyöde durmuş, kötülüğün bir mecaz olmadığını ısrarla söylüyor.