Emily Armstrong: Dead Sara’dan Linkin Park’ın yeni sesine uzanan yirmi yıllık yol

Emily Armstrong

Photo: Warner Records / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	6 Mayıs 1986 Los Angeles
Meslek	Şarkıcı ve söz yazarı
Ödüller	American Music Award Favori Rock Şarkısı — The Emptiness Machine

Emily Armstrong çalışma hayatını tek cümlede özetliyor: ömrü boyunca tek bir grupta yer almış ve bildiği hemen hemen her şey bundan ibaret. Söz konusu grup, genç yaşta gitarist Siouxsie Medley’le birlikte kurduğu ve iki büyük plak şirketiyle çalışıp yıllarca kendi imkânlarıyla albüm yayımlayarak ayakta tuttuğu Los Angeleslı rock grubu Dead Sara’ydı. Şimdiyse, şarkılarını Armstrong gruba katılmadan önce de ezbere bilen kalabalıklara iki yıldır söylediği Linkin Park’ın solisti. Grubun dönüşünü anlatan Joe Hahn imzalı Unshatter hakkında konuşurken, dinleyicilerin çoğunun ilk sorduğu soruyu kendi sözleriyle dile getirdi: Bunu yapabileceğini düşündüren ne?

Yanıt, Armstrong’un doğup büyüdüğü Los Angeles’ta başlıyor. Scientology Kilisesi’nin öne çıkan üyeleri arasında yer alan anne babasının kızı olarak yetiştiği bu çevrede, 11 yaşında gitarla şarkılar yazmaya, 15 yaşında şarkı söylemeye başladı. İstediği tek gelecek bir rock grubunda olmak olduğundan liseyi bıraktı. Ortak bir arkadaşları, 2002’de kendisinden bir yaş küçük olan Medley’le tanıştırdı. İkili, Nirvana ve L7 kadar eski folk müziği ve klasik rock konusunda da ortak bir zevki paylaşıyordu. Joni Mitchell’ın açık akortları ve alternatif akort düzenleri de Guitar World’ün daha sonra grubun alametifarikası diye tanımlayacağı sound’u şekillendirdi.

Armstrong 6 Mayıs 1986’da dünyaya gelmişti. İkili ilk kez Mart 2005’te The Mint’te Epiphany adıyla sahneye çıktı; Armstrong bas gitar çalıyordu. Yeni isim, yanlış duyulan bir sözden doğdu: Fleetwood Mac’in “Sara” şarkısında Stevie Nicks “said Sara” derken iki genç “dead Sara” duydu. Grup henüz albüm çıkarmadan, daha deneyimli şarkıcıların dikkatini çekmişti. Courtney Love, Hole’un Nobody’s Daughter albümünde şarkı söylemesi için Armstrong’u New York’a götürdü. Grace Slick ise The Wall Street Journal’ın 2011’de kendisine hayranlık duyduğu çağdaş şarkıcıları sorması üzerine Armstrong’un adını verdi.

Connecticut’taki WCCC’den bir programcı, grubu California’da dinleyip “Weatherman”ı eve götürdükten sonra şarkı resmen yayımlanmadan rock radyolarında Dead Sara’nın çıkışını sağladı. Armstrong ve Medley’nin kendi başlarına kurduğu Pocket Kid Records etiketiyle çıkan grubun kendi adını taşıyan ilk albümü Dead Sara, Nisan 2012’de yayımlandı. Loudwire, “Weatherman”ı yılın en iyi rock şarkıları listesinde zirveye koydu. O yaz önce Warped Tour, ardından The Offspring ve Muse’la konserler geldi; bir gece de Sunset Strip Music Festival’de The Doors’tan Robby Krieger ve Ray Manzarek’le birlikte “Soul Kitchen”ı seslendirdiler.

Sonraki dönem, grubu dinleyicilerden daha fazla zorladı. Dead Sara 2013’te Epic’le anlaşma yaptı, ancak bir yıl geçmeden şirketten ayrıldı; ikinci albümü anlaşmazlık yüzünden beklemeye alındı. Pleasure to Meet You nihayet 2015’te, hayranların ön siparişleriyle finanse edilerek grubun kendi etiketi üzerinden yayımlandı. Atlantic, grubu 2017’de Temporary Things Taking Up Space EP’si için bünyesine kattı. Ain’t It Tragic ise 2021’de, kendi ölçeğindeki gruplara giderek daha az yer kalan bir rock piyasasında çıktı. Armstrong, başkalarının projelerinde de sesini duyurmaya devam etti: Demi Lovato’nun “Help Me” şarkısında söyledi, Dead Sara’yla Lovato’nun Holy Fvck Turnesi’nin açılışını yaptı, Beck ve Awolnation’la kayıtlar gerçekleştirdi ya da sahneye çıktı.

Linkin Park’ın hayatta kalan üyeleri, Chester Bennington’ın ölümünden iki yıl sonra, 2019’da Armstrong’la tanıştı. Mike Shinoda, Dave Farrell, Joe Hahn ve Brad Delson kimseye haber vermeden yeniden birlikte şarkı yazıyordu. Davulcu Colin Brittain’in de katıldığı çalışmalar yıllarca gizli sürdü. Grup, 5 Eylül 2024’te Los Angeles’ta canlı yayımlanan bir konserle Armstrong’u Shinoda’yla birlikte solist olarak tanıttı ve “The Emptiness Machine”i yayımladı. Altı gün sonra Kia Forum’da sahne alan grubu izleyen Variety’den Chris Willman, yaklaşık 17 bin kişinin Armstrong’un sesine denk bir coşkuyla onay verdiğine tanık oldu. From Zero, 15 Kasım’da çıktı ve ondan fazla ülkede bir numaraya yükseldi; “The Emptiness Machine” Almanya’da on bir hafta zirvede kaldı ve grubun Britanya’daki en yüksek liste başarısını elde eden single’ı oldu. Shinoda daha sonra, From Zero kayıtları sırasında hazırlanan ilk şarkılardan “Unshatter”ın köprü bölümündeki vokalinin, gruba birlikte neler başarabileceklerini gösteren anlardan biri olduğunu söyledi.

Armstrong’un karşılaştığı incelemenin odağında ses aralığından çok başka konular vardı. Duyurudan birkaç gün sonra Scientology’yle ilişkisi yeniden gündeme geldi. Bunlar arasında, 2013’teki bir galanın ardından onu kilisenin öne çıkan üyelerinden biri olarak gösteren basın açıklaması ve daha sonra tecavüz suçundan hüküm giyen oyuncu Danny Masterson’ın 2020’deki duruşmasına katılması da vardı. Scientology’den ayrılmış olan ve eşi Chrissie Carnell-Bixler, Masterson’ı suçlayan kadınlardan biri olan Cedric Bixler-Zavala onu kamuoyu önünde eleştirdi. Bennington’ın oğlu Jaime ise Shinoda’yı babasının mirasını “sessizce silmekle” suçladı. Armstrong, o dönemde arkadaşı olarak gördüğü birini desteklemek için ilk duruşmalardan birine izleyici olarak gittiğini, kısa süre sonra bunun doğru olmadığını anladığını ve o zamandan beri kendisiyle konuşmadığını söyledi. BBC’nin aktardığına göre kilisenin kendisi hakkında kamuoyu önünde hiç yorum yapmamıştı; ancak Dead Sara’nın bazı şarkı sözlerinin kilisenin öğretilerini reddettiğine de dikkat çekti. Tartışmanın büyük kısmını sesi tek başına göğüsledi; performansla çözülemeyecek mesele ise sessizlik.

Sahne, Armstrong’un buna verdiği yanıt oldu. From Zero Dünya Turnesi, Forum’da başladı ve 80 konserin ardından 30 Haziran 2026’da Zürih’te sona erdi. Billboard’un verilerine göre turnede 2,2 milyon bilet satıldı ve 251 milyon dolar hasılat elde edildi; bu, grubun kariyerindeki en büyük turneydi. Grup 14 Haziran’da Donington’daki Download festivalinin kapanışını yaptı ve festival tarihinde solisti kadın olan ilk kapanış grubu oldu. From Zero’nun deluxe sürümüne “Up From the Bottom” ve “Unshatter” eklendi. Şubat ayında düzenlenen 68. Grammy Ödülleri’nde From Zero en iyi rock albümü, “The Emptiness Machine” ise en iyi rock performansı dallarında aday gösterildi; albüm ödülünü Turnstile aldı.

Hahn’ın yönettiği Unshatter, grubun Brezilya’daki From Zero albümünün çıkış konserinde kaydedilen canlı albüm Unshatter: Live in São Paulo’dan beş gün sonra, 30 Eylül 2026’da dünya çapında sinemalarda gösterime girdi. Armstrong, USA Today’e filmde yeniden izlemesi zor gelen pek çok savunmasız an bulunduğunu söyledi. Şüpheyle yaklaşanların filmi izledikten sonra kendisini daha iyi anlayıp anlamayacağı sorusuna ise “gönül rahatlığıyla evet diyebilirim” yanıtını verdi.

Henüz takvimde yeni konser tarihleri yok. Hahn ise konserler arasındaki boşluklarda yeni bir albümün şekillenmeye başladığını ima etti. Albüm çıkarsa, dinleyicilerin Armstrong’u iki yıl boyunca Bennington’ın bölümlerini söylerken dinlemesinin ardından yazılmış ilk Linkin Park albümü olacak. Artık sahnelenecek bir geri dönüş hikâyesi kalmadığında, değerlendirme ölçütü Armstrong’un gruba ait olup olmadığı değil, grubun onun sesi etrafında nasıl bir şey inşa edeceği olacak.

Etiketler: singers, şarkıcılar, rock, Dead Sara, Emily Armstrong, From Zero

İlgili kişiler