Ji Chang-wook: Kore dizilerinin iyi çocuğu The Scandal ile baştan çıkarıcıya dönüştü

Ji Chang-wook

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	5 Temmuz 1987 Anyang, Gyeonggi Province, South Korea
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Koloni, Fabricated City, Hard Hit
Ödüller	KBS Drama Awards · SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · Asia Artist Awards · Asian Film Awards · APAN Star Awards · Korean Popular Culture and Arts Awards

Joseon sarayında geçen ve Les Liaisons dangereuses’ü yeniden yorumlayan Netflix dizisi The Scandal’da Ji Chang-wook, bütün şöhretini baştan çıkarıcılığına borçlu bir soylu olan Cho Won’u canlandırıyor. Oyuncu, bu şöhreti öne çıkarmaya direndiğini söylüyor. Bu, Kore televizyonunun on beş yıl boyunca dürüstlüğün en güvenilir teminatı olarak izleyiciye sunduğu bir isimden gelen, çok şey anlatan bir içgüdü: görevine bağlı en küçük oğul, kurşunun önüne geçen koruma, sabırla bekleyen arkadaş. Asıl ilgi çekici olan, bu teminatı ne kadar bilinçli biçimde parçalara ayırdığı.

Bu dürüstlük, rol dağılımının tesadüfi bir sonucu değildi. Ji, Seul’ün güneyindeki uydu kent Anyang’da büyüdü, Dankook Üniversitesi’nde sahne sanatları eğitimi aldı ve kamera karşısına müzikal tiyatrodan geçti. Tiyatroda bir oyuncunun başarısı, en arka sıradakini bile kendisine inandırıp inandıramadığıyla ölçülür. Sahne eğitiminin izleri, samimiyeti karikatüre kaçmadan sonuna kadar yansıtışında görülüyor; bu beceri onu daha kariyerinin başlarında yapımcılar için güvenilir bir isme dönüştürdü.

5 Temmuz 1987’de dünyaya gelen oyuncu, aile dizileri onu keşfettiğinde henüz yirmi iki yaşında bile değildi. Reytingi yüzde 40’ı aşan hafta sonu dizisi The Sons of Sol Pharmacy House’da, en yakın arkadaşının kızını büyütmek zorunda kalan çekingen en küçük erkek kardeşi canlandırdı. Bir yıl sonra KBS, 159 bölüm süren günlük dizi Smile Again’de ona ilk başrolünü verdi. Koreli-Amerikalı bir kısa kulvar sürat patencisini oynadığı bu rol, oyuncuya KBS Drama Awards’ta Mükemmellik Ödülü’nü kazandırdı. 2011’de, on üç hafta boyunca yayınlandığı günün reytinglerinde zirvede kalan Joseon döneminde geçen kılıç ustası hikâyesi Warrior Baek Dong-soo geldi ve Ji’ye SBS Yeni Yıldız Ödülü’nü getirdi.

Konumunu değiştiren rol bir kahramana değil, zayıf bir adama aitti. Ha Ji-won’la birlikte rol aldığı Empress Ki’de, hikâyenin merkezindeki güvensiz Yuan hanedanı imparatoru Ta Hwan’ı canlandırdı; ülke genelinde ortalama yüzde 35 civarında reyting alan 51 bölüm boyunca izleyiciyi bu güvensizliğe tanık olmaya ikna etti. Bu performansıyla 2013 MBC Drama Awards’ta Mükemmellik Ödülü’nü kazandı. Ardından gelen aksiyon gerilimi Healer, adını Çin’e kadar taşıdı; Ji burada Mandarin dilindeki The Whirlwind Girl 2 ve Mr. Right dizilerinde rol aldı. tvN onu The K2’de koruma olarak seçtiğinde, artık yurt dışına da pazarlanan bir yıldızdı.

Başrolü üstlendiği ilk film, başka bir yöne işaret ediyordu. Fabricated City’de cinayetle suçlanmak üzere tuzağa düşürülen, işsiz bir çevrim içi oyuncuyu canlandırdı; hikâye cazibeden çok paranoya üzerine kuruluydu. Ardından romantik komedi Suspicious Partner’da bir savcıyı oynadı. Ağustos 2017’de askere gitti; sınıra yakın Cheorwon’da bir topçu tugayında görev yaptı ve Nisan 2019’da çavuş rütbesiyle terhis oldu. Ekranlara dönüşü sakin geçti: Melting Me Softly, Backstreet Rookie, Lovestruck in the City; ardından Netflix’in The Sound of Magic dizisinde bir sihirbazı, If You Wish Upon Me’de ise bir bakımevinde gönüllü olarak çalışan eski bir mahkûmu canlandırdı.

Asıl değişim, Mart 2023’ten sonra yaşandı. Glorious Entertainment’la sözleşmesi sona erince, on yılı aşkın süredir birlikte çalıştığı menajeriyle Spring Company’ye geçti. O tarihten bu yana yer aldığı projelerin neredeyse hepsinde karanlık bir iz var. The Worst of Evil’de 1990’ların Gangnam’ındaki uyuşturucu çetesine sızan taşralı bir polisti. Gangnam B-Side’da semtin yeraltı dünyasını kontrol eden bir aracıya dönüştü. Queen Woo’da ölümü acımasız bir taht kavgasını başlatan Goguryeo kralını oynadı. Ardından, Oh Sang-ho’nun kaleme aldığı ve sekiz yıl sonra Fabricated City’nin hikâyesini yeniden kuran The Manipulated geldi. Ji burada, işlemediği bir suç yüzünden hapse atılan sıradan adamı; Doh Kyung-soo ise bu tuzağı kuran kişiyi canlandırdı. Aynı kumpas hikâyesine daha yaşlı ve sert bir hâlde dönmesi, kendi filmografisini bilinçli biçimde düzeltme girişimi gibiydi.

Yine de son on yılda kazandığı en dikkat çekici ödül, sıcaklığıyla öne çıkan bir rol sayesinde geldi. Jeju Adası’nda inatçı bir hava durumu sunucusunu canlandırdığı Welcome to Samdal-ri, 2024 APAN Star Awards’ta ona En İyi Mükemmellik Ödülü’nü kazandırdı. Seçtiği rollerle izleyicinin ödüllendirdiği roller arasındaki fark, kariyerinin henüz çözüme kavuşmamış yanı. Bu yıl ise daha da ağır bir mesele gündeme geldi. Haziran 2026’da Kore medyası, Seul Bölge Vergi Dairesi’nin oyuncuyu mart ayı civarında denetlediğini ve milyarlarca won tutarında ek vergi tahakkuk ettirdiğini bildirdi; kesin miktar açıklanmadı. Spring Company kamuoyunda yarattığı endişe için özür diledi, gelirin kasıtlı olarak beyan edilmediği iddiasını reddetti ve anlaşmazlığın kazancın şahsa mı yoksa tek kişilik şirketine mi ait olduğu konusundan kaynaklandığını belirtti. Vergi borcunun ödeneceğini de açıkladı. Bu soruşturma, tek kişilik şirketler üzerinden çalışan oyunculara yönelik daha geniş denetim dalgasının bir parçası. Ancak piyasa değeri güvene dayanan bir oyuncu için meselenin etkisi, çoğu kişiye kıyasla çok daha derinden hissediliyor.

Üretkenliği ise hız kesmedi. Yeon Sang-ho’nun salgın temalı gerilim filmi Colony, mayısta Cannes’da Gece Yarısı Gösterimleri bölümünde ilk kez izleyici karşısına çıktı ve Kore’de beş milyon seyirciyi aştı. Ji, hareket kabiliyeti kısıtlı kız kardeşiyle karantinaya alınmış bir binada mahsur kalan güvenlik görevlisini canlandırıyor. Filipin reality dizisi Kumusta’da, Filipinli yıldızlardan oluşan kadroyla Gangnam’da Filipin mutfağından yemekler sunan geçici bir restoran işletti. Son Ye-jin’le birlikte rol aldığı The Scandal, 18 Eylül’de Netflix’te izleyiciyle buluştu. Dizinin eleştirilerinde çoğunlukla aynı nokta öne çıktı: Sekiz bölüm, karakterlerin oyunlarının etrafında gereğinden fazla dolanıyor; Ji ise en iyi performansını Cho Won’un rol yapmayı bıraktığı sessiz sahnelerde sergiliyor.

Kamera dışında özel hayatını gözlerden uzak tutarken yardımlarını açıkça ortaya koydu: COVID-19 salgınının ilk döneminde Daegu Kızılhaçı’na 100 milyon won, 2023’te Türkiye ve Suriye’deki depremlerin ardından UNICEF aracılığıyla yine aynı miktarda bağış, Noto depreminden sonra Ishikawa’ya 10 milyon yen ve 2025’te orman yangınlarından etkilenenlere yardım için 100 milyon won. Kore hükümeti, 2025’te kendisini Kültür, Spor ve Turizm Bakanlığı Takdir Ödülü’ne layık gördü.

Bir sonraki adım, bu kez bilinçli bir tercihle yeniden aydınlık tarafa dönmek. İlk Japon dizisi ve Welcome to Samdal-ri’den bu yana rol aldığı ilk romantik komedi olan Merry Berry Love, 7 Ekim’de Nippon TV’de başlayacak; diğer bölgelerde Disney+ ve Hulu üzerinden yayınlanacak. Ji, her şeyini kaybedip Japonya’nın uzak bir adasına gelen Koreli mekân tasarımcısı Lee Yu-bin’i canlandırıyor. Karşısında ise çilek yetiştiricisi Mio Imada var. Sonrasında JTBC’nin Human X Gumiho dizisinde Colony’deki rol arkadaşı Jun Ji-hyun’la yeniden buluşacak; bu kez iki bin yıllık bir tilki ruhuyla karşı karşıya gelen bir şamanı oynayacak. İyi adam geri dönüyor. Asıl soru, izleyicilerin artık onu son birkaç yıldaki işleriyle anlatmaya çalıştığı biçimde görüp görmeyeceği.