John Travolta, Cannes’dan Onursal Palmiye aldı ve 72’de yönetmen oldu

Amerikan sinemasında zafer üstüne zafer gibi okunan kariyerler vardır. John Travolta’nınki bunlardan değildir. Birbiri ardına gelen iki silinme ve iki geri dönüş gibi okunur; her geri dönüş bir öncekinden daha az olası. John Travolta’yı ilk inşa eden Hollywood onu iki kez gömdü. Her ikisinde de yanıldı.

18 Şubat 1954’te New Jersey’nin Englewood kasabasında, annesinin drama öğretmeni olduğu altı kardeşin en küçüğü olarak dünyaya geldi. On altı yaşında okulu bırakıp New York’a gitti; kaçmak için değil, bir şey bulmak için. Birkaç yıl içinde kameraların görmezden gelemeyeceği bir yüze sahipti ve 1975’te ulusal bir ağda televizyon dizisinde oynuyordu. Welcome Back, Kotter‘da (1975–1979) oynadığı Vinnie Barbarino — iyi huylu, doğal karizması tartışılmaz bir serseri — onu sektörün henüz bir kategorisinin olmadığı bir şeye dönüştürdü: gerçekten oynayabilen bir genç fenomeni.

1977 ve 1978’de yaşananlar bambaşka bir boyuttaydı. Saturday Night Fever ona Tony Manero’yu verdi — her Cumartesi gecesi aşağıdan aydınlatılmış bir dans pistinde tek mevcut güzelliği bulan bir Brooklyn genci — ve onu hiçbir zaman kazanamayacağı iki Oscar adaylığının ilkini getirdi. Grease bir yıl sonra geldi ve onu başka bir şeye dönüştürdü: bir kültürel kurum, film müzikalinin bir simgesi. Her iki film de dünya genelinde varlığını sürdürüyor.

Ardından sessizlik geldi. 1980’ler başkalarına aitti. İşe yaramayan bir dizi film onu geri plana itti. 1990’ların başında kariyerinin kalıcı olarak kapandığı düşünülüyordu.

Pulp Fiction hikâyesi o kadar çok anlatıldı ki mit haline geldi — ve mit, bir şeyi yanlış anlamanın en iyi yoludur. Standart versiyonda Quentin Tarantino onu karanlıktan kurtarır; ama bu anlatı daha ilgi çekici bir gerçeği gizler: Travolta rolü kendisi seçti, kimse ona bahse girmiyorken, Vincent Vega’yı 1994’ün en çok konuşulan performansı yaptı ve kimse onu kurtarmadı. Sektörün kendisine iyi seçenekler sunmayı bıraktığı bir anda doğru seçimi yaptı. Pulp Fiction için aldığı ikinci Oscar adaylığı, ilkinden daha çetin kazanılmıştı.

Sonrasında gelen işlerin gerçek bir ivmesi vardı: Get Shorty, Broken Arrow, Face/Off. 1990’ların ikinci yarısı yeniden ona aitti. Sonraki on yıl daha dengesizdi. 1970’lerden beri üyesi olduğu Scientology Kilisesi’nin de destek verdiği Battlefield Earth (2000), sektörün en pahalı yanlışlarından biri sayıldı.

Filmografinin kaydetmediği şey kayıplardır. Oğlu Jett, Ocak 2009’da on altı yaşında geçirdiği nöbet sonucu hayatını kaybetti. Temmuz 2020’de neredeyse otuz yıllık eşi, oyuncu Kelly Preston, iki yıl boyunca özel olarak tedavi gördüğü meme kanserinden hayatını kaybetti. Travolta bu kayıpları nadiren kamuoyu önünde dile getirdi. Çalışmaya devam etti.

Bu bahar, ilk yönetmenlik denemesi olan Propeller One-Way Night Coach‘u tanıtmak için Cannes’daki Palais des Festivals’in merdivenlerini çıktı. Film, 1997 yılında yazdığı çocuk kitabından uyarlanmış, altın havacılık çağında bir çocuğun uçma tutkusunu anlatıyor. Travolta on yıllardır lisanslı bir pilot; birçok uçağa sahip olmuştur. Kızı Ella Bleu filmde oynuyor. Festival direktörü Thierry Frémaux ona sürpriz biçimde Onursal Altın Palmiye verince, Travolta ödülü iki eliyle tuttu ve Oscar’ın bile ötesinde olduğunu söyledi.

Propeller One-Way Night Coach, 29 Mayıs 2026’dan itibaren Apple TV+’ta izlenebilir. Travolta’nın elli yıllık profesyonel kariyerinde başkalarına ne yapması gerektiğini söylediği ilk filmdir bu. Hollywood, John Travolta hikâyesini daha önce de yazmıştı. Cannes’da sunduğu versiyon, hikâyenin henüz bitmediğini gösteriyor.