Kelly Clarkson, yirmi yılını kontrolü geri almaya harcayan ilk American Idol şampiyonu

Kelly Clarkson

Photo: Stephen Schester/Carlin Leslie / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	24 Nisan 1982 Fort Worth, Texas, United States
Meslek	Şarkıcı ve söz yazarı
Tanınan işler	Troller Dünya Turu, Cesur Eşek, UglyDolls
Ödüller	3 Grammy · 2 MTV Video Müzik Ödülü

İlk American Idol yarışmasını Kelly Clarkson kazandı; o günden bu yana zamanının büyük bölümünü kontrolü yeniden eline almaya çalışarak geçirdi. Sesine kimse hiçbir zaman itiraz etmedi: gospel süslemelerinden country baladlarına, tarz değiştirmeden geçebilen güçlü bir göğüs sesi. Asıl kıt olan şey kontroldü. Plak şirketleri single’larını, bir televizyon formatı imajını seçti; bir menajer ise sonradan eyalet düzenleyicisinin lisansı olmadan yapamayacağına hükmettiği anlaşmalardan komisyon aldı. Artık müziğini sahibi olduğu plak şirketinden yayımlıyor, kendisine arka arkaya Emmy ödülleri kazandıran gündüz kuşağı programını bitirmiş durumda ve The Voice‘ta yeniden koç koltuğunda. Açıkta kalan soru şu: Şarkıcı, sunucunun gölgesinden çıkabilecek mi?

Kelly Brianne Clarkson, Fort Worth, Texas’ta doğdu ve kent merkezinin güneyindeki küçük Burleson kasabasında annesiyle büyüdü. Yedinci sınıfta koro öğretmeni Cynthia Glenn, onu okul koridorunda şarkı söylerken duyup seçmelere katılmasını söyledi. Burleson High School’dan mezun olduktan sonra plak anlaşması peşinde koşmak için University of Texas at Austin, University of North Texas ve Berklee’den gelen burs tekliflerini geri çevirdi. Jive ve Interscope’tan teklifler aldı ama ikisini de kabul etmedi. Sonradan, “Beni tamamen sakız popu yapan bir kalıba sokarlardı,” diye anlattı. Los Angeles’a taşınması birkaç demo dışında pek bir sonuç vermedi; dairesinde çıkan yangının ardından Burleson’a döndü.

Clarkson’ı arkadaşları American Idol‘ın ilk sezonuna katılmaya ikna etti. Yarışmayı Eylül 2002’de Justin Guarini’ye karşı oyların yüzde 58’ini alarak kazandı. Programın yaratıcısı Simon Fuller ve Clive Davis yönetimindeki RCA, onu hemen bünyesine kattı. Zaferinin ardından yayımlanan single’ı A Moment Like This, Billboard Hot 100’de 52’nci sıradan bir numaraya yükselerek Beatles’ın elinde bulunan sıçrama rekorunu kırdı ve ABD’de yılın en çok satan single’ı oldu. İlk albümü Thankful, 2003’te Billboard 200’e bir numaradan girdi. Anlaşma ayrıca onu Guarini’yle birlikte rol aldığı, sahilde geçen müzikal From Justin to Kelly‘de oynamaya da mecbur bıraktı; Clarkson, filmi yalnızca “sözleşme gereği” çektiğini söylüyor.

Kendinden önceki hâliyle yollarını ayırması ikinci albümle başladı. Clarkson, Fuller’ın menajerliğinden ayrıldı, altı şarkının ortak yazarlığını üstlendi ve Breakaway‘i gitar odaklı bir sound’a yöneltti. Max Martin ve Dr. Luke’un yazdığı Since U Been Gone, sonraki on yılın pop-rock radyolarına şablon oluşturdu. Behind These Hazel Eyes de ilk ona girdi; Clarkson’ın 16 yaşındayken anne babasının boşanması üzerine yazdığı, ancak RCA’nın ilk albümüne almayı reddettiği balad Because of You ise Avrupa listelerinin zirvesine çıktı. Albüm dünya çapında 12 milyondan fazla sattı ve Clarkson’a 2006’da En İyi Pop Vokal Albümü ve En İyi Kadın Pop Vokal Performansı dallarında iki Grammy kazandırdı.

Sonra daha fazlasını istedi. My December için bütün şarkıları kendisi yazdı, hit yapımcıları yerine turne grubuyla çalıştı ve Davis’in yerine yürütücü yapımcı oldu. Davis, şarkıların radyoya uygun hâle getirilmek üzere yeniden kaydedilmesini istedi; Clarkson reddetti. O sırada, “Dünya çapında 15 milyondan fazla plak sattım ama hâlâ söyleyeceklerimi kimse dinlemiyor,” dedi. Plak şirketi tanıtımı geri plana attı, turne iptal edilip daha küçük ölçekte yeniden planlandı; Clarkson daha sonra Davis’ten özür diledi. Yine de albüm ikinci sıradan listeye girdi ve platin plak kazandı. Clarkson, single’ı My Life Would Suck Without You‘nun 97’nci sıradan bir numaraya sıçradığı daha parlak pop albümü All I Ever Wanted ile ve adını taşıyan şarkısı ona Hot 100’de üçüncü bir numarasını kazandıran, ayrıca En İyi Pop Vokal Albümü Grammy’sini iki kez kazanan ilk sanatçı olmasını sağlayan Stronger ile geri döndü. RCA için yaptığı yedinci ve son albüm Piece by Piece, 2015’te bir numaraya yükseldi.

İkinci kariyeri televizyonda başladı. Clarkson, 2018’de The Voice‘a koç olarak katıldı ve ilk sezonunda Brynn Cartelli’yle yarışmayı kazandı. Toplamda dört yarışmacısı zafere ulaşan Clarkson, program tarihinin en çok zafer kazanan kadın koçu olmayı sürdürüyor. The Kelly Clarkson Show Eylül 2019’da başladı ve her yıl Daytime Emmy ödülleri topladı. Programın imza köşesi Kellyoke’ta Clarkson her bölümü başka bir sanatçının şarkısıyla açıyordu; bu yorumlar, insanların çoğunun ondan dinlediği müzik hâline geldi. Atlantic’le yaptığı yeni anlaşma, soul etkileri taşıyan Meaning of Life albümünü ve Clarkson’ın menajerliğini de üstlenen yetenek menajeri Brandon Blackstock’la evliliğinin sona erişini konu alan Chemistry‘yi getirdi.

Clarkson’ın kontrol hakkında anlattığı hikâyedeki çelişki de burada yatıyor. My December üzerindeki mücadele, bir şarkı yazarı olarak sesini duyurmakla ilgiliydi; ancak onu yedi yıl boyunca en görünür kılan platform, her gün başka şarkıları seslendirdiği bir sohbet programı oldu. Saygın albümler olmalarına rağmen Atlantic dönemindeki çalışmalar da Since U Been Gone ya da Stronger ölçüsünde bir başarı yakalayamadı. Mayıs 2023’te mevcut ve eski 11 çalışan, Rolling Stone’a programın zehirli bir çalışma ortamı olduğunu anlattı; suçlamalarını Clarkson’a değil yapımcılara yönelttiler. Clarkson yaşananları kabul edilemez bulduğunu söyledi ve kendisi de dâhil olmak üzere üst düzey çalışanlar için liderlik eğitimi sözü verdi. Bu ay, Brooklyn’deki Art of Play mağazasının kendisine ötücü kuş biçimindeki otomatı satın alamayacakmış gibi davrandığını öne süren paylaşımının ardından mağaza, eserin satılık olmadığını söyleyerek yanıt verdi; gazeteci Pablo Torre’nin yayımladığı güvenlik kamerası görüntülerindeyse ses yoktu. Sunuculuğun sağladığı erişim iki tarafı da kesiyor.

Kişisel ve profesyonel hayatı önce mahkemelerde birbirinden ayrıldı. Clarkson 2020’de boşanma davası açtı. Kasım 2023’te California Çalışma Komiseri, Blackstock’ın lisanssız bir yetenek ajansı gibi faaliyet gösterdiğine hükmederek 2,6 milyon dolardan fazla komisyonu iade etmesine karar verdi. Clarkson, bir önceki yıl adını yasal olarak Kelly Brianne olarak değiştirmiş, Clarkson soyadını yalnızca sahne adı olarak bırakmıştı. Ocak 2025’te kendi plak şirketi High Road Records’u duyururken “Bunu hak ettiğimi hissediyorum,” dedi. O yılın mayıs ayında şirketten Where Have You Been‘i yayımladı; aynı dönemde Las Vegas’taki Caesars Palace’ın Colosseum salonunda Studio Sessions adlı konser serisine başladı. Blackstock’ın hastalığı, Clarkson’ı o yaz konserleri ertelemeye zorladı; Blackstock Ağustos 2025’te, 48 yaşında melanom nedeniyle hayatını kaybetti.

Clarkson ve NBCUniversal, Şubat 2026’da The Kelly Clarkson Show‘un yedinci sezonunun ardından sona ereceğini, böylece Clarkson’ın iki çocuğuna daha fazla zaman ayırabileceğini duyurdu. Son bölüm 31 Ağustos 2026’da yayımlandı. Eylül ayında başlayan The Voice‘un 30’uncu sezonunda yeniden koçluk yapıyor; bu, jüri panelindeki 11’inci sezonu. Caesars Palace’taki konser serisi 17 Temmuz-15 Ağustos tarihleri arasında geri döndü. Clarkson açılış günü, grup üyeleri Jason Halbert ve Jaco Caraco’yla birlikte yazdığı I’d Be Lyin’ şarkısını yayımladı; parçayı eğlenceli, marş gibi ve alaycı olarak tanımladı.

Bu single’ın on birinci stüdyo albümünün habercisi olup olmadığını henüz söylemedi. Öyleyse bu, kariyerinde bütünüyle kendisine ait olacak ilk albüm; kararlarını geçersiz kılacak bir plak şirketi olmadan ve şarkılarını her gün bastıracak bir program bulunmadan yayımlanacak.