Kelly Rowland, Beyoncé’den önce tek başına listelerin zirvesine çıkan Destiny’s Child yıldızı

Kelly Rowland

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	11 Şubat 1981 Atlanta, Georgia, USA
Meslek	Şarkıcı, söz yazarı, oyuncu ve televizyon kişiliği
Tanınan işler	Freddy Jason'a Karşı, HOMECOMING: A film by Beyoncé, Bir Erkek Gibi Düşün
Ödüller	3 Grammy · Billboard Music Award for Top R&B Song · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · Soul Train Music Award for Best R&B/Soul Song of the Year · Soul Train Music Award for Best R&B/Soul Female Artist · Star on the Hollywood Walk of Fame · Glamour Women of the Year Award for TV Personality of the Year

Kelly Rowland hakkında açılan her sohbet er geç aynı isme gelir; ama bu isim onunki değildir. Beyoncé’yle aynı evde büyüdü, aynı grupta yanında şarkı söyledi, aynı menajeri ve sahneleri paylaştı. Çeyrek asırdır da bir biçimde, popun en ünlü kadınının yanında durmanın nasıl bir his olduğu soruluyor ona. Bu soru, aralarında bir hiyerarşi olduğunu varsayıyor. Rowland’ın kariyeri ise bu hiyerarşiyi kabullenmeyi sabırla reddedişinin uzun hikâyesi.

Asıl ilginç olan, karşılaştırmadan çok sicili. Rowland, Destiny’s Child üyeleri arasında ABD’de tek başına 1 numaraya ulaşan ve grup dışında Grammy kazanan ilk isimdi. Rock gitarları üzerine kurulu, Britanya’da 1 numara olan bir albüm yaptı; Avrupa dans pistlerinde kendini baştan yarattı; Little Mix’i bir araya getiren yarışmada jüri koltuğuna oturdu; Gladys Knight’ı canlandırdı; eleştirmenlerin yerden yere vurduğu ama milyonlarca kişinin izlediği bir Netflix gerilim filmini sırtladı ve manşetlere taşınacak kadar yüksek sesle, herkesin önünde “hayır” demeyi öğrendi. Şimdi The Voice UK’te koçluk yapıyor; yeni bir albümün sözü verilmiş durumda ve ailesini büyük bir titizlikle koruyor. Kelly Rowland’ın hikâyesi, seçilmeyi beklemekten vazgeçen bir şarkıcının hikâyesi.

Houston ve ödünç alınmış bir aile

Kelendria Trene Rowland, 11 Şubat 1981’de Georgia eyaletinin Atlanta kentinde, Doris Rowland-Garrison ve Christopher Lovett’ın kızı olarak dünyaya geldi. Çocukluğunun yönünü belirleyen şey, evden birinin ayrılmasıydı. Vietnam Savaşı gazisi olan babası çok içiyor, aile içinde şiddet uyguluyor ve travma sonrası stres bozukluğuyla mücadele ediyordu. Kelly yedi yaşındayken annesi onu da yanına alıp evden ayrıldı. Anne kız sonunda Houston’a yerleşti; bu taşınma, Rowland’ın hayatının geri kalanını yeniden şekillendirdi.

Rowland, Houston’da uzun dönemler boyunca Knowles ailesinin yanında yaşadı. Beyoncé’nin annesiyle öyle yakınlaştı ki ona hâlâ “Mama T” diye sesleniyor; iki kız da zamanla kendilerini arkadaş değil, kız kardeş gibi görmeye başladı. Bu ayrıntı üzerinde durmakta fayda var, çünkü sonrasında yaşanan pek çok şeyi açıklıyor. Magazin basınının yıllarca yaratmaya çalıştığı rekabetin tutunabileceği bir zemin yoktu. Rowland bir meslektaşıyla yarışmıyordu; kendisinin de menajeri olacak adamın yönettiği bir evde, bir kardeşinin yanında büyüyordu. Bu yakınlık ona çok az sanatçının sahip olduğu türden bir başlangıç sağladı; aynı zamanda onu, kapsamını genişletmek için onlarca yıl uğraşacağı bir anlatıya bağladı.

Yıllar sonra, 2020’de Rowland, Christopher Lovett’la onlarca yıl süren kopukluğun ardından barıştığını açıkladı. Yedi yaşında Atlanta’dan ayrılan kız çocuğu, geçmişin hangi kapılarını yeniden açacağına kendi koşullarıyla karar verebilen bir kadına dönüşmüştü.

Destiny’s Child ve grupta kalma mücadelesi

1990’ların başında Rowland, Beyoncé, LaTavia Roberson ve Tamar Davis’le birlikte Girl’s Tyme adlı gruba katıldı. Ulusal yetenek yarışması Star Search’e çıktılar, ancak kazanamadılar. Mathew Knowles kadroyu daralttı, LeToya Luckett’ı gruba aldı ve menajerliği üstlendi. Grup, Dolls, Something Fresh ve Cliché de dahil olmak üzere çeşitli isimler denedi; Elektra’yla kısa süreli bir anlaşma imzaladıktan sonra şirketten ayrıldı. D’wayne Wiggins’in plak şirketinde yaşanan dolambaçlı sürecin ardından, 1997’de Columbia Records’la anlaştılar ve adlarını Yeşaya Kitabı’ndaki bir bölümden aldılar: Destiny’s Child.

Ardından, herhangi bir grubun yakalayabileceği en büyük ticari başarı serilerinden biri geldi. 1999’da yayımlanan The Writing’s on the Wall on beş milyondan fazla kopya sattı; “Bills, Bills, Bills”, “Jumpin’ Jumpin’” ve Grammy’lerde En İyi Vokalli İkili veya Grup R&B Performansı ile En İyi R&B Şarkısı ödüllerini kazanan “Say My Name” parçalarını çıkardı. Bu başarıya kamuoyunun önünde yaşanan bir kopuş eşlik etti. Luckett ve Roberson sözleşme ihlali nedeniyle dava açtı ve yerlerine Michelle Williams ile Farrah Franklin geldi; ikili, “Say My Name” klibinde de yer aldı. Franklin beş ay sonra ayrıldı ve dünyanın hatırladığı üçlü böylece kesinleşti. Charlie’s Angels filminin müzik albümünde yer alan “Independent Women Part I”, Billboard Hot 100 listesinde art arda on bir hafta 1 numarada kaldı.

Grup, çalkantıları şarkılarına taşıdı. Mayıs 2001’de yayımlanan Survivor, ilk haftasında 663.000 kopya satarak ABD’de 1 numaradan açıldı. Ayrılan üyelere yanıt olarak yorumlanan aynı adlı şarkı da gruba bir Grammy daha kazandırdı. “Bootylicious”ta baş vokali Rowland üstlendi; parça da listelerde zirveye çıktı. Davalar nihayet Haziran 2002’de uzlaşmayla sonuçlandı. O sırada Destiny’s Child, her üyenin tek başına bir şeyler deneyebilmesi için ara vereceğini açıklamıştı. Müzik endüstrisi ise sessizce, solo kariyerlerden yalnızca birinin gerçekten önem taşıyacağını varsayıyordu.

Dilemma ve kimsenin beklemediği solo albüm

Rowland, gruptaki diğer üyelerden herhangi biri kendi başına zirveye çıkan bir solo single yayımlamadan önce bu varsayıma yanıt verdi. 2002’de Nelly’nin, Patti LaBelle’dan alınan bir örnek üzerine kurulu, ağır tempolu ve romantik düeti “Dilemma”da şarkı söyledi; parça dünya çapında yılın en büyük hitlerinden biri oldu. Billboard Hot 100’de zirveye çıktı, yedi milyondan fazla kopya sattı ve En İyi Rap/Şarkı İş Birliği dalında Grammy kazandı. Rowland böylece Destiny’s Child’ın tek başına Hot 100’de 1 numaraya çıkan ve solo Grammy kazanan ilk üyesi oldu. The Guardian’da yazan Caroline Sullivan durumu açıkça ifade etti: Rowland artık “Beyoncé’ye eşlik eden sıradan bir vokalist” değildi.

İlk albümü Simply Deep, Ekim 2002’de yayımlandı ve bir R&B şarkıcısından beklenenlerin tam tersine yöneldi. Rowland albümün sound’unu, “biraz Sade, biraz rock” içeren “tuhaf bir füzyon” diye tanımladı; Brandy ve Solange Knowles da geri vokallerde yer aldı. ABD’de mütevazı ölçekte altın plak kazandı. Britanya’da albüm listesine doğrudan 1 numaradan girdi ve o sırada radyolara hâkim kulüp parçalarından çok uzak duran, okul saldırıları ve intiharı konu alan uluslararası hit “Stole”u çıkardı. Ardından Birleşik Krallık’ta ilk beşe giren “Can’t Nobody” geldi. Simply Deep, Rowland’ın ABD’de en çok satan albümü olmayı sürdürüyor.

Ekrandaki ilk adımlar

Oyunculuk kariyeri de neredeyse aynı dönemde başladı. Rowland, UPN sitcom’u The Hughleys’de Carly rolüyle tekrar eden bir karakteri canlandırdı, Eve dizisine konuk oyuncu olarak katıldı ve NBC’nin American Dreams dizisinde Martha and the Vandellas’ın üyesi Martha Reeves’i canlandırıp “Nowhere to Run”ı seslendirdi. Ağustos 2003’te Ronny Yu’nun korku filmlerini buluşturan yapımı Freddy vs. Jason’da, Monica Keena’nın canlandırdığı başkarakterin sivri dilli en yakın arkadaşı Kia Waterson rolüyle sinemadaki ilk çıkışını yaptı. Film ABD’de gişe listesinin zirvesinde açıldı ve dünya çapında 114 milyon dolardan fazla hasılat elde etti. 2005’te Duane Martin ve Shemar Moore’la birlikte romantik komedi The Seat Filler’da başrolü üstlendi. Eğlence sektöründe çalışan bir avukat sandığı adama âşık olan bir pop yıldızını canlandırdığı film, DVD’ye çıkmadan önce sınırlı sayıda sinemada gösterildi.

Destiny’s Child, 2004’te “Lose My Breath” ve “Soldier” parçalarını çıkaran Destiny Fulfilled için yeniden bir araya geldi. 11 Haziran 2005’te, dünya turnelerinin Avrupa’daki son durağı Barselona’da, grubun Kuzey Amerika ayağı tamamlandığında dağılacağını seyircilere açıklayan Rowland oldu. Ertesi yılın mart ayında Destiny’s Child, Hollywood Şöhretler Kaldırımı’nda bir yıldızla onurlandırıldı. Katrina Kasırgası’nın ardından Rowland ve Knowles ailesi, Houston bölgesindeki afetzedeler için geçici barınma sağlamak üzere Survivor Foundation’ı kurdu; böylece şehir merkezindeki Knowles-Rowland Gençlik Merkezi’nin çalışmalarını da ileri taşıdılar. Rowland 2006’da Girlfriends dizisinin üç bölümünde Tammy Hamilton rolüyle televizyona döndü. Dizi başka bir kanala geçene kadar bu rolün daha uzun soluklu bir hikâyeye dönüşmesini umuyordu.

Zorlu ara yıllar

Grubun dağılmasının ardından gelen dönem, Rowland’ın resmi kariyer anlatılarında genellikle hızla geçilen bölüm; oysa en çok şeyi açığa çıkaran dönem de bu. İkinci albümünün ilk olarak 2006’da My Story adıyla yayımlanması planlandı, ancak Rowland albümün “fazla orta tempolu şarkı ve baladla dolu” olduğunu düşündüğü için son anda rafa kaldırıldı. Scott Storch, Polow da Don ve Sean Garrett’ın da aralarında bulunduğu yapımcılarla yeniden şekillendirilen albüm, Temmuz 2007’de Ms. Kelly adıyla yayımlandı. ABD’de altıncı sıradan açıldı; Eve’in konuk olduğu ve Birleşik Krallık’ta ilk beşe giren “Like This”i ve uluslararası single “Work”ü çıkardı. Ancak yurt dışında Simply Deep’in başarısını tekrarlayamadı; 2008’de yeniden yayımlanması da albümü kurtaramadı.

Aynı dönemde başka kapılar da kapandı. Rowland, Sex and the City’nin 2008’de çekilen filminde Carrie Bradshaw’ın asistanı Louise rolü için seçmelere katıldı; rol Jennifer Hudson’a gitti. Ocak 2009’da çocukluğundan beri menajerliğini yapan Mathew Knowles’la profesyonel ilişkisini bitirdi; iki taraf da aralarında husumet olmadığını vurguladı. İki ay sonra Columbia Records’tan ayrıldı ve kararını “konfor alanımın dışında yeni yönlere, yeni meydan okumalara ve yeni özgürlüklere” duyduğu ihtiyaçla açıkladı. Entertainment Weekly’ye verdiği röportajda ise daha açık konuştu: Ms. Kelly satmadığı için plak şirketi sözleşmesini sonlandırmıştı. Çocukluğundan beri aynı sistemin içinde olan bir sanatçı için bu, kariyerini ilk kez o sistemin desteği olmadan kurması demekti.

Dans pistinde yeniden doğuş

Yanıt beklenmedik bir yerden geldi. Rowland, 2009’da David Guetta’nın “When Love Takes Over” parçasında şarkı söyledi. Avrupa listelerinde zirveye çıkan, milyonlarca kopya satan ve En İyi Dans Kaydı dalında Grammy adaylığı kazanan bu coşkulu house parçası, Billboard tarafından daha sonra tüm zamanların en iyi dans-pop iş birliği seçildi. Avrupa onu, Amerikan R&B piyasasının kucakladığından farklı bir biçimde benimsemişti; Rowland da bu işareti izledi. Aynı yıl Isaac Mizrahi’yle birlikte Bravo’nun The Fashion Show programının ilk sezonunun sunuculuğunu yaptı.

Universal Motown’la anlaşan Rowland, Temmuz 2011’de Here I Am albümünü yayımladı. Albüm ABD R&B/Hip-Hop Albümleri listesinde 1 numaradan açıldı ve birbirinden çok farklı iki parçayı bir araya getirdi. Yine Guetta’nın yapımcılığını üstlendiği “Commander”, Avrupa kulüpleri için hazırlanmıştı. Lil Wayne’in eşlik ettiği, yavaş tempolu ve açık sözlü elektro-R&B parçası “Motivation” ise Amerikan R&B listesinde yedi hafta 1 numarada kaldı, çift platin plak kazandı; Soul Train Music Awards’ta Yılın Şarkısı, Billboard Music Awards’ta En İyi R&B Şarkısı ödüllerini aldı. Tam anlamıyla Rowland’a aitmiş gibi duran, yetişkinlere yönelik ender R&B hitlerinden biriydi.

Jüri koltuğunda

Televizyon, Rowland’a kamuoyu önünde ikinci bir kimlik kazandırdı. 2011’de Britanya’daki The X Factor’ın sekizinci sezonunda Dannii Minogue’un yerini aldı; Louis Walsh, Gary Barlow ve Tulisa’yla birlikte jüri üyeliği yaptı. Yarışmada kendi kategorisi olan Kızlar’ın son temsilcisi Amelia Lily oldu. Rowland’ın daha kalıcı katkısı ise kamera arkasında gerçekleşti. Kasım 2022’de yayımlanan daha önce görülmemiş görüntülerde Rowland’ın dört solo yarışmacının kartlarını yan yana getirip seslerinin bir grup olarak daha iyi çalışacağını savunduğu görüldü. Bu yarışmacılar Little Mix’i oluşturdu; grup, yarışmayı kazanan ilk topluluk oldu ve Britanya’nın en başarılı pop gruplarından birine dönüştü. Programdan sonra takvim çakışmaları nedeniyle ayrılan Rowland, Glamour Yılın Kadınları Ödülleri’nde Yılın Televizyon Kişisi seçildi.

Ekran çalışmaları bu sırada devam etti. 2012’de Kevin Hart, Regina Hall, Taraji P. Henson ve Michael Ealy’nin de yer aldığı, ABD gişesinde zirveye çıkan ve 90 milyon dolardan fazla hasılat yapan toplu kadrolu romantik komedi Think Like a Man’de Brenda’yı canlandırdı. 2013’te Simon Cowell, Demi Lovato ve Paulina Rubio’yla birlikte ABD’deki The X Factor’ın üçüncü ve son sezonuna katıldı; 25 yaş üstü yarışmacısı Jeff Gutt’ı ikinciliğe taşıdı. Aynı yılın şubat ayında Beyoncé, Super Bowl XLVII’nin New Orleans’taki devre arası gösterisinde sahneye çıktığında ona Rowland ve Michelle Williams da eşlik etti. Haziran 2013’te Republic Records etiketiyle yayımlanan dördüncü albümü Talk a Good Game, Billboard 200’de dördüncü sıradan açıldı ve Rowland’a ABD’de ilk ona giren üçüncü albümünü kazandırdı. Albümde altın plak sertifikalı “Kisses Down Low” da yer aldı.

Annelik, kendi plak şirketi ve Gladys Knight

Rowland, menajerliğini de üstlenmiş olan Tim Weatherspoon’la 9 Mayıs 2014’te Kosta Rika’da evlendi. İkili, 2000’lerin başında Michelle Williams aracılığıyla tanışmıştı. İlk oğulları Titan o yılın kasım ayında doğdu; birkaç hafta sonra, Aralık 2014’te annesi hayatını kaybetti. İkinci oğulları Noah ise 2021’de dünyaya geldi. Annelik, sonraki projelerini doğrudan şekillendirdi: 2017’de yeni annelerin yaşadığı zorlukları açık yüreklilikle ele alan Whoa, Baby! adlı rehber kitabı yayımladı; 2022’de de çocuk kitabı Always With You, Always With Me’yi çıkardı.

Ekran kariyeri, saygın yapımlardaki destekleyici rollere ve kontrolünü elinde tuttuğu projelere yöneldi. Empire’ın ikinci sezonundaki geçmişe dönüş sahnelerinde Lucious Lyon’ın annesi Leah Walker’ı canlandırdı; 2016’da yeni bir kız grubu bulmak için düzenlenen BET programı Chasing Destiny’nin sunuculuğunu yaptı ve bu program June’s Diary grubunu ortaya çıkardı. Ayrıca Lifetime filmi Love by the 10th Date’te rol aldı. 2017’den itibaren Avustralya’daki The Voice’ta koçluk yaptı. Yarışmacıları Sam Perry ve Bella Paige yedinci sezonda ilk iki sırayı alınca şampiyon oldu; dokuzuncu sezonda Chris Sebastian’la bir kez daha birinciliği kazandı. 2019’da BET’in American Soul dizisinde Gladys Knight’ı canlandırdı; bu performansıyla NAACP Image Ödülü aldı.

Müzik çalışmaları da daha bağımsız bir çizgiye girdi. Kendi plak şirketi KTR Records üzerinden, Nisan 2020’de yayımlanan duygusal single “Coffee” ve Şubat 2021’de çıkan K EP’si de dahil olmak üzere yeni şarkılar paylaştı; kırkıncı yaş gününü ise dans parçası “Black Magic”le kutladı. Mayıs 2020’de Roc Nation’la menajerlik anlaşması imzalayarak eşinin menajerliğini sona erdirdi. Eşiyle birlikte Lifetime için Merry Liddle Christmas filmlerinin yapımcılığını üstlendi; üç devam filmiyle süren bu tatil filmleri serisinde yer aldı. Ayrıca Justin Simien’in Hulu için çektiği hicivli korku filmi Bad Hair’da, Beyoncé’nin Black Is King filminde, Netflix’in Cadılar Bayramı komedisi The Curse of Bridge Hollow’da ve Paramount+ yapımı Fantasy Football’da rol aldı.

Hiç istemediği karşılaştırma

Rowland hakkında dürüst bir değerlendirme yapmak, ergenlik yıllarından beri peşini bırakmayan anlatıyla yüzleşmeyi gerektiriyor. Röportaj yapanlar, yıllarca solo kariyerini Beyoncé’nin gölgesinden kurtulup kurtulamayacağının ölçütü gibi ele aldı; böylece ömür boyu süren bir aile bağı, puan tablosuna dönüştürüldü. Rowland bu çerçeveye sürekli itiraz etti, bunun bedellerini de kabul etti. Hayatının bir döneminde koyu tenli olmaktan rahatsızlık duyduğunu ve kendisine benzeyen kadınlara pop müzikte ne kadar seyrek yer açıldığını anlattı. Bu açıdan bakıldığında karşılaştırma hiçbir zaman yalnızca yetenekle ilgili değildi. Mesele, sektörün hangi tür Siyah kadınları yıldız yapmaya hazır olduğuydu.

Gölge meselesinden ziyade odakla ilgili eleştiriler daha geçerli. Rowland, 2014’te beşinci albümünün kayıtlarına başladığını söylemiş, sonraki on yıl boyunca düzenli olarak single ve EP’ler yayımlamış olsa da yeni bir uzunçalar stüdyo albümü gelmedi. Oyunculuk tercihleri de inişli çıkışlı oldu: Şubat 2024’te Tyler Perry ve Netflix için yapımcılığını üstlenip başrolünde oynadığı hukuk gerilimi Mea Culpa, platformun ABD listesinin doğrudan zirvesine yerleşirken Rotten Tomatoes’ta eleştirmenlerden yaklaşık yüzde 20 puan aldı. Pek çok eleştirmen tek bir noktada hemfikirdi: Filmdeki en iyi şey Rowland’dı. Kariyeri boyunca örüntü tekrarlandı: İzleyicisi onu yalnız bırakmıyor, eleştiri çevreleri omuz silkiyor; sanatçının erişimi ise itibarının düşündürdüğünden çok daha geniş kalıyor.

Sınırlarını herkesin önünde çizmek

Aynı yıl yaşanan iki olay, Rowland’ı bambaşka türden manşetlere taşıdı. Şubat 2024’te NBC’nin Today programında bir bölümü birlikte sunması planlanıyordu, ancak yayına çıkmadan ayrıldı. İlk haberlerde gerekçe olarak soyunma odasının küçüklüğü gösterildi; TheWrap’in yayımladığı başka haberlerde ise Beyoncé hakkında sorulan sorulara tepki gösterdiği öne sürüldü. Temsilcisi Rowland’ın karakterini savundu, sunucu Hoda Kotb da onu kamuoyu önünde programa geri davet etti. Üç ay sonra Marcello Mio filminin Cannes galasında, onu kırmızı halıdan aceleyle uzaklaştırmaya çalışan bir kadın görevliye parmağını sallarken görüntülendi. Associated Press’e konuşan Rowland, “Bir sınırım var ve o sınırların arkasında duruyorum,” dedi. Aynı kırmızı halıdaki, “bana pek benzemeyen” başka kadınların aynı şekilde dışarı itilmediğini de ekledi.

Her iki olay da birbirine zıt iki biçimde yorumlandı: Diva davranışı ya da sanatçının yönetilmeyi reddetmesi olarak. Kesin olan şu ki bir zamanlar başkalarının imajını şekillendirmesine izin veren şarkıcı, manşetlerde bunun bedelini ödemesi gerekse bile kendi çizgilerini çekmeye karar vermişti.

Kelly Rowland bugün

Son iki yıl, bilinçli bir geri dönüş gibi görünüyor. 26 Temmuz 2025’te, Beyoncé’nin Cowboy Carter turnesinin Las Vegas’taki Allegiant Stadium’da düzenlenen son konserinde Rowland ve Michelle Williams sahneye çıkarak “Lose My Breath”, “Energy” ve “Bootylicious”tan oluşan sürpriz bir Destiny’s Child potpurisi seslendirdi. Üçlü yedi yıl sonra ilk kez birlikte sahne almıştı. Williams daha sonra buluşmanın kendiliğinden geliştiğini söyledi. Ekim-aralık 2025 arasında Rowland, Brandy ve Monica’nın Kuzey Amerika turnesi The Boy Is Mine’a ön grup sanatçısı olarak katıldı. Aralık ayında yeni bir stüdyo albümü ve dünya turnesi duyurdu; “çok daha fazla dans, daha fazla özgürlük, benden daha fazlası” sözü verdi ve yeni şarkıların bugüne kadarki en derin çalışması olduğunu söyledi.

Ekranda ise 4 Şubat 2026’da Prime Video’da yayımlanan Relationship Goals’la romantik komediye döndü. Linda Mendoza’nın yönettiği ve Rowland’ın yürütücü yapımcılığını üstlendiği filmde, New York’un en çok izlenen sabah programının başına geçecek ilk kadın olmak üzere olan televizyon yapımcısı Leah Caldwell’ı canlandırıyor. Ancak eski sevgilisi, Method Man’in canlandırdığı karakter, aynı işe başvuruyor. Rowland film için “Complicated” adlı şarkıyı da kaydetti. Eleştirmenler filme acımadı, ancak yapım Rowland’a iki yıl içinde ikinci kez bir internet yayın platformunda başrol oynama fırsatı verdi. 2026 BET Ödülleri’nde 2012’de Essence’ın kendisini onurlandırdığı yönetici Sylvia Rhone’a Ultimate Icon Ödülü’nü takdim etti.

Şu sıralar en önemli işi, Britanya’da onu ilk kez televizyon izleyicilerine tanıtan jüri koltuğunda oturmak. Rowland, on dördüncü sezonu için The Voice UK’e katıldı; LeAnn Rimes’ın yerini alarak will.i.am, Sir Tom Jones, Tom Fletcher ve Danny Jones’la birlikte jüri üyeliği yapıyor. Yarışma 22 Ağustos 2026’da ITV1’da başladı. Açılışta Rowland ve Tom Jones, “Fever” düetini seslendirdi; Rowland daha sonra stüdyo seyircisi için “When Love Takes Over”ı söyledi. Yarışmanın düello turlarında ekibine danışmanlık yapan isim, Avustralya’daki The Voice’tan eski çalışma arkadaşı Delta Goodrem. Rowland, 27 Eylül’de AIDS Walk Atlanta müzik festivalinde sahne aldı; böylece doğduğu şehre ve 2008’de MTV’nin Staying Alive Foundation’ında elçi olduğu dönemden beri desteklediği HIV farkındalığı çalışmalarına geri dönmüş oldu.

Rowland, eşi ve iki oğluyla birlikte yaşıyor; onların mahremiyetini, geçmişte kendi mahremiyetini koruduğundan bile daha dikkatli biçimde gözetiyor. Kariyerinde on yedi adaylıkla kazandığı dört Grammy Ödülü, bir Billboard Music Award, Soul Train Music Awards, bir NAACP Image Award ile ASCAP ve Essence’tan aldığı ödüller bulunuyor. Sıradaki adımlar da şimdiden belli: bu sonbaharda The Voice UK’in kalan turları, ardından kariyerinin en kişisel çalışması olarak tanımladığı bir albüm ve turne. Başka birinin yanında durmanın nasıl bir his olduğunun sorulup durduğu yirmi beş yılın ardından Kelly Rowland, artık bu sorunun geçerliliğini yitirdiği bir sahne kuruyor.