Tampa Bay Buccaneers: NFL’nin en kötü başlangıcından ev sahasında Super Bowl zaferine

Tampa Bay Buccaneers

Photo: U.S. Army photo by Pfc. Aiden O'Marra / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	1976 Tampa, Florida, USA
Meslek	NFL Amerikan futbolu takımı
Ödüller	Super Bowl XXXVII Şampiyonu · Super Bowl LV Şampiyonu · 10 NFC South / NFC Central Bölge Şampiyonluğu

NFL tarihinde, hem ilk sezonunu galibiyetsiz tamamlayıp hem de kendi ev sahasında Super Bowl kazanan hiçbir takım olmamıştı — ta ki Tampa Bay gelene kadar. Bu iki gerçek arasındaki uçurum sadece bir gelişme meselesi değil; bir franchise’ın sert, bazen acı dolu bir dönüşümle kendini nasıl yeniden şekillendirdiğinin hikâyesidir. Buccaneers, kendilerini ilk kez başarılı kılan yapıyı dağıtarak ve başka yerlerde geliştirilmiş yetenekleri bünyesine katarak şampiyonluklar kazandı. Bunun franchise bilgeliği mi yoksa franchise sınırlılığı mı olduğu, destekçileriyle eleştirmenlerinin yarım yüzyıldır sürdürdüğü bir tartışmadır.

Franchise, 24 Nisan 1974’te NFL’nin Seattle Seahawks’la birlikte Tampa’ya da bir takım vermesiyle başladı. İlk kadro genişleme draftı yoluyla oluşturuldu ve sonuçlar tahmin edilebileceği kadar kasvetliydi: 1976 sezonunda 0–14’lük bir derece, ardından 1977’de bir galibiyet serisi gelene kadar bu başarısızlığın devamı. Ortaya çıkan 26 maçlık yenilgi serisi, NFL Super Bowl dönemi rekoru olarak hiç kırılmadı. Tahmin edilemeyen şey, bunun tam tersinin ne kadar çabuk geleceğiydi. Oyun kurucu Doug Williams, yeniden inşa edilmiş bir kadroyu 1979’da 10–6’lık bir derece ve bir lig şampiyonluğuna taşıyarak NFC Şampiyonluk Maçı’na yükseldi — Los Angeles Rams karşısında kıl payı kaçan bir zafer ki bu, sürekli bir başarı vaat ediyor gibiydi. Bu vaat on beş yıl boyunca gerçekleşmedi.

Toparlanma, 1996 yılında baş antrenör olarak işe alınan ve daha önceki on üç sezonunda sadece bir galibiyetli sezon geçirmiş bir franchise’ı devralan Tony Dungy biçiminde geldi. Dungy’nin katkısı savunmaydı: orta linebacker’ı dördüncü bir pas savunma seçeneği olarak konumlandıran ve on bir mevkinin tamamında boydan çok hıza dayanan, Tampa 2 olarak bilinen bir kapsama sistemi. Bu sistemin etrafında, sonunda Pro Football Hall of Fame’e girecek dört oyuncu topladı — tackle Warren Sapp, linebacker Derrick Brooks, güvenlik John Lynch ve köşe defansı Ronde Barber. 1997 ile 2001 arasında Buccaneers, beş sezonda dört kez playoff’a kaldı, 1999’da NFC South’u kazandı ve genel olarak futbolun en iyi savunmasını işlettiği kabul edildi. Ardından organizasyon, istikrarlı başarısına rağmen Dungy’yi kovdu ve yerine geçecek kişiyi Oakland Raiders’tan aldı.

Jon Gruden, 2002’de büyük bir takasla — dört draft hakkı ve 8 milyon dolar nakit, modern ligi skandallaştıracak bir bedel — geldi ve Dungy’nin yapamadığını Dungy’nin oyuncularını kullanarak hemen yaptı: Super Bowl’u kazanmak. Gruden’ı takas eden franchise’ın ta kendisi olan Raiders karşısındaki Super Bowl XXXVII, 48–21 sona erdi; bu, modern NFL tarihinin en tek taraflı şampiyonluk maçıydı. Defans oyuncusu Dexter Jackson, Buccaneers savunmasının geleceğin Hall of Fame üyesi Rich Gannon’u beş kez durdurmasının ardından MVP seçildi. Bu, sporun büyük ironilerinden biri olarak kaldı: bir antrenörün başka birine ait bir kadroyla, eskiden kendisini çalıştıran takıma karşı şampiyonluk kazanması.

Bu şampiyonlukla bir sonraki arasındaki yıllar, Buccaneers hikâyesinin en kolay atlanan ve en zor açıklanan kısmıdır. Gruden, 2007’ye kadar yüksek düzeyde kazandı, bir lig şampiyonluğu daha ekledi ve 2008’deki istifasına kadar hiçbir şey üretemedi. Ardından yirmi yıllık kıl payı kaçan başarılar, yüksek draft seçimleri ve oyun kurucu soruları geldi. Franchise, geniş alıcı Mike Evans — o dönemde bir NFL rekoru olan üst üste on sezon 1.000 yard alma serisi yakalayacaktı — ve Tampa’da on iki yıllık bir kariyer inşa eden ancak hiçbir zaman Super Bowl’da oynamayan linebacker Lavonte David gibi temel taşı oyuncular üretti. Hiçbiri bir atılım yapmak için yeterli olmadı; takımın başka bir dış girdiye ihtiyacı vardı.

Çözüm, geldiğinde yine ödünç alınmıştı. Tom Brady, Mart 2020’de altı Super Bowl yüzüğü ve dehasının taşınabilir olduğunu kanıtlama ihtiyacıyla Tampa Bay’e imza attı. Cevap Şubat 2021’de geldi: Super Bowl LV, Tampa’da bulunan Raymond James Stadyumu’nda, franchise’ın kendi evinde, Kansas City Chiefs’e karşı oynandı. Buccaneers 31–9 kazandı. Brady, 43 yaşında yedinci yüzüğünü kazandı. Takım, NFL tarihinde kendi ev stadyumunda Super Bowl oynayıp kazanan ilk franchise oldu. Başarı tarihiydi ve yöntem tanıdıktı.

Buccaneers tarihinin kalbindeki gerilim, franchise yönetiminin hiçbir zaman tam olarak çözemediği bir sorundur. Her iki şampiyonluk da dış girdiler üzerine inşa edildi — organizasyonun daha sonra kovduğu bir baş antrenör altında geliştirilen bir savunma ve uzun süreli bir rakipten imzalanan bir oyun kurucu. Takım, kendilerine şampiyonluk kazandıracak bir oyun kurucuyu hiç draft etmedi, kazanan takımı inşa eden mimarı hiç elinde tutmadı ve hiçbir Super Bowl unvanını savunmadı. Franchise’ın sürekli olarak mükemmel olduğu şey, başkalarının kararlarının en iyi sonuçlarını üretmesi için koşullar yaratmaktır.

Brady sonrası dönem, şüphecilerin beklediğinden daha tutarlı oldu. 2023’te, organizasyonun kendi oyun kurucu geliştirme hamlesini yansıtan bir anlaşmayla gelen Baker Mayfield, baş antrenör Todd Bowles yönetiminde takımı üst üste üç NFC South lig şampiyonluğuna — 2022, 2023 ve 2024 — taşıdı. Bu seri, Mayfield’ı meşru bir franchise oyun kurucusu haline getirdi ve üç yıllık, 165 milyon dolarlık sözleşme uzatması yönetimin güvenini doğruladı. 2026 sezon öncesi önemli kayıplar getirdi: Lavonte David on iki sezonun ardından emekli oldu ve franchise’ın tüm zamanların en çok pas alan oyuncusu Mike Evans serbest oyuncu olarak ayrıldı. Takım 2026’ya Cincinnati’de 33–27’lik bir mağlubiyetle başladı; üst üste üç ilk yarı sürüşündeki top kayıpları, Tampa toparlanana kadar Bengals’a 21 puan kazandırdı.

Zac Robinson, hücum koordinatörü olarak göreve başlıyor — Mayfield’ın dört yıl içinde çalıştığı dördüncü farklı oyun çağırıcı — ve bir oyun kurucu ile beş kez Pro Bowl seçilmiş ofansif tackle Tristan Wirfs etrafında yeni bir hücum kimliği oluşturmakla görevlendirildi. İki kez Pro Bowl seçilmiş güvenlik Antoine Winfield Jr., savunmanın bel kemiğini oluşturuyor. Cleveland’a karşı Raymond James Stadyumu’ndaki 2. hafta maçı, erken bir toparlanma fırsatı sunuyor. Buccaneers’ın belirleyici parçayı dışarıdan ithal etmeden üçüncü bir Super Bowl’a ulaşıp ulaşamayacağı, franchise’ın hiçbir zaman ikna edici bir şekilde cevaplamadığı sorudur — ve 2026 sezonunun önümüzdeki on yedi haftasını ele almaya başlayacağı soru da budur.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Baker Mayfield, Tampa Bay Buccaneers, super bowl, tom brady