Steve McNair, NFL tarihinin en dayanıklı quarterbackı ve en çok sorulan bıraktığı isim

Steve McNair

Steve McNair. By Keith Allison from Baltimore, USA – RO9A0489, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6621380

Doğum	14 Şubat 1973 Mount Olive, Mississippi, USA
Ölüm	4 Temmuz 2009 (36)
Meslek	NFL Quarterbackı
Ödüller	NFL MVP u00b7 NFL Yu0131lu0131n Adamu0131 u00d6du00fclu00fc u00b7 Walter Payton Award u00b7 Kolej Futbolu u00dcn Sahnesi u00b7 Siyah Kolej Futbolu u00dcn Sahnesi u00b7 Tennessee Titans Onur Halkasu0131

Steve McNair’ı tanımlayan oyun kısa bir oyundu. Bir yandan pas, gol çizgisine doğru bir tökezleme ve Kevin Dyson’ı uzatmadan bir yarda uzakta durduran bir linebacker. Titans, Super Bowl XXXIV’ü St. Louis Rams karşısında son saniyelerdeki son oyunda kaybetti ve McNair — sezon boyunca yere serilmiş, yamalanmış ve tekrar sahaya sürülmüş olan McNair — hakemin kısa işaretini izledi. Franchise’ı şampiyonluğa en yakın şansına getirmişti ve her şey bir ölçümle sona erdi.

O ana giden yolu, Mississippi’deki Mount Olive’de başladı; NFL oyun kurucuları beklemeyecek kadar küçük bir kasaba. McNair, daha büyük tanıtım profillerine sahip programlar yerine Lorman, Mississippi’deki tarihsel olarak Siyah üniversitesi Alcorn State’i seçti ve Football Championship Subdivision’ın en tehlikeli hücum oyuncusu haline geldi. Son sınıf sezonunda FCS tarihinde herhangi bir oyuncudan daha fazla toplam hücum yardası biriktirdi — 16.823 — ve Heisman Trophy oylamasında Rashaan Salaam ve Ki-Jana Carter’ın ardından üçüncü oldu. İzciler, bir Division I-AA oyun kurucusunun NFL’de işe yarayıp yaramayacağını merak etti. McNair, her şeye uyguladığı aynı doğrudanlıkla olumlu yanıt verdi.

Houston Oilers, 1995 Draftı’nda onu genel sıralamada üçüncü sıradan seçerek McNair’i o noktaya kadar NFL tarihinde en yüksek sıradan seçilen Afrikalı Amerikalı oyun kurucu yaptı. İki sezonu profesyonel oyunu kenardan öğrenerek geçirdi, daha önce hafife alınmış ve zamanı nasıl kullanacağını bilen birinin sabrıyla izledi. Takım Nashville’e taşınıp Titans olarak yeniden markalaştığında, McNair bir hücumu devraldı ve onu içeriden dışarıya doğru yeniden inşa etmeye koyuldu. Diğer oyun kurucuların dinlenme gerekçesi olarak gösterdiği sakatlıklarla oynadı — buna 2002 sezonunda geçirdiği kırık bir el, ezik bir göğüs kemiği ve iki kısmen yırtık diz bağı dahil. Soyunma odası McNair’in hazırlandığı yerdi. Saha ise performans sergilediği yerdi.

1999 sezonu, Titans’ı NFL tarihinin en hassas şekilde inşa edilmiş yakın kaçırmalarından biri haline gelen Super Bowl XXXIV’te St. Louis Rams ile karşı karşıya getirdi. McNair aldığı darbeleri emdi, cep çöktüğünde doğaçlama yaptı ve Tennessee’yi bir yarda ihtiyacı olan son bir hücuma taşıdı. Kevin Dyson yandan pası yakaladı ve bitiş bölgesine doğru uzandı. Düdük çaldı. Fark, bir tackle’ın kolunun genişliği kadardı. McNair, bir savunmanın ona yapabileceği her şeye rağmen oynadı ve yine de tek bir adımda kapatılabilecek bir mesafe kadar kısa kaldı.

Dört yıl sonra, denklem farklı görünüyordu. Peyton Manning ile 2003 NFL MVP ödülünü paylaşarak — bu ayrımı alan ilk Afrikalı Amerikalı oyun kurucu olan McNair — normal sezonu lige liderlik eden 100.4 pasör reytingiyle tamamladı. Bazı gözlemciler ortak unvanı gereksiz, tek bir başarının sulandırılması olarak buldu. Sahadaki sayı ise aksini söylüyordu: McNair, bir şeyin inşası için çalışan bir franchise’ı, hazır olduğu yılda, seçmenlerin görmezden gelemediği bir performansla teslim etmişti. 30 yaşındaydı. Alcorn State’ten beri kendini inşa ettiği mesleğin zirvesindeydi ve meslek nihayet bunu resmen söyledi.

4 Temmuz 2009’daki ölümü, kariyerinin inşa ettiği anlatıya uymadı. 36 yaşındaydı ve iki yıldır emekliydi ki Nashville polisi onu kiralık bir şehir merkezi dairesinde, dört kez vurulmuş halde, romantik ilişki yaşadığı 20 yaşındaki Sahel Kazemi’nin cesedinin yanında buldu. Araştırmacılar, Kazemi’nin McNair’i vurduktan sonra silahı kendine çevirdiğini belirledi ve mali stres ile ilişki gerginliklerini faktör olarak gösterdi. 2024’te Netflix‘in Untold belgesel dizisi konuyu derinlemesine inceledi; topluluk odaklı HBCU oyun kurucusu imajından oldukça uzakta özel bir hayata dair ayrıntıları gün yüzüne çıkardı: McNair, evliliği dışında birden fazla eşzamanlı ilişki sürdürmüştü. Eşi Mechelle ve dört oğlu ondan sağ kaldı. Untold bölümünün yönetmenleri, ölümünün koşullarının kariyerinin toplamını tanımlamaması gerektiğini dikkatle savundu — bu koşulların gerçekte ne olduğuyla yüzleşmeyi gerektiren makul bir pozisyon.

Baltimore Ravens ile geçirdiği son profesyonel sezonlar farklı türde bir kanıt sağladı. Haziran 2006’da oraya takas edilen McNair, Baltimore’u 13-3’lük bir dereceye ve AFC North şampiyonluğuna taşıdı, Mark Clayton’a attığı 89 yardalık touchdown pası, o noktaya kadar Ravens tarihindeki en uzun normal sezon skor atışı oldu. 33 yaşındaydı, yeni bir sistemde başlıyor ve yeniden üretiyordu. 2007’de emekli olduğunda 13 sezon oynamış ve bir tıp ders kitabını dolduracak kadar fiziksel ceza almıştı.

Steve McNair Vakfı, ölümünden sonra çalışmalarına devam ederek Tennessee ve Mississippi’de gençlik spor programları ve eğitim bursları finanse etti. Tennessee Titans, Eylül 2019’da bir devre arası töreninde onun 9 numaralı formasını emekli etti. College Football Hall of Fame, 2020’de onu kabul etti. Futbol programını görece belirsizlikten ulusal izci ilgisine yükselten HBCU Alcorn State, onun adını kurumsal kimliğinin çekirdek bir parçası olarak taşıyor. Geriye kalan, bir franchise’ın tüm ağırlığını on yıl boyunca taşıyan, Titans’ı kendi geçmişinden gelen bir oyun kurucuyla ne yapacağını her zaman bilemeyen bir ligde önemli kılan ve ardında hiçbir tek başlığın tam olarak açıklayamayacağı bir hayat bırakan oyuncunun portresidir.

Etiketler: spor, athletes, Alcorn State, Amerikan futbolu, Baltimore Ravens, NFL oyuncuları